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楚天秋听后，不禁哑然失笑，说道：“原来如此！”随即又问道：“刚听沈兄说，后面还有更精彩的节目，却不知所指是何？”
沈香亭道：“白日游街夸美结束之后，到了晚间这所有的佳人都要齐聚到‘清风轩’，等待最后评出魁首和那榜眼探花。这还不是最精彩处，当选出花魁和榜眼探花后，大会便依三人次序标出价码，出钱最高者，可与花魁共度春霄。出钱第二和第三多的，自可得到榜眼和探花了，而这也是最精彩之处。按着大会规矩，凡事参加游街夸美的各家佳人，必须是处子之身，就因为这样，才能吸引那些富胄阔少，为之疯狂竞价，自然也就心甘情愿了。”
楚天秋听完，心里一片惘然，尤如打翻了五味瓶，竟不知是何种的滋味。
楚天秋由于想着心事，脚步慢了一些，离得前面的沈香亭稍一远，顿被人群重新裹住。当他回过神时，再找沈香亭，唯见人海如涌，万头攒动，哪里还有他的影子？
怔了一怔，楚天秋随即暗道：“沈香亭此人深不可测，绝非常人。而他的言行举止，也绝非正人君子所为。既然走失，索性由他去吧。”有此一念，自然而然对沈香亭生了疏远之心。
稍稍耽误了这短工夫，再看前面鑫雅阁的花车已然走远了。楚天秋当下也暗运真气，排开身边拥挤的人群，向前追去。
很快又追近了鑫雅阁的花车，楚天秋正往前走着，忽见人群中有一神色怪异的男子，也正不疾不徐地跟在花车的后面。
那男子年约三十上下，装扮得倒也普通，只是满脸横肉，双眼盯着车上的柳如烟乱转，忽而面色狰狞，忽而目闪凶光。
楚天秋见状，暗吃了一惊，咐道：“此人莫不是要对柳如烟小姐不利？”心念及此，果见那男子暗中手掌一翻，掌心现出一柄短刃。振臂挥出，那柄短刃化作一道白光，径向花车身去。
楚天秋看得真切，暗叫一声：“不好！”待要出手相阻，已是不及。
只见那柄短刃所化白光，去势如电，从人群头顶飞过，疯狂的人群竟都未觉察到。那道白光眼见飞近花车，忽而空中一折，不射柳如烟，反转而向那几个抬花车的汉子射去了。
第一零八章 争魁（）
楚天秋在人群中看出那男子欲对柳如烟不利，未及阻止，那男子已然暗中放出一柄短刃。那短刃所化白光，快如闪电，直射向抬花车的那几个精壮汉子。最前面那汉子首当其冲，白光绕身而过，顿时在他的大腿上划过一条长长的血口，鲜血直流。再看那道白光竟不停歇，又径直向第二个汉子飞去。
同时，楚天秋也从人群中跃起，飞过众人头顶，落在柳如烟的花车旁，挥出一记神雷，那道白光还未飞近第二个汉子身边，便被神雷击中。“叮”地一声轻响，那短刃落地，再看那第二个汉子吓得脸色惨白。
那被伤了大腿的汉子，痛得惨哼一声，身体往前一扑，眼见整个花车便欲倾斜。楚天秋见状忙即一手扶住那前扑的汉子，另一手托住他肩头的抬杆，嘴里向那汉子说道：“你速下去敷伤，我来替你。”
那汉子感激地道：“多谢公子！”随即转身钻入人群中，去找大夫疗伤去了。
楚天秋将抬杆放在肩头，此进再转头向人群中去找那暗施冷箭的男子时，哪里还能找得见。
这前后发生只不过在一瞬间，而所有人的注意力都在花车上的柳如烟身上，虽然下面刀光剑影，惊心动魄，却无人注意。
花车一向平稳前行，突然间的一个小倾斜，将车上的柳如烟和苏舜吓了一跳。花车一顿之下，又即平稳前行。
