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一时沉默，半晌没有人说话。
过了许久，有人叹道：“天丰商号占据了目前神国最重要的商业资源，诸如铁矿、盐矿、修桥铺路、钱庄店铺等等，我们不可能从天丰商号手里争抢，其它商号多少在朝中有人撑腰，大家平日里各吃各饭，如果一旦去抢夺恐怕会引起叶宗灵的注意。如今天下大治，每个商号能吃的饭食都已经分好了，我们恐怕很难有机会。”
“不要说些丧气的话，叫你来是让你想办法的，不是让人打压自家人士气的。”一位龙精虎猛的老者喝斥道，他就是安氏家族最具天赋的人皇境强者安定坤。安定坤在这个议事厅中算是长辈，与他同辈的人大多不再参与家族生意了，但于他而言这个会议至关重要，他还是亲自来了。
此言一出，大家又复沉默了片刻。
“安泰，别光记别人的，你有什么想法，说说看。”安定坤点名道。
安泰起身施礼，道：“现在的局面，依我之见，还是要图一个‘新’字，只有做与别的商号不一样的事情方才有机会。”
安泰刚说完，底下便嗡嗡地叫了起来，“这种废话谁不会说，但是想要弄出点与别人不一样的东西谈何容易。”
“怎么个不一样法？”安定坤似乎是听到了底下的私语。
安泰又道：“凭空捏造不一样的东西固然很难，但我们可以参照，据我观察，这些年发展最快最稳健的其实是一家小钱庄。”
“什么钱庄？”
“草尊钱庄。”安泰放下纸笔，走到众人当中，道：“草尊钱庄以草农为根本，存贷都是农户，是一些最小的生意，很多钱庄都看不上这些小生意，但是细细研究，这些小生意其实利润不低，体量也极大。尤其是草尊钱庄这两年的发展让人侧目，几年前刚刚兴创，如今已然是有声有色，他们以草尊商号里这些小客户为根基一步步发展，现在已经稳稳扎根。”
“听起来有些道理，但是我们丰安商号没有草农的根基，怕是学不起来。”在座也有人细细思考了一下。
安泰双眼一眯，决然道：“吞并它！”
议事厅内安静了一会儿，说实话他们从来没有考虑过要从事草尊商号那样的活计。
“继续说。”安定坤道。
安泰理了理头绪，续道：“据我所知草尊商号在朝中并没有什么倚仗，而且因为他小，所以吞并时不会引起太多人的注意，没有人会看出我们的野心。其次，草尊商号从药农手中收购的草木是炼器必不可缺的，能极大减少我们的成本。”
安定坤听完之后有些心动，道：“怎么吞并？在叶宗灵眼皮底下，强买强卖的事情可不能干。”
安泰眼珠一动，道：“此事我已经有了一个粗略的想法，不过还需要大家合计合计，也需要族内几位长老帮忙。”
安定坤一拍大腿，朗声道：“我支持你！”
议事厅内一直聊到天亮，各人献计献策，直到日上三竿大家方才散去。
第119章 彩儿（）
蔡棉小院。
昨夜那一觉，叶冬睡得其实并不好，毕竟是第一次与人争斗，心绪很难快速平静下来，想了一些乱七八糟的东西，后来多少也睡了两个时辰，洗簌后与阿聪二人前往东城分号。
到东城分号后，阿聪买了些早餐，两人胡乱吃了一些。叶冬的心思在苟寒山给的字条上，那上面写的十几种材料他一一想过去，叹道：“其实最缺的是钱。”
叶冬想着储物袋中还有九颗魔元，那应该值不少钱，不过这东西出手很难，就算在黑市出手也只有九万两黄金。突然心中一动，不远处的珍宝阁应该能卖出更好的价格，如果换个身份这事就好办多了。
