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“克服散漫性”，这是初次听到的新话，白大嫂子寻思着，到公安局工作，到底还是好。看他出口就跟先前两样了。她还想试试他肚子里的才学，看他能不能比上萧队长，越发搬出一些落后的话来逗他：
“抱团体，又能顶啥用？穷人多咱也是穷。富人多咱苦不了。穷富由天定，这话真不假。你看人家肩不担担，手不提篮，一年到头，吃香喝辣。穷人起早贪黑，手不离活，成年溜辈，短吃少穿，你说这不是命是啥？”
白玉山笑道：
“你倒成了算命先生了。”他不正面回答她的话，显出挺有学问的样子，先问她一句：
“你懂剥削这两字不懂？”
白大嫂子笑着说：
“不懂。”
其实这两个字，她早听熟了。他们算过杜善人的剥削账，栽花先生把算盘子伸到杜善人跟前，她是记得清清楚楚的。她说“不懂”是逗着他玩的。说了假话，她忍不住笑。白玉山却正正经经，用他在党训班里得来的学问，解释给她听：“剥削，就是地主坏蛋剥夺你的劳动的果实，像剥皮似的。”
这下，白大嫂子可真有点迷糊了。剥皮她是懂得的。“满洲国”腿子，向老百姓家要猫皮，不交不行，她还亲手剥过一只猫的皮，鲜血淋漓，她的两手直哆嗦，头也懵了。可是啥叫“剥夺你的劳动的果实”呢？白玉山知道她不懂，紧接着就说：
“比方说：你收一石苞米，地主啥活不干，干要你三四斗租粮，这租粮是你劳动的果实，是你起早贪黑，大汗珠子摔八瓣，苦挣出来的。”
白大嫂子说：
“地可是他们的呀。”
“你没学过土地还家吗？”
白大嫂子笑着说：
“没学过，我又没有住过党训班。”
“土地也是穷人开荒斩草，开辟出来的，地主细皮白肉的，干占着土地。咱们分地，是土地还家，就是这道理。还有，光有土地也不成，你家没有劳动力，不能翻地，下种，薅草，拔苗，纵有万垧好地，管保你收不到半颗高粱。”
白大嫂子点着头，薅草，拔苗，她太懂得了。
白玉山又说：
“房子，粮食，衣裳都是劳力造出来的。啥命呀唔的，都是地主编来胡弄劳动哥们的胡说。”
白大嫂子听得入神了，又提出一个她还搞不清楚的问题：“没有命，也没有神么？我看不见起①。要是天上没有风部、雨部，没有布云童子，还能刮风下雨吗？要是天上没有雷公、电母，还能打雷撒闪吗？”
①不一定。
白玉山哈哈大笑，他正学了这一课，忙说：
“云和雨都是地上的水气，跑上天去的。打雷撒闪，都是电气，跟小丰满的水磨电是一个样子，小丰满这个电母，也是咱们劳动哥们造的哩。”
正说到这儿，刘桂兰像一阵风似地闯了进来。白玉山是认识她的，只是她原先那两个垂到肩上的辫子不见了。在灯亮里，她的漆黑的短短的头发像一层厚密的细软的黑丝缨络似的遮着脖子。她穿一件灰布棉袍子，脚上穿的是垫着狍子皮的芦苇编织的草鞋。她才从外头跑进来，两颊通红，轻巧地快活地笑着。她对白玉山点一点头说：
“你们笑得欢，隔老远就听见了。多咱回来的，白大哥？”白玉山笑着回答道：
“才刚不久。快上炕来暖和暖和，看冻着了。”
刘桂兰并不上炕，挨近炕沿说：
“大嫂子可惦念你呀，昨儿下晚，她还嘀咕着：‘说要回来，又不回来，也不捎个信，一出门就把人忘了。’”她又对白大嫂子笑着说：
“大嫂子，这下盼到了。”回头又冲白玉山说道：“大哥不知道，大嫂子可真能干呐，她是咱们妇女组的头行人。整地主，挖金子，起枪枝，都站在头里，有机谋，又胆大，车老板子说：‘老孙头我今年五十一，明年五十二，走南闯北，也没见过这么能干的娘们。’赵大嫂子说：‘她可是咱们军属的光荣，女中的豪杰。’连郭主任也称赞她：‘真能顶上一个男子汉。’”
