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习武之人切磋，对方越郑重，便是越看得起你。王爷居然如此礼遇他，石保莫名眼眶发热，怕被王爷看笑话，急忙拱手掩饰道：“王爷客气了，来吧！”
两人相距丈远而站，台下静寂无声，赵恒此时才认得石保，台下大多数将士却早就知道石保了，也知道石保的本事，若非受其父亲所累，官职早就升上去了。强强交手，将士们都捏了一把汗，主帅李隆紧紧盯着寿王，只觉得台上那个神仙似的俊美王爷，才是真正的深藏不露。
石保强在外家功夫，练得一身精。肉硬如铜墙铁壁，力大无穷，赵恒主修内家拳法，行动敏捷。两人斗在一块儿，石保虎拳生风，却碰不到赵恒，赵恒倒是打到石保几下，然而石保纹丝不动，他拳头却隐隐作痛。
这是赵恒第一次与势均力敌的武将过招，福公公心惊胆颤，赵恒则越打越痛快。
“将军？”
台下，荆毅低声询问李隆。
李隆紧观战局，见赵恒从容不迫，石保却面红耳赤，步法渐乱只能防御，显然胜负已定。
果不其然，又过了十几招，石保一个不察，被赵恒扣住了命门。
诸将呼声震天，李隆只想苦笑。
他的皇后妹妹啊，若是看到这一幕，怕是肠子都要悔青吧？后悔不该在楚王癫狂时，早早放弃皇长孙升哥儿，以致失了楚王、寿王兄弟俩的心。
202（）
赵恒每日早上在演武台与将士比武；极大的鼓舞了士气。
上台就有银子拿；士兵们跃跃欲试；都是血性男儿；明知会输也不想输的太难看；私底下争先恐后勤奋练武。其次；朝廷两次北伐惨败；第一次皇上大腿中箭，第二次恭王爷断了一臂，黎民百姓自己怕了辽国骑兵；也担心赵家皇族不是辽国的对手，如今发现书生似的寿王竟然武艺超绝，副将荆毅上台都是寿王手下败将；有这么威武的王爷带着他们；诸将士终于看到了战胜辽国的希望。
赵恒关心的却不仅仅是军营士气，一天一半时间在军营；剩下一半；赵恒便带上一队人马；巡视镇州一带的平民百姓。幽云十四州是中原之地；任何一个有能力有抱负的帝王都会想收复失地；从朝廷的角度讲，发兵义不容辞。但战事一起；百姓必然受连累，壮丁们参军上了战场；只留老弱妇孺耕种田地；万一辽兵打过来，就彻底耽误了农作。
战事暂且不可避免，赵恒只能安抚百姓，叫百姓们知道宫里的皇上记得他们，绝非穷兵黩武。赵恒无法长篇大论，福公公却是个能说会道的，百姓们看到王爷亲自来关怀他们，心里感动地不行，再听了福公公一番能把死人哄活了的甜言蜜语，这两年积累的怨气便散了大半，纷纷表示愿意为朝廷效力，就连街上七八岁的男娃，都知道当兵可以拿银子，一心想快点长大保家卫国呢。
赵恒行事谨慎，私访百姓，凡是慰问之词，都会冠以父皇的名义，如此百姓们夸起来，也是皇上与寿王一起夸。
镇州这边的情况迅速传到了京城。
听闻营中军心大振，百姓也不再怨声载道，宣德帝看着奏疏，不知不觉陷入了沉思。
宣德帝想到了老三小时候，那时老三脾气与老四差不多，都争着在他面前表现，希望得到他这个父皇的夸赞。他经常夸老四，所以老四越长越开朗，他总是惋惜老三的口疾，于是老三渐渐淡出了他的视野，深居寡出，渐渐让所有人都误会他是个闭门读书的书生王爷。
可他的老三并非两耳不闻窗外事的书生，老三身手了得，肯定是一直在坚持练武，朝廷出事，老三口直心快，只要他觉得对的，便是明知会触怒父皇也要大声说出来，一心为民。文武双全，有勇有谋，更难得的是，老三重情重义。
