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“爵士，请说。”掌玺总管点点头。
第119章 王庭（）
“生而为王，痛苦不已。”
阿尔杰三世
穿过层层叠叠的长廊，进入幽暗的宫廷之中，这里是整个洛林城中最核心的区域，也是王室正式的宫殿之一，城外的瑟堡与之相比只不过是一个小小的用来暂时歇息的破旧不堪的小城堡，这座巨大的繁杂华丽的宫殿才是国王和他的宫廷所在的中心位置，这里聚集着王国最精英和顶层的统治阶级，每一条影响无数人身家性命的法令都是从这里发出，在这里贵族们的一言一行都会受到严密的监察和管控，行走于此如履薄冰。
埃克哈特王极其家庭成员固定的居住在这里，相较于此，瑟堡和其他属于王室的小城堡只是用来暂时履行特殊活动或是意义的暂栖地，只有洛林的王宫才是国王真正的家，这对于历任国王来说都意义非凡，修筑和占据宫殿象征着他们拥有着牢固的统治地位，宫殿富丽堂皇雄浑大气的建筑风格能够让往来于此的黎民百姓下意识地产生敬畏之心，在被统治阶层的心目中，王者就应该拥有与其高贵身份相匹配的一切事物，这往往意味的是尘世之中给人最顶级观感的一切。
洛林是王国之中面积最庞大的城镇，这座在三百年前修筑的宽广城镇是王国现存的最古老的城镇之一，就连维桑都不能与之相匹配，和它同时代的那些古老城镇大部分都已经湮灭在了战火和混乱之中，余下的无不是拥有坚固城防以及防御要塞的城镇，洛林就是其中最为杰出的代表。
整个城镇分为三部分，它一共拥有三道城墙保护所有居于此地的人们，最外围的是洛林的高墙，这是城防最坚固的地方，源自古老帝国工艺科技的重型防御攻势如同累卵般安装在城头，密密麻麻的弩车或是投石器足以让任何守军头皮发麻，高耸的城墙和宽阔的护城河也能够逼退大部分敢于靠近的家伙们。
在高墙之后，则是洛林的第一个城区，这里相当于是集市和贫民窟，有着层层叠叠紧挨在一切的狭小房屋和泥泞不堪的细长街道，杂乱无章的人群终日吵吵嚷嚷，他们组成了洛林城的大部分人口，也是洛林最普通的平民群，国王的巡逻队整日监察着这里的每一个微小的动向，每个国王都不希望自己的眼皮底下出现什么混乱和棘手的问题，这无异于起火于大门之内。
平民区的后面，就是洛林城的第一道内墙，这座墙稍稍矮于洛林高墙，它起到仅次于后者的作用，在筑城者们的构想中，假设第一道城墙失守后，守军就能后退防守第二道城墙，也就相当于洛林不会那么轻易失陷，这道内墙是一个近乎完美的圆形，它全方位的保护着后面的洛林上区以及在后面的王庭核心区域。
值得一提的是，穿过第一道内墙之后，就是洛林的上层区，这里的人口数量要远远少于平民区，上层区的住户往往都是积累了一定财富和社会地位的家伙们，他们之中有商人，也有贵族，当然也有其他形形色色的人们，这些人可以称得上是王国的支柱们，国王的统治就是建立在团结他们的基础上才得以稳固。
在最末端，是洛林的第二道内墙，它间隔开了位于洛林核心的王庭和外面的上层区，这道城墙被人称之为最后壁垒，这个称呼很有趣，不得不说，如果这最后一道城墙也失陷的话，就意味着洛林彻底归于敌手，这相当于标志着王城彻底失陷，而国王也失去了他的权威和最基础的城池。
所以，最后壁垒的防御水平就变得无比重要，这座城墙在当初建成之时就坚固无比，到了后来，后世国王的工匠们又不断的对它进行修缮，以便使其保持最优良的状态，整座城墙还经历过多次加固，变得越发宽厚，直至固若金汤。
