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儿子一个比一个英勇，宣德帝欣慰归欣慰，却绝不可能将两个皇子同时派出去，再者，宣德帝仍然没把那五万百姓组成的起义军看在眼中，官军之所以接连败退，全是将领领兵无能。宣德帝看向武官那列，很快有了人选，封老成稳重的高载为西川巡检使，前去统率平叛事宜。
高载当天便离京了，宣德帝喘口气，继续留意北疆战报。
寿王府。
宋嘉宁也在记挂自己的丈夫。上个月王爷走得匆忙，宋嘉宁来不及做什么，王爷走后，宋嘉宁又想又担心，若闲坐着什么都不干，心里真是片刻都无法安宁，便叫丫鬟们准备针线，她亲手给王爷缝制御寒的冬衣。
秋光融融的暖榻上，她低头忙针线，隔着一方红木矮桌，昭昭在那边陪祐哥儿玩，自打有了弟弟，昭昭终于不再时时刻刻缠着娘亲了，而且小丫头也越来越懂事，知道娘亲要给父王做衣服，不能捣乱。
“娘，弟弟嘘嘘了！”亲眼看到弟弟小短腿中间窜起一道水流，昭昭立即大声道。
宋嘉宁笑，乳母早已赶过去，帮祐哥儿换裤子、垫子。昭昭目不转睛地看着，乳母铺垫子的时候，她还有模有样地帮忙拍了拍。宋嘉宁看得一清二楚，心想稍后给王爷写家书时，一定要把这件事写进去。
“王妃，郡主的手炉做好了，您要过目吗？”双儿进来询问道。小郡主一年一长，小手长大了，冬日捧着的手炉也得跟着变大，年年都得换新的。
宋嘉宁正好也缝累了，点点头，然后放下针线，她过去陪昭昭、祐哥儿玩。双儿捧了两个精致的小铜炉进来，铜炉上面镶嵌了一圈宝石，随便一颗都是外面富商想买都买不到的稀罕物，然而在寿王府，在王妃、郡主使用的器物上，时常可见。
“这是父王专门给昭昭画的图，再让工匠铸造，昭昭喜欢吗？”宋嘉宁抱着白白胖胖的祐哥儿，笑着问女儿。
昭昭捧着圆圆的手炉，一边看新玩意一边点头，点完了才试图抠一枚宝石，抠得特别认真。
宋嘉宁摸摸女儿脑袋，教女儿这是暖手用的。
昭昭眨眨眼睛，仰起脑袋问：“娘有吗？”
宋嘉宁点头。
昭昭满意了，看到娘亲怀里睁着一双乌溜溜大眼睛瞧她的弟弟，又问：“弟弟呢？”
宋嘉宁还是点头，女儿太可爱，她忍不住亲了一口。
昭昭还没问完呢，望着窗户问：“父王呢？”
宋嘉宁愣了下。王爷体热，冬日从来都是王爷给她暖手，他自己却没用过，有时天寒地冻，他从外面回来，她心疼他，捧着手炉送过去，王爷却顺势将她拉到腿上抱着，只稀罕她的人。无声的温存旖。旎浮现脑海，宋嘉宁不由走了神。
“娘，父王有吗？”昭昭又问了一遍。
宋嘉宁惊醒，下意识点头。
昭昭高兴了，继续玩她的手炉，宋嘉宁看着女儿，心思再次飞到了王爷身上。马上就要入冬了，王爷人在边关，甚至要亲赴战场，无论是握缰绳还是持刀剑，手都得露在外面，北地严寒，会不会冻伤了手？
这么一想，宋嘉宁就坐不住了，喊来刘喜，叫刘喜预备一箱治冻手的膏药。
膏药管治，却不能防，宋嘉宁摸摸下巴，开始琢磨如何帮王爷御寒。想了半日无果，夜里洗脚，看着双儿帮她脱了长长的白绫袜，宋嘉宁心中一动，绣个东西把王爷的手包住不就行了？
有了一个念头，宋嘉宁便顺着这个思路继续想，王爷要带兵打仗，包住手背可以，手指得露在外面，不然拿东西都不灵活。晚上想出了大概样子，第二天，宋嘉宁又是画图又是挑选料子的，忙得都没空哄孩子了。
九月底，侍卫带着王妃的家书与包袱，快马加鞭去镇州送信。
