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湖上，姜红莺随调起歌，音色醉人。
乾隆邀傅恒下棋，心却随着红莺的曲调远去，听到绝妙处，乾隆淡淡问道：“究竟是谁在那里抚琴放歌呀，可真是要人命！”
傅恒微微一笑，回道：“是一江南女子，颇有些姿色。”
乾隆不再收敛，乐道：“爱卿，这抚琴女子是谁家的姑娘？”
傅恒自责道：“奴才愚昧，奴……奴才不知。”
乾隆耳语道：“不是你安排的？”
傅恒愣愣地看着乾隆，木呐地摇头：这都什么时候，谁有心思安排这些。
乾隆急道：“傅恒你速速将这位女子招来，让她替朕抚琴伴棋。如此仙乐，不洗耳恭听，岂不成‘过宝山空手而返’了。朕真是好奇，你说这样的女子究竟会有何等的样貌！”
傅恒似乎根本没在听乾隆说话，只慢悠悠顾自俯首道：“万岁爷，奴才不敢领旨。”
乾隆说道：“傅恒你想抗旨？”
傅恒说道：“奴才不敢。”
乾隆不依不饶：“那朕劳烦你去把这位姑娘给请来！”
傅恒伏地谢罪道：“奴才万死！”
乾隆压着声音，咬牙道：“自你来朕身边，你从未违抗过朕的旨意，今日你是王八吃秤砣铁了心了？”
傅恒无奈道：“眼下风声正紧，奴才担心此人是天地会派来的花刺客。”
“刺客？”
“嗯！”
“哈哈哈哈！”乾隆忽然间哈哈大笑，只见他吩咐道，“好！给朕抓起来！”
第7章 水船咚（）
姜红莺被五花大绑着来见乾隆。
乾隆初见绝色，惊叹道：“适才抚琴歌曲的是姑娘你？”
姜红莺毫不反抗，娇俏地微微点了点头，装无辜道：“是小女子，可小女子只是小女子，不是什么花刺客。”
乾隆闻其声，楚楚然凄凉弱弱，顿添几分怜悯。
“给姑娘家看座！”乾隆挥挥手命左右松绑，傅恒则亲自搬来一把椅子。
待姜红莺落座，乾隆将傅恒唤来跟前，说道：“你看她的侧脸跟谁有几分相像？”
傅恒说道：“确实有几分像！”
乾隆兴奋不已道：“朕要跟这位姑娘单独聊聊，你们先退下。”
“主子，天底下跟我姐姐相像的人多不胜数，而且您别忘了江湖上有一门邪术叫‘易容术’。”傅恒都要哭了，他太了解自己这位皇帝姐夫的心思了，可又毫无办法，只能领着众人赖在原地不走。
乾隆九五至尊，自以为鸿福齐天，又见傅恒等人不肯离去，便孤身一人登上芳舟红船去和姜红莺畅饮对曲。
众大臣敢怒不敢言，眼见乾隆独自上了红船，一个个心里打鼓，窃窃私语着。
傅恒更是急得抓耳挠腮。
红船上只留乾隆与姜红莺两人。船舱里，弥漫着一股奇特的香雾。
抚琴劝酒前，姜红莺行礼道：“小女子谢皇帝爷不杀之恩！”
乾隆亲身上前搀扶，微微一笑：“想不到姑娘这里，早已备下了酒菜。”
姜红莺说道：“小女子仰慕皇帝爷，所以用了些心思。”
乾隆乐道：“这心思用得好，朕很是喜欢，很是受用。”
说着，乾隆忍不住摸了姜红莺一把，至于摸了哪里，您自个儿想吧。姜红莺假装害羞，娇滴滴说道：“原本只想遥琴歌舞，替皇帝爷助兴，未想黄天不负有心人，皇帝爷您亲临草船，小女子真是受宠若惊。”
乾隆狂喜道：“好，讲得好！快快为朕这个皇帝爷抚上一曲。”
乾隆温柔地抓过姜红莺的玉手，轻轻抚摸着。
姜红莺假装羞涩，只见她抽回双手，似乎不愿让乾隆摩挲抚弄，其实欲擒故纵。
乾隆说道：“姑娘不必害怕，为人父母者，都是要……”
