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“嘿！小杰森！有好些日子没有见过你了啊，什么时候回来的？”一个体态臃肿，顶着酒糟鼻的中年男子很是爽朗地向着杰森打招呼。
“刚刚到呢！雷姆大叔！昨年的西西果收成还算好吧，很是怀念雷姆大叔酿造的果酒呢！”杰森也满脸欢笑着朝中年男子走了过去。
“果酒有的是，走，小杰森。我们这就去地窖取上一瓶陈年果酒，晚上我们爷俩好好喝上一杯！”中年男子兴冲冲地走出屋子向杰森迎了过去。
晚餐很是简单，一块烤牛肉、两片包面和一小盘水果沙拉，就着香甜细腻的果酒清酿，却让杰森有股淡淡地忧伤。
“是啊！自从去帝都参加成人礼，就再也没有回来。时光荏苒，匆匆一晃几年时间就过去了。好是怀念在镇上帮助做农活的日子。”杰森一边撕着面包，一边悠悠地说。虽然这连日里赶路对现在的他来说感觉不出太多的疲倦，但是一路上忧心忡忡腹中滴水未进，还是饥饿难当。
“也不知道在你们身上到底发生了什么，但是碧昂斯那个老太婆可是因为你们没有回来，而生了很久的气。对了，巴巴莎为什么这次没有跟你一起回来呢？”雷姆举了举酒杯，随口问了一句。
“哦，巴巴莎在帝都经营一间魔法用品商店，实在太忙了。最近碧昂斯祖母在忙什么呢？小镇上有没有发生什么有趣的事情？”杰林将巴巴莎的事情敷衍过去，将话题转移到碧昂斯身上。
“似乎碧昂斯有很长一段时间没怎么离开孤儿院了，听说她心情一直不好，身体状况不太乐观。镇上倒还是一如既往地平静，只是老镇长亚伯罕子爵在半年多前过世了，以前老镇长因为身体不好，有很多事务都是碧昂斯院长帮忙处理的。现在碧昂斯不问时事，老镇长一过世，大权旁落，落溪镇上的大小事务都由老镇长的儿子霍恩男爵在管理。你也知道，霍恩那个家伙嘛，从小就是落溪镇的纨绔，现在有了点实权，更是胡作非为了。”雷姆摇了摇头，觉得有些无可奈何。
“就是那个三十好几了，还一直不务正业的家伙？他居然也能拿到男爵的身份？那与帝都方面辛格斯伯爵大人的合作还有继续经营下去吗？”杰森皱了皱眉头，觉得事情有些不可思议。
“霍恩的爵位是因为老镇长过世之后，继承下来的。与辛格斯伯爵的合作也中止了很长一段时间了，霍恩那家伙掌权之后，对落溪镇上的子民强征暴敛，完全不顾农户的利益，辛苦了大半年赚点钱来只够养家糊口，绝大部分被霍恩以各种税目搜刮去了。于是很多人也不再愿意劳苦受累的替人卖命，各种粮食和畜禽大量减产，完不成辛格斯伯爵大人的要求，也就荒废了。唉！”雷姆又灌下了一杯，情绪有些低落。
“想离开落溪镇么？如果雷姆大叔愿意，我倒是有一个好提议。回头我会在镇上出个通告，愿意跟我一同离开的，我全都接受。保证他们全部吃喝不愁，能生活得幸福快乐。”杰森略为考虑了一下，索性来了个干脆。
“这个，我倒是无所谓。毕竟我妻子早逝，无儿无女。离开落溪镇去到哪里都无牵无挂，但是好多世世辈辈生活在镇上的几代人，怕是想要他们背井离乡会十分困难。”雷姆一副无所谓的样子。
“我会去努力游说的，还是等我先见到祖母大人再说吧。”杰森也举起酒杯与雷姆碰了一下。
在雷姆大叔里睡的这一夜，是杰森这段时间以来睡得最沉稳的一夜。他几乎有一种回到童年的感觉，他没有梦见那些奇奇怪怪的画面，而是梦到了自己回到了小时候，与伙伴们在水田里捡螺蛳。
第二天一早，杰森离开了雷姆大叔的小屋子，他准备去拜访一下铁匠贝克，然后再去孤儿院。