赵恒早就盼着了，等福公公退下后，他先拆开信封。熟悉的秀气小字，熟悉的灵动童像，每一笔，都带着她特有的温柔。赵恒看看画上的漂亮女儿，看看长大了一圈的胖儿子，唯独没有她。
寿王毕竟是曾经修过仙的寿王，兴致一起，当即提笔研磨，照着她的画，重新画了一幅，画她抱着祐哥儿，女儿撒娇地靠在她身旁。
画好了，对着她的画像发了会儿呆，赵恒终于想起她还送了东西来。
放下画笔，收好家书，赵恒走到桌案前，打开包袱，里面是一件冬袍一件大氅，还有
赵恒挑眉，捡起摆在大氅上的一双奇怪物事，翻来覆去看看，在一只套子里面发现一张字条：王爷，此物如袜，套在手上，可御寒。纸条下方，还有一行更小的字：入冬了，想王爷热乎乎的大手。
热乎乎的大手
赵恒盯着那行小字，曾经与她相处的一幕幕，抱她亲她要她，全部浮上脑海。
她只想他的大手，他却想她整个人，从里到外。
小心翼翼收起这张特殊的纸条，赵恒垂眸，试着套上王妃送给他的新鲜礼物。套子外面是鹿皮，里面絮了一层压实的棉花，手伸进去，果然很暖，皮套遮到第一个指节，上面就没了，赵恒握拳，动作不受影响。
御寒之物。
赵恒无意识地握拳再伸平，几次之后，他突然转身，传唤福公公。
“王爷。”福公公立马赶了进来。
赵恒取下手上的皮套，对福公公道：“赶制一套，交给李隆，保证弓。弩手，一人一双。”
204（）
辽国骑兵强在速度快；彪悍的契丹蛮人配上迅雷而至的战马；大周士兵若分散；便如狼群冲入羊圈；因此对付骑兵最好的办法；就是结阵；军阵牢不可破；骑兵冲杀不进，就只能骑在马上干着急。而若想军阵固若金汤，就必须有弓。弩军；用以压制骑兵侵扰。
赵恒的想法很好，给每位弓。弩手都配上一副保暖的皮套，然而他的皮套是怎么来的？是他的王妃精心从各种皮料里面挑了上佳的鹿皮；再絮上地方进贡给宫里的一品棉花；自然暖和。主帅李隆与赵恒关系不太和气，都觉得这副皮套好；也想遵王爷之命广加缝制；但问题来了；去哪找鹿皮、棉花、绣娘？
军费有限；用不起鹿皮；只好用次等的猪皮、羊皮替代，棉花大多也都是旧棉花；至于绣娘，大多都是百姓家的女眷；按缝制的皮套数量领工钱。在赵恒的督促下；大周这边紧锣密鼓地缝皮套，终于在寒冬来袭时，赶制了一批。
辽兵四处侵袭，骑兵速度快，可能今天在代州打，转眼就跑去雄州了，不知是不是皮套发挥了作用，还是东路军将领得力，几番交战下来，单看结果，还真是用皮套的军队胜仗多，伤亡损失小。
“幸好王爷神机妙算，料到天寒弓。弩手拉弓困难，叫大军提前做了准备，不然手冻地弓都拉不开了，这时节，步军容易吃亏。”黄昏时分，福公公跟随自家王爷巡营回来，一边给王爷倒热茶一边真心实意地拍马屁。
赵恒淡淡道：“王妃之功。”皮套是她送来的，福公公又不是不知道，说什么奉承话。
福公公笑容不改，将茶碗送到王爷面前，继续捧道：“王妃有奇思，王爷有妙计，真是天作之合。”
赵恒看他一眼，没再训斥，而福公公眼尖地发现，王爷喝茶时，唇角微微翘了起来。福公公又懂了，王爷谦逊，不喜欢被人溜须拍马，但王妃是王爷心尖上的宝，王妃被夸，王爷比自己被夸还高兴呢。
赵恒当然高兴，因为这是她应得的。宋嘉宁温柔乖顺，但只有他一人知道她的好，如今
热茶入口，赵恒垂眸静思，过了会儿才咽了茶水，放下茶碗，低声吩咐福公公：“王妃之功，暗中传出去。”