她还没说完，白大嫂子笑骂道：
“死丫蛋子，看你成花古子了。”说着，要起身拧她，刘桂兰连忙讨饶道：
“好嫂子，别拧我吧，我问问你，搁啥来接大哥的风呀？送行的饺子接风的面，吃面没有？”
白玉山也笑着说：
“还吃面呢，快骂死我了。”
刘桂兰抢着说道：
“她骂你是假，爱你是真呀。”
“看我揍你。”白大嫂子骂着，却忍不住笑，起身要撵她，却又站住了。刘桂兰又像一阵风似的，飞到院子里去了。雪下着，刘桂兰又跑回窗户底下，隔着挂满白霜的玻璃说：“大嫂子，可别乐懵了，我走了。”
白大嫂子在屋里头问道：
“上哪儿去呀？”
“上赵大嫂子家里去睡去。”
刘桂兰走不多远，白玉山撵出门来，把她的被子送给她。她夹着她的一条精薄的麻花被子，冒着雪走了。脚步声音听不见以后，除了风声，四外再也没有声响，屋里灭了灯。几分钟以后，白玉山发出了舒坦匀细的鼾息。
第二天早晨，白大嫂子先起来，上农会工作，郭全海含笑冲她说：
“快回去吧，这儿今天没有你的事，我知道你心在家里。”白大嫂子笑眯眯地骂：
“你胡扯。”但是两脚早就往外移，一会儿就迈到院子里去了。郭全海在屋里嚷道：
“叫白大哥到农会来玩，别老在家守着，把朋友都忘了。”白大嫂子回到家里的时候，白玉山睡得正甜。她挽起袖子，搂柴点火，烧水煮肉。她的头发也铰了。青布棉袍子上罩一件蓝布大褂，干净利索，标致好看。参加妇女会之后，她性情变了，她的像老鸹的毛羽似的漆黑的眉毛不再打结了，她不再发愁，光是惦记白玉山。现在白玉山回来了，她的性格就越发开朗。她一面听听里屋白玉山的鼾声，一面切肉，一面低声唱着秧歌调。
白玉山起来，穿好衣裳，洗完脸，就上农会找郭全海唠嗑，到吃饭时才回。吃过头晌饭，屯子里的干部，从郭全海起，直到张景瑞、老孙头，都来瞧他。白家的门口，人来人往，川流不息。两口子间的关系，也和早先不同了。在早，白大嫂子瞅不起自己的掌柜，她较他能干，比他机灵。他粘粘糊糊，老是好睡。现在呢，他精明多了。下晚睡觉，他还是不容易醒来，白天却不像早先似地好睡。他还常常告诉白大嫂子，叫她“提高警惕性，反动派心里是有咱们的”。他跟人说话，都有条有理，屯子里的人们也都佩服他。客人走后，白玉山从他带回来的一个半新半旧的皮挎包里，拿出一张毛主席的像和两张年画。这是他在火车上买的，一张年画是《民主联军大反攻》，一张就是《分果实》。白玉山打了点浆子，把年画贴到炕头的墙上；又到灶屋，把那被灶烟熏黑的灶王爷神像，还有那红纸熏成了黑纸的“一家之主”的横批和“红火通三界，青烟透九霄”的对联，一齐撕下，扔进灶坑里。他又到里屋，从躺箱上头的墙壁上，把“白氏门中三代宗亲之位”，也撕下来，在那原地方，贴上毛主席的像。他和白大嫂子说：
“咱们翻身都靠毛主席，毛主席是咱们的神明，咱们的亲人。要不是共产党毛主席定下大计，你把‘一家之主’、‘三代宗亲’，‘清晨三叩首，早晚一炉香’，供上一百年，也捞不着翻身。”临了，白玉山说道：“咱们要提高文化，打垮脑瓜子里的封建。”
往后，白大嫂子对屯子里的妇女也宣传这些，叫人们上街去买年画，买毛主席像，扔掉灶王爷。临了，她也总是说：“咱们要提高文化，打垮脑瓜子里的封建。”
妇女小组，改成识字班，并请栽花先生做文化教员。但这是后话。
第15节
刘桂兰呆在赵家，白日照常去工作，下晚回到家里来，做针线活，或者给锁住剪一些窗花。日子过得乐乐和和的，转眼就到了年底。
