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王八六脸色发白，说道：“想必全寨的人都得瘟疫死光了，我们还是不要进寨，现在便回去吧！”
楚天秋道：“既来了，总得进寨看看，不能半途而废呀！”说着，从怀里取出一只小瓶，从里面倒出一粒红色药丸，递给王八六道：“你将这药丸吃下，便不会给寨里的瘟毒传染了。”
王八六忙不迭地接过服下，问道：“这药真得能避瘟毒吗？”
楚天秋道：“当然！”
王八六道：“哪你又怎不服用？”
楚天秋笑道：“我身体已是百毒不侵，区区瘟疫还奈何不了我。”
两人一边说着，一边走里寨里，到了第一户人家门前，王八六喊道：“里面有人吗？”没有回音。
两人刚刚推开屋门，迎面扑过来一股恶臭，中人欲呕，呼吸也为之一窒。两人扭鼻进到屋里，只见里面甚是狭小，地上床上，或倒或卧着两大一小三具死尸，显是一家人，皆都腐烂，疽虫跳得满屋都是，看样子死去足有月余了。
屋里尸臭实是难闻，楚天秋强忍着巡视一番，再无发现，这才与王八六退出屋外，深吸一口气，然后黯然道：“这一家三口都死了，我们还是来晚了！”
王八六饶是赶尸惯了，胆大如天，想到屋里惨状，不寒而栗，说道：“看样子，怕是寨里的人都死光了。”
楚天秋仍不死心，说道：“我们再去别家看看！”随即到了第二户人家，推门而入，屋里却是蛛网遍结，尘土厚积，遍寻屋里，却不见一个人影，竟似好久都无人居住了，此等情形，倒大出两人意料之外。
走出屋外，两人相互看了一眼，谁也没说话，又来到第三户人家，到了里面一看，情景又自不同，两具尸体并排地下，虽然外面衣着如旧，里面却已成了白色骷骨，显已死去至少数月光景了。见此情景，两人心情越发沉重。
紧接着到了第四户人家，第五户人家，寻完这边山坡上的人家，又到了另一边山坡上，挨家挨户地寻了个遍，有的人家空无一人，有的人家无论人口多少，老幼都死得光光，全寨一共九十六户家，竟没有一个活着的人。
此时已是夕阳斜下，落日余晖着全寨皆染成一片血红色，越显得阴森诡异。两人站在最后一户人家门前，看着眼前如死域一般的山寨，心情沉重异常，怔立了好久，谁也没开口说话。
楚天秋心想：“数月前这里便已瘟疫肆虐，若是我能早些知道消息，也不至于全寨的人都死光了。”竟是又沉痛又愧疚，自怨自艾了好一会儿。
楚天秋正自伤心之际，忽听王八六嘴里咦一了声，说道：“快看，那里有烟！”
楚天秋闻声，抬头循他手指的方向看去，果见山谷深外升起缕缕青烟，似是人家有晚炊。原来这山谷又长又深，且曲曲折折，里面又荆莽丛生，树木参天，两人先以为不会再有人家，此时若不是到了傍晚，有炊烟升起，绝不会发现山谷深外还有人家。
见此情景，楚天秋精神一振，说道：“我们到谷里去看看！”当下两人下了山坡，顺着谷底一条曲折小道往谷里走去。
山谷甚长，且道路难行，两人披荆斩刺，走了足有一柱香的工夫，才走到尽头。却见谷底尽头是处断崖，崖下搭建着一所简易木屋，而那炊烟正是从木屋前升起的。
两人到时，本见木屋前有一个穿着当地服色的妇人的身影在土灶前做饭，那妇人见两人走来，竟甚是惊恐，顾不得再做饭，忙不迭躲进屋里去了，随着紧闭屋门，再也不肯出来。
两人到了屋前，王八六连喊数声，屋里仍是闭门不开，且也不回声。王八六又道：“屋里的人莫怕，我们不是坏人，此来乃是为你们治病除瘟疫的，快快开门，我们绝不会作害你们的。”
