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“为什么要把本就比不过维京的兵力分散?”
十个人一队,窝居在两三米高的半球小型石堡垒中,每隔几百米就有这么一个驻守点。
路易对这种布防不甚理解:“我与利默里克伯爵加尔文打了交道,他向我证明了胖子并不都是脑满肠肥的,我也后悔没有听从他的指导。但是我好像错估同为酒桶肚子的凯里郡伯爵了,这种粗糙的布防有什么用!”
“听伯爵说。。。”阿穆张嘴解释,话到嘴边又马上止住,“有人触动了我的'潜影魔网',出来!”
“喵——”
猫叫声让两人一愣。
第176章 报信()
“炼金、草药学、锻造、附魔等副职业的等级划分:
学徒,初级,中级,高级,大师,宗师(对应士师),大宗师(对应圣者)。”
——侏儒之馆副职手记
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青碧的草间如水波荡动,一只全身黑色斑饰的黄棕色猫从地上冒出头。
“薮猫,豹猫,还是小豹子?”路易看不出这只异常生物的种族。
“貂猫。”它双爪扒地,让整个身体都钻出来,“炼金造物黏土貂猫,特拉利城的锻石。”
阿穆惊奇地打量出现在他们面前的这只遁地猫:“可以与人沟通,是绿岛的猫妖精,真是幸运,能被我们发现一只。”
路易眯起眼睛:“能说话的炼金造物。。。小猫,要不要跟我们走啊。”
对于路易的诱拐,貂猫果断摇头:“我是来送口信的。莱恩湖附近的同族们传来一份消息。”
自称锻石的粘土貂猫摇头晃脑背起一长串信的内容。
“一,我,夏克,带来了绿岛众多势力提前参战的好消息;二,我这里遇到点麻烦,有关叛教德鲁伊和魔神,已经交过手,但具体不明,望组织上支援;三,谢谢路易学长的来信,期待与你正式见面。”
阿穆起初是一副风轻云淡的表情,可听到第一条后,他就站不住了:“是他!那个误入绿岛的新生!我还奇怪为什么陆续有医术神德鲁伊和菲利吟游诗人前来特拉利城加入防线,没有来得及问及原因,天呐,按照这个学弟的说法,绿岛上几乎所有知名的神语者势力都将陆续参战,这是莫大的好消息!”
“调动有生力量可不是件简单的事情,利默里克守军筹备了一周才整顿完毕,而我们的敌人康诺特大军为了保密,暗中调度后勤、征召民兵,花了半年以上的时间。”路易揉揉鼻梁,“神语者也不是说出动就能一股脑出动的,近几日前来的神语者们或许只是个前兆,更多强有力的盟友要过来了。随后我要上报学院,为这位学弟申请对等功绩的勋章。”
阿穆点头,又陷入为难:“可是,这个学弟要支援。。。没有详实的线索,仅仅凭一只猫妖精的口信,我们能给出什么支援?”
“前线战事一触即发,我们已经丢掉了两个边境守备城。”路易斟酌着,“特拉利城绝对不能再丢。否则康族将吞掉三个与康诺特相邻的郡,他们的补给线就有了延伸和补充,绿岛多平原,芒斯特余下的两郡将无险可守。补给。。。我吃过这个教训了,必须重视起来,现在秘队和芒斯特军都抽不出人手。”
阿穆向传讯的貂猫道:“抱歉,没有显露具体的威胁,我们不倾向于支援,我希望你的主人能尽快赶来这里的秘队总据点,这是最安全的做法。”
“他不是我的主人。”貂猫不满地纠正。
路易眼睛一亮:“哦?那么说你是野生的了?那你有没有兴趣。。。”
“没门。猫妖精是自由的。”
“可是你在为我们的人送信啊。”
阿穆制止道:“我知道是怎么一回事了,路易你不用打它的主意了——你叫锻石是吧,谢谢你的口信,有什么需要我们回馈的吗?”
“不用,再见!”貂猫瞪了路易一眼,头也不回钻入土中。
阿穆无奈地看向路易:“那位学弟的神语极有可能是凯尔特类的‘猫语者’。位阶较低,只是第6位,你是不是又懒得记这些基础信息了?”
