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此话一出，连拓跋弘也微微变了脸色，眯着眼远远地看向懋嫔。
他看不清懋嫔的面目，只能看到那尸身下头浸的一大滩血水。不过却是有几只黑色的小甲虫正往门槛出爬去，有嫔妃在脚边上发现了虫子，不由又是一声尖叫。
“还是要将御医传过来。”拓跋弘面上的怒色渐渐隐去，目光却越发阴冷。他转身扔下一句话：“将交泰殿封宫，彻查。”
帝姬的挑喜礼是彻彻底底地办砸了。拓跋弘去过偏殿后竟没有再回主殿，半个时辰后才传旨过去，命今日列席的臣子们暂且出宫，帝姬的定亲也延后。
各宫嫔妃也纷纷回宫，却都惊魂未定。静妃和林媛几个倒是幸运，没瞧见侧殿里的恐怖场景被吓着，却也因着办砸了事，自请了罪过闭门思过。京城里都在传长宁帝姬可怜，婚事上竟然被搅了局，不说皇室和帝姬的颜面往哪儿搁，若是因此失了世子郎君，可是大大地不值了。
而几年前盛行的“西梁王世子克妻”的名头也开始传，自然是很快被皇帝压下去。
长宁尊贵品貌好，西梁王世子更是世人眼中的绝代郎君，人们大多为他们惋惜，又兼之信命，就传言说二人有缘无分。
人们的眼睛都盯在帝姬和世子身上。直到三五日之后，交泰殿懋嫔暴死的事儿，才渐渐传出风声。
拓跋弘竭尽全力，甚至为了灭口杀了很多宫女内监，最终都没能捂住这件事。
毕竟当时许多臣子都听到了惨叫声，后宫嫔妃更是亲眼所见。而最可怜的是其中一位才人，她太过胆小，当时眼睁睁看着懋嫔撞墙血肉飞溅、最终周身爬满甲虫的极度恐惧之景，在离了交泰殿之后就一病不起，昏睡了三日后殒命。
是活活吓死的。
第一百一十七章 定亲（3）（）
这位才人的病逝，令宫中的恐惧以更加疯狂的速度蔓延。前去交泰殿饮酒的只有数十位嫔妃和她们所带的几位服侍宫人，而其余没能亲眼瞧见的，都在以最大的想象力猜测那天到底发生了多么可怕的事情，能够让刘才人“受惊过度，心脉具裂”。
而此时的拓跋弘，正满面阴冷地坐在建章宫御书房里，面前跪着左右丞相和礼部、刑部的尚书。
他彻查交泰殿已经有五日了，并没有任何结果——嫔妃们的膳食都是安全的，连香料和摆设都毫无问题。他如昨日一般沉默了良久，方开口问底下人：“查出来了没有？懋嫔身上的虫……到底和十年前穆武王所用的蛊是否有关！”
不同于嫔妃们见到懋嫔暴死之后的恐惧与慌乱，拓跋弘看到那些甲虫，脑中闪电般地就想到了蛊。
他这个念头也是不错的，只有来自遥远苗疆的邪术——蛊，才能有能耐让人满身长虫，最后死相无比恐怖。
真正令皇帝感到威胁的，不是懋嫔的死，亦不是长宁帝姬婚事砸场，而是那熟悉的场景，一如多年前穆武王的手段。
年迈的刑部尚书颤颤地磕头，半晌只说出“微臣无能”四个字。他不是没本事，是真查不出来。他将几月前抓捕的几个穆武王的旧部重新从死牢里拖出来，用尽了酷刑，没有半点收获；又拉了几个御医研究懋嫔身上的虫子，和当年穆武王留下的样本做比对，仍是无果；最后他甚至花重金请了一位苗疆降头师，结果那人也看不出来什么。
拓跋弘失去了耐心。他喝道：“先不必查了！赶快将此事扫了尾，交泰殿，拆了重建便是！还有，几月前朕下旨要扩建的‘玉照宫’，也趁机一块儿修建，再将宫里凡是破旧的宫殿都翻修了。”不是他愿意大兴土木，而是蛊这个东西，太吓人。有毒的虫卵残留在犄角旮旯里，过几年就是一场灭顶之灾。
