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由于村头上有敌人盘踞，中闾街上夜晚并没有乘凉聊天的人。太阳刚沉落到地里，家家早都把大门关紧，五百几十户人家的村镇，入夜就变得非常冷清。
魏强穿过冷清的大街，到村西北角，在那儿布置上警戒。几个庄稼人朝魏强走来。有一个大步地走近，小声说：
“你们来啦，魏强！”魏强一瞅，紧紧地握住对方的手：“啊！徐同志，你好！”
徐立群同志连声说：“好好好！”首先问问小队的生活和情绪，接着才把话题转到执行的任务上。“今天执行这个任务，从始到终，唯一的要求是诡秘。哈叭狗、侯扒皮总觉得他们是清苑东南乡的两霸，本事大得出奇。今天咱就挂挫他的锋芒，掰掰他的尖。他魔高一尺，咱道高一丈，给他俩变个戏法看。怎么变，我都安排好了，你们手头上只要玩利落就行。”“我们能玩得利落！”魏强满有把握地回答。
“那你们先把警戒布置好，见到临时仓库的房顶上发出信号，就开始行动。房上我们那个‘关系’叫黄玉印，你记住他的名字。见面会认识的！”徐同志松开魏强的手。魏强点点头，连说几个“好”字。他脑子稍一思索，便想起黄玉印这个人儿来。黄玉印是在张保公路上劫救民伕时俘虏过来的一个警备队员，他个头不高，一双大眼睛，没想到又在这个据点里当了警备队员，而且还成了我们的“关系”。
村里虽然万分沉静，村西北角的炮楼里，却吹拉弹唱闹得挺凶。贴墙根站着的贾正，不耐烦地朝炮楼的方向一瞥：“妈的，看你这秋后的蚂蚱，还能蹦几蹦？”
嘟噜嘟噜！炮楼里响起阵阵哨音，跟随哨音又传出，“睡觉啦！”“熄灯了，多注意警戒！”
在中心炮楼里，一个公鸭嗓的声音朝公路东面临时小麦仓库的房顶上问：“大门上好没有？”凭声音，魏强他们知道这是侯扒皮。
“上好了！”临时仓库的房顶上有人回答。
“再去检查一遍！”侯扒皮下着命令。
“是，再去检查一遍！”房顶上又复诵一遍。时间过去不久，临时仓库的大门叽哩咣啷地响了几家伙。这声音似乎是在告诉炮楼上：“大门上结实了！”也使魏强他们明白这巨大的一阵响动，在说明着什么。听着响动，魏强乐了。
夜，越来越深了。除了东边磨坊里哗啦哗啦的脚蹬罗筛的声音和油房里吭噔吭噔的打油声在单调地响着，一切都在告诉人们：夜，是安宁、平静的。
魏强转身轻轻地朝中闾街里走去。漆黑的街里，不知什么时候来了那么多人。人们都静静地坐在沿街的墙根下，个个面前都撂着一大捆麦秸根子。
喳，一根火柴在吊桥对过临时仓库的房顶上划亮了，随后，又划亮了一根。魏强看到了光亮，就将余下的人交给刘文彬，要他负责掩护，自己带上赵庆田、贾正、刘太生、辛凤鸣、李东山，还有常景春和他那挺歪把子，一个跟一个地朝临时仓库的西大门爬行过去。
他们刚爬到仓库的防护沟跟前，第三根火柴又在仓库顶上擦亮了。
“谁？哪一个？”据点里的中心炮楼上传来一声蛮横的询问。人们立即伏下不动了，魏强心里想：“难道让敌人发觉了？”“怎么老划洋火呀？”中心炮楼上的哨兵问道。
“五黄六月烟反潮，抽着又灭了，不划洋火还行？你是吃河水长大的，干什么要管这么宽？”临时仓库房顶上的岗哨也不示弱地朝回顶撞。
“不管你怎么长大，净他妈的暴露目标。”两边胡骂乱卷嚼了阵子舌根，又都不言语了。
当炮楼上的哨兵和仓库房顶上的岗哨胡扯乱谈的时候，魏强他们已经蹿到仓库门前。魏强伸左手朝门轴处一摸，湿糊糊地沾了他个满手油。他明白里面的黄玉印早把这些安排停当，就慢慢地将门挤开一条缝儿钻了进去，其他人也都像燕子般轻捷地进到院子里，然后大门又没声没息地关闭上。魏强布置下警戒，正要上房，房檐边上露出个黑糊糊的人头，脸朝下地悄悄说：“别急，我叫黄玉印，自家人，他们都睡死了。来，这边上房。”
