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郭骁亲手摘了枣送给她与弟弟，郭骁照顾弟弟，犹如亲生手足
宋嘉宁哭了。
郭骁对她有好有坏，两辈子纠纠。缠缠，她怕他也好恨他也好，从未想过要他死。太夫人、继父待她如掌上明珠，为了郭家的长辈，为了郭家一众兄妹间的情谊，宋嘉宁真心希望郭骁能娶个好女子安安生生地过下去，可他死了，太夫人会多伤心，继父母亲弟弟
宋嘉宁都说不清自己到底在哭什么。
“娘”哇的一声，昭昭也哭了，哭声震天。
宋嘉宁瞬间涌起的复杂情绪就被女儿的哭声震散了，也是这时候才发现自己满脸是泪，飞快擦掉，宋嘉宁摸摸女儿脑袋，吩咐双儿几个准备，她要带女儿去国公府走一趟。兄长死了，她于情于理都该过去。
国公府上下都在哭，太夫人已经醒了，病恹恹地躺在床上垂泪，看到大着肚子的小孙女，想起兄妹俩相处的情形，太夫人老泪纵横，更想长孙了，哭得泣不成声。宋嘉宁边哭边劝，最后还是太夫人担心她腹中的孩子，坚持叫她回王府。
宋嘉宁尽了情分与礼数，被母亲扶着出了太夫人的院子。
林氏脱不开身，将女儿送出国公府就急着回去了。看不见长辈们悲恸的模样，宋嘉宁眼泪慢慢止住，老老实实躺到床上养胎，不敢再乱动。昭昭跟着她哭了一通，这会儿睡着被乳母抱走了，宋嘉宁神不守舍地躺着，直至不知不觉地入睡。
双儿几个不敢打扰她，傍晚王爷归来，丫鬟们行礼都很小声。
赵恒单独走进内室，纱帐垂落，遮掩了里面的人，赵恒无声挑开帐子，看见她面朝外侧躺，杏眼闭着，细眉微蹙，似有所忧。为何忧？赵恒站在原地，猜的出答案，胸口有些不适，却又无法怪她，毕竟是国公府养出来的姑娘。
“王爷？”宋嘉宁悠悠转醒，睁开眼睛，就看见了自己的男人。
赵恒颔首，大步行到床前，扶她起身，离得近了，见她眼中有血丝，赵恒低声道：“哭过了？”
宋嘉宁点点头，靠到他胸膛，叹息着道：“我与大哥不亲，可他英年早逝，我亦不忍。”
这是她的心里话，纠缠了两辈子的人，说死就死了，还是死在战场，宋嘉宁只觉得唏嘘，再者，刘喜回话时她便落了泪，王爷肯定会知道，宋嘉宁总得有个说法。
赵恒信她与郭骁没有私。情，自然也清楚，她的眼泪只是出于心善怜悯。
“孩子要紧，切莫，过于悲切。”抱住她肩膀，赵恒低低地安抚道，言罢亲了亲她脑顶。
郭骁活着，他早晚会与他算账，今日郭骁死得英勇，过往恩怨也就消了，又何必计较一两滴泪。
192（）
郭骁烧焦的尸身运回了京城；郭伯言看过后；立即命人敛棺；郭家其他人一律不许看；包括哭成泪人的太夫人、端慧公主；随后国公府开始做法事；为战场上英勇殉国的世子爷超度。宋嘉宁身子重；隔几日去烧烧香，但即便人在王府，也能听到郭家那边的哭声。
大人们心情沉重；昭昭都比平时乖了，安安静静地待在娘亲身边，再也不撒娇缠着娘亲陪她玩。
郭骁之死；宋嘉宁感慨了几日；随着郭家众人的悲恸渐渐沉淀，她的心思也渐渐被自家的琐事重新占据。王爷在朝堂上忧心国事；回府后还要关心她的身子；她得尽快调整情绪；不能给王爷添乱；然后女儿越来越喜欢学舌了