玉照宫是早就要扩建给林媛住的，当时因战事起，在静妃下旨“节流”的时候停工了。后来林媛都不曾和皇帝提起这事儿，前线军士们还正交战，国库也是有点紧的。现在皇帝不顾财力又开始修起来，无非是为了掩饰交泰殿重修的目的。
“蛊”术之祸，传出去必定会扰乱人心，引起恐慌。而堂堂皇宫被下了蛊，在百姓心里，颜面又何存。
几个臣子叩头领命，刑部尚书立即就要告退，左丞相也不愿再淌这个骇人的浑水，右丞相萧臻却是道：“等等！皇上，臣倒是有个想法。”
君臣几个瞪着眼睛看向他。
他拈须一笑，朝侍从内监道：“把那些没死的活虫端一盆子进来，再去外头寻几只夜猫野狗。”
东西很快备齐，君臣几人自然不敢把虫子弄进建章宫，特意带着奴才们去了慎刑司的前院。木盆里盛着的正是那日从懋嫔身上弄下来的虫子，不过那些虫子很怪，短短几日又生了虫卵，孵化出了两三倍的量。殿内人都满面惨白地缩在墙后，不敢近前看虫子，只有萧臻熟视无睹地拿过一个铁勺，从盆里头舀一勺活虫，另一手掐住一只狗的脖子，将它的嘴巴张大，然后勺子一掀全灌了进去。
野狗发出凄惨的哀嚎，两个御林军的武士按着它的肢体，捏着它的嘴巴，将一整勺都灌了进去。虫子又不是水，没那么容易进去，萧臻灌一勺就用勺子柄伸进狗嘴里往下捅，期间不免有虫子爬到他手上，他也不怕，抖落下来一脚踩死。
只是最后有两只虫爬到萧臻脸上，他来不及拍，被咬了。他哎哟一声去揉脸，捏着一只虫与皇帝道：“其实这没什么可怕的，这虫子唯一厉害的地方只有嘴巴，它长着两只大鳌，咬人就像刀割一样，不过没有毒。”
拓跋弘眼睛瞪得老大，连忙吩咐一旁的御医去给萧臻看看，道：“你个大胆的！若真是蛊，我看你怎么办！”又命令道：“你别再动手，让下人来！”
几个侍从瑟瑟上前接过右丞相的勺子，抖着手去舀虫子。他们虽怕，却也敢尝试，前头右丞相都被咬了也没啥事，也许真的不是蛊呢。
最后那只可怜的野狗被灌了足足三勺，然后就被放开了，嘴巴上缠两道布条，不让它吐出来。它在泥地里不住地翻滚，呜呜哀嚎，四爪拼命地抠着地面，将爪子磨得血肉模糊，甚至露出白骨也不肯停下。
看着野狗癫狂扒泥土的样子，拓跋弘微微眯起了眼睛。懋嫔临死前，就是用头撞墙的。
再等了片刻，那狗的动静渐渐小了，嘴上缠的布条渗出鲜血来。然而下一瞬，最骇人的一幕发生了，几只甲虫从狗的耳朵眼睛里挤着涌出，皮肤也被咬破，虫子从皮肉下面翻出来往外爬。
礼部尚书俯身就开始呕吐，拓跋弘亦看不下去，命道：“还不快拾掇出去，烧了！”左丞相冷哼一声，瞥一眼右丞相道：“听说萧大人自幼长在乡野间，想必你是识得这虫子的罢。”
萧臻呵呵一笑：“左丞相大人不必提及出身。这其实不是甲虫，而是一种蚂蚁，因着个头大，尔等才不认识。”又朝皇帝拱手道：“皇上，您也看清楚了吧？是咱们之前将事情想复杂了，事实上很简单。这是产自大理国的‘行军蚁’，口器锋利无比，且什么都吃，连铁皮都能咬破。把虫子灌进胃里，它们很快就会咬穿肠胃，在体内肆意流窜，最后咬破皮肉出来。现在只需让仵作再查一查懋嫔的尸首，看看肠胃，就知道臣说得对不对了。”
“就按照右丞相所说的去办。”拓跋弘下了旨，思量片刻又道：“姚福升，你和刑部的官员一道，再领着慎刑司的人，彻查那一日前去交泰殿宴饮的嫔妃。还有，那日曾去过交泰殿的内监宫女，都捆去慎刑司问话。”
“那，那交泰殿还修不修了？”姚福升俯身问道。