姜红莺见时机成熟，急忙献上事先预备的毒酒，说道：“皇帝爷，贱婢不是害怕，贱婢只是有些娇羞。”
乾隆推脱道：“朕喜欢你的娇羞——酒今天就不喝了，回头还要批阅奏本呢。”
姜红莺假装生气，模样凶凶地撒娇道：“不可以！贱婢得敬皇帝爷一杯，多谢您不杀之恩。”
乾隆一震，接过酒杯略微观察了一下杯中酒，推辞道：“你不是刺客，本就不该牵扯。呵呵，这酒不忙，可否为朕歌舞一曲，先助助酒兴如何？”
姜红莺仍不死心，莺莺语娇声抚媚道：“皇帝爷，您就不肯先受了小女子这杯酒？”
乾隆见姜红莺如此模样，心生疙瘩，随即信口胡编一词，推脱道：“哎，姑娘误会了，近日朕的身体且安，不适饮酒。万一喝了姑娘的美酒，做出什么不敬之事，那岂不坏了姑娘的一番美意。”
“呵呵呵呵……”姜红莺被乾隆的一席戏言逗乐。
“姑娘你笑什么，朕说的不是实话吗？”
“要当真是那样，贱婢求之不得呢。这船舱里的香雾，正是为此准备的。”
“姑娘真是有心之人！”
“不然何以接近皇帝爷——皇帝爷不是怕酒里有毒吧？”
乾隆不料姜红莺如此犀利，直觉姜红莺并非常人，举措有欲盖弥彰之嫌，便笑颜试探道：“姑娘就不怕嘛——不怕朕？不怕酒里被人下了毒？”
姜红莺以退为进，边扯衣衫边娇羞地说道：“不怕！只要能和皇帝爷在一起，死就死呗！皇帝爷您要是不信，贱婢这就先干为敬。要是‘醉死’了，今夜，贱婢的身子是皇帝爷您的，呵呵呵呵……”
“不要不要，万一酒里真的有毒，你……”乾隆急忙阻止，却不知是否故意说漏了嘴，“噢，朕不是这意思，朕是说……”
“啊呀，你真坏！”姜红莺投怀送抱，腰如蛇柳，痴缠撒娇道，“皇上，您冤枉人，这酒都是自家酿的，又不是外店买来的，哪里来的毒！”
乾隆说道：“是是是，怪朕信口胡说，着实因为见得姑娘你如此这般的貌若天仙，实在让朕有些不知所措，一时嘴瞎舌笨了。这酒是姑娘家自己酿造的，那当然不会……”
姜红莺假装抽泣：“呜呜呜……你堂堂一个大男人，就会欺负弱女子，你欺负人，欺负人！”
乾隆落低酒杯，假托龙体欠安道：“朕今日确实是龙体抱恙。此酒形浊，酒醇却有一丝异味，朕就不饮了。姑娘若真想陪朕对饮，朕的行宫里有的是延年益寿的美酒。”
姜红莺无计可施，转而倩步来到琴侧，抚琴吟道：“原来皇上是嫌奴婢的酒粗菜俗，那奴婢先抚琴一曲，为皇上助些酒兴。”
乾隆鼓掌道：“好好好，甚好甚好！”
一曲奏罢，姜红莺决心放手一搏，自然端起酒杯敬道：“皇上——叫皇帝爷——皇帝爷，小女子敬您一杯，祝皇帝爷青春无敌，万岁万岁万万岁！”
言罢，姜红莺接连喝下各色毒酒三杯。
乾隆心中疑虑渐消，见姜红莺面色绯红，宽衣莺歌，龙颜大悦。声色迷幻间，乾隆也接连喝下毒酒。稍许片刻，乾隆有些伤然：“好！姑娘好酒量，想不到江南女子之中，竟然有姑娘……姑娘，你真像朕的孝贤纯皇后那般……”
言未及地，乾隆身感些许不适，摇摇晃晃之间，却见姜红莺一言不发，端坐甲板上，已在行功驱毒。
命休当下，乾隆心中暗惊：这酒有毒，此人必定是天地会派来的花刺客。
乾隆不及多虑，即刻坐下来运功驱毒。
二人都没想到，这些“毒酒”其实是一种罕见的催情烈酒，愈是行功逼迫，愈发走遍全身。
半顷，两人面色绯红，乾隆情难自禁，大喊一声，将姜红莺扑倒在了……
男女伊伊呀呀“船咚”之事，此不闲表，省去N个字。