远远地，杰森就看到一大堆人围着铁匠铺指指点点，似乎里面还偶有吵闹声传出。
“哦！小杰森回来啦！快来帮帮你贝克大叔吧，想想办法，否则你贝克大叔要被那个可恶的霍恩气死了。”一个抱着小孩子的妇女大声嚷嚷着，也尽量在分开人群，让杰森进到铁匠铺去。
“怎么了？贝克大叔遇到什么困难了？”杰森一听又是跟那个霍恩有关，胸中就是一团愤恨。这个铁匠贝克为人向来憨厚本份，为了帮助年幼的杰森完成心愿，在帮杰森铸造那把搞笑的夸张巨剑时没少下功夫。
刚刚靠近了铁匠铺子，就听到里面传来了一阵阵怒骂声。
“你们这些贱货，霍恩男爵要你们铸几套战马穿的铠甲，居然过去三天了都还没铸出来一件。难道你要我们霍恩男爵大人去山森里打猎的时候，骑着耕牛去吗？如果今天日落时分还见不到男爵大人想要的东西，我们就只得将你女儿带回去好好招待几天了。既然不能出去踏青打猎，男爵大人在家里总得找点玩伴解解闷吧！”一个衣着劲猎装，满口粗话的年轻男子正大大咧咧地斜依在铁砧旁边，不停地训斥着。他的身后站着同样两个匪气十足的壮汉，手中两截粗头狼牙棒正故意来回掂量着。
“冯队长，这么短的时间内，真的打造不出来三套战马的铠甲啊！就单单一匹战马的铠甲需要的铁锁片至少也要上千块，我一个人三天三夜不睡觉，也打造不出来一套的。就单单是将铁矿石放入熔炉，然后再锤炼祛除杂质，到最后铸成模块，都是一个复杂艰辛的过程。我……真的……可是……就算是在阿雷佐行省的大作坊中，三天时间也十分仓促啊！”贝克满头大汗，手中持着锻造锤，一边解释着，一边堵在通往铁匠铺里间的门口。看样子，他更担心的是这几个恶棍会真的带走他的女儿。
实际上，在落溪镇这么个农业大镇上，贝克是真的从来没有说铸造过战马的铠甲过。大部分时候，他都是依靠着锻造一些锄头、铁锹之类的农具来出售赚取一点微薄的利润来自给自足。就算与马匹相关的，也就是打造几块马蹄铁，哪里清楚战马铠甲的结构。
“哎呀，这么巧！刚刚回来，就遇见这么多熟人，可真是激动坏我了！”杰森一边看似随意地挤过人群，走到铁匠贝克的身边：“贝克大叔，你当年给我铸的那把双手大剑可真是够份量，我拿它将一个魔法师的火球术都崩飞过呢！”
杰森也不看那几个**一眼，径直走到贝克的身边，顺手将贝克手上的锻造锤接了过来，背着身子就往铁砧上扔了过去。
看似杰森这么轻巧的一扔，可将斜依在钻砧旁边的那个猎装男吓了个不轻。要是被这几十磅重的锻造锤当头砸上这么一下，可不是闹着玩的。
“咣当”一声郁响，锻造锤堪堪落在了大惊失色的男子脚边，猎装男差点血气上涌晕倒过去。
“**是谁啊？谁叫你来这里捣乱的！没见着这里站着人啊！？”猎装男身后的两名土匪同伴一见杰森进到铁匠铺里就喧宾夺主，也不清楚他的底细，只是大声地怒骂着。
“嗯？哦！原来这里有人啊！没看见，没看见。”杰森转过身去看着那几个混蛋，假假惺惺地赔着笑。
几名壮汉一见杰森服了软，顿时底气就足了起来，转眼又是一副天下老子第一的派头。
“没看见就算了？赶紧赔偿十个金币滚蛋！否则今天你也别想离开这间屋子！”猎装男子缓过劲来，瞬间又牛气冲天。
“哦？我刚才说没看见的意思是，如果看见了，或许我会砸得准一些！”杰森满脸堆笑，朝着三名恶棍走了过去。
四二节 赌约（）