腊月二十九，刘桂兰从识字班回来，正在帮赵大嫂子包过年饺子，她婆婆来要她回家。杜老婆子坐在里屋通外屋的门坎上，嘴里叼个旱烟袋，冲刘桂兰说道：
“你还是回去。过年不回去还行？”她说着，两眼瞅着赵大嫂子的脸色。
刘桂兰干干脆脆回绝道：
“我不回去。”
杜老婆子抽一口烟，笑着开口道：
“到年不回家，街坊亲戚瞅着也不像话。革命也不能不要家呀，回去过了年，赶到初五，再出来工作。好孩子，你最听话的。赵大嫂子，帮我劝劝吧。”
赵大嫂子没吱声。刘桂兰心想：“这会子糖嘴蜜舌，也迟了。”她又想起了那尿炕的十岁的男人，还有一双贼眼老盯着她的公公，铲地时她婆婆使锄头砍她，小姑子用言语伤她。走出来的那天下晚，下着瓢泼雨，她跑到院子里，听见狼叫，爬上苞米楼子，又气又冷又伤心，痛哭一宿，这些事，到死也忘不了啊。想到这儿，她晃晃脑袋：
“不行，我死也不回去了。”
杜老婆子听她说得这么坚决，收了笑容，用烟袋锅子在门坎上砸着，竖起眼眉说：
“回去不回去，能由你吗？你是我家三媒六证，花钱娶来的。我是你婆婆，多咱也能管着你。要不价，不是没有王法了？”
刘桂兰放下正在包着的一个饺子，转脸问道：
“谁没有王法？”
赵大嫂子也说：
“老大娘，这话往哪说？刘桂兰是妇女识字班的副班长，斗争积极，大公无私，你敢说她没王法？她没有地主的王法，倒是不假。”
锁住在炕上玩着花梨棒①。听到杜老婆子跟他妈妈吵嘴了，他扔下小棒，跳下地来，从身后推着她骂道：
“滚蛋，你这老母猪。”
①一种棒子似的玩具。
杜老婆子一动也不动，声音倒软和了一些，吧口烟说道：“她是我家的人，逢年过节，总得叫她回去呗。”
赵大嫂子带着笑，又有分量地说道：
“逼她出来，这会子又叫她回去，你这不是存心糟践她？”刘桂兰又低着头，一面重新包饺子，一面说道：
“过年我上街里去参加，不算你杜家的人了。”
杜老婆子冷笑一声道：
“你参加也唬不了人。我家献了地，也算参加了。”刘桂兰抬起头来说：
“你也算参加？在‘满洲国’，你们打么，光复以后，你还和大地主一条藤，说的干的，只当人们不知道？咱们农工会、妇女会还没挖你臭根呢。也算参加！”
“我们干了什么，说了啥呀？倒要问问。”杜老婆子只当这童养媳一向胆子小，不敢说啥。气势汹汹地逼着她说。刘桂兰常常听萧队长说，光斗大地主，小地主和小经营地主①先不去管他。小老杜家是小经营地主，她就没有提材料。这会子杜老婆子装好人，反倒来逼她，她气不忿，就翻她的老根：“十月前儿，你不说过：‘你们抖擞吧，等“中央军”来，割你们的脑袋。’”
①租了地，又雇许多劳金来种，叫经营地主。
杜老婆子急得嘴巴皮子直哆嗦，她知道，“中央军”是盼不来了，慌忙说道：
“你瞎造模。”
这时候，来了不少卖呆的，老初、老孙头也闻风来了。刘桂兰胆子更壮，又说：
“言出如箭，赖也迟了。那天你蹲在灶坑边对火，说了这句话，你忘了，咱可忘不了。”
杜老婆子望大伙一眼说：
“屯邻们，谁不知道我杜家的心早随八路了？”
刘桂兰紧紧顶她：
“你嘴随八路，心盼胡子。那天你还骂农会的干部：‘这些牤牛卵子，叫他们多搭拉几天吧，“中央”来了，有账算的。’”老孙头听到这话，说道：
“可了不得，骂得这么毒！这老家伙是想反鞭了。”老初也暴跳起来，大嗓门可劲地叫道：
“把她抓起来，这老反动派！”
刘桂兰接着说道：
