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“陛下，公爵一行人刚刚离开，就算他们速度再快，现在应该还未离开洛林高墙，如果陛下您改变主意的话，我会立刻派遣骑兵前去捉拿他。”军务大臣说道。
“不，你们误解我的意思了。”埃克哈特王显得十分平静，“公爵当然是要被干掉的，但他不能死在我的手里，这无疑会让其他的大小领主对我们失去信心，他们会意识到我的残暴，转而去投靠其他更有价值的目标。一句话，公爵必须死，但他不能死在城里，更不能死在我的地牢之中。”
“明白了，陛下，我会安排骑兵队伪装成强盗，在公爵逃回封地的必经之路上把他干掉，绝对不会留下任何能够追查到源头的踪迹。”军务大臣神色一闪，顿时领悟到了埃克哈特三世的意思。
“很好，你马上去办，这件事情决不能走漏任何风声，一场战争即将到来，公爵一死，他的三个儿子肯定会互相大打出手以便夺取父亲的全部领地，到时候整个南境的联盟就会变成一团散沙，我们可以趁机出手。”埃克哈特三世点点头。
“遵命，陛下。”军务大臣点点头，转身离去前往布置阴谋。
“国王陛下，如果事情和您预料的不符，出现变故怎么办？”待军务大臣走后，掌玺总管沉声说道，“如果公爵死后，他的儿子没有互相争斗，反倒揭竿而起，再联合公爵生前组建的联盟反对我们，到时候这混乱的局面您该如何收场？”
“无妨，间谍总管早已经在公爵的主城康诺特部署下了大量的间谍，他们会将公爵的任何动向源源不断的汇报给我，我们稳操胜券，公爵的联盟只不过是拥有南境中部和北部的大部分区域而已，而我的朋友遍布整个王国，再加上维桑家族也已经倒台，我们轻而易举就能击溃他们。”埃克哈特王露出冷笑。
“陛下，我还是觉得这件事情并不稳定。。。。。。。”掌玺总管陷入沉思之中，他想起了自己的侍从给自己讲述的看见的事情，“陛下，王庭之中同样潜伏着很多不利于您的人，您的敌人，他们同样不容小觑。。。。。。。。。”
“不用担心，老朋友，在绝对的力量面前任何杂碎都会被我们轻易碾过去，我根本不在意那些该死的爬虫们，我知道你说的是谁，是什么人，间谍总管早就告诉过我，一旦我们对贝尔纳多特公爵动手之后，我会让间谍总管发动一场大清洗，彻底扫清所有王庭之中的奸细和间谍，只保留下来那些忠实于我的人。”埃克哈特冷冷地说道。
“但愿您能够击败一切敌人。”掌玺总管缓缓地点点头。
“那会很快的。”埃克哈特三世回答，“我是国王，没人能够挡住我的脚步。”
“陛下，关于维桑的事务以及被我们关押的法务大臣和大城堡统领主这两个人，您认为该如何处理？”掌玺总管询问道，“尤其是后两者，他们都是十分棘手的人物，法务大臣拥有一片小小的封地，他的女儿是赛昂的女男爵，而大城堡统领主则拥有多兰古雷格的完整管辖权，而那座古老的要塞已经在大陆上存在近千年了。。。。。。。”
“不足为虑。”当埃克哈特三世听到这两个囚犯所拥有的土地之时，国王露出了不屑的神色，“赛昂就是西境瘟疫的源头之一，那里早就被毁灭，法务大臣的女儿多半也葬身在了那里，他的家族实力早已经被全部摧毁，这也就是那个老家伙为何会奋不顾身的充当公爵的走狗的原因，他想要东山再起，亦或是公爵许诺给了他新的领地，法务大臣这个老家伙早已经成了一条死狗，我要把他关到审判日来临的那一天，让他在牢里腐烂成一堆臭肉。”
