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“我这就去把首席工匠召唤过来。”参谋转身就想离去。
“等等——”罗伯特男爵做了个阻止的手势，“不用你去叫他了。工程繁忙，我亲自去看看。”
说完，男爵又摆摆手，示意那些想要跟随自己一同前往的参谋们哪凉快呆哪去，罗伯特男爵只叫上了自己的几个精锐家族侍从，就走出了自己所居住的营地核心领域，前往位于营地毗邻树林深处的工程现场。男爵的首席工匠和几个大工匠以及数百名临时客串工程兵的人手都在那里，彻夜忙碌着建设和复原古帝国的强大武器。
丹图尔。罗伯特男爵一边走，一边内心居然隐隐有些期待感。男爵迫不及待地想要看看传闻中攻无不克的重型攻城机械会是什么样子，特别是更带有神秘色彩的古老帝国传承下来的工艺，即便是半成品也没有浇灭男爵的好奇心。在很久以前，丹图尔。罗伯特男爵还是个天真无邪的孩子时，他最向往的就是那些骑士故事中的攻城战役，尤其是古帝国的攻防战，在那些信口开河、口中天花乱坠的不良吟游诗人的故事中，古帝国发生的几次史诗般的攻城战役在他们口中被描绘得就好像是众神之战一样，罗伯特男爵还记得，故事中的任何一个人，就算是一个普通的士兵都没那么容易死，他们的生命力强悍无比，往往吟游诗人要费一大堆口舌，比如描绘战争双方的武器是多么锋利啊、城池是多么坚固啊、大领主们麾下的军队时多么庞大啊等等一大串铺垫。
在这些引人入胜的开章之后，吟游诗人才会讲述那些战斗的具体场面。男爵还记得自己那时最喜欢听的就是军队依据强大的重型攻城器械拔除壁垒的故事，但从讲故事的人的口中很少听到这些画面，那些人往往更喜欢长篇大论地描写双方军队中的一两个英雄人物战斗的情景，说实在的，小罗伯特那时最讨厌这个，在吟游诗人口中，这几个互相厮杀的蠢货们经常打个没完，而且双方基本上都很难被干掉，往往是一番大战之后都还完好无损，活蹦乱跳的。
丹图尔。罗伯特至今想起这些的时候，他还对此类故事感到十分厌烦。这种蹩脚的讲述是听众们可以脑补的出来，就好像两支大军数千人相互对峙着，大家都在原地不动，只是干看着那几个主要人物打斗一样，无聊至极。
等到从错落有序的层层叠叠的营帐群中绕了个圈子，在穿戴着全副武装的盔甲的家族侍从们的引导下，丹图尔。罗伯特男爵走入了树林中，在他前面的不远处，原本一圈茂密的林地中的树木已经被伐光，就像白袍萨鲁曼砍掉家门口的法贡森林为麾下的强兽人和黑暗努曼诺尔人打造武器而获取燃料一样，罗伯特男爵的首席工匠也是就地取材，只不过获得木料的用处并不是白白烧掉，而是制作各种攻城器械。
在这里，有趣的是，法贡森林至少还有神秘的“牧树者”也就是树人们关系爱护树木，而在维桑城边，可没有这种奇幻生物，有的只是贪得无厌的领主和愚昧至极的乡下人们，按理说，维桑旁边这片树林是属于维桑家族，也就是维桑伯爵的，然而现在就连伯爵的城镇都被包围，本身都是自顾不暇，哪还会有心思去关心这些可怜的被滥砍滥伐的树木呢？
也许，在战争结束之后，假如胜者是维桑伯爵，当他看到自己城镇门口的树木被当时的叛徒们伐的一干二净时，顶多也就是咒骂一顿，惋惜一下损失，再哀叹战争带来的恶果，并且感慨和平发展才是时代主题。
还有句题外话。如果本书是真正带有魔幻色彩的，也许会出现一个树人或是森林里居住的精灵什么的看护者来阻止一下人类的暴行，顺便水一波字数的。但很可惜，没有。