又过了好一会儿，才听屋里传出那妇人的声音，道：“我们这里没有瘟疫，也无人生病，也不需要你们治，你们还是快些走吧。”说得虽是当地土语，但近来楚天秋在南疆走惯了，竟也能听得懂当地土语。
王八六道：“你快些开门，我们不有话问你。”
屋里妇人说道：“你们快些走吧，我什么也不知，什么也不会说得。”
王八六又好气，又好笑，说道：“我们还没问呢，你却怎说什么也不知道了。你尽管放心，我们真得不是坏人，若我们是坏人，早就破门而入了，你以为那扇木门就真得能挡得住我俩吗？”
楚天秋听了，心里暗自发笑，咐道：“对方如此顽固，我却是无法的，这话也就王八六说得出了。”
心念方落，果然听屋里妇人道：“你们莫要破门，我开门就是了。”随听吱地一声，木门缓缓找开一条缝，从里面探出那女人的头，脸上惊恐未去，望着两人说道：“你俩真得不是坏人？”
楚天秋笑道：“我是郎中，专门游走四方，给人瞧病治病的，又怎会是坏人呢？”
那妇人见楚天秋虽是土人身着，说得却是一口汉话，问道：“你是汉人？”
楚天秋点头道：“正是！”
那妇人稍觉放心，将木门又开大了些，畏畏缩缩地走出门来，口里说道：“你们真得不是坏人？不是来捉我的孩儿的？”
楚天秋怔道：“我们又为什么要捉你的孩儿呀？”
那妇人道：“你们不是坏人就好！那你们又为什么来到了这里？”
此时离得切近，看得清楚，楚天秋见那妇人年纪不过二十**，肤色稍黑，大手大脚，满口土语，脸上神情惊慌未定，显然对两人犹存着戒心。
楚天秋道：“我先前在别处听人说起你们这里在闹瘟疫，我因想给你们治瘟疫，所以才寻了来。”为打消对方的疑虑，遂将来意又细说了一遍。
楚天秋虽说得是汉语，那妇人竟也能听懂，听完之后，说道：“我们这里没有瘟疫，你们一定是弄错了，当是别得寨子闹瘟疫，你们还是去哪里吧！”
楚天秋先听她听过这里没有瘟疫时，想是对方惊惧故才这般说得，也就未曾在意，此时又听对方一再说这里没有瘟疫，才觉情况有异，心里疑惑重重，但就此离去，又觉不甘，遂又说道：“现在天就要黑了，我们也无处可去，你可否让我们在这里借宿一夜呀？”
当地人性本淳朴好客，那妇人见楚天秋两人欲借宿，心里虽然迟疑，却也不好拒绝，随见她冲着屋里说道：“客人要在借宿，你也出来见见客人吧！”
楚天秋早发觉屋里还有人，只因对方既不敢出来见人，也就没有说破。当那妇人话音方落，果见从里面走出一青年来，只见那人不过三十上下，浓眉大眼，头扎方巾，身穿一件土黄褂子，下面一条短裤，双膝以下裸露着，脚上趿着一双草鞋。
那青年出来后，先看了王八六一眼，然后对着楚天秋说道：“你既是汉客，又是郎中，绝不会是坏人了！”言下之意，竟似在说王八六是坏人。
楚天秋深知南疆之地，部族众多，且部族之间相互争伐，彼此为敌，因见自己是汉人，还算好些，而王八六却是当地土人，故那青年犹怀戒心，对他理也不理。
王八六见状，心里有气，说道：“你这主人好生无礼，我们此来确是一片好心，想为寨里治病祛瘟，你们却又怎拿我们当做坏人呢？更可气的是，你说他是好人，难不成我就是坏人了吗？”气得哇哇直叫。
楚天秋对王八六笑慰道：“主人只是惊惧胆小，你却与他呕个甚么气呢！”
王八六听了，立马换上笑脸，道：“我听你的，不生他的气了。”
这时，忽闻到一股焦臭味，就听那妇人“哎呀”一声，楚天秋和王八六皆都一惊。