“至于大城堡统领主，他是个傻瓜，但他的传承了近千年的头衔有点意思，多兰古雷格，渡海者们的火堆所在地，埃隆王的圣所大祭司就是在那里点燃了新大陆上的第一处营火，渡海者们这才能够装满原素瓶，进行伟大的探索。”埃克哈特三世思索了片刻，“不过，即便传闻中那个要塞坚不可摧，但我想已经过去了这么多年，多兰古雷格不可能还像当年那样雄伟，现在那里估计只是一片废墟，大城堡统领主并没有多少财力和军力，他只依靠邻居公爵的施舍来勉强度日。而且，即便那座要塞坚不可摧，我们将来进攻南境的大军只需要避开它就行了，多兰古雷格又不在前往康诺特的必经之路上。”
“陛下英明。”掌玺总管颔首，“您还有什么吩咐吗？如果没有的话，我会回到我的地方进行善后工作，我需要命令直属于我们的封地上的领主做好战争准备，同时写信给提尔大公和育空伯爵以及德拉萨公爵，使他们能够在接下来可能爆发的战争中支持我们，或者最少限度，两不相帮。”
“嗯。。。。。。”埃克哈特三世想了想，“还有一件事，你去派卫队长把安娜带回来，她今天好像又跑出去了，现在是紧急时刻，整个洛林不同于以往，我只有这一个女儿，而她说不定就是今后的女王。”
“遵命，陛下，我这就去吩咐卫队长，他一定能够找到公主。”掌玺总管点点头，再次亲吻了埃克哈特三世的手之后，他转身离去。
等到所有人都走之后，埃克哈特王叹了口气，他从王座上站起身，凝望起与自己视线相对的巨大天窗，遥望着远处的洛林高墙，他看到了燃烧在远方的火焰。
第145章 环城塔（）
“你们能想象吗？这本书的收订比是130：1！这说明什么？平均每章是两个均订，这收藏比创世的书还假！”
……德尔菲
“嗯，修士？你的表情怎么又变了啊？”再一次的，艾雷德尔内心的变化也没有逃脱过面前女孩的眼睛，后者很容易的就看穿了年轻的见习修士真实的内心所想，“修士，我想你的情绪在今晚真是很不稳定，或许你应该找一些更年长的老修士来教导你更多关于管控自己的知识，这样你才能够更好的遮掩和伪装自己内心真实的想法。”
“。。。。。。。。。”因为内心那个隐隐约约的猜测，年轻的见习修士说不出话来，他沉默地望着女孩，试图从对方的面孔找到确切的答案，但可惜的是，他从未有幸见到过那位有着整个王国最尊贵身份的人，自然也不清楚对方的面貌，同样的，艾雷德尔并不能拿来比较，面前就像有着一团战争迷雾般，让人捉摸不透，艾雷德尔不知道自己该做些什么，假设他的猜想是正确的话，那么就凭刚才自己所说的那些暗含讥讽的话，年轻的见习修士就算有九条命都不够死的，艾雷德尔冷汗外冒，一向机智的他竟呆站在原地，哑口无言，只能够默然地望着那个女孩，年轻的见习修士想不出自己该回答些什么，因为这一切都无关紧要，他感觉自己的命运第一次脱离了自己的掌握。
“我清楚，修士，你是想知道我是谁吧？亦或是你已经隐约猜测出来了么？”女孩看着艾雷德尔说，“我想告诉你，这个问题无关紧要，你没有必要去探究你所遇到的每一个人的身份，修士，做好你自己才是正确而明智的选择。”
“我，我不明白。。。。。。。。”年轻的见习修士感觉就连自己的背脊都正在颤抖。
“你应该清楚的，修士，你并非愚钝之人。”女孩淡淡地看着艾雷德尔，“我们往往想到的总比看到的要完善，而望见的也总比想象中更加辽阔，修士，存活在世间就像一场浩大的朝圣，我们的目标虚无缥缈，前程在光耀之下却显得渺茫无比，你也许不清楚自己该做些什么，但有时旅途中的人和物会教会你该干些什么，即便是被逼无奈，但每个人同样如此，修士。”