“章泰，你带五十弟兄绕到后院四处放火；周仓你带三百弟兄埋伏在大门外，等后院火起，即刻正面佯攻；刘直你带五百弟兄迂回到东面，翻墙而入，杀他个措手不及——不许伤着一个女眷；陈福你兄弟三人带其余弟兄把守住各个路口要塞，绝不能放走一个女人，都给我好好地带回来。”
——青莲堂也见到了孔明灯发出的暗号。
陈庭桑亲自督战，精神抖擞道：“攻下行宫，活捉太后，别让洪顺堂的人小瞧了咱们！”
令旗一挥，青莲堂的弟兄如狼似虎地扑向行宫。
青莲堂的人没料到官兵早就张开口袋等着他们了，可怜几百号弟兄连行宫的围墙都没触及，已被砍得稀里哗啦，惨不忍睹。
红船上，乾隆醉醒，见红莺依然酣卧身侧，略一摇头……待帮其盖好床被，轻身蹑足出来舱外。
遥望夜空，乾隆春风满面，坦坦然舒展开经络，思忆此前与红莺的缠绵，神情显得相当的快慰。
岸上，傅恒等大小臣子见灯下的乾隆神采飞扬，稍稍气爽。
不久，舱内传出一声凄凉的声音。
乾隆急道：“姑娘，千万别做傻事，怪朕一时乱了心神辱没了姑娘的名节。朕一定会好好待你，信朕！”
舱外，悲喜交错的乾隆听得“扑通”声，警醒中急忙冲入船舱。
舱内空无一人。
舷窗摇曳大开。
湖面涟漪未散。
乾隆以为姜红莺是想逃遁离开，便高举灯笼不住向岸边比划，示意傅恒不得阻拦。
烛光闪烁，乾隆见姜红莺身在湖中，久久未见浮沉，深感不妙。
乾隆跺脚急喊道：“来人呐，快，快救人！傅恒——太医——护卫——人都到哪儿去了，快来救人！”
“堂主，红莺姑娘已经跳湖了，再不救人就晚了。”
“吃里扒外的东西，救她何用？”红船上发生的一切，被本应前去接应的洪顺堂堂主伍福山尽收眼底。
“爹，少主从奇兽山取药回来了。”伍勇仁来到山颠，告知其父。
说话间，万千军已经到了跟前。
万千军手握血魔眼，强压心中怒火，说道：“伍堂主可记得总舵主交予你的任务？”伍福山诧异道：“当然！”万千军急道：“那你还不赶紧救我莺妹！”伍福山大手一挥，说道：“这就下令出旗，贤侄莫急，耽误不了总舵主的大事。勇仁，出旗！”伍勇仁请出令旗，那些早就埋伏在湖边的洪顺堂弟兄依令虚张声势，只见这些人一个劲地冲着湖心大喊，却没人真的去救姜红莺。
“你……”
“贤侄，想不到你这么快就从奇兽山回来了！怎样，他陈少棠是否已被军师派去的人做掉了？”见手下们只是四处摇旗呐喊，伍福山哈哈笑道，“好，就这样给我喊，使劲地喊！唉，贤侄，你为何如此这般盯着我！——我这招借刀杀人怎么样？哼哈哈哈哈，贤侄啊，我这也是替你着想，别为了一个女人……”
“你知不知道，陈少棠已经死了。”
说完，万千军想要亲自去救姜红莺，却被伍福山挡住了去路。
“谁敢拦我救莺妹，我宰了他！”
“贤侄，你难道不明白？！”
“让开！”
“爹，你就实话告诉他吧！”
“实话告诉你，红莺姑娘也是总舵主的亲生骨肉……”
“不可能，绝不可能！”伍福山的话，犹如晴天之霹雳。
山下，突然涌出大批清军，前去护驾。
此时，洪顺堂的人跑来报喜：“堂主，这招借刀杀人果然管用，姜红莺这回死定了，哈哈……”
“干得好！”
未等报喜的人笑完，却见万千军怒拔长剑，一剑结果了来人的小命。跟着，怒不可遏的万千军又将长剑对准了拦阻在自己面前的伍福山，他似乎要将心中的那道无名火完全发泄出来。