花车上的柳如烟和苏舜一怔之后，随即向花车前看去，此时正值楚天秋回头后望，三人目光相对，楚天秋轻笑着点了点头。
苏舜陡见楚天秋，又惊又喜，低声唤道：“秋哥哥，你怎么来了？”
楚天秋轻轻摇了摇头，却没出声，随即回过头去，抬着花车继续前走。
柳如烟柳如烟本正在吹笛，先是被吓了一跳，后见楚天秋突然出现，更是吃惊非小，惊怔之下，竟忘了吹笛，笛声不禁戛然而止。
苏舜忙即轻声说道：“如烟姊姊，不要停，你继续吹笛呀！”
柳如烟闻言，这才醒过神来，脸色变了几变之后，镇定下心神，就唇继续吹奏起那横笛来。笛声悠悠，美妙动听，前后衔接的天衣无缝，而那些几近疯狂的百姓，竟都未理会。
这条如长龙般的花车队伍顺着长安城内的大街整整游行了一圈，直到酉初时分，游街夸美才告一段落。
此时华灯初上，整个长安城中到处火树银花，张灯结彩，热闹已极。
游街夸美虽然告一段落，但此时才是盛会的最gaochao处。所有的花车都停在了清风轩楼前，此那佳人纷纷下车，而车下早就有丫环候着，搀扶着纷纷迈步清风轩。
这清风轩乃是长安城中第一大酒楼，高有五层，雕檐画栋，碧栏轩窗，翠帘户牖，极尽富丽。
当花车稳稳落地，柳如烟迫不急待地走下花车，再去寻那楚天秋时，却已不见了他的人影。柳如烟心思如潮，怔怔出神。
早在一旁等候的丫环小兰见状问道：“小姐，你在找什么？”
柳如烟怔了怔后，幽幽一叹，说道：“没什么！”
苏舜紧随其后下了花车，遂笑道：“秋哥哥早就走了，你不用再找他了。还是快进去吧，里面已然开始了。”
柳如烟点了点头，遂在小兰的搀扶下，迈步上了玉阶，移身进了清风轩。
苏舜随在柳如烟的身后上了玉阶，在门外回身后望，只见大街上人头涌动，哪里又能看到楚天秋的人影？当即心里暗道：“秋哥哥，你既然到了京城，却避而不见我！我早晚都要寻到你，看你能避我到几时？”想罢，转身跟着进了门口。
清风轩内部构筑的极为巧妙，一至五层中间通透，是个天井。一至二层都是散桌，三至五层皆是雅间。
此时清风轩内早已红灯高悬，处处披红挂彩，装饰得喜庆至极。第一层大堂里所有的桌椅早已撤去，正中搭起一座高台，上面高擎着一块扁额，上写“花之魁首”四个金色大字。
那些佳人便汇聚在高台的四周，俱都抬头看着台上那块写着“花之魁首”的扁额，脸上满是兴奋神色。
柳如烟此时却是无暇理会这些，悄声问身旁的苏舜道：“我不会看花眼了吧，刚才那人果是楚公子吗？”
苏舜点头道：“果是他，我亦看得真切，错不了的。”
柳如烟怔了怔，道：“楚公子突然出现，倒使我所料未及。可他怎又会给我抬上了花车？这倒底又是怎一回事？”
苏舜摇头道：“我也一直想不通，也只有见到他本人后，才能问清楚是怎么回事。”
柳如烟轻咬双唇，似有甚话难以出口，过了一会儿，终还是轻声说道：“莫不是楚公子知道了我的真实身份后，嫌弃我，故才不愿与我见面的吗？”
苏舜面无表情地道：“这我就不知道了。”
柳如烟玉靥瞬间变得苍白无比，眸中泪光隐现，心里既伤又悲，怔怔地出了神。
此时人群中正在一双眼睛默默地注视着柳如烟，而这人正是楚天秋。
原来楚天秋替换那受伤的汉子，将花车抬到清风轩后，心想此刻与柳如烟和苏舜见面，不免会有尴尬；故当花车落地后，他便悄然离开，夹在人群中闪身往清风轩里走。
此时清风轩里早已人满为患，而能进到这里的无一不是当今的官绅富胄，且在门口处还有人把守盘察，验明身份后，凭牌才能进入。
