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睿王愕然，大周接连在辽国手下吃败仗，老将李继宗死后辽国气势更胜之前，这个节骨眼，他可不想冒然搀和战策，胜他没把握，败了，却要背锅。
“父皇，萧太后亲征，父皇有腿疾，不便御马，儿臣愿出兵，鼓舞士气。”赵恒立即道，声音都比刚刚拔高了几分，仿佛压抑了许久的怒火。赵恒能不怒吗？这次北伐，父皇战策可行，实乃领兵大将争功误事，致使城池失守，是男人骨子里都有血性，更何况坐江山的皇族王爷？辽国要抢的，可是他赵家。
赵恒早就想亲赴战场了！
睿王惊诧地看了他一眼，似要探究老三到底怎么想的，是不是急于表现都失去理智了，一个喜欢舞文弄墨的结巴王爷竟然还想上战场。赵恒一脸肃穆，睿王无法确定，但不管出于什么目的，这一次，睿王都保持了沉默，没有争抢，唯恐父皇派他这个四肢康健说话利索的皇子去坐镇边疆。
宣德帝原本有点不满老三对蜀地的建议，但看文弱的儿子居然有代他出征的雄心，宣德帝立即忘了那点不快，只是，想到老三说话结巴，想到已经丢了一臂的老四，宣德帝突然犹豫起来，怕老三再出意外。
“皇上，寿王殿下博览群书学富五车，但从未带过兵，臣以为不妥。”新任枢密使李隆沉吟道，他是枢密使，也是李皇后的亲哥哥，四旬年纪，生的魁梧结实，乃宣德帝的心腹大将，立过不少战功，只有资历不如前任枢密使曹瑜。
李皇后膝下没有皇子，李隆与诸位皇子都无交情，现在反对赵恒带兵，也是单纯的不信任。
文人之间相轻，论打仗，武官更看不起文人。
“曹瑜、王胜皆大将，又如何？”赵恒平静问，他要上战场，无人能挡。
自从第一次北伐被宣德帝当众训斥过后便越发内敛的寿王爷，突然咄咄逼人起来，如寒剑出鞘，登时震惊了所有人。简简单单一句话，李隆却被噎得哑口无言，谁让曹瑜、王胜确实打了败仗呢？
“父皇，四弟受伤，儿臣代他去，将士便知，天家不惧辽，才能振士气。”赵恒单膝跪下，拱手请旨。
“好！吾儿英勇，朕之幸，亦是大周百姓之幸！”
儿子豪情满志，宣德帝骄傲不已，离开龙椅大步走到赵恒面前，亲手将赵恒扶了起来。看着面前早就长得比他高比他壮的老三，扶着那结实有力的手臂，宣德帝用力捏了捏，高声下旨，命寿王赵恒统领东路军，代君亲征，抵御辽国入侵。
既然破例用了文人带兵，接下来商讨战策，宣德帝终于不嫌弃中书省的大臣了，命宰相李鹤、副相陆峋等人一同议事。北伐虽然败了，也死了几员大将，但大周战力尚存，并不逊色辽国，对于收复幽云十四州，宣德帝还是抱了一丝希望的。
连续三日，赵恒都在前院歇的，明日便要出发，这日黄昏，赵恒总算放下大事，去了后院。院子里小丫鬟见到他，要行礼，赵恒看眼上房窗户，制止了，一路安安静静地走到东次间门前，没急着进去，站在门帘后，垂眸静听。
他好奇，他不在的时候，她们娘仨会做什么。
“姐姐呢？这儿呢！”
里面传来女儿稚嫩含笑的声音，赵恒情不自禁笑了，知道女儿在陪弟弟玩捉迷藏的游戏，小手捂住脸蛋，再拿开逗弟弟。女儿笑声不断，快三个月大的儿子也会笑出声了，唯独没有王妃的动静。赵恒意外地看看门帘，进去了。
“父王！”昭昭坐在弟弟旁边，松开捂着脸的一双小胖手，刚要逗弟弟，却见父王走了进来，小丫头高兴坏了，毫不留情地丢下还不会爬的弟弟，兴奋地往门口跑。
