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“我爹他，他……他准是在回来的道上，让夜袭队给打死了！”小秃哽咽地说完，将流满泪水的脸儿朝刘文彬胸前一扎，又抽抽嗒嗒地哭泣开了。
刘文彬右手擎着驳壳枪，用左臂将小秃抖动的身子往怀里紧紧一搂，闭紧嘴唇，眼望夜空里飘洒的雪花，纹丝不动；沉默了片刻，才叫小秃领着到洛耿牺牲的地点，把洛耿的尸首悄悄地掩埋上。这时，附近村庄已传来鸡啼，棉絮般的大雪，让风卷刮着，扑打扑打地降落下来，降落在辽阔的冀中大平原上。平原裹在一片银白之中。刘文彬抚摸着小秃的脑袋说：“走！跟我去。咱们一起给你爹报这个仇。”
小秃回头瞅瞅父亲的坟头，拽住飞了花的棉袄袖子，狠劲抹去眼上的泪水，咬住下嘴唇，仰头望着刘文彬点点头。
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一鸣扫描，雪儿校对
第17章
一
“秃子，今天城里有什么新闻哪？”贾正见郭小秃向魏强汇报完情况，亲热地把小秃拽到自己跟前。
赵庆田从灶膛里拿块烧熟的红薯，烫得两手来回捯换，嘴里一个劲的“嘘嘘”。“来，秃子，二一添作五！”说着用劲一掰，热气腾腾的、瓤儿红红的一大块红薯递给了小秃。郭小秃接过来，张嘴闹了一大口。
别看小秃十五六岁了，由于身子骨长得单薄，看来倒像个十二三岁的孩子。根据他这个不太显眼的孩子劲头，再加上他很熟悉保定的地理，就让他当了侦察员。武工队的人们都非常喜爱他。白天，小秃每次出去前，人们总把焦黄、香脆的小米面饼子留出一个，让他带上；晚上，热乎乎的炕头让他睡；夜行军时，总有专人照顾他。开始，他心里还是想爹，有时还偷偷地哭鼻子；以后，见到人们都像老大叔、老大哥似的疼爱他，也就渐渐地好了。他每次侦察回来，总是要念叨念叨自己在外边见到的稀罕事。有些事经他一学说，真把人们乐得前仰后合，捧着肚子直不起腰来。今天，贾正一问，他咬了口烧红薯，像讲评书似的又说开了：“我到南关车站上溜了一趟。在车站上，就听到一堆警务段们念叨，昨天晚上，刘魁胜可吃了个大亏。”
“咱们又没揍他，他吃了谁的亏？”辛凤鸣扬颏打问。贾正见到辛凤鸣又插话接舌地问起来，不耐烦地说：“睡不着你听着点，干什么又来审案子？”
近来贾正说话直出直入，确实给辛凤鸣好大的不愉快，虽然没说出来，心里也真的有些意见。今天听贾正一噎嗓，以往的事情都勾起来了。他想起贾正脸红脖子粗地批评胡启明，他想起自己多嘴问事，遭他的白眼、顶撞……憋在肚子里的话，一下都涌到舌头尖。他正想发作，不料赵庆田却搭上腔：“问不问，一猜就准。准是在铁道西，让保满支队揍了一家伙！这一回又伤他哪里啦？”赵庆田蛮有把握地猜了起来。他一面是取乐；另一方面也是怕贾正和辛凤鸣顶撞起来。“你说错了！”小秃连皮带瓤地吃完手里的红薯，接下去说，“他这一回是吃的日本人的亏！”
“刘魁胜不是老松田瞧得起的红人吗？”“那他怎么吃了日本人的亏？”“是哪部分日本人窝的他？”“到底是怎么窝的？”刘魁胜挨了日本人的窝，人们都觉得是宗稀罕事，也就七嘴八舌地问着朝前挪蹭。魏强、刘文彬都撂下手里的工作，鼓起了眼睛，也等待小秃学讲刘魁胜吃亏挨打的这码事。