“圣母啊。。。。。。。”艾雷德尔喃喃自语，面前的女孩让他感觉自己像是碰上了修道院的教长。
“光芒终会消逝，前路永远都是黑暗的，你知道这一点，但却又明白并非如此，整个世间肮脏不堪，充满着苦难和折磨，修士，你能够待在这么一个与世隔绝的地方，我其实是很羡慕你的。”女孩认真的望着艾雷德尔说。
艾雷德尔张开嘴，却又不知道自己该说些什么，他很茫然，有一种无力感，他看着面前的女孩，感觉对方明明近在眼前，却又远在天边，他伸手能够触碰到她，却又如同水中捞月般，一切都像是一场泡影，活着如梦亦如幻，艾雷德尔不禁想，他自己存活至今到底有些什么意义，按照女孩所说的那样，前路永远黑暗，永远有着磨难和挫折，那么人这一辈子到底是想要来做些什么的，年轻的见习修士不清楚，他没有与生俱来的使命需要去完成，他只是一个不受待见的幼子，从记忆开始，就待在一个又一个修道院之中，过着枯燥乏味的生活，艾雷德尔不清楚，他到底看到了什么，又想到了什么。
直到一阵金属碰撞声将年轻的见习修士惊醒，艾雷德尔回过神，这才注意到，自己和女孩之间不知什么时候多出了一个全副武装身着铁盔和链甲的男人，此时此刻，这个男人正半跪在女孩的面前，他沉闷严肃的声音透过护盔的缝隙传来了出来，
“殿下，您应该马上离开这里了，今天的王庭议会上发生了很多事情，陛下担心您远离王庭会处于危险之中，他命令我带您马上离开这里。”
殿下，是的，艾雷德尔只感觉一阵眩晕，他早就该猜出来的，众所周知，王室最尊贵的血脉就是当今的国王陛下埃克哈特三世唯一的独女公主殿下，除了她，整个王国中还能够被称为殿下的只有她的母亲，国王的伴侣王后殿下，但面前女孩的年龄太过年轻，即便艾雷德尔用十分之一的脑力来想，也不会傻到认为这个女孩会是王后，她只可能是公主。
不错，是的，年轻的见习修士沉思着，如果她是公主的话，一切事情都能说得通，是的，门口那些愚蠢的武装修士即便再有十倍的守卫权利和武力也不敢将公主殿下拒之门外，艾雷德尔知道，以王室对修道院的影响力来看，那条女性禁入修道院的规则对于公主来说就如同废纸一般，掌权者们毫不在意，规则是用来约束其他蠢货的，你见过制定规则的人反倒被约束吗？或许你见过，但这并非绝对，这里也不是什么有着自由灯塔的国度，如果让我来制定游戏规则的话，我一定会给予自己足够多的方便和便利，接着再压榨和碾压其他敢于阻挡和反对我的蠢货们，最后达到近乎完美的状态。
“爵士，只有你一个人吗？我想外面还有不少军士吧。。。。。。。。”安娜摘下了兜帽，做了个手势，示意面前的王室首席卫队长站起身。
“是的，公主殿下，我调来了一小支军队，来确保您能够安全回到王庭。”卫队长重新站起来，他点点了头，“公主殿下，也许您喜欢不受约束的自由，但您也应该知道，如今的局势非常复杂。。。。。。。。。”
“我明白，爵士，你不用作更多解释。”安娜点点头，“我会跟你回去，但在此之前，我想和这个修士单独说几句话。”
“如您所愿。”首席卫队长鞠了一躬，转身离开了两人，艾雷德尔感觉到，这个略显沉闷的男人在离开的那一瞬间似乎扫视了自己一眼，对方的目光即便隐藏在护盔之下还是显得灼灼逼人，年轻的见习修士不知道对方在想些什么，想来或许是在疑惑公主为何会对自己产生兴趣吧。
“时间不多，修士，如你所见的那样，很不幸的，我是个公主，但你无须称呼我为殿下，我在大多数时间里很讨厌这些繁琐的称呼，我之所以想要和你聊聊，是觉得你很有趣，我想要帮助你，亦或是帮助我自己，你明白吗？“