赵恒抱住女儿，视线却投向了暖榻一头。她盘腿坐在窗台前，背着夕阳而坐，抬头看他，发梢脸侧仿佛泛着一层浅浅金光。那一瞬，赵恒看不清她的眉眼，只看到她手里拿着针线，一只棉袜已经快要缝完了。
“又操劳。”赵恒不悦道，单手抱着女儿，另一手朝她伸去。
宋嘉宁没像往常那样凑过去，看眼躺在那边仰着脑袋瞅父王的祐哥儿，宋嘉宁柔柔笑道：“王爷先陪他们姐俩玩会儿，我再缝几针就好了。”王爷心怀天下，她无法阻止也不想阻止，唯一能做的，就是帮他做几双袜子，衣袍等大件的，短短三日，她根本做不出来。
赵恒明白她的心，见她低头认真缝，眉目温柔，便没再强求她休息，他坐到榻上，跟昭昭一块儿逗祐哥儿。相处时间不多，赵恒抱着什么都不懂的儿子，然后教开始懂事的女儿：“娘照顾你们，很累，昭昭要听话，别惹娘生气。”
昭昭歪头往后瞅，宋嘉宁配合王爷看女儿，对上娘亲美丽的脸，昭昭咧嘴儿笑了，乖乖点头。娘亲给父王缝袜子，她帮娘亲照顾弟弟。
女儿乖巧，赵恒轻轻蹭了蹭自家小仙女的脑顶，他这一去，心甘情愿迫不及待，唯独舍不得的，就是他们娘仨。怕女儿哭，赵恒没敢跟女儿说他明天就要走了，晚饭后赵恒让宋嘉宁先休息，他分别送姐弟俩回房睡。
“父王，讲故事。”被父王放进被窝，昭昭还舍不得父王走，眨着眼睛撒娇。
赵恒笑，俯低身体，摸着女儿软软的头发问：“讲月婆婆？”
昭昭点头。
赵恒轻声说给女儿听。月婆婆就是天上的明月，红日落山，月婆婆便爬上来，为大家照亮。
很简单的故事，昭昭没听完就睡着了，赵恒亲亲女儿，又看了会儿，这才恋恋不舍地离开。退出房屋，赵恒转身，一抬头，就见他的王妃一袭长裙坐在走廊中的美人靠上，目光相对，她笑了，提着灯笼起身，月色之下，她裙摆随风摇曳，仿佛将要归去的仙子。
不知是不是因为明天就要分开，赵恒突然不安，沙场无情，他也无法保证自己一定会万无一失。
“怎么出来了？”赵恒快步过去，临近中秋，晚上转冷，她出门也不穿斗篷，看着分外单薄，赵恒想也不想，便将人打横抱了起来，用身体帮她取暖挡风。
“想你。”宋嘉宁伏到他肩膀，低低道。想到明早他便走了，她忍了许久的泪，慢慢地浮上来。
两个字，已带哭腔，赵恒手臂收紧，加快脚步回房。
都说儿女离开父母是骨肉分离，这一晚，宋嘉宁就变成了赵恒的骨赵恒的肉，紧紧地攀附着他，想要融到他身上跟他一块儿走。
“王爷，早点回来”筋疲力尽之际，宋嘉宁趴在他耳边，含糊不清地央求道，尚未分别，便已盼他早归，安然无恙。
“好。”赵恒贴着她发烫的侧脸，声音低沉，“安安等我，很快的。”
201（）
此次抵御辽兵南侵；赵恒为东路监军；枢密使李隆为主帅；郭伯言、赵敬、荆毅等大将随行。大军八月中旬抵达镇州；李隆、郭伯言等将领议事；赵恒这个监军主要负责旁听；但若主帅、监军意见相左；当以监军为尊。
辽军未至，这次主要商议如何布防，李隆命郭伯言带两万人马驻守镇州西侧的关南；东边定州交给定州刺史崔翰，他自率十万大军固守镇州。北境几处险要失守，镇州、关南、定州便成了周境屯兵重镇；不容有失。
“哼；契丹扬言要取我镇州，却只派十万骑兵来攻；也太小看咱们大周将士了；我敢断言；契丹这次只是想报复咱们先前攻打幽州之仇；发兵镇州碰碰运气；赢了最好，败了再去打别的地方；所以这一战，咱们必须打得漂亮；狠狠挫挫辽人锐气！”主帅李隆站在沙盘前；鹰隼般的眼睛一一扫过身边的大将。