“修！以防万一。”皇帝重重道。
***
拓跋弘这边有了新情，后宫里却仍是杂乱的。静妃得了皇帝吩咐死死压着消息，“蛊”的说法暂时没有传开，不过类似的诅咒、疾病的说法却得到大部分好奇者的认同。
而皇帝传旨彻查懋嫔之死，并审问了几个嫔妃的心腹，更让众人惊魂不已。
再纷乱，这日子还得过。随着玉照宫的重新修建，慧贵嫔盛宠之名越发惹人注目。长宁亲事受阻，西梁王夫妇也听说了那日发生的骇事，隐隐认为这段姻缘恐有上天作梗，并非良配。然而他们权衡再三仍是不想失去帝姬，在六月初皇家前往骊山行宫避暑时，再次进宫来拜见皇帝。
彼时后宫里已经稍稍平静。拓跋弘经此一事，对西梁王世子这个女婿已经不怎么看好了。他面有歉意地对西梁王道：“本是一桩好事，没成想搅了局，现在京城里都在传言长宁和世子并非良配啊。”
懋嫔暴死的事儿，实在是太晦气了。西梁王叹一口气，道：“不过那天命所说，都虚无缥缈，当不得真。”
“西梁王殿下是说世子仍然可以迎娶帝姬吗？”林媛轻掩团扇，盈盈笑道。
因着是在行宫里，规矩随意一些，不仅静妃代替了皇后列席在侧，一整日都在皇帝身边服侍的林媛也未离开。倒是赵昭仪借故长宁近日暑热卧病，需要照看着，没有在场。
西梁王迅速地瞥一眼这位传闻中的绝色宠妃，随即偏过头，正色道：“贵嫔娘娘所言不错。本王以为，这门亲事还是做得的。”
“可惜长宁近日卧病，不能前来给小叔叔请安了。”拓跋弘道。他七岁的小女儿还病着，多半是因着亲事上的混乱被吓到，之后又遭人嗤笑丢了颜面，心里不虞。如此看来，这亲事或许真的不合适。
西梁王摆手淡笑，林媛却道：“咦？按理说西梁王世子也该来拜见皇上的啊！今日怎地不见世子？”
拓跋弘点点头道：“也是。小叔叔，你们都在骊山住着，不若过几日就让世子来拜见吧。”说着也没什么心情，起身去后宫探望长宁去了。
几日之后恰是皇太后的圣寿。皇家在骊山行宫里大摆筵席，西梁王身为皇族自然也拖家带口地过来了。趁着这个喜日，他们便当着皇太后的面提及了长宁和世子的亲事，希望再择一个吉日重新办挑喜礼。
皇太后对此事却是比皇帝还要消沉，她对西梁王夫妇道：“长宁是哀家的嫡亲孙女，大秦国的第二皇女，她理应得到最好的。难道长宁要顶着个晦气的名头，在京城人的嗤笑中出嫁吗！”
挑喜礼被搅了局还嫁，百姓们知道了，只能说这帝姬难道是没有人可嫁了么，抓着一位世子就不得不嫁。
西梁王夫妇面上都是尴尬，拓跋弘倒觉得挑喜礼上的事故是后宫里的乱子，不该让人家夫妻受屈。遂站出来圆场道：“母后是太溺爱长宁了。只是母后所说，小叔叔也该考虑一二，若是将嫁礼办得隆重些，许久能压过呢晦气了。”
第一百一十八章 定亲（4）（）
西梁王夫妇连忙点头称是。在他们眼里，能娶到帝姬做媳妇，就算割封地做聘礼都值得。皇帝趁机狮子大开口，他们也得受着。此时端坐在皇帝下首的静妃不敢多话，赵昭仪带着刚刚病愈的长宁坐在太后身边，母女俩都低头吃茶。离席百米远的绿意湖畔却是有几位贵族少年在赛骑射，十分热闹。
皇太后的圣寿办得规模宏大，又因是在行宫里，规矩少，凡是皇族宗亲都能够列席，包括那些八竿子打不着的血缘。席间皇太后爱热闹，皇帝便命令各家的少年们去场上赛箭，图个喜庆。
其中赵王也在列，不过他人小体弱连弓都难拉开，十中一就不错了。技艺比他还烂的是萧右丞相家的小公子，他是能拉开弓，就是射不准。比过了三场，林媛压低声色笑对皇太后道：“太后娘娘别生气啦，您看着这些少年才俊，从里头给长宁殿下挑一个好的如何？”