路易一脸尴尬:“我回去就补上,补上。。。”
阿穆还想数落他几句,脸色接着一变:“魔网又被触动了,这次是很强的亡灵之力!”
不远处,一个石堡垒猛然烧起熊熊烈火,里面的士兵惨叫连连。堡垒外,一只鸟雀扭曲胀大,变成一个女性的身影。
路易踏步向前,阿穆一把抓住他的手臂:“别上去了,迟了,那些士兵救不回来了。”
“在我眼前屠戮毫无魔力的凡人。”路易眼中冒火,拔出直剑,“既然现身了,那就留下来吧。”
“你们帝国的神语者一个个都这么傲气。”女性从裂开的次元橡木果实中拿出一件披肩斗篷,慢条斯理地穿上,“自我介绍一下,战争女神莫瑞甘的信徒,高阶德鲁伊玛琳。”
。。。。。。
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芒斯特境内,莱恩湖畔,芬尼亚南部分团驻地。
“夏克,来得正好。”栋恩奥迪那招呼走近的夏克,“我替你联系好了一位铁匠宗师,他会帮你打造一件新的武器,史诗级的武器需要漫长时间的锻造和附魔,但是以雪屑宗师的技术,颂歌级巅峰的武器可以在很短的时间内完成。”
夏克用左手手指转了转戴在右手上的心箭之矛变成的指环,感谢道:“栋恩,谢谢,其实有那把缴获的长镰刀,我熟悉一下也可以使用。”
“枪矛技可不包括镰刀。”栋恩说,“不要推辞了,从这个洞口进入,看到有红灰岩和暗火石嵌在墙上,一路顺着这种标记走,就到了驻地的工匠熔炉。”
夏克附耳对栋恩言明遭遇叛教德鲁伊和云杉镇的异常,栋恩一惊:“离驻地这么近,眼皮下面有叛教德鲁伊兴风作浪?我会调动芬尼亚的分队去解决的,夏克你已经做了很多,安心交给我们处理,再等我们一同去往你们的秘队吧。”
“嗯,好。”夏克相信栋恩和他所属芬尼亚的能力,便不再推辞,“我去找那位宗师。”
按照栋恩的指引,几分钟后,夏克只觉前面的温度越来越热,墙壁隐隐有些发红,转过一处半掩孔口的石柱,一股热流扑面而来,底下的工匠熔炉也随之展现在夏克面前。
技术最精湛最具权威的人必然占据最好的位置,夏克看到铁匠们如众星拱月般围着一个石台上抡锤敲打的身影,夏克断定那就是雪屑宗师。只是那个身影的身高,让夏克感觉不可思议。
“这位宗师。。。”夏克悄悄在心里比量一下,“最多只有一米五,可他的胡子差不多有一米长。。。”
“洞口的小子。”雪屑宗师一边敲打,一边喊道,“是栋恩让你来的吧,过来吧。”
夏克跳到这个坑洞改造的工匠场地,走近这位矮矮的宗师。
“怎么?第一次见矮人?”雪屑紧盯手中的剑胚,没有看向夏克,“你很好奇的样子。”
“你又没有看到我的神色,怎么知道我的心情。。。”夏克心中暗道。
“心跳。”雪屑读心术似的开口道,“你的心跳和我现在锻打的频率不合拍。”
他将剑胚送入铁炉,擦了把汗,之后站到夏克面前,夏克觉得应该尊重下他,可是不知道该不该蹲下与他平视,怕他误会自己对他的身高有恶意。
“轻松些,小子。”雪屑拍了拍夏克的膝盖,“你们这群人类,长得这么高,又没有什么用。还是我的先祖们有先见之明,从擘天的高度进化成现在的合理身高。”
第177章 留居绿岛的矮人()
“四隅矮人的天赋传承:
诺德里,北,武器与甲胄锻造;
苏德里,南,宝石收集加工与首饰设计;
奥斯特里,东,找寻矿脉与冶炼金属;
威斯特里,西,机械与爆破。”
——诸位面简史冰蚀
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矮人,在主位面的幻想中存在于各个作品的角落。夏克回忆在主位面读到的一些文字,对于这个地上万族之一的种族更为好奇。