第三三零章 夜半诡语（）
那妇人甫一闻声焦臭味，“哎呀”了一声，忙不迭地跑到灶台旁，揭起锅盖，一股白烟冒起，就见一锅米饭大半已然焦糊，气得她直跺脚。
那青年男主人对楚天秋和王八六说道：“两人前来投宿，只可惜饭都糊焦了，无法再吃了，若不然再让她重做上一锅来！”
楚天秋道：“无妨，饭既未全焦，还可吃得，毋需再重做了。”王八六一旁也随声附喝。
那男主人先前对王八六还颇有戒备，此时见他竟也不嫌饭焦，不由得对他稍稍改观，轻轻一笑，说道：“两位贵客请屋里坐吧！”将两人让进屋里后，又招呼那女人上饭。
屋里又狭又暗，男主人进屋后，才燃起油灯，一豆灯火，将屋里映得一昏黄。
楚天秋见屋只一间，有床有桌椅，显然起居之所，四壁皆是木板搭成，显得既简陋又寒酸。
很快妇人将饭菜摆了上来，除米饭又焦又糊外，还有两碟，皆是竹笋山精之类制成的风味小菜。
饭后，双方说起话来，楚天秋才知这夫妇也是布依族，男主人叫萨尔，女主人叫扎娃。渐渐熟络了，楚天秋才问起谷口寨里闹瘟疫之事。
那夫妇听了，脸色陡变，正在这时，忽听屋后隔壁传出一阵婴孩啼哭声，声音宏亮，乍然响起，甚是清脆。
那夫妇听到婴孩哭声，更显慌惶，面面相觑，竟不知如何是好！
楚天秋听那哭声是从屋后传来，且屋后明明便是崖壁，正觉纳罕之际，及见那夫妇神情，心里已然明白大概，随即口里说道：“哭得当是你们的孩子罢，他想必定是饿了，快去喂喂罢！”
女主人看了男主人一眼，见他点头示意后，便忙不迭起身在后墙壁上一推，木墙上竟现出一道小门来，门开处，只见里面黑漆漆的，也不知有多深，原来墙后竟还有个山洞，而主人将木屋建在崖下，恰将洞口遮了起来。
女主人躬身进到里面，不一会儿，怀里抱着一个两岁左右的女孩重又回来。只见那女婴眉清目秀，双瞳又黑又亮，因现在正是盛夏，南疆气候湿热，故身上只穿着一件小肚兜。此时给母亲抱在怀里，已然停止了哭声，正依偎在母亲怀里，手脚乱舞，呀呀而语。
那女主人抱着女婴坐在屋里一角，然后解开胸前衣襟，竟不管不顾地地喂起奶来。那女婴口含**，大口大口地吸吮着，吃得正畅，显然饿极了。
楚天秋在南疆行走日久，知道南疆各族人皆率直坦荡，想到便做，没有中原汉人那般繁文缛节的伦理道德。故那女主人见自家孩儿饿急，虽有客人在前，也毫无顾忌地当众解衣喂起孩子的奶来。
楚天秋见那女主人胸襟半祼，露出一双雪白双峰，女婴拥在母亲怀里，一边口里吸吮着乳汁，一边小手还捧着母亲那雪白的双峰。楚天秋看了一眼，便不敢再看，将目光移开。
王八六本就是南疆当地人，司空见惯，也不以为忤，口里直催促着男主人道：“你倒是快些说呀，谷口寨里的人都得瘟疫死光了，为啥你们一家却都安然无事呀？”
男主人脸色忽青忽白地连变了几变，然后好似下定决心，叹了一口气后，摇头道：“寨里那人不是得瘟疫死的！”
王八六听了，大感吃惊，不由得倒吸了一口气。
楚天秋白日里见到寨里人死状各异，而都死得甚惨，当时心里便有些怀疑，只是不敢拿准罢了，此时听男主人说了，暗咐道：“这就是了！”口里忙问道：“寨里人不是得瘟疫死了，却又怎么死的？”
男主人闻听，脸露惶恐，忙不迭起身将屋门关紧，然后再回来重新坐下，轻声说道：“此事说来甚是可怕！”
王八六见他慌恐之状，疑心大起，忙催问道：“那寨里倒底发生了甚么事，你倒快些说呀，真是急死人了。”