说做就做，叶冬叫阿聪买了一件带着帽子的黑袍，宽大的黑袍将叶冬的整个身体都遮了下去，帽沿的黑布低垂下来挡住了叶冬大半张脸，再戴上黑色口罩，大致是没有人能认出叶冬了。
叶冬拄了拄鬼头权杖。
何世清的灵魂体飘了出来，“主人有何吩咐？”
“你看我这样子有办法能挡住别人的神识吗？”叶冬问道。
“当然有，掩饰身份对于我们走阴人来说是最初级的技能。”说完，何世清双手一招，数百灵魂体跟着他飘入了叶冬的黑袍中，片刻后黑袍之下一层鬼瘴将叶冬严严实实地包裹起来，“主人，我布的这层鬼瘴至尊境以下强者无法用神识窥测。”
叶冬点了点头，从钱庄后面走出，前往珍宝阁。
上次来过珍宝阁，这次是轻车熟路，依然是一个成熟女子的声音，但比上次要更热情几分，“贵客请坐，我是珍宝阁彩儿。”
叶冬没有多说废话，道：“我想出手一件宝物，不知道贵阁收不收？”
“当然。只要是宝物且价格公道，我们珍宝阁没有不收的理由。”彩儿盈盈笑道：“如果您对我们出的价格不满意，我们这里还有鉴宝会，由许多达官显贵出价竞买。”
“鉴宝会？”叶冬也大致听说过，这是有钱人之间玩的游戏。
“听您的声音还非常年轻。请问阁下贵姓？”彩儿早就用神识扫视过叶冬，但一无所获，这也在她意料之中，珍宝阁什么样的客人没见过，有些人不愿意显示身份珍宝阁也绝不勉强。但凭借多年的经验，她还是敏锐地察觉到了叶冬的声音。
叶冬一滞，声音这件事他还真没考虑那么周全，但转念一想平日里与彩儿也没有交集，算不上什么大事，平平常常地回道：“在下中域何州国何世清。”
“何前辈也是中域的？”彩儿顿时变得惊喜起来，“前辈有什么宝物，我帮您看看。”
叶冬取出一颗魔元放在掌中。
看到这颗佛珠般大小的透明晶体，彩儿瞪大了眼睛，“这是”
彩儿来自中域，她当然见过这样的东西，在中域这个东西有另外一个名字，叫晶元，晶元比真元石还要珍贵十倍。让彩儿惊讶的是这个黑袍人手中的透明圆珠从成色上看竟然是上品晶元！
“这颗魔元能值多少钱？”叶冬问道。
彩儿长吸了一口气，深深地望了黑袍人一眼，能拿出上品晶元的人决不简单，从长远上看必须与他拉近关系，略作思考，道：“前辈这颗魔元若是放在中州大概值二万两黄金，但物以稀为贵，如果能在我们的鉴宝会上出售相信不止这个价。”
“好，那就麻烦你了。”叶冬随意地将魔元丢了过去。
这一举动让彩儿吓了一大跳，连忙接住，小心翼翼地放在一个锦盒中，然后请来一位鉴宝师。那鉴宝师拿着放大镜对着魔元看了半天，点了点头，“真的。”
“好的，鉴宝会还在进行中，麻烦邬老把这魔元呈上去。”彩儿道。
“我可以过去看看吗？”叶冬问道。
“当然可以。”彩儿将叶冬领到鉴宝会现场。
场内坐了几百人，场上有一个高台，台上一位高挑的女子手托一个宝盒，盒内装着一件宝器闪闪发光，边上一个老者正在介绍着这件宝器。叶冬什么也看不到，但他能听到场内轰动的气氛。
“各位！本来今天的鉴宝会基本要结束了，但好巧不巧，有人送来了最后一件宝物，还是一件让人兴奋地宝物。”老者打开锦盒，高声道：“上品魔元一颗！重一两二钱！”
众人一片哗然，同时也夹杂着一片嘘声。
“我能理解大家的心情，虽然魔元只有皇室能竞买，但我们看到便是赚到，说实话老夫我生平也是第一次看到上品魔元，起价二万两！每次加价一千两。”