她随寡母改嫁到郭家，身份有瑕。她对的绝对下联，妙趣横生却不够文雅。她与鲁镇相看，落水被人嘲笑。她进宫选秀脸上长疹，容貌多了谣传。出嫁前叔父进京敲登闻鼓要认回她，事情闹大，又成了百姓茶余饭后的谈资，诸如此类，都损了她身为王妃的威严。
是时候叫百姓知道寿王妃的好了。
福公公天天待在王爷身边，这些事几乎都是他禀报给王爷的，因此王爷一开口，福公公就明白其中的深意了，弯腰保证道：“王爷放心，小的这就去安排。”
赵恒又道：“如实便可，不比夸大。”免得过而不及。
福公公点头。
于是皮套由来，先在军营将士口中传开，渐渐传到边疆百姓耳中。这些百姓多是未参与战事的老弱妇孺，妇人帮忙做过皮套，亲身领略过其中的巧思，一听说是王妃怕王爷冻手亲自琢磨出来的，蕴含了妻子对边关丈夫的关心眷恋，与她们这些盼望丈夫安好的民妇无异，同病相怜，这些妇人自然慨叹寿王妃的好。
百姓喜欢说三道四，好的坏的都传，无需福公公派人在京城造势，寿王夫妻间的这桩轶事也随着凛冽的北风，飘到了京城。
太夫人、林氏一块儿去看宋嘉宁，林氏欣慰的看着女儿笑，当着婆母的面，没好意思夸女儿。她不夸，太夫人夸啊，抱着已经五个月越长越漂亮的祐哥儿，笑眯眯地夸个不停，都快把宋嘉宁夸成王母转世了，毕竟宋嘉宁的皮套，可是造福将士、百姓的大福物。
祐哥儿听不懂，好奇地望着长辈一动一动的嘴唇，昭昭坐在外祖母怀里，知道曾外祖母在夸娘亲，笑得杏眼弯弯，好像太夫人在夸她一样。宋嘉宁可受之有愧，连忙解释她做皮套时真没想那么多，只是想帮王爷御寒而已。
“这叫无心插柳柳成荫。”太夫人慈爱地道。
林氏替女儿谦虚道：“傻人有傻福吧。”
“娘”宋嘉宁撒娇地嗔了声，夸她聪明她不自在，但也不能说她傻啊。
昭昭瞅瞅娘亲，再瞧瞧外祖母，懂了，咯咯笑了起来：“娘傻！”
小丫头笑得没心没肺，打趣亲娘，祐哥儿见了，也傻乎乎咧着嘴笑。五个月大的男娃，眉眼渐渐长开，笑起来有点像娘亲，但那清隽的眉，偏长的凤眼，都随了父王。宋嘉宁情不自禁盯着儿子看，毫无预兆地，突然特别想他。
功名利禄，都是身外物，只有王爷，才是心里边的。
外面突然传来脚步声，九儿挑帘进来，称中宫来人了，暖榻上的女眷们连忙下地。
原来是李皇后派了公公来，说是李皇后想念祐哥儿、昭昭，宣宋嘉宁娘仨明日进宫。
宫人传完口谕就走了，宋嘉宁却脸色发白，只觉得寒气一股股地从脚底下往上窜。当初李皇后痛失五皇子，要了升哥儿进宫抚养，楚王获罪，李皇后怕被牵连才舍了升哥儿。祐哥儿出生后只进过一次宫，李皇后谈何想念，莫非又想抢她的儿女？
女儿儿子宋嘉宁都不舍！尤其是祐哥儿，刚刚五个月大，真被抱进宫，将来还会记得她这个亲娘吗？
只是一个念头，宋嘉宁眼泪就出来了，绝望地看向母亲。王爷不在京城，万一皇上真偏心李皇后命令她交出儿女，她该怎么办？
“安安别急，她没那个脸皮。”紧要关头，太夫人也不讲究了，握着孙女的手，低声安抚道。宫里没人是傻子，李皇后第一次要皇长孙，正逢五皇子新丧，李皇后确实可怜，皇上一心疼就答应了。如今李皇后早缓过来了，她再敢要皇子，皇上第一个厌她，皇上虽然专断，却绝不是昏君。
宋嘉宁只是太怕昭昭、祐哥儿被抢走，一着急乱了阵脚，听了太夫人的话，母亲也这么说，宋嘉宁仔细想想，慢慢镇定了下来。只是分析是分析，谁也无法确定李皇后的心，当晚，宋嘉宁将姐弟俩都留在了上房，她躺在外头，撑着下巴看，两个小家伙都睡着了，她依然舍不得闭上眼睛。