口疾？
宣德帝笑了，这两年老三说话越来越利索，虽然一次只能说四五个字，但老三字字珠玑，词能达意，话少反而更添威严，又有福公公在旁伺候，那点口疾，并不影响什么。
有这样出色的儿子，宣德帝老怀欣慰，只是笑着笑着，宣德帝微微蹙眉。立嫡立长，老三是好，但老二担了这些年差事，也从未有过差错
“皇上，睿王殿下求见。”大太监王恩进来禀报道。
宣德帝点点头，收起面前赞誉老三的奏折，抬头看向门口。
睿王含笑进门，目光相对，睿王朗声道：“父皇，儿臣听闻三弟在镇州立了功，特来贺喜，老三文能抚民武能震慑三军，此战辽兵必败。”
这话很入耳，宣德帝却摇头道：“尚未开战，还需谨慎，不可洋洋自得。”
“父皇教训的是。”睿王恭声道，随即表明来意：“父皇，老三用赏银激励士气，出的应该是他的私房钱，儿臣想过了，老三是为咱们大周带兵，儿臣身为兄长，不能只叫他一人费心，故儿臣预备了一千两银，想送过去，聊表心意。”
听到“一千两”，宣德帝默默在心里算了下，老三每日与三个士兵过招，风雨无阻比试半年，也只需五百两左右，若再送千两过去，岂不是添晦气，预示此战要拖个两三年？更何况老三还没穷到需要他特意补助。
“不必，待老三凯旋，朕多赏他些就是。”宣德帝随口道，说完拿起一封新的奏折。
睿王尴尬笑笑，告退了。
脚步声彻底消失，宣德帝从奏折中抬起头，对着老二离开的方向头疼起来。一个长，一个贤，论宠爱，都是亲儿子，哪分什么高下？老三这两年才立了些功劳，老二早早管刑狱，从未有过过失。
罢了，战后再想吧，还不急。
镇州，九月初，辽国十万骑兵终于汹汹而来。斥候来报，辽燕王韩况、大将耶律雄率领八万铁骑从平原一带直攻镇州，大将耶律单率领两万骑兵从镇州西侧的山路南下，兵分两路。大周这边，李隆命镇守关南的郭伯言带兵北上，绕到耶律单等人身后，在长城口埋伏，阻断辽国西军退路，他与副将荆毅、龙武将军赵敬带十万兵马，赶到满城以北，列阵以待辽兵。
将士们出城列阵，赵恒与李隆几位大将站在高高的城墙上。辽兵未至，赵恒俯首，城外十万大军按照父皇所画阵图排成了八个方阵，两阵之间相隔数百步，一字排开，气势恢宏。正看着，远处突然传来隆隆的马蹄声，赵恒抬头，这一看，心中大惊。
辽兵蜂拥而来，势如洪水猛兽，大周将士集中一处或可一战，眼下如此列阵，相距甚远无法彼此照应，辽兵只需分头围剿各个击破，满城、镇守怕会失守！
念头刚起，一旁龙武将军赵敬突然道：“主帅，辽兵来势汹汹，咱们布阵过于分散，赶紧变成两阵吧！”
李隆握着城墙，怒容斥道：“大胆！大军出发前，皇上亲授阵图与我，命我按图布阵，不可效仿曹瑜，如今交战在即，你想抗旨不遵？”
辽兵来的太快，情急之下，赵敬不小心说了大实话：“皇上人在京城，怎能预料两军交战情形？曹瑜违诏兵败，是罪，我等遵诏却罔顾军情致使镇州失守，难道就不是罪了？左右都是罪，末将宁可抗旨退辽兵！”
竟然敢指责皇上的不是，李隆大怒：“你”
“李隆听令，立即变阵，事后若或罪，本王独当。”十万火急，没时间浪费唇舌，赵恒当机立断，以监军之权命令道。
监军最大，李隆不得不听，见辽国骑兵距离己方不足两里，快马狂奔转眼便至，大周根本没有时间变阵，李隆心思一动，正要以来不及为由坚持皇上命他摆的八阵，赵恒却先他开口，冷声吩咐道：“荆毅面忠厚，派他去诈降，合兵之际，听鼓声袭辽。”