当然，可能和这本书妥妥的扑街有关系。。。。。。也许下一本会写吧。。。。。。。
丹图尔。罗伯特男爵和侍从们穿过正在工作的工兵们，他们看到原木经过劈砍之后被削整成适用于当做材料的形状，同时将大小形状合适相同的木板削成厚实的木片，将其串联在一起，用作攻城塔安装在数个关键部位的挡板，用来防御可能的箭矢攻击。同时，更多的木头被组装成一个近似于哨站的木制结构掩体，这层木板拼接而成的产物将会被用作攻城塔的第一层，在其下，将会安装滚轮和更多的浮木板，还有用来人工进行移动攻城塔的木制轴轮，那些负责操纵攻城塔的军士们将会在专业工兵的指导下，躲在攻城塔下方层层掩体的紧密保护下推动这件恐怖的武器，等到临近城墙时，他们会停下来，之前跟随攻城塔前进的军士们将会进入攻城塔内部，顺着其中的阶梯登上塔顶，再放下塔楼上早已安装好的类似浮桥的隔板，等到靠近城墙时，距离的准确估算之后，负责操作器械的工程兵就会放下从攻城塔上放下吊板，使木板能够直接平撘在维桑的城头上，这样男爵的士兵们就能顺着木板直捣维桑核心。
同时，在大型的、设备更完善的重型攻城塔的设计之中，甚至塔顶上经由古帝国的天才工匠们创造，使其在塔顶上还额外设置了一个平台，可供弓箭手在上面射击，以此为前方冲锋的士兵们提供火力支援，并且有着护板保护这些射手们免遭敌军火力的打击。
不得不说，古老的智慧任何时候都能让今人叹为观止，知识就是力量。
在营地之中，男爵可以很明显的看到他的中型攻城塔就如参谋所说的那样，已经完成了大半，最下方的掩体和滚轮部分已经建筑完毕，密密麻麻的工匠正通过临时撘制的建筑平台来修筑攻城塔的上层结构，包括安装其后置的长梯以及攻城塔顶端可供收放的木板。
丹图尔。罗伯特男爵看着这件属于他的即将完成的真正的重型器械，男爵心里很满意，他放弃了和国王派来的首席工匠交谈的想法，而是转身离去，他意识到了自己不应该打扰对方的工作。
当然，罗伯特男爵并没有忘记很重要的一件事情，他在临走时派遣了一个家族侍卫，要求对方守候在这里，等到效忠于男爵自己家族的那个协同国王派来的首席工匠的大工匠工作完准备休息之时，拦截住对方，在隔绝国王的首席工匠的条件下，要求这个工匠设法偷学或是抄录一份来自埃克哈特王的记载有古帝国工程技术的图纸，男爵意识到了技术的重要性。
第73章 围城之役 I（）
出乎所有人意料之外的是，在维桑被围困的第三天，丹图尔。罗伯特领导的叛军并没有再次对维桑发动攻击。这其实给了维桑伯爵一个意料之外的惊喜，他原以为后者会为昨天的失败恼羞成怒，从而命令手下的士兵们再度冲上来送死的。
罗伯特男爵的避战带给了维桑伯爵适当的喘息机会，伯爵亲自在大量侍卫的陪同下登上了维桑城墙，视察了维桑的城防设施，对之前战斗中做出重大贡献的个别维桑家族士兵们给予了高度肯定和高度赞扬，对这些人英勇抗敌的舍身往死的高尚品格进行了实质性的物质奖励。并且维桑伯爵的出现和他所实施的新的奖励制度大大鼓舞了维桑守军们的士气，尤其是昨天来势汹汹的叛军们被击退，这给了之前士气低落的大部分维桑士兵们注入了新的希望和信心，来之不易的胜利使他们意识到，自己和维桑家族并非是脆弱不堪的，而叛军也是可以战胜的。
同时，维桑伯爵在体贴下属的同时，还倾听了热心军士们的报告，这些人称：维桑城头的重型刀弩全都是损坏的，如果伯爵可以派遣工匠们修复，这样守军就可以在以后的战斗使用这一威力强大的防守利器来反击叛军们。几个指挥官也信誓旦旦的对伯爵表示，一旦重型刀弩得以修复的话，维桑的防御力度又能上升很大的强度，这对于抵御叛军之后的大规模攻势是一个极为有利的情况。