最后壁垒保护的正是国王的宫廷，几乎古老帝国之后的历任国王都居住在这里，没有宫廷的国王只是一个虚妄的影子罢了，洛林的宫廷为了履行其职能而建造的宏大雄伟，天才的设计师们保证处于城镇每个角落的人们都能看见宫廷最上面的尖顶，这也象征着国王的威权时刻震慑人心，穹顶仿佛直刺天际般，摄人心魄。
王庭拥有多得数不清的犹如密集阵列般的房屋，其中王室的居所就在这其中的几座高塔之上，它们高耸的主体象征着超脱于尘世的威权，这些塔楼巧妙的镶嵌在宫廷的主体建筑之中，与其下中厅的大小柱的严谨的格调交相辉映，形成相互搭配的建筑风格。
不得不说，这一切的建筑的高度实在是太高了，比起洛林之外的平民区和上层区的建筑，国王的宫廷显得太过高耸，它有力的表现出了和周围的建筑格格不入的风格环境，这一切都象征着王室的无上权势以及尊贵地位。
在整个宫廷的正中心，这里有着宽广的大殿，这里也被称作是中厅，是整座宫廷的核心区域，它的职能就是国王和群臣商议讨论的地方，中厅能够容纳不下近千人，坚固美观的青石板和烛火点缀着这里，让整个环境显得洁净无比，如果再夜晚，透过那些似乎无穷无尽的走道和连接不同房屋的小道则可以感觉到整座宫廷的深邃，这就像是一个深不可测的深渊，它会吞噬每一个迷失在其中的可怜的家伙们。
中厅再外后，就是国王的私人房间，这里同样装饰得华美非凡，也是整个宫廷的权力核心，埃克哈特王通常就在这里处理政务，除去某些他必须外出的活动，比如冬幕节到瑟堡迎接来访者之类的礼仪活动之外，国王差不多每天的大部分时间都待在这里，他听取那些参谋和大臣们的报告，与他们讨论着整个庞大王国的各项事务，通过这里的商讨和议论，从而作出能够影响整个王国乃至世界的决定，这就是权力的核心，也是大部分贵族梦寐以求想要登上的宝座。
第120章 环城塔 II（）
“追寻真理的本质在于——求索精神，一个合格的修士应该具备孜孜不倦探求深奥学识的能力，他应该有意识的培养这方面的耐心和精力，同样的，发自内心的兴趣在这里是能起到最好的驱动作用。”老修士眉飞色舞的说着，“如果有天赋的话，那将更好的辅助你进行学术和信仰的探求，一个人如果能够始终保持对神袛以及学识的敬畏，那么他终会领悟整个尘世中的道理，这就是真理，它能够解开一切谜题，体会到它之后，你就能明白什么是真正的信仰、爱和宽恕。”
老修士一边说着，一边注视着他的学生们，他发现大多数年轻的见习修士都老老实实满脸敬畏的靠在平台的一角奋笔疾书，记录着这宝贵的来之不易的导师对于真理的感悟。
不过，大多数永远不意味着所有人，老修士发现，有一个年轻的小子并没有在记录自己的话，这个有着一头黑发的小子正倚在石墙上，双眼紧闭，看似无力地瘫坐着，不知道在做些什么。
老修士挑了挑眉毛，他慢慢地走到年轻人旁边，仔细地端详着对方的面孔，老修士看着他，注意到了散落在他身边的原来记录书写的纸张，像是无意识间丢落的。
老修士还在看着他，直到他突然意识到，这个年轻的见习修士是在偷懒！这个小子居然在他的授课上睡着了！怪不得，他刚刚听到了轻微的呼吸声，老修士之前还以为这是什么风声之类的，没想到，罪魁祸首居然就是这个贪睡的年轻人。
老修士感觉很恼火，他有一种自己的苦心被白费了感觉，还有一种教导出来不成器的家伙的感觉，就因为这个睡觉偷懒的家伙，老修士觉得自己讲述的极其有意义的授课内容和关于那些神圣的真理都被白白糟蹋了一样，是啊！真理就在眼前，就在触手可及的地方，可就是有人不懂得珍惜，反倒去睡梦中度过无意义的混沌时光。