“在早我寻思，不管怎样，也在她家呆一场，他们对不住我的地方，算拉倒，我没有工夫去算这个旧账，如今她倒招我来了。你们瞅瞅，”说着，她解开棉袍上的两个钮扣，露出左肩，那上边有一条酱红色的伤疤。她接着说：“‘康德’十二年，她嫌我薅草太慢，举起锄头，没头没脑，就是一下，瞅瞅这儿，当时血流一身，回家躺炕上，七天起不来。”她扣好衣裳，又说：“也不请大夫，痛得我呀，眼泪直往炕席上掉，她还骂呢：‘躺着装啥呀？地里正忙着，你躺下偷懒，白供你小米子吃了。还叫痛呢，这种料子，死也不当啥。’在她眼里，穷人就是这样不抵钱。”
刘桂兰停顿一下，老孙头忙着插嘴道：
“这会子叫她看看，谁不抵钱？”
刘桂兰接口说道：
“工作队到来不久，我参加了唠嗑会，她知道了，就不许我吃饭，还要剥我衣裳，皮笑肉不笑，冲我说道：‘打么了，工作队都看上你了，咋不穿队上，吃队上，住队上的去？’她嫌唬我，要撵我出来，怕我看见她和杜善人的娘们通鼻子。”这时候，大伙要动手捆杜老婆子，赶巧郭全海来了，叫别动手，先听刘桂兰说完。刘桂兰看见他来，脸蛋红了，但还是说道：
“往后，我参加了妇女会，她母女俩，一见到我，冷嘲热骂，总要说两句，老的说：‘做啥工作呀？都是上农工会去配鸳鸯的。’少的说：‘人家是干部了，可别说，看人家报告你。’有一天下晚，全屯开大会，我闹头疼，早回来睡了，也没点灯，里屋漆黑。不大一会，听院子里细碎步子响，母女俩也回来了，她一迈进门，不知我躺在炕上，骂开来了：‘小媳妇，这时候，她翻了身，乐懵了，叫她翻吧，等着瞅，有她不翻那天的。’她姑娘眼尖，看出炕上躺个人，料定是我，慌忙打断她的话：‘妈你干啥？’推她妈一把，给她个信号，她忙改口道：‘我骂你呐，还敢骂人家？’”
郭全海听到这儿，从人堆里挤到杜老婆子跟前，问道：“你说：‘有她不翻那天的，’是啥意思？”
杜老婆子张眼一瞅，黑鸦鸦的，满屋子人，团团围住她。人多势众，她心怯了，死不承认说过这句话。她站起来，转脸冲刘桂兰说道：“不回去拉倒，我走了。”说着就往门边挤。郭全海拦住她，回头冲张景瑞做个眼势说：
“带她上识字班去，叫妇女追她的根，这老家伙不简单。”
在识字班，白大嫂子和刘桂兰带领几百个妇女围住杜老婆子，左三层，右三层，把她吓坏了。大伙你一句，我一句，抠她政治，问她要枪，追得她急眼的时候，老婆子翻一翻眼珠子说道：
“枪是没有，我一个老婆子，插枪干啥呢？”
听话里有音，几个声音催促她：
“你有啥？快说！”
“我有，”她说着，干咳一声，又停一下。
十来个妇女同时问：
“有啥？”
杜老婆子说：
“杜善人有副金镏子寄放我这。”
几十个声音同时问她道：
“搁在哪儿？快说。”
杜老婆子低声跟白大嫂子咬一会耳朵。白大嫂子大声嚷道：
“男人都出去一会。”
里屋光剩下妇女，白大嫂子动手搜她的身上，在她裤裆的缝里，起出一副金镏子，老孙头先走进来，挤去争看金镏子，他点点头：
“是杜善人的，我看见她小儿媳戴着过门的。搁在哪儿？”白大嫂子说：
“你问干啥？还不是那些说不出来的地方。”
赵大嫂子搁身子遮着正在系裤带子的杜老婆子，冲大伙说：
“他们都是这样的，搁不着的地方，都搁了。”转身又对杜老婆子说：“你回去吧，小老杜家的，咱们不扣你，也不绑你，可是也得改好你那旧脑瓜子，安分过日子，别给大地主们当枪使。”
第16节
小老杜家是小经营地主，起先群众并没有动他，对屯子里的情况了如指掌的郭全海也料他们没啥了。从杜老婆子的裤裆里起出杜善人家寄放的金子，又引起了人们的气忿和怀疑。积极分子们两次三番地合计，一致认为大地主的亲故腿子还没有清查，人们又卷入了清查腿子的运动。快灭的柴火，又烧起来了。群众的斗争的火焰，延烧