维桑伯爵也注意到了这些损坏的重型器械。伯爵有些恼火，在数天之前备战应对的时候，为什么手下的那些指挥官或是参谋们没有向自己报告这些刀弩是损坏的？难道他们不知道这些重型刀弩对维桑的重要意义吗？尤其是听了一些射手的话之后伯爵才知道，如果那些重型刀弩能够在昨天的守城战之中发挥正常的作用，那么叛军的损失的人数将会比原有的数据多上好几倍。一些训练有素的机弩手可以熟练的操作这类重型器械，如果刀弩运转良好的话，在合适的角度，他们一分钟可以射出两支弩箭。
两支？眼看着伯爵微微皱眉，旁边那名有些尴尬的机弩手才明白维桑伯爵可能误解了这些重型器械的可怕之处，他连忙又补充道重型刀弩发射的弩箭是特制的长穿甲弩矢，这些特殊的弩矢更粗、更长，同时由于刀弩的特殊质地，那些滚轮、机括以及强有力的坚固的木制底座能够提供和承受更大的力，这使得重型刀弩发射出的弩矢更快更强，威力也十分巨大。
通常重型刀弩的瞄准目标都并不普通的士兵，因为普通的敌方军士并不值得浪费珍贵的刀弩弩箭。重型刀弩的机弩手会下意识地选取更有价值的目标，譬如敌军的指挥官、旗手或是号角手这类的重要的标志性人物，也有的时候，重型刀弩手会被命令掉转机弩的方向去攻击那些敌军的攻城器械，比如有着木制挡板可以防备普通弩箭的冲车，在重型刀弩面前，那些木板脆弱不堪，一旦命中目标，刀弩的弩矢可以轻易穿透薄薄的防护木板，直射天心，干掉那些毫无防备的正在操作冲车的工程兵们，弩箭的强大冲击力会直接穿透被击中的倒霉蛋身上的皮甲，经常有弩矢直接刺穿目标，被击中的人直接当场死亡，就连哀嚎声都卡在了喉咙里，又烂到了肚子之中，最后归于尸身倒下的土壤之中，化作尘埃。
维桑伯爵听后连连点头，他也意识到了重型刀弩对于防御方的宝贵价值。在伯爵的督促下，很快有维桑家族的事物官行动起来，他们从维桑的居民和商业区中征集到了一些精通武器打造和修复工艺的工匠们，还有一些精明的家伙们设法从维桑家族灰尘累累的档案室中翻出了当年安装重型刀弩时的设计和制造图纸。很快的，这两者被结合起来，工匠们拿到了图纸，维桑家族的士兵们带着战战兢兢的众多工匠们爬上了维桑的城头，在这里，维桑伯爵亲自将城外叛军们密密麻麻的营垒指给这些惊惶不安的工匠们观看，同时伯爵有意无意的向工匠们宣称他的军队之中极度缺乏人手，维桑家族需要大量的士兵来防御维桑。
可怜的工匠们看着刚刚经过一场杀戮的沾满血腥的战场，这些从未经历过战事的平凡的普通人腿都软了，再加上一旁伯爵不怀好意的威逼之下，所有人之中只要脑子能转的都明白只要这几台该死的重型刀弩修不好，维桑伯爵这个该死的混蛋说不定就会把自己和其他人一同编入他的军队之中送死。没人想在即将爆发又一场战争的时候加入军队，所有的工匠立刻向维桑伯爵保证他们会尽自己的最大努力开始修复重型刀弩。
维桑伯爵对此表示非常满意，他高度赞扬了维桑工匠们不怕苦、不怕累的奉献精神，并且向在场的所有人表示，这才是真正的“维桑工匠精神”，同时伯爵号召其他从事不同行业、不同工种的家伙们学习这种精神，将其发扬光大。
在部署完成之后，维桑伯爵在大批侍从的簇拥下转身离去，只留下城头拿到图纸的工匠们分成四组人分别研究着那四台损坏的重型刀弩，没有人谈论什么给工匠酬劳的事情，所有人都清楚，维桑伯爵没有将自己强征入军队，已经算是最好的奖赏。