兵不厌诈，此计虽有失体面，但与镇州城池百姓比，体面又算什么？
寿王武断不容忤逆，与京城的宣德帝简直一模一样，李隆无话可说，只好派副将荆毅去诈降。
辽国主帅是燕王韩况，听闻大周要降，韩况喜不自胜，既然可以不动兵戈拿下满城、镇州，为何还要打？主意已定，韩况立即吩咐辽兵停下，等候大周合兵来降。辽国大将耶律雄却觉得不妥，提醒他提防周军有诈。这几年耶律雄在辽国已经成了军神般的人物，百姓们敬他，同朝官员却有不服气者，韩况便是其中一个。
“先前将军几番苦战，都未攻下满城，今日周将畏惧本王之威，主动献城，将军是不是不舒服了？”韩况盯着耶律雄，嘲讽地笑道。契丹蛮夷，说话都没中原人的弯弯绕绕，想什么就说什么。
他蛮，耶律雄却不冲动，既然苦劝无效，他便闭了嘴。
韩况冷哼一声，身穿铠甲去城外迎接前来投降的荆毅，结果就在辽国骑兵放松警惕之时，周军之后突然传来一阵疾风骤雨般的鼓鸣，说好要投降的大周将士，也在荆毅的率领下，杀声震天地冲了上来。
李隆或许看不清形势，但绝对是名猛将，身先士卒，辽国骑兵一看到李家大旗，先没了胆子。
就在韩况后悔不已应接不暇时，耶律雄已率辽国精锐退到后方，鸣鼓收兵。他退得快，手下战力未损，燕王韩况退的慢，手下大军战死三万，被俘一万，狼狈至极。他们这里败了，西路耶律单见情况不对，立即撤兵，却遭到郭伯言截杀，两万骑兵全军覆没。
郭伯言杀红了眼睛，犹记得长子郭骁的仇，杀了耶律单，还想继续去追耶律雄，因为他的儿子，就是死在耶律雄儿子放的那把大火中。
“国公爷，王爷命您收兵，不得再追！”
传讯兵快马赶至，一声大喝，唤回了郭伯言的理智。耶律雄主力未损，他这边经过一场厮杀，只剩万余人，就是追上耶律雄，谁生谁死还不一定。
“退。”死死看眼耶律雄大军撤退的方向，郭伯言冷声道。
与此同时，蜀地起义军，也在主帅王武、李顺的率领下，与前来镇压的官军在江原城外展开了激烈的厮杀。两方兵力相当，但起义军都是被官府逼得快要过不下去的贫农百姓，心底憋着一股子气，是为了活着为了命而战，拼死的劲儿，岂是官军比得上的？
官军节节败退，退到城下，起义军也追到了城下。
“放箭！”高高的城墙上，突然冒出密密麻麻的弓。弩手，对准起义军狂。射，血战当中，王武额头中了一箭！
“大哥！”李顺、郭骁同时赶到王武身边，只是李顺是真的焦急，郭骁看似悲壮，眼底却冷如寒潭，视王武如草芥。
“不用管我，继续杀！”王武也是杀疯了，砍断箭杆，就那样顶着一截断箭，朝前冲了出去。
血战半日，江原城失守，起义军再夺蜀地一城！
203（）
蜀地。
江原城破；守城将领张玘逃跑不成；被起义军押到了主帅王武面前。
攻城之时；王武额头中箭；凭一腔热血继续拼杀了一阵；大军攻破城门；王武也从马背上栽了下来；被郭骁、李顺扶到就近的一座府邸躺下，迅速召了随军郎中与城内几个名医来诊治，然羽箭射中额头；拔。出立死，不拔，也拖延不了多少时间。
“大哥”李顺跪在床前；一身是血；满脸是泪。他自幼长在王家，王武既是他的姐夫；也是他视为亲生手足的好大哥。出征之前；姐姐哭成泪人；叮嘱他们兄弟千万保重；宁可战败逃生也别逞能；如今大哥出事，他如何向姐姐交代？
“行了；不就是死吗，死前能大口喝酒大口吃肉；能与二弟三弟并肩作战；大哥这辈子值了。”王武性情爽朗，临死也不惧怕，握着小舅子的手，趁自己还有力气，抓紧时间交代后事：“替我照顾你姐姐，柳儿长大了，你给她挑个好人家”