那名冯姓男子见到杰森靠了过来，心里有些发虚，好在自己身后还有两名同伴在。他慌忙捡起掉落在铁砧旁边的锻造锤，想要摆出一副凶恶的架势，却没想到看似简单的锻造锤份量会如此的重。踉跄之中，他只得将笨重的锻造锤搁置在铁砧之上，一手握着锤柄，给身后的两名同伴使了个眼色。
两名壮汉也是长期为非作歹之徒，很是默契地各自退了两步，左右分散开来，将杰森包围在了中间。
杰森并没有理会眼前的几名蠢货，径直走到铁砧的旁边。
“砸人的话，似乎这个更合适一些！”说完，在一片惊呼声中，杰森单手握着铁砧的一个尖角，居然将这三百多磅、两米见方的铁砧举了起来。
冯姓男子和他的两名同伴在看到杰森的举动之后，吓得都是腿脚发软，连忙退到墙边的角落里瞪大了眼睛。能随意地举起这么重的铁砧，那至少也是个步入了高阶战士行列的狠角色，被这玩艺儿砸上一下，不死都得终身残疾。
“你想干什么！？这落溪镇可都是我们的地盘，你敢动我们一根手指头，就别想活着离开。”冯姓男子有些害怕地吼到，一方面给自己和两名同伴鼓劲，一方面提醒杰森不要乱来。
“哦，没想干什么，只是正好看到，觉得有些意思而已。”杰森并没有将铁砧放下，反而故意托在手中仔细打量着。
“冯队长，这个家伙看上去有点眼熟啊。好像是参加过上届在帝都举行的‘绞肉大赛’并取得了冠军。我们可不是他的对手！”一名壮汉突然凑到冯姓男子耳边说了几句，将杰森的经历模模糊糊地猜了现来。
“快走……”冯姓男子听完，不再犹豫，压低声音急促道。
“呜哦！滚回去吧！”
“现在怎么不敢逞凶斗狠了？”
围观的人群里发出一阵阵的哄笑声，冯姓男子带着两名打手到处指指点点，骂骂咧咧地挤了出去。
“小杰森，唉！我真的不知道该是感谢你的好，还是埋怨你的好了。不过目前来说，还是要谢谢你吧！”铁匠贝克叹了口气，居然在面对杰森赶跑了骚扰他的混蛋一事上，显得并不如正常反应的那样高兴。
“怎么了？贝克大叔！他们如此欺负你，你难道还要替他们说话不成？”杰森有些意外，他将铁砧放回了原位，发出沉重的声响。
“不！不！不！我绝对没有替他们说话的意思。我只是担心他们不会善罢甘休的，他们在霍恩手下是镇上出了名的恶霸，你这次激怒他们……唉！我也只得收拾行囊举家流离了。”憨厚老实的铁匠贝克情绪很是低落，他不知道如何面对未知的命运。
“哦，没事的。等我回孤儿院拜访完祖母大人，我会去老镇长家跟霍恩那个家伙谈谈的。如果你实在担心，就跟我一起去莫萨公国吧，那里正需要您这样的熟练工匠呢。以后所有的衣行住行，我全包下了。”杰森诚恳地说道，听到贝克说要举家迁徙，正合他意。
“唉！到时候再说吧。霍恩那家伙，可不是那么好说话的。你现在在这里，也许能吓唬吓唬他们，但你迟早都会离开落溪镇的，不是么？”铁匠贝克脑袋还是一根筋，显得相当的悲观。
“不要担心，有我在的！这落溪镇就是我的故乡，我作为一个孤儿，从小就一直受镇上的邻里长辈们的恩惠，如今我长大成人，又怎么会看到你们再受半点欺负。放心吧！”杰森走上前去，笑呵呵地摸了摸铁匠的大肚腩。
刚刚发生的不愉快，转眼就在涌进铁匠铺的邻里老友等的七嘴八舌中淹没下去。
杰森大略地将离开落溪镇的这些年自己的经历和一些奇遇捡了些精彩的讲述给大家听，然后提出了想要让镇上的居民跟随他一起去莫萨公国定居的想法，得到的回应零零总总，很是热闹。