想到这里，老修士叹了口气，他的怒火也逐渐消散了，看着眼前这个昏睡的年轻人，老修士想到了那些处在修道院之外艰苦讨生活的人们，但后者是迫于生计才必须进行休息，同样的，他们的昏睡也代表着这些人的无知，不过，在修道院这种在老修士看来已经算是宽松和良好的环境之中，居然还能出现这种贪睡的年轻人，实在是无知愚钝。
在老修士端详着这个睡着的见习修士沉思时，旁边的那些记述着老修士话语的其他年轻的见习修士们早已完成了书写，他们纷纷抬起头，想要找寻老修士的下一句讲述的真理，但却望见了自己的老师正在看着一个睡着的同伴，有人不禁小声笑了出来，更多的人满脸微笑看着那个睡着的同伴，已经有很多人认了出来，睡着的家伙就是在整个见习修士团体之中鼎鼎大名的“疯子”艾雷德尔，那个贪睡和追寻一本不存在的书的家伙。
“导师，需要我叫醒他吗？”一个见习修士跑过来，对着老修士询问道，他是个传统意义上的“好修士”，只希望能够继续听课，所以对这些打扰上课进程的不学无术的家伙们十分厌烦，他一心只想要继续听老修士讲述探求真理。
“是的，叫醒这个迷失在睡梦中的孩子吧！”老修士点点头。
见习修士走过来，他连连摇晃睡梦中的同伴，催促对方醒来。
“嗯？嗯。。。。。。。。”睡梦中的艾雷德尔被人摇晃了好几下，年轻的见习修士只感觉脑袋晕晕乎乎的，他缓缓地睁开眼，正想重新回想起自己所处的位置之时，忽然之间，他看见了一张严肃无比的脸，那是他认识的另一个见习修士的面孔，在这其后他又看到了一个有些陌生的身影。艾雷德尔突然清醒了，他意识到自己正在上课，最糟糕的是，自己刚刚好像睡着了，莫非。。。。。。年轻的见习修士尴尬的想，自己是被人叫醒的？
“别睡了，艾雷德尔兄弟，导师正在授课。”毫无疑问，最糟糕的事情发生了。
“嗯。。。。。。。不好意思哈！”即便自认为能够自如收敛表情的年轻的见习修士在这种场景之下也觉得十分尴尬，艾雷德尔面色微红，他匆忙站起身，捡起了散落在地上的纸张，“导师您继续讲吧！请原谅我。。。。。。。”年轻的见习修士一边尝试补救着一边向老修士致歉道。
“孩子，不要着急。我想问问你，你为什么会在我的课上睡觉？”老修士问道，他面色淡然，一副油盐不进的样子，“你知道吗？修道院规定在授课时间之内，见习修士是不允许进行和授课无关的活动的，据我所知，将时间交给混沌就是其中的一项无谓的活动。”
“额，嗯。。。。。。。。”年轻的见习修士小心翼翼地看着老修士，从对方表情上，他能看出大事不妙，自己这次多半要倒霉，说实在的，艾雷德尔觉得，自己这次确实是做的有些过分，居然听着听着就睡着了，要命的是对方还正在上课，不过，如果非要找一些给自己开脱的理由的话，年轻的见习修士能够列举出来至少十几种，绝对能够在与假想中地位和他持平的家伙们的争辩中取得上风，不过可惜的是，这次艾雷德尔碰上的是老修士，对方是他的导师，这在素以循规蹈矩和身份严明的修道院中来说，无异于是碰到一扇铁板，年轻的见习修士避之尚且不及，还怎敢上前踹门？
见这个胆大妄为的敢偷偷睡觉的小子在自己面前一脸羞涩的低着头说不出话来，老修士微微哼了一声，感觉稍稍在其他学生那里挽回了一些课上有人睡觉导致的丢失的颜面，“孩子，你叫艾雷德尔是吧？”
“是的，导师。”年轻的见习修士抬头看向对方，他有一种不好的预感。