翌日早上，宋嘉宁帮儿子、女儿打扮。祐哥儿好说，昭昭爱美，想穿最喜欢的裙子，怕小丫头单纯说漏嘴，宋嘉宁不敢跟女儿说太漂亮可能会被皇祖母抢走，就抱着女儿，柔声解释道：“父王在边关打仗，娘想父王，想的都没力气打扮了，昭昭想不想父王？”
昭昭点头，委屈地抱住娘亲，她可想父王了，天天都想父王快回来。
“那昭昭怎么还想穿漂亮裙子？”宋嘉宁一本正经地质疑。
昭昭看着娘亲，再低头瞅瞅，终于松开了紧紧抓着的漂亮裙子，然后换上娘亲给她挑的藕色夹袄。其实人长得好看，穿什么都好看，宋嘉宁只是让女儿少漂亮一点点，她也知道，这种小把戏怕是没什么用，但李皇后真要抢，除非王爷点头，否则她宁可犯忤逆皇上、皇后的罪名，也不会答应。
两刻钟后，宋嘉宁牵着女儿，乳母抱着祐哥儿，一家三口进宫去了。
熟门熟路地绕到中宫，一进门，宋嘉宁先瞥见了一道朱红色的身影，皇上竟然也在！
宋嘉宁不由攥紧了女儿的小胖手。
昭昭没留意，瞧见皇祖父，小丫头习惯地笑了，白白净净的脸蛋，杏眼乌黑水润，娘俩手牵手进来，如两颗明珠，足以让暗室生辉，有这样的脸蛋眼睛，谁还会注意娘俩穿了什么衣裳？当然，宣德帝早过了轻易为女子姿色动心的年纪，更何况那是自家儿媳妇，视线简单从宋嘉宁脸上扫过，便落到了乖乖小孙女身上。
“昭昭来了。”宣德帝笑着唤道。
宋嘉宁松手，昭昭高兴地跑了过去，小蝴蝶似的扑到了皇祖父面前，被宣德帝拎到腿上抱着。
宣德帝瞅瞅孙女只梳了一个小丸子的脑顶，随口问道：“昭昭今天怎么没戴花儿？”日理万机的宣德帝，也记得老三家的这个孙女爱美，每次进宫头上都会戴朵真花或绢花。
宋嘉宁心中一紧，没想到皇上居然一下子就察觉到了女儿的变化，那，会不会猜疑她什么？
她佯装平静地看着女儿，昭昭呢，摸摸脑顶，突然不笑了，委屈巴巴地望着皇祖父：“昭昭想父王，父王在哪儿？”
宣德帝一怔，随即明白了，孙女以为进宫能见到父王，着急进宫，急得连花儿都不要戴了。
小丫头这么孝顺，一是有他们赵家人的孝顺血脉，二肯定也有王妃教育有方的功劳。宣德帝摸摸孙女脑袋，一边哄孙女，一边扫了一眼儿媳妇的裙摆。郭伯言这个便宜女儿，宣德帝本来是不太满意的，老三坚持，宋嘉宁长得确实够美，性子也温柔乖顺，宣德帝才赐了婚。现在看来，宋嘉宁能教好孩子，能辅佐丈夫，分明是贤妻良母。
“辽军入侵，老三在外御敌，你一人带两个孩子，辛苦了。”宣德帝难得地鼓励儿媳妇。
宋嘉宁腿都软了，带两个孩子辛苦，带一个就轻松？皇上是这意思吗？是想哄她交出一个孩子？
“儿臣不苦，只盼大军能早日击退辽兵，将士归家，百姓安宁，免受分离之苦。”急中生智，宋嘉宁稳稳地道，只有看着地面的杏眼，泄露了心底的彷徨。
“说得好，这也是朕心中所愿。”宣德帝颔首道，越发觉得这个儿媳妇好了，心怀百姓。
宋嘉宁依然提心吊胆，唯恐皇上下一句就是要她的孩子。
宣德帝哪有那闲功夫呢，无非是听说老三媳妇意外立功，便借李皇后的名义将人宣进宫勉励一番。稀罕稀罕乖巧可爱的孙女，抱抱白白胖胖酷似老三的好孙子，忙里偷闲片刻，宣德帝继续去忙政事了。
宋嘉宁脚底终于能站稳了，皇上再不走，大冬天的，她里面的小衣都要湿了。
“嘉宁坐吧，跟我不用拘束。”李皇后指着暖榻，亲近地劝道。不足三十的女人，乌发黑亮，肌肤娇嫩，鲜艳的还似一朵花，唯有眼