楚天秋正夹在人群中，见对防范的竟如此周密，正担心自己无法入内，忽地灵机一动，趁人不注意，取出天遁衣，将衣往身上一穿，清光闪过，连人整个隐去，随即混在人群中果然毫无阻碍地进到里面。
楚天秋进到清风轩里后，径直上了五楼，随即收回天遁衣，现出身形，挤入人群中，凭栏往下看。踞高而视，下面的景象一目了然。
柳如烟和苏舜俱都姿容绝代，美若天仙，虽混在众多佳人之中，尤似木秀于林，超尘脱俗，故一眼便即看见。
上下相隔较高，且周围又人声嘈杂，楚天秋眼见两人在悄声密语，虽听不见，却也能猜出二人当是在议论自己。
正想得出神，楚天秋突觉肩头一沉，有人拍着自己的肩头说道：“楚兄却是在想什么？”听口声，已然猜出来人是谁了。
楚天秋回身看去，果是沈香亭，遂揖手笑道：“刚才在大街上走散，正不知哪里去寻沈兄，竟又能在这里遇见，实是幸会。”
沈香亭并肩与楚天秋站在栏前，一边往下看，一边嘴里悄声说道：“大街上楚兄英雄救美，我可是看得清清楚楚。”说完，嘿嘿一笑。
楚天秋讪笑道：“让沈兄见笑了。”
沈香亭笑道：“此等机会却怎未让我赶上，楚兄此举真是羡煞我也。”
楚天秋脸上一红，竟不知该如何回答了。
沈香亭忽扭头问道：“楚兄可知为何那人要对柳如烟小姐暗施冷箭吗？”
楚天秋摇头道：“我也正不思不得其解。”
沈香亭用手指着下面高台周围的那些佳人，说道：“柳小姐和苏小姐姿容绝代，便是在众多佳人之中，仍是万众瞩目。木秀于林，风必催之。更何况今日游街夸美之时，柳如烟小姐的才情和姿容俱是举世无双，有目同睹，这花之魁首当是柳如烟小姐莫属。也正因为如此，才让其他那些竞争对手，心里不甘，故有人偷施暗算，想让柳如烟小姐在大街上出丑。”
楚天秋点头道：“沈兄剖析的甚是。当时那男子若直接出手暗算柳如烟，便是我也救不了她的。可那却没对柳如烟下手，而是伤了抬花车的汉子，如此看来，那男子并未存着暗人之心，只是想让对方当众出丑罢了。”
沈香亭道：“与柳如烟小姐最有竞争力的便是其余那美仙院、金钱巷、怡香楼和潇湘馆四家，而那男子的背后的主使之人也便是这四家其中一家。”
楚天秋听后，又钦佩又叹服，说道：“沈兄直是明杳秋毫，分析得头头是道。”双目仍是瞬也不瞬地盯着下面的柳如烟和苏舜，嘴里又道：“我正担心那些人贼心不死，还会对柳如烟小姐不利。”
沈香亭道：“你这倒大可不必担心，那些人一击不中后，当无胆量再次出。况且这里人多眼杂，他们也无下手的机会。”顿了一顿，指着柳如烟身旁的苏舜，又道：“如我看得不错，此人身怀神通，非是一般常人，有她在柳如烟小姐的身边，任谁也难伤得了她。”
楚天秋听后，心里恍然暗道：“对呀！我只顾着担心柳小姐的安危，竟怎将舜妹给忘了？她一身的功夫，一般人绝难伤得了她。”想通此点之后，心里也即坦然了。
这时忽听下面“铛”地一声清脆的罄响，随见一位五旬开外的老者走上高台，双手虚按，高声说道：“现在揭晓最后的结果！”
第一零九章 一掷万金（）
当罄声响起，那老者迈步走上高台，精神矍铄，神采奕奕，往台中一站，双手虚按，全场顿时鸦雀无声。
只听那老者朗声道：“本庙选美大会最终的结果就要揭晓了，按着往年惯例，依然评选出才情和美貌俱佳的前三名佳人。而第一名便是本庙选美大会当之无愧的花之魁首。第二名为榜眼，第三名为探花。这三人也就在台下上百名佳人中选出，最终胜出的三名佳人，将按以往规矩，三位佳人依次由在场的众位出价竞选，凡出价最高者，便可与该佳人共度春霄。”