魏强右手提着驳壳枪，左手扶着梯子朝房上爬去。他来到房顶借星光一瞅，只见大豆虫似的十一个人，都一丝不挂地躺在两片席子上。他回头望见赵庆田他们跟上了房，忙朝正西面花墙子一指，常景春猫腰走过去，歪把子的枪口，立刻瞄向了据点里的中心炮楼子。
魏强望下黄玉印，黄玉印忙凑到他耳下说：“你忘了我啦，魏小队长？”说完，咧嘴笑笑。魏强赶忙小声说：“没有！没有！”说着就和黄玉印握握手。
“我听了你的话，为抗战打日本办了这么点事。”
“好！好！”魏强称赞地轻轻拍了拍他的肩头，接着问道：“他们的武器呢？”
“我都敛在一起，放在那里啦！”黄玉印用步枪朝屋顶东北角上的小岗亭一指，李东山、辛凤鸣轻手轻脚地朝岗亭走去，转瞬，每人抱一抱枪弹走出来。
武器卡过来，房上甜睡的警备队员们还呼噜呼噜地打着鼾声，做着美梦。魏强凑到一个五大三粗的警备队员跟前，轻轻地推了推。警备队员说着呓语：“别闹！粗，粗，粗的带蛋啦！有点就赢。”
魏强强按住笑，用手枪朝说梦话的警备队员顶了两顶，声小力足地说：“别睡啦！八路军把你们俘虏啦！”
这个警备队员，迷迷瞪瞪地一骨碌坐起来，揉揉眼，望了下拿着手枪的魏强，顾命不顾羞地光着腚跪下就磕头。“别说话，穿上你那衣裳！”魏强和被叫醒的警备队员正说话的工夫，赵庆田、贾正和黄玉印分别将熟睡的警备队员们都叫醒，让他们穿上衣服，不出声地押着下了房。
贾正他们押着被俘的警备队员使用撬山洞①、大铁锹悄悄地在东面的围墙那儿掏起窟窿来。很快，一人多高六尺多宽的大豁口掏成了。通外面的门儿打开了。徐同志在防护沟的东面，指挥人们把携带来的大捆麦秸根子都填在沟内。眨眼，三丈深的沟儿填了个平上平。十一个俘虏被辛凤鸣、李东山押送过了沟。县委徐立群踩着麦秸根子垫的松软颤动的道儿，走到新打开的豁口跟前，见到魏强，夸奖地说道：“你们手头上玩得利落，任务完成一多半了。”
①专为挖窟窿掏墙用的一种器械。
魏强微笑一下，跟在徐同志身后，又返回院子里，朝装麦子的房子走来。
几排教室，都叫装着麦子的大麻包塞得满满腾腾的。那些动员来的小伙子们，一个个膀宽腰圆的，二百斤重的一麻包麦子，一挺腰板就扛走了。扛到村外，紧忙放到大车上，又快步跑回来。不多会儿，几排教室里的几十万斤小麦，渐渐少了下来。
无论人们怎么闭住气，放轻脚，终究人多声音重，中心炮楼的警戒，像听到什么似的大声问：“平房上谁的岗？”“我的岗，怎么啦？”黄玉印坦坦然然地回答，跟着，立了起来。
“怎么仓库东面老咕咚咕咚乱响？”炮楼上提醒地说。“我这东边？我看看去！”黄玉印摇摆着身子板，走到房子的紧东头，眼望着一个挨一个运麦的黑影，转过头来高声说道：“什么也没有啊！你打盹了吧？”
“没有，你好好听听，是有动静。”
“有动静也不是我这儿。我确实听不到，看不见。”在黄玉印和炮楼上对话的当儿，魏强走进警备队员们的住房，划火柴点着桌子上的油灯，找了一张白窗户纸，拧下笔帽，写了一封信。在写“冀中军区第九军分区武装工作队”的下款时，徐立群同志也迈步进来：“魏强，你在干什么？”“咱八路军是明人不做暗事，给侯扒皮、哈叭狗留下封信，算是收条吧。你看行不行。”