伍勇仁见状，一把抱住万千军，替父求情道：“少主，事已至此，千万别让青莲堂得了便宜。少主，大局为重！”
伍福山急道：“陈少棠死了，少主已然少了一大对手，而青莲堂过了今天也不再是我们洪顺堂的威胁，贤侄，你可要体谅总舵主和范军师的苦心。红莺姑娘她……明说了吧，这一切都是你师父和总舵主……”
“嗖嗖嗖”，暗中射来三支毒龙箭，正中伍福山的胸口和眉心。伍福山口吐黑血，当即倒地毙命。伍勇仁胆小如鼠，见老父横死在侧，吓得口不能言。忽然，万千军将手中剑掷在伍勇仁跟前，伍勇仁当即瘫倒在地，差点就翻了白眼。伍勇仁以为万千军要杀了自己，连连磕头求饶，却见万千军疾驰下山，赶着救姜红莺去了。
第8章 飞天螣（）
岸边那些清兵，随傅恒一路从京城护驾到此，这些人大多不习水性，只能望湖兴叹。
不过，要救姜红莺一人，有那么几个也就够了。
“杀呀，杀啊！”洪顺堂的人开始虚张声势。
这边，乾隆正要犒赏救美有功的将士，听见岸边有人躲在暗处呐喊，吃了一惊。
“护驾，护驾！”岸边，护卫们察觉到异样，大声喊叫起来。
当即，大批清军从地底钻了出来，前来护驾，只是怎么也找不见洪顺堂的人马。
正当清军将士们疲于奔命四处追剿之际，万千军带着一大波洪顺堂的人悄悄地朝红船潜水而来。
不识水性的傅恒察觉异样，在岸边急得直跳脚：“快给我去找船来！护驾——护驾——皇上当心……”
三两下，洪顺堂的人马干掉了十几个刚刚救了别人性命，还来不及上岸的勇士。
“大人，不好了，码头上的船让他们给毁了！”
傅恒更急了：“护驾，护驾——”
乾隆站在船头喊道：“爱卿勿惊，几个江湖毛贼，不是朕对手。”
傅恒明白乾隆这话的意思，可眼下自己怎么冷静得了：“给我跳下去，游过去！”
傅恒的手下大多不习水性，人是跳下去了，可费了九牛二虎之力也前进不了半寸。
这时，只见越来越多的洪顺堂的人游向红船，将乾隆团团围在当中。
乾隆眼见自己身边的侍卫一个个被万千军的人拖下水去，人影无踪，而岸边的兵丁大多不识水性，不禁神情沮丧，无心恋战。
“爱卿，快来救驾——”
“皇上莫惊！”乾隆的喊声未落，一张黑影突然从天而降，踏着兵士的人头飞身来助，且行且喊，“无影子前来救驾！
万千军的人马不料乾隆身边有如此高人相助，都不由得瑟瑟发抖，更有人掉头逃去。
“死相，要不要老娘助你一臂之力！”胡氏在岸边喊道。
“娘子放心……”无影子话锋一转，恰如两口子拌嘴般，“哎，我不跟你讲了，等收拾完这帮小崽子，再与你说。”
胡氏听得哈哈大笑，却见傅恒又喜又悲。
“……被一个叫无影子的江湖中人给救了……至于少主，受了些许小伤，已全身而退……还有红莺姑娘，她被官兵救起后不明去向，生死不知……”
江南分舵，藏身假山的刺字蒙面客正向总舵主万提喜诉告战报时，范武神色匆匆，不请自来。
万提喜匆忙挥手，示意蒙面客先行隐去。
范武气愤填膺，咄咄逼人道：“擅改部署却不予我知晓，总舵主真是一日千里呐！”
“帮中出了奸细，风口浪尖，为兄是让你避避嫌……”
“不是日日年年都在抓奸细嘛，今天总舵主却要怀疑我……我这个跟你出生入死几十年，不顾自家性命，助你登上大位，你口口声声的贤弟，也是奸细？”
“贤弟多多担待，要知道为兄是信任你的。”
范武苦笑道：“这叫什么事嘛，可笑！”