他记得矮人并不像巨龙、九头蛇之类的魔兽那样具有详实的来源,也不像精灵、巨人那样属于古代神话中的原生种族。各地区虽然偶有半身、矮小等特征的种族出现,但都与爱好喝酒、锻造的粗犷矮人相去甚远。夏克一度以为“矮人”这个种族是主位面近几十年来才依据各种零散的灵感虚构出来的,但是现如今一个真正的矮人就在他的面前,虬劲的肌肉挥动铁锤,铁夹灵动地夹着铁胚进行折锻、淬火等一道道工序,看得夏克一阵眼花缭乱。
遇事不决问蛛爪水晶。夏克啪嗒啪嗒地在水晶屏幕上敲打,反馈的内容指向了遥远的冰蚀位面。
“北欧的中庭?雪屑宗师,您来自维京海盗盘踞的中庭?”这一情况让夏克惊异不已,正值维京入侵的敏感时期,他对冰蚀、中庭可没什么向往之情。
“北欧?这是主位面的说法,火神洛基在上,你是主位面的神语者!”正如夏克惊异于雪屑的故乡,这位矮人宗师猜到夏克的来历,目光中燃起锻造炉火般炽盛的火焰,“这可比绿岛上的矮人还稀有!”
他口中的神灵洛基,正是阿萨神族的火与恶之神,这坐实了他的所属位面。
“小子!”雪屑兴奋地比划起一个棍子形状,“你们那个。。。燧石火药枪,你们靠那个战斗?你们那么多没有神语的人,全靠那个当作武力?”
夏克哭笑不得:“算是吧,不过我们的花样很多。您如果感兴趣,闲下来我可以详细和您说一说。”
“可惜啊。我有位‘威斯特里’部落的好友,他们一族都是痴迷火药和魔晶炮的远程武器爱好者。如果他在就好了,他一直希望去主位面学习那些‘花样’。”
夏克听得胆战心惊,一个摆弄魔晶大炮和魔力火药的好学矮人,想要去主位面偷师学艺,想想就感觉是件了不得的事情。
雪屑又拍了拍夏克的膝盖:“远到是客,我们两个偏僻异域位面的人凑到了一起,要不要喝一杯?”
被一个异族矮人当成了同类,夏克感觉怪怪的,想到自己武器的着落,夏克点了头。
“纳尔森!搬一桶黑麦啤酒过来,要云杉镇的那种新酿!”
一张简陋的桌子就此摆开,矮人拿出维京风格的兽角杯,火炉映照两个人的皮肤显出玫红色,几杯啤酒下肚,红色更显。
一番交谈之下,夏克也解了心头的疑惑,对矮人的来历也有了详尽的认识。
北欧神话中,最初没有中庭,万物之主宰“奥尔劳格之力”创造了雾与暗之国、火之国和无底鸿沟金恩加格三地,原初巨人在这片土地生存。
巨人伊米尔是始祖霜巨人的祖父,伊米尔死后,血淹死了其他巨人,只留自己的血裔,他的身体化为“米德加德”,中庭。
这时候,尸体的向阳面生出光之种族,精灵,“艾尔芙”,也就是主位面人气最高的奇幻种族精灵的最初原型。
背阴面生出暗之种族,原始侏儒。原始侏儒在之后漫长的演化中,又分出侏儒、魔怪、小鬼等等弱小的矮身种族。
而最强大的原始侏儒们,在某些方面足可与神族抗衡,他们有的向神求婚,有的为神打造武器,有的则帮助霜巨人反抗阿萨和华纳两大神族。
原始侏儒中,有“四隅矮人”,诺德里、苏德里、奥斯特里、威斯特里,即“北、南、东、西”,用巨大的身躯擎住天空与上层世界。诸位面的矮人,都是他们四个的后裔,继承了原始侏儒或说暗之种族的智慧、力量与技艺。
至于为什么会从擘天身高逐渐演变成一米五,雪屑宗师自豪地拍胸脯说这是一种完美的进化,夏克发表不了看法,只能饮杯掩饰笑意。
四个以方向为名的部落各有自己的传承,“西”威斯特里就是擅长火药、爆破的一族,硫磺和硝石的味道从血液流出体外。而雪屑宗师来自“北”诺德里,武器锻造的技艺深入骨髓。
“小子,栋恩说了你的事迹,年轻轻轻,能在德鲁伊的春仪式上让他们低头,你能死进英灵殿!”