“噢，我记住你了。”老修士点点头，他刚刚已经想好了对策，他决不能放任这个无知愚钝的年轻人持续堕落下去，“这样吧，艾雷德尔，既然你在我的课上睡觉了，那么，你以后就别来上我的课了，每到该我授课时，你就回到休息室睡觉，你觉得，这怎么样啊？”
“啊？！”艾雷德尔大吃一惊，他慌忙随便想了个理由辩解道，“导师。。。。。。。我，我昨天晚上。。。。。。。。哎，做噩梦了！没睡好，所以才不小心在您的课上睡着了，我真的不是有意的！您别把我驱逐出您这里啊！”
“你说得是真的吗？”老修士挑起眉毛。
“千真万确，导师，我以圣母之光辉的名义发誓。”艾雷德尔颔首，摆出一副真挚无比的神情，“如果我说一句谎话，就让罪业之火把我烧成灰烬！”说到最后，年轻的见习修士作出那种最典型的赌咒发誓之人的表情，他谙熟此道，这得益于他在一本古旧的图文典籍一百种毒誓之中看到的插画，那本有趣的书中每一种誓言旁边都附有一张立誓之人的插图，艾雷德尔以前很喜欢看这本书，其中的“被罪业之火焚烧殆尽”就是一种毒誓。
不过，狡黠的见习修士从另一本书上读到过，传说中的罪业之火早就在近千年前渡海者们东渡的时候就熄灭了，现在根本就不存在。
“嗯。。。。。。。。”老修士端详着年轻的见习修士的神色，似乎在检定这个年轻人是否还有得救和自我救赎的机会似得，过了很久，老修士才慢慢地点了点头，“年轻人，你用不上这样做。不过我能够看出来，你确实不是那种一心想要堕落的愚昧无知之人。孩子，你以后千万不可再这样做啊！”
“嗯嗯！”艾雷德尔点头如小鸡啄米。
“但是。。。。。。。”老修士话锋一转，“鉴于你这种恶劣的行为，我还是应该给你一点教训和鞭策，以便阻止你进一步堕入深渊。”
“啊？”
“这样吧，从今往后，每次进行完晚祷之后，你就别再去自由休息了，我会给你一把大书库的小门钥匙，每到休息时间，你就去大书库负责清理那里积攒的灰尘吧，你要做一个虔诚笃信之人，为其他追寻知识的人们将通途打扫干净。”老修士停顿了一下，“这对于你来说是一次显而易见的提升，人只有在劳动之中才能认识和升华自己的灵魂。”
第121章 屋檐下的落鸦 II（）
“啊！您真是个慷慨的大人，总管阁下，这真是太让我感激了！”来访者用听起来激动无比喜悦无法自胜的声音说道。
掌玺总管不易察觉地笑了笑，“爵士，请尽快说吧，你我的时间都非常宝贵，不应该浪费在毫无意义的闲聊和客套上。”掌玺总管有些厌烦了这种每天都会见到的虚假面孔，在这个深夜之中，他发现自己已经对这个探秘者不厌其烦了，掌玺总管只希望对方的要求不是那种特别难缠和麻烦的，如果是来自贝尔纳多特公爵方面的，掌玺总管会替国王对付这些人。
“请原谅我。”来访者异常敏锐，他很快就察觉出了掌玺总管不耐烦的异状，并且选择了不再掩饰和铺垫，转而直切入题，“我这次来找您，是希望您能够让国王陛下委任给我一个真正有意义和重要的工作，就像我之前所说的那样，我认为自己的才能能够胜任其他比我现在的工作更有价值的事情。”
“比如说？”掌玺总管一挑眉。
“我希望自己能够替国王陛下在他广袤的直辖土地上分忧，我想我可以很出色的胜任一些地方的领主这个角色，我期望能够作为总督或是其他更重要的身份替国王陛下效劳。”来访者看着掌玺总管，眼神炽热，似乎透漏着无穷的渴望与热切，“总管大人，您是否能够帮我在国王陛下之前美言几句。。。。。。。。我将不胜感谢。。。。。。。。。”
“爵士，你具体想要担任哪方面的职务呢？”掌玺总管假装感兴趣地询问道