下了城墙，伯爵和旁边几个参谋交谈一阵，维桑伯爵改变了原本立刻返回家族壁垒的主意。一个参谋向他报告称，那些“泥泞者”的佣兵们又有了最新的动向，据说为了争夺佣兵团的头领位置，“泥泞者”的首席指挥官和副头领之间的冲突愈演愈烈，双方的谈判已经以失败和无尽的怒火告终，现在情势发展的愈演愈烈，据伯爵手下遍布维桑的密探宣称，这两伙人试图以武力械斗分出胜负，除了这个选择之外，另一个可以预见的事情就是“泥泞者”必然的分裂，所有的团员可能会被迫分成两个小的佣兵团，而且是互相敌对的状态。
“天知道这些佣兵都在想些什么。”维桑伯爵冷笑。他刚刚决定临时调来一支维桑家族的守备队。在一旁的间谍总管的建议之下，伯爵决定趁这个最好的机会去强行干预“泥泞者”的内部事务，最好能够趁机捞上一笔。
第74章 围城之役（）
“别惹佣兵，除非你自己也是；别惹贵族，除非你自己也是。如果这两种人你非要选择惹恼其中的一个，那么，明智之选是佣兵。”
“叉胡”
维桑伯爵是个谨慎小心的人，据密探们报告，“泥泞者”在维桑的临时根据地就设立在城镇的贫民区，那片混乱的区域位于维桑东边，有着杂乱无章堆积在一起的众多小房子，这片贫民窟中居住着维桑最下层的劳苦人民们，他们往往日夜努力工作，却换不来一顿饱饭。
不知为何，“泥泞者”偏好驻扎在这种不显眼的小地方，在守城战后残存的佣兵们都聚集到了一起，他们在维桑贫民区层层叠叠的巷道之中找了一个非常阴暗偏远的角落，在这里有着三栋并联在一起的木制房屋，几十个佣兵就驻扎在这里。值得一提的是，在当初和“泥泞者”签订协议的时候，维桑伯爵的事物官就为了讨好对方，提出在“泥泞者”为维桑伯爵服务的期间可以使用维桑家族位于维桑中心的成规模建制的现代化兵营设施，佣兵们可以在这里得到良好的纪律和休息。当然，一切都是免费的。
信心满满的事物官原以为这些贪图便宜和享受的佣兵会满口答应，但没想到的是，”泥泞者“的头领居然心不在焉的回绝了事物官的提议，佣兵头领委婉的表示他们愿意自费在维桑城中寻找暂留地。
这一反常的举止当时就引起了事物官的警惕，如果放任一伙儿居心不良的佣兵们躲藏在维桑的任意角落之中，无疑是一个巨大的隐患，不排除这些人已经被叛军收买，从而偷袭反水维桑家族配合城外叛军们里应外合夺下维桑的可能性。当机立断的，焦虑不安的事物官就将这件事情报告给了伯爵的间谍首领和军事总管，后两者在问清详细情况之后，也认为事出反常必有妖，两个老奸巨猾的家伙经过商量之后，决定先行禀报维桑伯爵，同时派遣暗探和暗哨紧盯住这伙佣兵们的动向和居住位置，一旦其有所反应，军事总管就能保证在他们造成破坏之前先行调动就驻扎在城中的维桑家族卫队剿灭他们，永绝后患。
毕竟，这些佣兵也就几十个人，还都是些射手，并不是以近战见长的厉害角色。
经过妥善稠密的安排之后，一切都准备就绪，维桑家族无孔不入的密探很快就探知到了“泥泞者”所处的位置，一天的每个时刻都有数名密探时刻监视着这些佣兵的动向。在“泥泞者”头领战死，残存的佣兵们又换了驻扎位置，新的位置自然也瞒不过维桑家族的密探们，一切都尽在维桑伯爵的掌控之中。
“你们说，那个副手想要找我们帮忙？”维桑伯爵骑着高头战马，象征性的戴着华丽的镶嵌着宝钻的铁盔，慢悠悠地骑行在维桑的城镇主路上，向一旁的间谍总管询问道。
“是的，伯爵大人。”间谍总管也骑着一匹马，不过这匹灰色的无精打采的瘦马比起伯爵