“殿下，我不明白。”艾雷德尔低着头。
“哦，这可真可惜，当我是个普通人时，人们通常会因为我容貌而很乐于和我交谈，但当我变回了公主，那些人却都变得沉默。修士，既然你不说的话，那么我只好凭着自己的猜测来考量了。”安娜叹了口气，“修士，你喜欢看书，对吗？”
“是的。”艾雷德尔点点头，但说完之后他感觉不妥，于是又在话语之后加了一句，“殿下。”
“你喜欢阅读，但以你的身份来说，我猜测你并没有过多时间吧？我想，你或许并不喜欢当一个修士。”安娜说道。
“殿下，您说得对。”年轻的见习修士抬起头，看向公主，他的眼神表明，艾雷德尔嗅到了不同寻常的事情将要发生。
“你想要当一个学者吗？”安娜问。
学者。艾雷德尔想，那就是负责研究学识并且将其传承和教导下去的人吗？年轻的见习修士只觉得内心一阵积压了多年的冲动正想要不受控制的爆发出来，那就是他丝毫对自己的现在所从事的任务以及将来所从事的职业都不感兴趣，他早已厌烦了每天近乎无尽的时间被空耗，浪费在繁琐的仪式和晦涩难懂的经文上面，年轻的见习修士早已经厌倦，他意识到了自己想要什么，他想要改变。
艾雷德尔凝视着公主，他的眼神明明白白的告诉了对方，他想要成为什么。
“很好。”安娜点点头，“你想要去多兰塔学习吗？那里是整个王国最有价值的学术圣地。”
“求之不得。。。。。。。”年轻的见习修士喃喃自语。
“我可以设法使你进入那里，这很简单，相信我。但如果事情来得太过容易会变成显而易见的恩惠，我并不喜欢施恩，在我看来那只是对弱者的怜悯。”安娜低头沉思，“如果我要你替我完成某些任务之后，才能够送你去多兰塔，你会觉得这是对自己最好的选择吗？”
“是的，殿下，感谢您，请吩咐我吧，白白接受您的恩惠，确实会让我觉得于心不安。”艾雷德尔颔首。
“好吧，让我想想。。。。。。。。”安娜思索了一会儿，很快，女孩就想起了什么，她灵光一闪，“修士，这样吧，我给予你能够自由出入大书库顶层的权力，让你可以在闲暇时间内获得对其余繁琐宗教事务的豁免权，以得到前往大书库任意一个角落进行研究的机会，这是首个我给予你的便利，但不要把这看做是免费的午餐，因为作为交换条件，你必须替我翻译出来完整的埃隆王传记抄本之中的全部内容，我想要得知那本传奇故事中讲了些什么。如果完成了这项工作，你可以在任何时刻抵达洛林高墙的环城塔上，在那里，你会碰上巡逻的洛林骑士，等到那时，你告诉他，你想要见我，他们自然会通知我最后的结果。”
“很公平的交换，公主殿下，我很感激。。。。。。。”艾雷德尔只是思考片刻，就看出了这项不是交易的交易所能够对他带来的恩惠和有利条件，毫无疑问，公主在他眼前的形象简直升格成了圣女，他不清楚，为何公主如此照顾自己，难道就是因为自己曾经和她嘴上交锋过，并且冷嘲热讽了她一般吗？还是说，王室的成员都不能够通过常理来看待。。。。。。。无论如何，艾雷德尔制止住了自己的杂乱思想，他只清楚，从今天开始，他的命运确确实实的发生了一次重大的扭转，就和那个下雨天他第一次被送入家乡的修道院一样。
“无需感激，修士，我说过了，这不过是一项我认为有趣的交换而已，你想成为学士，但没有媒介，我可以帮你，但前提就是你帮我解读出来埃隆王传记的完整抄本。我很喜欢这种古老的传说，特别是埃隆王传记这种本质上和二三流神话故事区分开来的严肃的记叙性历史，我希望能够得知旧神的时代整个大陆到底发生了什么，事情又是如何演变成帝国时代，再