男主人稍稍稳了稳神，这才开口接着说道：“这事还需从半年前说起（楚天秋听了，心里咐道：‘时间上倒也相符吻合！’），一天夜里，突然间阴云密布，雷声大作，一声接着一声，好似天要崩裂一般。吓得寨里人屋门紧闭，谁也不敢再出屋一步。那雷声来的突然，去得倒也迅速，不一会儿的工夫，便雷止风收，天空重见星月。”
“寨里人都给夜里的雷声吓破了胆，直到第二天天色大亮，这才敢出屋。也就在这时，有人发现寨里一户人家至早至中牛都是屋门紧闭，里面人更是不见人影，于是有人去叫门，屋里竟无人回应，当那人推开屋门后，才发现屋里一家人竟都身亡，死状甚惨，当寨里其他人闻讯赶来，见到此等惨景，无不骇然失色。”说到这里，稍稍一住，脸上神色犹有余悸，显然当时他也曾亲眼目睹了。
王八六甚是心急，忙即催问后来怎样？
男主人继续道：“那户人家共是三口，夫妇两人还生有一个不足周岁的婴孩，而死的却是夫妇两人，众人遍寻屋里，却是找不到那婴孩的尸体，于是众人议论纷纷，说是那户人家当是得罪了山神，故才山神夜里降罪，将他一家人都处死了，当然他家小孩也不能幸免，尸体当是夜里给野狗给叼走了。如此一来，大家都如避瘟神一般，远远避开，谁也不敢出面将那家人的死尸给掩埋了，生怕得罪了山神，才降罪到自己的头上。”
“就这样过了两天，到了第三天夜里，突然间又是雷声大作，紧接着狂风陡起，寨里人有了前天夜里之鉴，知道定是又有人得罪了山神，山神夜里又来降罪了，吓得大家心惊胆战，谁也不敢乱说乱动了。风雷来得快，去得也快，不一会儿便都住了。果然到了第二天天亮后，大家纷纷纷出门后，才发现有户人家的人夜里又都死了。”
“那户人家共有五口，上有二老，下面两夫妇又养着一个一周多点的孩子。而死得正是那二老和那夫妇，小孩又是尸骨无存。众人此时见到之后，更加确信定是山神降罪，而这户人家不知如何得罪了山神，才会落得如此下场。得罪了山神的人，本是死有余辜，众人又怕因此得罪山神，那家人的尸体更是无人敢理，就任由暴露在光天化日之下……”
说到这里，突听屋角里那小孩一声啼哭，哭声戛然而止，楚天秋扭头看去，却是小孩吮尽母一个**后，乳汁已干，着急之下便啼哭起来，给母亲抱换方身，将另一个**塞入他的嘴里后，便啼声止住，又大口大口地吸吮起来。
男主人的话头因此被打断，王八六急听下文；又忙催促。
男主人先听小孩啼哭，给吓了一跳，赶紧叮嘱女主人莫再要小孩啼哭，然后才对着楚天秋和王八六勉强一笑，接着说道：“哪知又过了两天，夜里又是风雷大作，寨里人已给吓破了胆，夜里谁也不敢闭眼，竟生生睁眼守到天亮。直到太阳升起后，众人才敢开门出屋，竟发现又有户人家在夜里都死了。那户人家因丈夫早死，只有一个寡妇苦养着孩子，才刚会学步。寡妇死了，而那家小孩的尸体仍是不见踪迹。”
“寨里连续死了三户人家，皆是满门死绝，顿时吓得全寨上下人心惶惶。当天族长便召集大家，说寨里不知怎样得罪了山神，才使得山神震怒，看样子当会将全寨人都降罪处死。于是族长提议全寨都要向山神虔诚祈求，并杀三牲祭告，求山神放过寨里众人。当祭拜过后，到了当天夜里，又是风雷陡作，待到了次日白天才发现，族长一家竟在也都死了。”
楚天秋听到这里，忽插口问道：“那族长家里也有小孩吗？”
男主人萨尔点头道：“有的！”
楚天秋又问：“那小孩也一定尸体不见了，是吗？”
男主人萨尔却摇头道：“族长家的孩子已有八岁多了，虽