“喂!”看他爱喝酒但是酒量不大,几杯就醉醺醺的,这会儿又咒他挂掉,夏克无奈地敲了敲桌子,“我活得好好的!”
“哦——不好意思,我们习俗不一样。”雪屑摇晃着头,“祝你早日死进英灵殿,是夸你勇敢,死后也有个好去处。”
夏克无语,夺过他的酒杯:“雪屑宗师,别喝了。”
“我不常喝酒,一喝就醉。”雪屑眯缝着眼,“但是我喝了酒之后,嗝!能打造出好东西,我给你锻造件史诗级的长枪,代表芬尼亚作为对你的,嗝!谢礼。”
“宗师,不用史诗级的。”夏克感到几束灼热的目光投向自己,是周围铁匠们的羡慕眼神,“我听说史诗级的武器锻造周期太长,我马上要离开绿岛位面了,不劳您大费周章了。”
涉及自己的拿手领域,雪屑大手一挥:“一般的史诗级武器,要熔化魔法金属,配合附魔师的铭文纹路,所以时间才长,有的宗师花费几年的时间才能做出一件称心的武器。我有独门秘技,能在一周内完成一件史诗级武器。小子,看在你和我都是异乡来客的份上,我才愿意这么干,你要还是不要?”
“那就要!”说到这个程度,夏克再拒绝下去,其他铁匠的眼神就够杀死自己了。
他想掏出蛛爪水晶中的储备:“我有些特殊的金属。。。”
“不行!”雪屑爆出大嗓门,“我做武器,你可以指定用途,其他的一律我做主!去拿些始生之铜。”
雪屑的人族弟子急了:“老师,那是为栋恩大人修复必灭的黄蔷薇的原料。”
“嗯!我知道,黄蔷薇之枪修了一百年也没修好,不差这一截原料。”
“等等。”夏克一听栋恩的东西,马上说道,“雪屑宗师,栋恩是我的朋友,挪用他的物资不太好,请一切以他为重吧。”
“老师肯为你打造武器,已经天大的破例了,为什么不自己去拿取材料?”年轻的徒弟嘀嘀咕咕。
夏克知道这是对他说的,便问道:“这种始生之铜,在哪里可以弄到?”
雪屑大嚷:“无礼!材料的损耗从我的私人仓库中折算,他是芬尼亚的贵客。。。”
“宗师,如果不是很困难的话,让我去弄些始生之铜吧。”夏克不想借着对芬尼亚骑士团有些许牵强的恩情就一副恩主的样子,他从心里抗拒挟恩索取这种行为。既然有铁匠提及了这档事情,夏克不想装作听不到。
第178章 不服气的小铁匠()
“三重世界是凯尔特神话观中最独特的特点之一。
凯尔特族的分支,如绿岛上的盖尔人,不列颠的凯尔特人,他们的神话传说中都出现过大量彼世的故事,许多资料现已佚散,但从现有的传说、民间故事中,仍然能见识到不下二十个大多以岛的形式存在的彼世。大概是远古凯尔特族向往未知,而无尽的大海承载了他们的这种想象。”
——耐基尔西弗勒斯耐德论神话与现实映照关系
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“绿岛是一个独特的三重世界构成的位面,不是简单的空间分割,而是概念上的异世范畴,可以说,一个绿岛包含了许许多多的小位面。这是凯尔特神话构架中最广为称道的一部分。”雪屑的弟子无不得意地道,“凡世,彼世,冥世。可不是主位面那