原来，这些日子，刘魁胜抛开哈叭狗的老婆——二姑娘，在平康里和一个刚由天津来的、名叫“贵妃”的妓女泡上了。“贵妃”年纪不大，道行却不小，再加上人材、口才都有，不论什么样的男人，只要一接近她，她就像一贴膏药似的把人粘住，想揭都揭不下。在风月场中堪称魁首的刘魁胜，一瞅见“贵妃”，口水馋得就流出三尺长。“贵妃”头一遭遇上刘魁胜，就像熟习自家孩子似的把刘魁胜的脾气、秉性摸了个透，然后投其所好，甜哥哥蜜姐姐地施展起自己的技能来。开始，刘魁胜还能戳住点个，以后就晕头转向，连东西南北也分辨不清了。每次出发回来，就朝平康里跑，好像“贵妃”手里有条线儿扯着似的。
刘魁胜包下了“贵妃”，有些人很吃醋，但他是日本宪兵队长的大红人，手下又掌握一班杀人不眨眼的夜袭队，所以都只敢怒而不敢言。天长日久，有些人还是想办法要钻个空子去接近“贵妃”。
保定南关车站的站长是个日本人，名字叫小平次郎。他还兼着警务段长的职务。小平次郎在这一弯子是一霸，厉害得出奇。无论黑夜白日，他想到谁家就到谁家，他想干什么就干什么，从来就没有人敢拦挡。他这人喜欢吃顺，车站里的人们也就投其所好，说话做事都顺他的竿子爬。每当有人给他脸上搽粉抹俊药时，他眼镜后面的一对母狗眼，欢喜得立刻挤成一条缝，这时候，你求什么都好办。小平次郎手底下有个副段长，名叫万士顺。这是个帮虎吃食、百依百顺的坏家伙，什么事他都顺着小平次郎的意思来，同时也是个拚命抓钱的手。因为他过于贪色，夜夜滥嫖，尽管敲诈勒索得不少，剩在口袋里的倒不多；越剩得不多，越编着法地抓，倒霉的自然又是周围的老百姓。
自从平康里来个“贵妃”，万士顺就日夜地盘算找接近的机会。但是“贵妃”红，嫖客多，总靠不着边儿；又让刘魁胜一包占。他的欲望更达不到了。贪色的欲火熬得他比遭任何罪都难受。后来他费尽九牛二虎之力，好不容易踏进了“贵妃”的房间，但还没容得张嘴说话，刘魁胜那熊掌般的大巴掌，左右开弓地扇了他个南北不认识。他双手捂着热乎燎辣的双颊，壮壮胆子地扬起脑袋来说道：“有话好说，你干什么动手打人？”
“干什么？你装什么明白糊涂？打你！”刘魁胜额头暴凸青筋，狠瞪眼睛地说：“打你还是好的，你真要敢再来，老子就敢敲折了你的两条狗腿！”刘魁胜不知他打的人是干什么的，气汹汹地一边说着，一边将袄袖子重新挽了挽，真有吃掉活人的劲头。
万士顺也不示弱地紧握拳头说：“你凭什么不让我来？这个臭娘们是你姐姐还是妹妹？你知道我是干什么的？……”说着就朝前凑。
一场武打戏就要在“贵妃”的屋里演起来。“贵妃”知道，只要格斗一开始，不仅自己肉皮子要受苦，屋里的一切摆设也得完了蛋。她不能不张嘴了。她双手乍杈开，抖动青紫的嘴唇，露出一槽整整齐齐的白牙，结结巴巴地说：“咳呀！今天你们是大水冲了龙王庙，自家不认识自家人啦！……”她本想自己上来一劝，就像一条棒子打散两只咬架的狗儿那么有效；但是，没容得她说完，副段长万士顺的脸前，不知道什么时候出现了一支黑亮的驳壳枪口，吓得她“啊”的一声，急忙朝后退了十几步。
“你问我凭什么不叫你来，就是凭的这玩艺儿。你是干什么的，老子没工夫管你；老子向来明人不做暗事，告诉你，我是夜袭队的，在西大街住，名字叫刘魁胜……”说着用驳壳枪口敲打着对方的脑壳；对方的脑袋上，转眼之间，出现了无数个红枣般的大疙瘩。
副段长万士顺一见眼前的这个阵势，马上来了个好汉不吃眼前亏，由硬变软，由老太爷一下变成三孙子。他点头哈腰，满脸赔笑地骂着自己：“都怨我瞎眼，都怨我年轻不懂事，我太混蛋了，我跑到这里胡吣些什么，让刘队长生了这么大的气……”他开口责骂着自己，还举手呱呱地扇着自己的脸。刘魁胜见到副段长万士顺自骂自、自打自的那副熊样子，心里暗自好笑，肚子里头的火儿，一下灭掉了七分，像驱赶狗似的冲着万士顺骂道：“滚你妈的蛋吧！”就把万士顺从“贵妃”的屋里赶跑了。