酸枣大的字迹，很匀实地摆在洁白的窗户纸上，自配的紫墨水，写出字来非常光泽流利。徐同志看到头几句就憋不住地噗哧笑起来，说：“你这信开头队长、警察所长的一称呼，很够味。”徐立群眼睛在纸上移动着念起来：“很对不起，我们今夜没通知你俩，就到你们的仓库里，运走了你们费了九牛二虎之力从老百姓手里‘征集’的小麦，带走你们的人和武器。其所以不通知、不告诉，主要是怕惊扰了你们甜蜜的美梦。我们八路军办事从来不藏不背，光明磊落，因此，留信达知。同时，对你们二位也提出警告，要你们今后……”“小队长，麦子运完了！”刘太生进屋报告。魏强点点头说：“知道了。”刘太生退出去，徐立群已将信看完叠好，用另一块大纸包上。他刷刷几笔写好了信皮，拿起个茶杯将信压在桌子上，说：“明天侯扒皮、哈叭狗看到麦光人净，再看看这封信，就够喝一壶了。”
魏强笑了笑说：“咱们走吧。”
徐立群从口袋里掏出小铁牛①来，打开盖子，看了看说：“是清晨三点过五分了！天快亮了。”他将表盖扣上，吹灭了小油灯，同魏强走出屋去。
①一种钢壳怀表。因它经砸耐摔，人们给它起了一个绰号叫“小铁牛”。四
哈叭狗听说麦子全都被八路军没声没响地运走了，擦着汗水跟在侯扒皮的屁股后面，朝临时仓库的院里跑去。前后各排房子一查看，一颗麦粒也没剩，痛惜得呼天唤地、顿足捶胸地嚎起来：“天哪，八路就给我这个不好看，可叫我怎么交代……”他嚎的不是这几十万斤麦子，而是怕小麦丢失了，他这个上任不到两个月的警察所长的职位也将保不住。“这帮看仓库的，都是吃霸王饭给刘邦干事的人哪！……”
在哈叭狗嚎啕大哭的同时，侯扒皮像霜打了的青草，脸色灰虚虚的，紧皱眉头来回在院子里踱步，想：“他妈的，这熊八路硬给人眼里插棒槌，鼓不擂，锣不敲，生把一班弟兄擒走了！”他低头想着想着，猛的想到大门，忙跑到大门跟前，一查看，门墩子上还有一汪油。他直直腰拍拍脑门，明白是内部有了问题。忽然想到，正月间，八路军喊话顶牛时叫“黄河”、“长江”的那码事，脑袋跟着嗡地响了一家伙，心里犯嘀咕地说：“我只说八路军是瞎咋唬，闹半天‘黄河’‘长江’就在眼下了。哪个是？现在是不是还有？谁？……”他抬头瞅瞅出来进去的警备队员们，他们像看笑话瞅稀罕似的抿着嘴直劲乐。他两眼一立愣，豁嗓门地呐喊：“他妈的，都给我滚，滚回去！”警备队员们被他立眉竖眼地一吆唤，都像夹尾巴狗似地溜逃了。
他不耐烦地走到哈叭狗的跟前，用瞧不起的眼神瞥了哈叭狗一眼，轻蔑又奚落地说道：“润田兄，麦子是不能哭回的！”哈叭狗知道侯扒皮在讥讽嘲弄他，用手绢擦抹一下脸上的泪水，也报复地说道：“麦子哭不回来不哭啦！你着急起火，能把丢失的武器、被捉去的弟兄急回来？”
“我那兄弟被捉，我那武器丢失，你有很大责任。要不是看守你那招惹事非的鸡八麦子，怎么会出这个错？”侯扒皮瞪着两眼，气呼呼地看着哈叭狗。
“你派人看麦子，你有光沾。谁不图黎明肯早起！”哈叭狗脸色胀红，擦抹聚满汗珠的秃头顶用硬话擂。“你要不是派些吃里扒外的人，我那几十万斤麦子也不能丢。这个责任比十几杆枪、十几个人都大，你不负能行吗？”
“我负？”侯扒皮青筋暴露地问。
“当然是你！”哈叭狗一口咬定说。
“我是铁路巡警，管不着你那一段！”
“不用嘴头硬，到时候你会知道锅是铁打的。”
“锅是铁打的，你敢把老子怎么样？你有能耐上宪兵队告我去，要不就找你那叉杆①来！”
①靠山的意思。这里是指刘魁胜。
“你别胡吣。别以为这是八路的天下，没人敢管你，会有人找你的。”
“你要敢给我捏造罪名，我就敢……”
“你要敢投八路，我就会……”
侯扒皮、哈叭狗像两只咬架的野狗，一句抵一句，一套顶一套，都嗔着脸互不示弱地对揭秃疮痂。