李隆年方四旬，在武将中算是年轻又有威望，其人勇猛果敢，麾下镇戎军威名赫赫，只略逊色常年镇守西路的李家军。先前曹瑜率领的的东路军节节败退，大军几乎全军覆没，只有李隆的镇戎军全身而退，深受宣德帝嘉奖，一口气升了枢密使。
郭伯言与李隆是同时起来的，他的妹妹做了淑妃，李隆的妹妹当了皇后，两人履历相似，有过惺惺相惜的战场情谊，却也有过论功行赏时的暗中较劲儿。李隆性傲，郭伯言沉稳，今年之前，郭伯言处处压李隆一头，现在李隆当了主帅，隐隐流露出几分倨傲，郭伯言自然谨言慎行，痛快领命。
“王爷意下如何？”都吩咐下去了，想起后面还坐着位王爷，李隆回头，不卑不亢地问道。若是前楚王过来督战，李隆或许还会敬楚王三分，但今日来监他军的是文质彬彬的寿王，李隆打心底看不上。
赵恒看他一眼，离座，走到沙盘前，目光低垂，然后指着关南一带对郭伯言道：“关南水多，河流纵横，可广挖水田，和时耕种，战时陷骑兵。”辽国骑兵靠战马所向披靡，最适合平地奔跑，一旦战马受阻，辽兵便寸步难行。
郭伯言颔首：“王爷所言极是，臣过去后即可着手。”
镇州一带城墙坚固，如何防守无需赵恒再赘言，今日议到这里，赵恒自去王帐休息。
寿王走了，郭伯言等人也散了，主帅李隆忍不住与他的心腹副将荆毅道：“挖田挖田，全是书生之言，只会逞口舌之快，真到了战场上，还不吓得屁滚尿流。”
荆毅也不认为白面书生似的寿王适合当监军，附和地笑笑，但还是低声提醒道：“将军慎言，被人听到就不好了。”他可不敢说寿王的闲话。
李隆哼了哼。
翌日清晨，李隆照旧早起，洗了手脸换上战甲，要去巡视兵营，结果刚出大帐，忽闻练兵场传来一阵整齐的喝彩。李隆挑眉，见荆毅从旁边走了过来，他好奇问道：“怎么回事？”
荆毅一脸茫然，同样不知，两人互视一眼，并肩朝练兵场走去。离得近了，只见高高的演武台上，苍松青柏般立着一道人影，晨光熹微，那人一身黑甲，衬得脸庞莹白如玉，恍如神仙下凡。
人在军营还能长得这么白，除了寿王，李隆想不出还能有谁。
演武台上，赵恒身穿黑甲当中而立，在他身后，八个侍卫肃容站成一排，手里分别端着一匣白花花的银元宝，元宝不大，每个也就一两，但架不住多啊，堆得小山似的，往那一摆，比美人脱了衣裳还叫人心动。
福公公微微弯着腰，瞧见远处走来的李隆，福公公不禁挺直脊背，用更大的声音对台下众将士道：“诸位可能有所不知，咱们王爷同样是习武之人，每日晨起必定会练番功夫。”
此言一出，李隆讽刺地翘了下嘴角，一列列步兵中也传来一阵低笑，都不太信。
赵恒听见了，依然云淡风轻，福公公也不恼，继续道：“昨晚王爷说了，早就听闻东路军的将士们个个骁勇善战，武艺过人，左右王爷也要练武，便决定自今日起，每日请三位将士陪王爷过招，凡是敢于登台与王爷比试的，每人赏银一两”
陪王爷过招就有银子拿？
听到这里，众将士哗然，内敛的心中兴奋，性子豪放的当场就嚷嚷了起来，争抢着要上台。群情激奋，福公公扭头看自家王爷，赵恒负手而立，等了会儿，才抬起右手，宛如无声的号令，台下大军瞬间归于平静，个个翘首以待。
福公公心领神会，继续扬声道：“凡是能在王爷手中坚持十招以上的，赏银五两，超过二十招，赏银十两。打成平手，赏银五十，若能胜过王爷，赏银百两！”
“王爷威武！王爷威武！”
不知谁带的头，众将士异口同声地喊了起来，声音如雷，震耳欲聋。