副段长万士顺虽说逃出刘魁胜的枪口，逃出“贵妃”的住屋，心里却记死了刘魁胜。他回到南关车站上，天天跟他那一抹子人念叨，要他的盟兄把弟出主意，帮他报这个仇。万士顺挨窝受气的风儿，慢慢吹到小平次郎的耳朵里。
一天下晚，小平次郎喝了不少白兰地，脸儿红红的，漓溜歪斜地走出了餐室，一眼望到了万士顺正和几个警务人员叽叽咕咕地在念叨，两步三晃地走了过去，乜斜着醉眼，用僵硬的舌头问：“你们，在这里，谈论什么的？”
万士顺带领人们慌忙敬了个举手礼，接着就吞吞吐吐，想说不说地把在平康里受侮辱的事，一五一十地说了出来。他像演戏的角儿，说着话儿，泪水直劲地朝眼外流，活像个向大人诉说在外面受了侮辱的小孩儿。他自己加油添醋地说着，别人在侧面扇火浇油地乱叨叨：“咱是小平站长的警务啊！”“他敢对待万副段长，当然也没把小平次郎段长放在眼里。”“常说，打狗还得看主人哪！”“这真是给咱站长眼里插棒槌。”……
小平次郎是个最喜人奉承的，不光自己愿意让人说好，对自己的部下，也不喜欢让人说孬；对他的部下不礼貌，简直就像对待他一样，他从心里不痛快。今天，听过万士顺源源本本、有根有叶地一哭诉，再加上喝了不少的酒，像汽油遇上了炭火，轰地燃烧起来。他习惯地摘掉眼镜，用绒布揩了揩，说了声：“准备，平康里的开路！”头也没回地朝城里走去。他来到平康里，副段长万士顺带领几个警务人员，携带着武器撵了上去，径直奔向“贵妃”的房间走来。
近来，有人花笔钱在刘魁胜手里赎回几个被抓的人，刘魁胜的口袋也就比早先鼓胀了许多。腰里有钱，气粗精神爽，也就天天泡在“贵妃”那里。今天，他洋洋得意地眯缝着眼睛，单手打着拍节地欣赏“贵妃”清唱“醉酒”，小平次郎满脸酒气地闯了进来，当时弄得刘魁胜一愣。平常他并没把日本兵放到眼里，今天一打量走进来的小平次郎，是一杠两花的军官，狗怕主人的本性立刻摆了出来：先立正，后又笑脸相迎地说：“太君，你的请坐！”
“你的，叫什么名字？干什么活计？”小平次郎慢腾腾地走一步吐一字地问。眼睛红红的，活像个饿肚三天的老狗熊。刘魁胜知道，不是假日逛窑子，是件犯纪律的事。在这个满身酒气的日本军官面前，他怕吐出真名实姓惹出乱子来，就撒谎地说：“我买卖的干活，姓刘，叫……”
“你叫刘魁胜，买卖的不干活！”小平次郎话说完，人也走到刘魁胜的面前，双眼不眨一下地盯着刘魁胜，盯得刘魁胜牙齿打颤腿发抖，脸色灰白得像张窗户纸。他忙改换口气说：“是是是，我叫刘魁胜，太君的认识，我的错误大大的！”“刘魁胜，夜袭队队长说谎的不行，枪的拿来……”小平伸手逼着刘魁胜，刘魁胜老老实实地将驳壳枪抽出来，双手捧交过去。小平抓住枪把，后退一步，用枪逼住刘魁胜说：“你的坏坏的有，人的来，三宾①的给！”
①日语：打嘴巴子。
万士顺领着一班人早在外面侍候着。一听小平次郎吆唤，呜地簇拥进来。在灯光下，抡圆巴掌，反啊正地朝刘魁胜的脸颊扇打起来，打得刘魁胜吱吱呀呀地抱头嚎叫。“贵妃”吓得双手捂着脸，浑身发抖地蹲在墙犄角，连看都不敢看。屋里的打人声、狂骂声、哭啼声、告饶声，乱糟糟地搅成一片。茶壶、茶碗、镜子、花瓶……摔个噼哩啪啦；桌子、椅子、窗户、门子……砸个嘁哩喀喳。最后，刘魁胜七窍淌血地倒在地上，万士顺他们仍不歇手，皮鞋踢，家具砸，砸踢得刘魁胜光哼哼不能动。
啪啦，耀眼的磨砂灯泡被掷上去的茶碗击个粉碎，屋子顿时变成漆黑一团。小平次郎蛮高兴地说：“统统开路！”领着手下的喽罗大摇大摆地走去。屋里剩下了一个嗓眼仅有口气的刘魁胜；他身旁躺的是那上下剥得一条布丝不挂、昏厥过去的“贵妃”。