“昭昭长得怎么样啊？”夕阳西下；宋嘉宁带着女儿在院子里慢慢溜达，自她怀孕；每日都要走动走动的。
“好看！”昭昭聪明地接话道。
宋嘉宁笑，接着问道：“昭昭胖还是娘胖啊？”
昭昭瞅瞅娘亲的大肚瓜；再看看自己的小肚肚；嘿嘿笑了：“娘胖！”娘亲的肚肚比她的鼓。
娘俩正好走到走廊这边，宋嘉宁一抬头，就看见王爷领着福公公过来了，男人头戴玉冠，穿一身牙白色的素面长袍，俊雅如清风朗月。宋嘉宁暗暗地观察王爷神色，见他眉头舒展，边走边朝她们娘俩笑，宋嘉宁就放心了，猜到今日朝堂大事还算顺利。
“爹爹！”昭昭高兴地往前跑，人矮跨不上走廊，伸着小手要父王抱。
女儿白白净净，漂亮地像海棠花变成的小仙童，赵恒弯腰，轻轻松松地将女儿提了起来。
“何事发笑？”抱着女儿，赵恒颇有兴致地问走廊下的王妃。
宋嘉宁朝女儿努努嘴，假意哼道：“刚刚昭昭说我胖。”
赵恒闻言，不由自主多看了一眼她丰。盈的脸颊，白里透红细细。嫩嫩的，尤其是怀孕后，确实是个丰。腴的胖美人。
“胖姑娘才美。”握着女儿的小胖手，赵恒低声教女儿，绝不希望他的小郡主将来为了纤细身段饿肚子。
“胖娘美！”昭昭望着娘亲，认真地学舌道。
胖娘赵恒莞尔，好整以暇地看着对面的王妃。宋嘉宁被堂兄们打趣过胖妹妹、胖安安，这还是第一次被女儿唤胖娘，真是又想气又想笑，嗔怪地瞪了罪魁祸首一眼。
赵恒跨下走廊，一手抱女儿，一手牵着她手，缓行去了堂屋。
夫妻俩谁都不提国公府的丧事，身边有个活泼可爱的女儿，宋嘉宁想不到旁人，赵恒也暂且忘了与辽国的战事，一心一意陪女儿，整整一日，他也就傍晚这段时间能与女儿相处。夜幕降临，乳母抱走了小郡主，赵恒才专心哄王妃。
上了床，宋嘉宁靠坐在床头，赵恒跪坐在一旁，脑袋贴着她鼓鼓的肚皮，听自家老二的动静。
隔着娘亲的肚皮，小家伙轻轻地踢了父王一脚。
赵恒笑了，俊脸对着她，他好久没露出这么轻松的样子了，宋嘉宁情不自禁多看了一会儿。
“西路军捷报，已拿下应州。”赵恒坐到她身边，抱着她道。
宋嘉宁喜上眉梢，西路军要收复四个州，应州打下来了，那就剩一个云州了。这可是东路军失利受挫后的第一个好消息，怪不得王爷如此高兴。
“这下王爷能睡个安稳觉了。”宋嘉宁靠着他肩膀道，自己也跟着松了口气。嫁给一个王爷，国事便是家事，宋嘉宁由衷希望这次北伐辽国能顺顺利利的。
赵恒捏捏她手，心中放松，却也不敢完全松下去，三路大军，哪边都得盯着。
东路军驻守的涿州，虽是掌灯时分，枢密使曹瑜与手下的诸位将领却都没睡，聚集在曹瑜的府邸，商量大事。西路、中路两军捷报连连，屡立战功，只有他们吃了败仗损失了数月的粮草，就算最后三军合并拿下幽州，分给他们东路的功劳，也未必抵得过之前的违背皇命之罪。
“曹帅，要我说，咱们就该继续打幽州！”一个副将拍案而起，扬着脖子不服气地道，“之前辽军卑鄙烧了咱们的粮草，咱们不得不退回来，如今粮草已至，辽军分兵两万去打西路军了，幽州只剩八万，咱们率领九万大军攻城，何惧之有？”
“是啊曹帅，咱们单独拿下幽州才能将功赎罪啊！”其他人纷纷附和。