李顺哽咽着点头。
王武慢慢抬起眼帘。
郭骁神色沉重地走过来，俯身与他对视。
王武对郭骁，有长兄对幼弟的照顾之情，也有平民百姓对大能之人的敬佩，相处半年，王武其实看得出来，他这位义弟来历不凡，他与小舅子能闯出这番天地，全靠贵人相助。望着那双深邃的黑眸，王武缓缓道：“三弟，我，我不行了，你二哥没读过书，以后，还望三弟辅佐”
“不必大哥赘言，宋璋定会竭力辅佐二哥，早日杀光昏君贪官，为大哥报仇！”郭骁握住王武伸过来的手，沉声保证道。
王武笑了，视线艰难地回到李顺脸上，对视片刻，溘然长逝。
“大哥！”李顺扑到王武身上，压抑地哭了出来，郭骁站在一旁，回想王武其人，淳朴好客仗义疏财，虽为起义军主帅，却从不作威作福，也算是个铁骨铮铮的汉子。双手攥拳，郭骁忽的看向被人押着跪在一侧的守城将领张玘。
“二哥，这人如何处置？”郭骁冷声提醒李顺。
李顺闻言，身体僵硬片刻，猛地站了起来，抽出佩刀，当场砍下张玘人头，命人挂到城墙上祭奠兄长在天之灵。仇人杀了，心中悲痛却无法平复，李顺哭着收敛了兄长，翌日早上，按照大哥之前的计划，李顺率兵，亲自攻打江原城东面的蜀地重镇，成都。
成都乃前朝蜀国的都城，城墙之高之固，绝非其他小城可比，起义军强攻一日，损伤惨重，不得不退回江原城，这也是起义军对抗官府后遭受的第一次败北。兄长死了，又打了败仗，李顺突然没了底气，与郭骁商量道：“要不，咱们带着抢来的银子，找个山头驻守？”
官府难打，反正银子也有了，李顺真的想罢手了。
郭骁抿了下唇角，平民百姓，眼界就是窄。
“占山为王，银钱花完了，粮草吃光了，二哥如何应对？”郭骁平静地问。
李顺揉揉脑袋，脑海里冒出一个字，可是又觉得不妥。
郭骁知道他在想什么，叹息道：“官府逼得咱们过不下去，咱们三兄弟起兵，劫富济贫，故各州县贫苦百姓纷纷投奔我等。若占山为王，将来免不得要抢民为生，那与匪盗有何区别？大哥侠肝义胆，得知你我欺压百姓，定会死不瞑目。且朝廷不会罢休，此时北有辽兵，朝廷无暇顾及咱们，咱们若不趁此机会攻占城池壮大兵力，一旦朝廷空出手来，咱们手下这五万军马，只能坐以待毙。”
李顺登时出了一身冷汗，六神无主道：“那该怎么办？”
郭骁将他叫到舆图前，指着成都北方的蜀州道：“成都难攻，咱们可先逐个攻破周围小城，待兵力足够，再掉头过来，一举拿下成都。”接连指了几座城池。
他声音平静，指点江山时成竹在胸，李顺不知不觉镇定了下来，钦佩无比地道：“三弟有勇有谋，定是天上的武曲星转世！”
郭骁笑了下，目光却落在了蜀地舆图没画到的东北方，大周京城。
京城，因为寿王在镇州满城痛击辽兵，宣德帝这两日都神清气爽，虎步生风，只是没高兴多久，就收到了蜀地的战报。得知起义军竟扩充到了五万之多，打得蜀地官兵节节败退，宣德帝的好心情立即飞到了天边，狠狠地将奏折砸了出去：“废物！都是一群废物！”
治理不好百姓，镇压也不行，他到底养了怎样一批庸官！
“父皇，儿臣愿领兵前去平叛。”睿王第一个走了出来，主动请缨道，声音洪亮。辽兵他不敢打，叫老三在李隆、郭伯言的辅佐下抢了功劳，现在蜀地造反，简直是老天爷送他的表现机会。
儿子一个比一个英勇，宣德帝欣慰归欣慰，却绝不可能将两个皇子同时派出去，再者，宣德帝仍然没把那五万百姓组成的起义军看在眼中，官军之所以接连败退，