说到这里，顿了一顿，扫视全场一眼，又笑道：“想必众位都是有备而来，恐怕早就等不及了。现在马上揭晓最终结果！”
随即找开手里的红色纸笺，往纸笺上看了一眼，又高声说道：“现在先揭晓第三名花之探花……”微微一顿，对纸笺念道：“获得本庙选美大会第三名探花的是潇湘馆的燕无双小姐。”
话音方落，台下便响起一阵热烈的掌声和喝彩声。
这时就见那燕无双从人群中走出，款步走上高台，玉靥嫣然，冲着台下盈盈一礼，旋即腰肢舒展，双臂轻挥，在台上舞蹈起来。身轻如燕，舞姿婀娜，好看已极。舞毕，燕无双身形一收，然后往台中一站。
顶楼上沈香亭看得眼都直了，嘴里啧啧称赞道：“这燕无双风华绝代，容貌无双，舞姿更是精美绝伦，获得第三探花也是实至名归。”
高台上那老者这时又高声说道：“第三名花之探花既已选出，接下来便该场中众位大显身手了。本庙探花底价五千两黄金起，凡是出价最高者，燕无双小姐今晚便是你的了，正可谓春霄一刻值千金，众位现在就出价吧。”话音一落，人便往后退出一步。
全声鸦雀无声，过了好一会儿，才有一个中年胖子举掌叫道：“我出五千黄金。”又过了一会儿，才又有人叫道：“我出五千五百两黄金！”此后稀稀落落的，也只有十余人出声竞价，最后当一个瘦小的老头叫到一万两黄金后，便再也无人喊价了。
这等现象大是出乎众人意料之外，满以为必是热烈无比的竞价场面，不想竟如此冷清。不仅台上那老者大为吃惊，便是那燕无双小姐也是又窘又气，脸色甚显尴尬。
楚天秋向身边的沈香亭轻声问道：“怎会这样？”
沈香亭笑道：“这燕无双受到冷落倒也正常，因为大家都憋着劲要竞价最后的花魁。保况大家都心知肚明，今晚这花魁非鑫雅阁的柳如烟莫属呀！”
楚天秋听后，遂才恍然。
这时就见最后竞价到一万两黄金的那瘦小老头，兴高采烈地上了高台，然后冲着台下一挥手，又见台下两个仆从抬着一只铁皮箱子，走上台来。将那箱子往台上一放，便即又转身下台去了。
那瘦小老头打开箱盖，便见里面放出万道金光，耀眼难睁，竟是一箱黄澄澄的金子。在场的所有人不是富甲豪绅，便是达官阔少，见多识广，对于台上箱里的一万两黄金，并不以为然。
那瘦小老头嘿嘿一笑，说道：“这箱里便是一万两黄金！黄金放这，人我便带走了。”说完，便迫不及待地抱起台上的燕无双往台下走。
那燕无双偎在那瘦小老头的怀里，虽然强装笑容，神情中却显得既无奈又悲苦。
沈香亭摇头晃脑道：“唉！真是一朵鲜花插在了牛粪上，可惜了！”
楚天秋不禁哑然失笑，嘴里侃笑道：“沈兄何不出手，将燕无双小姐竞到手里，免得让那老头占了便宜。”
沈香亭笑道：“我非出不不起价，实我也想等竞价最后的花魁呢！”随即又略显无奈地摇头道：“索性便宜了那老头了吧！”
在两人说笑间，下面高台上那老者轻咳了一声，又说道：“现在继续揭晓本庙选美大会的第二名，获得花中榜眼的是……”稍稍一顿，又往手里的纸笺看了一眼，又高声道：“是金钱巷的艾米儿小姐。”
话音未落，就听沈香亭道：“果然是她！倒也众望所归！”
说话间，见那位黛眉褐目，细腰长腿的西域佳人飘身走到台上，顺着台沿张臂旋飞一圈，身外那件轻纱随风舞动，妙相毕现，活色生香，引得台下众人惊叫连连。然后那艾米儿小姐走到台中，兀自向着台下众人忽而摇乳摆臀，忽而双手飞吻，