时间很快就临近了中午，经过杰森的讲述，大家终于明白了一个事实，那就是杰森已经是今非昔比。无论是财富还是个人实力，都已经脱离了这小镇子上居民的想象力。至于什么魔法啊、斗气之类，虽然偶尔有年轻人听说过，倒是亲眼见过的一人也没有。当杰森承诺如果有愿意跟他前往莫萨公国的年轻人，都会传授他们这方面的知识时，很多年轻人都是跃跃欲试，倒也不用担心回莫萨公国的路途中寂寞了。
突然，铁匠铺门外传来了一阵急促的马蹄声，紧接着几匹战马的嘶吼吸引了众人的注意。霍恩男爵在接到消息之后，亲自带了一队人马前来教训这些无知的土包子来了。
来人共有五位，除去先前在铁匠铺找贝克麻烦的三个家伙，另外老镇长的儿子霍恩还带来了一位衣着干练，身材短小的家伙。
在哄哄闹闹的一众乡亲的簇拥之下，杰森步出了铁匠铺，看样子不先解决掉这个麻烦，这午餐是吃不清静了。
放眼望去，所来之人跨下的马匹发育得虽然健壮，但是腰腿粗短，毛色不纯，根本算不上战马之列。真正血统纯正的高地战马，体形结构匀称，耳长敏捷，胸肌深广，背长腰短平直，四肢关节筋腱发育壮实，毛色以黑、青为主；对高寒多变的气候有极强的适应能力，在海拔四千米以上的高山骑乘，行走自如，特别以善走沼泽草地而著称。
最优秀的高地战马是由牧马人在冰雪初融的春夏之交，带着母马前往阿帕卑斯山脉，引诱那些俊悍的野生高地战马前来与心仪的母马交欢之时在夜间诱捕的。然后通过消磨它们的野性，用时间去呵护训练，才最终成为英勇的座骑。那样的战马能在人族世界当中卖一个极高的价格，只有大贵族或是立有战功的将军才配乘骑它。而一般军队中的精英重装骑兵，都只是驾驭的这种野生战马与畜养的母马交合之后的子嗣。
杰森看着这群杂交的马匹觉得有些好笑，别说是要它们去追猎角羚或是麋鹿，就是骑着跑上两千米，它们自己就得累趴下。更别说还要装模作样的给他们套上上百磅的战甲，怕是拿来散散步都得歇上半天。
“哟！原来是霍恩大人大驾光临，今天我回到落溪镇，真是受宠若惊啊！感谢霍恩男爵在百忙之中还抽出空来，不辞劳苦的来给我接风。”杰森上前一步，挡在了铁匠铺外小院的栅栏前。
“你就是那个不识好歹的年轻人？就你这下贱的身份，也配要我来为你接风洗尘？”霍恩男爵坐在马上趾高气昂，顾盼自雄。
“哦？那么男爵大人不是来为我接风洗尘的，难不成真的是想要为你们跨下的那群杂i种订制点寿衣吗？哈哈哈！”杰森也露出一副泼皮无赖的模样，倒也与对方比较匹配。
“哈哈哈”围观的人们也一副嘲笑起哄的表情，都等着看好戏。如果杰森这孩子刚才不是吹牛，那么按他的话讲，教训一下为祸一方的霍恩是不在话下了。
“你这是对我的一种侮辱！你要知道在帝国**典里，你这种贱民对贵族出言不敬，是要割舌的！你居然还敢骂我心爱的战马是杂i种，更是不想活了！”霍恩显然被杰森的讥讽激怒了，现场嘻闹的气氛更是让他颜面无光。
“唉！我说男爵大人，你心爱的坐骑真的连马戏团里的宠物都不如，又如何能称得上战马呢？如果是一个全副武装的重装骑兵拥有这样的坐骑，怕是还没有轮到他冲锋陷阵，这个搞笑的小丑就得把他扔在地上。”杰森似乎觉得有点厌倦了一味地磨嘴皮子，很是随意地走上前几步，来到了霍恩的马前。
“果然是个口气狂妄的贱民！好！我今天当着众人的面，让你死得明白些！”霍恩跳下马匹，然后挥了挥手：“你不是觉得它们是小丑吗？来！如果你骑上去没让你摔在地上，你得立即给我拿出五套战马铠甲来！否则，就按每套战甲一百金币折价，交不出来的话，你就得成为我的奴隶，直到还清这些钱为止！”霍恩一边说，一边笑意愈浓，他正