待这波浪潮平复，福公公最后宣布条件：“比试会一直持续到大军凯旋，但每人只有一次陪王爷练武的机会，所以看完今天的比试，大家量力而行，觉得自己无论如何在王爷手中都坚持不过十招的，随时可以上台，若是觉得自己再练练能坚持十招，那就勤加练武，过段时日再上台！”
“好！”
福公公再看王爷一眼，然后对着台下道：“为了让大家对王爷的身手有个大致了解，今日先请一位队头、都头、营指挥使上台那就，从第一个冲上台的营指挥使所管营队中挑！”
大周军制，五十人为一队，十队为一都，十都为一营，营指挥使统管五千兵马。
十万大军，共二十位营指挥使，福公公话音刚落，那些营指挥使们便在手下将士的高声怂恿下，争先恐后朝中央的演武台跑去，当然，距离有远有近，最终让演武台正对面名叫石保的营指挥使领了先。
“末将拜见王爷！”人在台上，石保兴奋地朝寿王行礼。
赵恒颔首，言简意赅道：“在你营中，择一队头、都头。”
低沉平静的几个字响在头顶，听起来似乎与常人无异，而且自有龙子与生俱来的威严气势，石保低着脑袋，眼珠子转了转，竟有点不信王爷口吃了。不过这只是一个念头，比试拿银子要紧，石保大声应下，视线移向前方，直接吼了两个人上来。
由弱渐强，赵恒先与统领五十人的队头过招。
这些全是大周最精锐的禁军，随便一个拎出来都是五大三粗的彪形大汉，赵恒个头不输他们，但相比之下身板就没了常年练武的粗狂彪悍，俨然一个文弱书生。上台的队头是第一个出手的，见王爷如此瘦弱，不由生出几分“怜香惜玉”的心思，试探着出手，生怕自己一拳头把寿王爷打坏了。
可就在他的拳头距离王爷只有半臂时，他看见王爷笑了下，面如冠玉，眸如
还没找到词来形容，突然一阵天旋地转，落在台下众人眼中，便是身高马大的队头，竟被看似瘦弱的寿王爷拽住胳膊高高抡了起来，越过肩膀，直接摔了个仰面朝天！
这变故太快太让人震惊，以至于被摔的队头傻了眼，台下将士们也都呆呆地张开嘴，直到队头滚了半圈爬起来向王爷行礼，众人才猛地回神，再报以前所未有的阵阵喝彩！
“与人交战，切不可轻敌。”赵恒拍拍队头肩膀，平静教诲道。
队头输的太快，一来丢人，二来有点担心王爷误会他没本事，不配当队头，正忐忑呢，高高在上的王爷居然提点他了！
“王爷放心，末将记住了！”队头激动地满脸通红。
赵恒点头，叫他去领赏银。
接下来是都头。亲眼目睹了寿王的身手，都头不敢再大意，武将一比起武来，也忘了尊卑，使出浑身解数朝寿王攻去。能统领百人，都头自然有些本事，然而也没能在寿王手下坚持过五招。如果说上次赵恒胜在深藏不露，这一次，却是实打实地露了一手真功夫。
至此，十万大军，都头以下，全部对寿王心悦诚服，就连默默观战的主帅李隆，看寿王的眼神也渐渐变了。
第三个比试的，便是统管五千禁军的营指挥使石保了。
动手之前，赵恒打量石保一番，疑道：“你姓石，威武郡王”
高祖皇帝靠发动病变称帝，曾与拥护他的九员大将结为异姓兄弟，其中一人姓石名守信，乃两朝元老，生前战功赫赫，死后宣德帝追封其为威武郡王。
“正是家父。”石保不无骄傲地道，虽然父亲过世之前曾有罪名。
赵恒听了，俊美脸庞终于露出几分郑重，朝石保拱手道：“虎父无犬子，与将军同台，是本王之幸。”
习武之人切磋，对方越郑重，便是越看得起你。王爷居然如此礼遇他，石保莫名眼眶发热，怕被王爷看笑话，急忙拱手掩饰道：“