“二万一千！”顿时有人叫价。
“二万三千！”
“三万五千两！”
魔元的价格一路水涨船高，能出价的大多都是皇族叶氏子弟，他们跟随着不同的皇子，也可能直接听命于天后。上品魔元的出现对神都来说并不是一件小事，因此他们都有这个义务把这个上品魔元带回去给主子看看。
叫价一直到四万五千两，已经远远超出了魔元本身应有的价值。其实若仅仅是叶氏子弟叫价根本就不会把魔元抬到这个价格，因为他们很清楚对方的身份，如果天后执意要一件东西还没有人敢阻拦。但有一股力量不断地在抬价，仿佛对这颗魔元极是看重，这就是珍宝阁自己。
珍宝阁来自中域，它确实有资格与神国皇室在规则范围内竞争，同时珍宝阁的主人太想要这颗上品魔元了。因为在整个中域这样的上品魔元都是极为少见的，研究它的意义实在非比寻常。
“五万两！”一位衣饰华丽的中年男人报出了这个数字。
珍宝阁沉寂了，它的主人突然明白有人比珍宝阁更想得到这颗魔元，而且是志在必得。
“五万两第一次！”
“五万两第二次！”
“五万两第三次！成交！”
场内掌声雷动，这位中年男子值得拥有这样的掌声，因为他是最受天后信任的雍王叶效。有人说他是忠臣，也有人说他是叶氏的叛徒，但不管怎样他是叶氏一脉除皇子外最受重用的王。
第120章 钱庄三五事（）
叶冬听得心潮澎湃，没想到在黑市只能卖出一万两价格的魔元在这里竟然能卖五万两，鉴宝会果然不一样，当下又取出一颗魔元递给彩儿，道：“我这里还有一颗，能不能再来一次。”
彩儿愣住了，道：“前辈，鉴宝会已经结束了，您可以下次光临。”
“那好吧。”叶冬略感失落。
“等一下，我与阁主商量一下。”彩儿离开后过不多时便返回，道：“何前辈，我们阁主说愿意出五万两买您的这颗魔元，如果您想要在下次鉴宝会出手的话，珍宝阁也没有异议。”
“现在就卖。”
“行。”彩儿取过叶冬的魔元，让鉴宝师鉴定了一会儿，然后取出一块白色玉片，道：“前辈是第一次来珍宝阁，所以此次佣金免收，总计十万两，因为数额过大，十万两黄金全部记在玉片上，有此玉片便是我珍宝阁贵宾，买任何珍宝阁的宝物都享九折。”
“好吧，总比抬十万两黄金回去好。”
彩儿看着叶冬慢慢远去，她在用力记住这个背影。
一位老者从后门负手走出来，问道：“中域的？”
“嗯，何州国的，名叫何世清。”
“让何州国的珍宝阁查查此人的底细。”老者道。
叶冬走到一条弄堂，令何世清把整条弄堂布满鬼瘴，将黑袍衣服收入储物袋中，然后回到东城分号。
叶冬将玉片系了条线挂在阿聪的脖子上，他现在并不急于买那些容易买到的材料，因为买来也没处放，等有了那些要紧的材料，买这些东西随时都可以。
此后的每一天，叶冬都会让阿聪去珍宝阁问问有没有铊晶，一连问了一个月，也没有半点铊晶的音信。
这一个月，叶冬开始学习钱庄的生意，从看账本开始慢慢了解钱庄运作的方式，其实说来也简单，就是把存进来的钱借出去，称之为一借一贷，但具体做起来可不简单，每一笔账都要记清楚，每一笔利息都要算准确，这些都需要非常严谨的方法，除此之外还要防内偷防外抢，要让别人把钱放心地存进来，还要把钱安心地借出去，真正做起来确是没那么简单的。
这一日，草尊钱庄总号下来一个函，盖的是蔡棉的章，需要调动五千两到总号。五千两对东城分号来说并不是一个小数目，整个东城分号从账面上看，储户共存二万两，贷出一万六千两，所剩四千两是备着给取钱的储户的，外加东城分号这些年自己的本金三千两，东城分号能动用的是七千两。