曹瑜眉头紧锁，大手来回摩。挲下巴，摸着摸着，脑海里忽然浮现一道身影，郭骁。郭骁是郭伯言器重的长子，是国公府世子，更是皇上亲自为端慧公主挑选的驸马，若他战功不够，皇上再把郭骁的死也算在他头上
“传令下去，明早再攻幽州！”曹瑜起身，目光狠厉地扫过周围的将领们，“此战只许胜，不许败！”
“末将遵令！”
有了决断，翌日天未亮，曹瑜率领的东路大军，便第二次违背宣德帝的旨意，浩浩荡荡地朝幽州去了。上次辽国大将耶律雄坚守城池避免与大周交锋，这次他手下有八万铁骑，一得到消息，耶律雄便亲自带兵出城，列阵以待。
曹瑜急于立功，然而东路军先前丢弃粮草快马加鞭连续攻打涿州、幽州，断粮后再退回涿州，没喘过气来又被带过来攻城，兵乏马疲，岂会是以逸待劳的辽国铁骑的对手？一日厮杀，幽州城外，大周损兵两万，曹瑜见形势不对，立即撤兵，再退回涿州。
耶律雄带兵穷追不舍，东路军只好再退，一直退到瀛洲，非但丢了收复不久的辽地，还倒贴了瀛洲以北的周境山川险要，九万大军更是只剩三万，这还是辽军放弃继续追杀，突然撤退的结果，否则东路军可能全军覆没。
幽州之难解除，萧太后继续御驾亲征，带兵去支援中路的蔚州，与此同时，耶律雄也率领三万铁骑直奔西路的云州。
西路军夺下云州与东路军惨败的消息，几乎同时传到京城。
宣德帝怒火攻心，当场昏厥，震惊朝野，文武大臣们手忙脚乱地将皇上抬到偏殿，宣太医诊治。宣德帝是气的，一掐人中就醒了，醒后破口大骂曹瑜，什么粗话都出来了，比乡野村夫骂得还难听，诸如“杀他老母”之类。
“父皇，撤兵吧，幽云十四州咱们不要了，当务之急，是不能再让辽国夺了咱们的城池啊！”生气解决不了问题，二皇子睿王苦言劝道。
宣德帝刚要砸东西，听到这话，手臂僵在了半空。
“父皇，儿臣附议。”赵恒沉声道。辽国陆续调了二十万大军迎战，大周二十万大军已损七万，若再不退，辽国各个击破，后果更为惨重。
宣德帝捏捏额头，烦躁片刻，突然起身，强撑着精神去看舆图了，临时改变战策，传召，命韩达率领的中路军退回雄州拒首，与曹瑜手下残余的三万兵马汇合，抵御辽兵入侵，至于西路宣德帝攥紧拳头，咬牙道：“传朕旨意，命潘逊带云州四州百姓同退。”
此言一出，大殿内臣子们面面相觑，赵恒皱眉，先看向宰相李鹤。
李鹤沉吟着道：“皇上，若大军带上百姓，行军速度一定会慢下来，一旦辽兵追上”
宣德帝冷冷看他：“朕讨伐辽国，便是为了救幽云百姓于水火之中，今曹瑜违命坏朕大计，朕不得已退兵，却决不能丢下幽云百姓令其再受辽国欺。辱。潘逊、王胜、李继宗都是沙场老将，必不会辜负朕之所托。”
李鹤低着脑袋听完，懂了，北伐已败，皇上带点百姓回来，脸面多少好看点。
“皇上爱民如子，乃幽云百姓之福。”李鹤躬身，情真意切地赞道，睿王也立即附和。
宣德帝唇角紧抿，此时此刻，除了辽国突然惨败，什么阿谀奉承也哄不了他高兴。
宫里的旨意火速传了出去。
西路军，诸将收到退兵的旨意，虽然不甘心就这么白白放弃才攻下的几座城池，然形势逼人，也没有办法。主帅潘逊、监军王胜立即安排下去，士兵们训练有素集合的迅速，可四州百姓却有不愿离开的，轰赶百姓又浪费了时间。