太后敷衍着笑了笑，拍拍她的手道：“媛儿说得不错。”心里却依旧不愉，她方才说长宁身为皇女不愁嫁，听着霸道，实则是没什么底气的。皇家的女孩儿尊贵是真，但下场好的有几个，大半都送到塞外和亲了。
长宁已经七岁，这个年纪在寻常人家还太小，但在天家就耽搁不得了。皇女到了十岁就会成为他国眼热的对象，若不趁着这两年把长宁的亲事定下来，她早晚得嫁到匈奴去。
可让她随意挑个官员之子嫁了，她又不甘心。好好一个帝姬，至少也得配个郡王国公才算不没落。西梁王世子本是不错，只可惜……
皇太后对长宁的过分疼爱，一是儿孙少，二是因着十二年前惨死在匈奴的端阳帝姬。
林媛哪里不知太后的打算，她亲手夹了一筷子鸡丝放在太后碗中，提议道：“其实那西梁王世子挺好，太后心里怕也舍不得这个孙女婿吧？臣妾有个法子，听闻世子文武双全，才貌并重。趁着太后娘娘的圣寿王公贵族们都在座，不如让世子下场与这些少年们比试。以世子前几年流传出的美名，力压群雄恐不是难事。到时候世子才名传遍天下，天下百姓自然会对他刮目相看，长宁执意嫁给他也是合情合理了。”
皇太后微微一愣，垂眸思索起来。林媛又道：“太后别担心，若是世子比试输了，那岂不正好借这个由头退了这门亲事，然后选择那位文武第一的少年为驸马！”
“不错！这个法子好！”皇太后眼前一亮，随即连连点头，眯眸看向不远处比赛骑射的少年们。
少顷，皇太后要求比赛文武的旨意就传了下去。皇太后自然不会点名是比试招驸马，只笑道趁着今日圣寿，让西梁王世子也下场比试一二，她上了年纪之后格外喜欢热闹，让这些年轻人们下场去玩，给她看着开心。
太后亲口下旨，皇帝也连忙符合着。远处席位上有几个出身并不高的官员之子，原本顾忌身份不敢下场和那些尊贵的世子郡王们玩乐，这会子得了旨意，连忙纷纷离席加入了骑射队伍。又等了半晌，骑射的少年们越聚越多，西梁王世子却是最后下场的。
以游手好闲著称的九王端旭王此时发挥特长，跳下去站在中央要主持比赛。拓跋弘默许了，他扯着嗓门喊道：“先文后武！文比四书、策论，武比骑马射箭，谁有异议？”
话音刚落俩少年同时大喊：“我有异议！”
众人都看向他俩。一人是六王洵睿王的世子，和端旭王叔侄两个常常一同出入烟花之地，他今年十五岁了，未娶亲不说，文武都没有建树，典型的皇室败类。他抗议道：“策论四书有什么好玩啊！要比就比对诗！”
在街头厮混惯了，别指望他能去考秀才，不过这孩子对诗倒有些天赋。另一个抗议的人就是萧右丞相家的独子，他建议道：“骑马我还凑合，射箭实在不在行！能不能比打马球啊，那个最好玩了！”
端旭王首先否决了洵睿王世子的提议，他虽纨绔，却知道这是在太后的圣寿上，若对方说出一大堆香艳的词句可就不好收场了。而萧公子的提议却正好对了端旭王的兴致，他一拍桌道：“好！那就加一条打马球！”又拱手与太后道：“母后，打马球最热闹了，您肯定看着开心！”
太后倒不在意这些，反正骑射和四书策论是铁定要比的，打马球是团队战不是个人战，也比不出个一二三，就当开场娱乐吧。遂摆手同意。
于是众少年们翻身上马，抽签分成两队，中间一个球。天字队的萧公子率先去抢球，而后地字队的几人纷纷上前围攻，场面果然热闹，位子上的众亲贵们都伸长了脖子去看。