赵管事将此事与叶冬商量，“叶掌柜知不知道总号为何会发下这个函？”
叶冬道：“抱歉，我真不知道，总号是要向我们借五千两吗？”
赵管事摇了摇头，道：“根据函上的字面意思应该不是借，而是拿，也许总号很需要钱，但是这样做的话，我们东城分号就是负资产，虽然表面上尚能周转，但其中的风险可以说是极大的。”
叶冬点点头，他明白赵管事的担忧。
赵管事叹了口气，道：“但愿能平稳过度，我们东城分号去年的盈利有二千多两，只要不出意外一年后便能补上这个亏空。”
说话间，蔡棉走了进来，像往日一样，她都会在这个时候来接叶冬。
蔡棉和叶冬坐在飞翔的肥鹰上。
叶冬忍不住问道：“商号是不是出了问题，为什么要调动这么多钱？”
蔡棉闻言握住叶冬的手，道：“夫君，你知道吗？草尊钱庄的存在只是长老们的钱袋，他们想什么时候取就什么时候取，想取多少就取多少。”
“他们很需要钱吗？”
“大长老与我说，他们想买一套上乘功法，其实你知道我们草尊商号从三十年前开始便想成为修武世家，长老们有这样的想法并不奇怪，而且上乘的功法也值这个价格。”蔡棉说的很平淡，从语气上看她其实并不反对长老们的决定。
“这套上乘功法需要多少钱？”
“二十万两。”
“凑够了吗？”
“从商号中抽了一些，应该大致不差，我担心长老们被人欺骗，如果功法是真的固然是好，如果是假的那后果真是不堪设想。”蔡棉不无担忧地道。
“长老们都是聪明人，应该没有那么笨。”叶冬笑道。
“但愿如此。”蔡棉不再去想那么多，有些事情并不是自己要操心，转而笑道：“夫君，你能亲一下我的脸吗？”
“我我看不到你的脸。”叶冬脸色顿时红了起来。
仅是这刹那间，叶冬只觉脸颊一热，两片温唇碰到了自己。
“咯咯夫君脸红了。”蔡棉笑得合不拢嘴。
“额”
蔡棉换了一个话题，道：“听蔡絮说夫君有几个会打架的金人，把神将府的王智打得够呛。”
对叶冬来说这个话题比前一个要没有压力些，回答道：“是几个傀儡，以前在人草堂时学的。”
“傀儡？”蔡棉想了想，道：“我以前在书上看到过，好像与鬼怪有些相似，没想到夫君会这些。”
“太师伯教的，用来防身。”
“在这个世界如果连保护自己的能力都没有，确实是一件可悲的事情。”蔡棉似乎深有感触。
两个人聊着天便到了小院。
吃完饭后，蔡棉道：“夫君搬过来住吧。”
“嗯？”叶冬闻言一愣。
“我让丫鬟们又添了一张床，我们各睡一床。”蔡棉细声道：“如果传出去让别人知道我们夫妻其实并不住一个房间，我会被人笑话的。”
“好吧。”叶冬算是勉强答应了。
阿聪帮叶冬收拾了被褥等物，当晚果真搬到了蔡棉的房间。
蔡棉的床在东面，叶冬的床在西面，两张床相隔两三米。
蔡棉望着这个奇怪的小丈夫，心里有种怪怪的感觉，几个月相处下来，叶冬并不让人讨厌，甚至让人隐隐约约有种喜欢，她很想知道傅姑娘是为了何种原因一定要让自己招他为婿。
第121章 议和使臣（）
叶冬开始渐渐适应钱庄的生活，向赵管事学了很多钱庄的业务，大致也算了解了钱庄的生意。这一日，东城分号来存钱的人忽然多了起来，赵管事觉得有些蹊跷，便找叶冬商量。
“都是些不认识的外地人，这些钱怕是有些来历不明。”赵管事不无担忧地道。
叶冬虽然