从此，夜袭队算和南关车站的人们拴上了仇，作上了对。宪兵队长松田亲自出马调停过几次，也没从根上解决问题。两边天天见面，见面就找碴挑错；谁见谁都是“二饼”碰“八万”，斜不对眼！二
听过铁杆汉奸刘魁胜和南关车站副段长为个妓女争风吃醋、打架殴斗的故事，人们并不觉得奇怪，也就左耳听，右耳冒，谁也没朝肚子里搁着。但是，魏强、刘文彬听过却不然。他俩好像在这件值不得一提的事情上看到了什么问题，都非常感兴趣，因而，也就当成一项极重要的情报吃到肚里，记在心坎上。为这个情报，二人曾掰开揉碎，翻来复去地研究过几次。他俩怎么研究，也觉得敌人的现有矛盾是有隙可乘的，当然，也就要捉摸利用这一缝隙搞它个大名堂。
“……根据近几天刘魁胜伤已痊愈，日走南关，夜进东门的规律，和夜袭队每次过南关车站怒目横眉找斜碴的劲头根据南关车站的敌情、地形和万士顺对群众敲诈勒索的罪行，以及老松田明后天去北平开会等情况，我觉得按照咱们研究的计划，可以在三五日内行动了！”听过小秃第五次去南关侦察回来的报告，魏强沉思了一大会，开始向刘文彬掏拿自己考虑的意见。他的手里虽然早拿起一支裹好的纸烟，却一直瞅望着、把玩着，并没有吸它。
“嗯！”对面坐着的刘文彬点点头。他那两只深思远虑的眼睛，一直望着面前的一堆大小不一、纸张不同而都写有密匝匝字的各地来的情报，双手来回抚摸自己的双腿接下去说：“眼下时机已经成熟，我同意你的意见，可以行动了！不过，执行这次从没有执行过的任务，对我们直接参加战斗的人说来，必须得掌握住：要装得像，一定得拿出个十分样，从言语到行动作派，丝毫也不能有一点差异；不然，馅儿一漏，完不成任务，还会吃个大亏！……”
“这一点，从我到去执行任务的每一个人都应该学一学！”魏强赞同地点点头。
刘文彬将炕桌上的情报收敛起，继续说：“是，是得学！你们现在就学，我呢，马上也试验一下电话机；到时候，你们去那里，我就到刘守庙桥南头去等。”
行动决定了，跟着来了一阵忙碌。
冬天，太阳的光和热本来就微弱，当它溜到西南天空，离地皮一杆子高的时候，耀眼的光芒一点也不存在了，活像个滚圆的大鸡蛋黄儿，吊挂在那儿。
就在这日落黄昏以前，九辆自行车像九匹脱缰的奔马，从范村方向沿着高保公路疾驶过来。车上人们的穿戴非常特别：有穿一身青洋布棉裤袄的；有青棉袄外罩件驼色毛背心的；还有穿长袍的。他们头戴的有毡帽、礼帽、土耳其帽、三块瓦的黑皮帽。有的鼻上架副茶晶镜子；有的将雪白的口罩捂在嘴上。他们个个都明挎着一支机头张开的驳壳枪。身子骑在自行车上，双手稳扶车把，当啷当啷啷地按着铃铛，洋洋自得地摇晃着屁股，嘴里哼着肉麻的小曲，朝保定南关走去。一路上，来往行人听到铃铛的急响，就知道不是常人到来，忙急闪在道旁，就连身披“虎皮”、肩扛七斤半的伪军们，也都止住脚步紧忙让开路。
在接近一个小村子的时候，头前的一辆车子放慢了。头戴一顶烟色礼帽的贾正，扭过脸来压低了嗓门，冲着戴三块瓦皮帽子的魏强说：“没在村边上见到他！”
“没见到就进村！”魏强将下巴颏儿朝村里一扬，贾正脚下用力紧蹬了几下，伴同当啷当啷啷的铃声钻进了村子；魏强他们紧跟在后面，朝村里驶去。
“先生们，歇歇腿吧！”驶到十字路口，路南黄大门里，一个穿长袍戴帽盔的人，慌慌张张地朝魏强他们迎上来。魏强斜眼朝门口一望，那里挂着一块“刘家村保公所”的木牌子。家家关着大门。连见到生人就扑来狂吠的狗儿都夹起尾巴，躲在老远老远的地方