一个警察小跑步地走上来，双腿并齐，举手礼行过，捧托一个白纸包包说道：“在宿舍里，发现有所长、小队长的一封联合收启的信件。”侯扒皮伸手抓过来，打开便看。哈叭狗这时撇掉刚才和侯扒皮的对骂，忙凑到跟前，也看起信来。侯扒皮气得眼珠子瞪圆。他左手朝大腿一拍：“警告爷们，爷们是老虎推磨——不听那套，对老百姓是外甥打灯笼——照舅（旧）！武工队你有能耐就施展吧，我姓侯的豁出去啦！”侯扒皮一叫骂，哈叭狗晃摇着秃脑袋也开口骂起来：“什么鸡巴五（武）工队六工队的，我姓苟的打遍铁道东西，根本就不在乎！警告？警告你敢咬我的球？胆大明着来，小偷的干活算个什么？……”
两人虽然嘴帮子硬得赛块铁，心里都偷偷地乱敲小皮鼓，后脊梁出的冷汗，一直流到屁股沟。八路军说到哪，就要做到哪，这是他俩都见过的。特别是这支做事神奇、行动诡秘的武工队给他俩发出警告，更让他俩心里发怵。他俩嘴里骂着心里想着，越想越觉得后怕，像得了一样病症似的，两人的四条腿都不自主地颤抖起来。
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一鸣扫描，雪儿校对
第12章
一
麦熟前后，魏强他们从张保公路到中闾，接二连三地狠狠地搞了敌人几家伙，确实把敌人搞得有些晕头转向。松田觉得近来武工队在东南乡活动得挺厉害，打算向上级请求抽调些精锐“皇军”，好好地“讨伐”一次。
由于驻在保定周围、平汉线两侧的日本军队准备朝中条山调动，他的请求计划也就搁了浅。
火烧眉毛得顾眼前。松田根据青纱帐的窜起、武工队的活动、部下的吃亏、大皇军的南调……察觉到分兵把守碉堡、据点，像个五指伸开的手掌，总不如攥成拳头有力。于是，就把远处的和不太重要的碉堡、据点撤掉了。在保定东南乡就稀里呼噜一下撤了七八个炮楼子。撤走的兵力，都集中在高保、张保两条公路上和金线河的北岸。
侯扒皮和哈叭狗也撤离开中闾镇。他们怕中途遇上飘忽不定、出没无常的武工队，连大道都没敢走，串着藏得住身的庄稼地，蹿到金线河北的黄庄据点里。
他俩虽说在中闾丢了“征集”的麦子，损失了人和枪，但经过各托门子、互花钞票那么一运动，这件事总算大事化小、小事化无、没动官职地过去了。
常说：“人有名，树有影”。侯扒皮、哈叭狗不论走到哪里，臭名儿也跟到哪里，他俩就像两只身长恶性毒疮的癞皮狗，脚步迈到哪里，毒疮的臭气就散熏到哪里。
侯扒皮和哈叭狗带领他们的喽罗们来到黄庄，侯扒皮凭借他的门头硬，一下变成据点的太上皇；哈叭狗虽说跟他是棉花、线子——两样的事，倒底侯扒皮有权势，也得紧着巴结随合。两人仍旧一唱一随，还是臭味相投的好朋友。
狗总改不了吃屎。侯扒皮一来到黄庄，又编算要在黄庄这一带敲竹扛弄钱。武工队对他的警告，也曾在脑子里想过；不过，他认为黄庄距保定不过十二里地，武工队即便敢来，也不至于像在中闾那样活跃。这儿是个“孩子胡糟娘不管，打了孩子娘出来”的地区。于是，当他们接到保定警备联队要他们重修炮楼、翻盖宿舍的命令，又认为有了生财之道。一个燥热的下午，没有一丝风。各村的保长都顶着毒日头，脸上的汗珠朝下流着，前前后后赶到黄庄据点里。他们是接到侯扒皮的通知赶来的。谁的心里都像长了毛毛草，一见面就互相询问，不知道侯扒皮叫他们来是为的哪本戏？到底是什么事？这的确没有一个保长知道。
“干咱这事的是钻到风箱里的老鼠，得受两头气。管他什么事呢！能办就办，不能办再商量。这年头，谁要不脑筋活动点，谁就会吃亏。”说这话的是河南小黄庄保长黄玉文。他说话通达，办事利索，在黄庄周围的保长群里，