退到朔州，辽军追了上来，距离西路军与百姓只有半日路程。
监军王胜命老将李继宗率三万精兵正面迎敌，他们带着百姓继续撤退。
李继宗年过五旬，身经百战，直言否认了王胜的战策，指着沙盘上的陈家谷。道：“辽军连夺数城，锐气正盛不宜与其交锋，陈家谷地势险要，可派三千弓箭手埋伏于此，骑兵中路支援，如此虽不能退敌，却可保四州百姓全身退到代州。”
恭王颔首，老爷子这办法不错。
王胜却嗤道：“将军可是咱们大周鼎鼎有名的战神，是百姓口中令辽军闻风丧胆的不败将军，这次咱们有六万精锐，将军却畏缩不敢迎敌，莫非见我大周要败，存心不想与辽国闹得太僵，好留条后路？”
“王胜，你别血口喷人！”恭王猛地上前，一把攥住了王胜衣襟。
王胜差点就反抗了，念在恭王是皇子，王胜攥攥手，忍住了，斜着李继宗道：“王爷有所不知，他本就是降”
居然还敢对老爷子不敬，恭王抬手，可就在他的拳头砸下来之前，突然被人攥住了。
恭王瞪着眼睛往后看。
李继宗朝这个孙女婿摇摇头，放下恭王的手，年过半百的老将直视王胜道：“将军多虑了，既然将军命我出兵，我全听将军调遣，只是，将军需按照我方才所说，留三千弓箭手埋伏于陈家谷，再派骑兵接应，如此尚有一分胜算。”
王胜犹豫，辽军不是从一面来的，李继宗已经带走了大部分精锐，再拨人给他，万一
“怎么，你还不愿意？”恭王冷森森地问。
他偏帮李家，王胜不敢直接扫王爷的面子，只好先应了下来。
“祖父，我与你同去。”李木兰低声道。
李继宗知道孙女担心他，想了想，笑道：“木兰与弓箭手一块儿在陈家谷接应我吧。”
不让孙女去，孙女肯定不答应，但此行凶险，李继宗也绝不想孙女置身险地。
“我跟木兰一起。”恭王马上道，目光坚定地看向王妃，黑眸明亮，亮到李木兰莫名悸动。
193（）
李继宗带领三万精兵前去布阵迎敌了；恭王、李木兰夫妻领三千弓。弩手埋伏在陈家谷两侧；监军王胜、主帅潘逊命一万将士护送百姓前行；他们二人率军守在陈家谷附近；只等弓。弩手攻完箭阵后；他们再去接应李继宗。
李继宗昨日出发；约定今早退到陈家谷；然而大军在谷外等候多时，日头越来越高，都快晌午了；也没看到一个人影。
“是不是辽军败退，李将军去追击了？”王胜坐在马背上，猜疑着问潘逊。
潘逊不知；喊来斥候；准备叫斥候前去打探。斥候刚要领命，王胜却摆手道：“不必了；李将军肯定是打胜了；咱们还是赶紧追上百姓吧；免得有辽兵绕路偷袭；屠杀手无寸铁的百姓。”
他是监军；话语权比主帅潘逊还大。
潘逊皱皱眉，沉思道：“王爷那边”
王胜听了；正好派等候调遣的斥候去知会恭王夫妻，让夫妻俩带三千弓。弩手回来。
斥候领命；快马行了一刻钟；赶到陈家谷前，下马爬上陡壁，终于见到了恭王夫妻。得知大军要走，李木兰长眉倒竖，冷声质问斥候道：“主帅、监军大人与李将军有约在先，现在战况不明，大军怎可失约？”
斥候低着脑袋，不敢吭声，一边是主帅监军，一边是王爷王妃，他，他只是个传话的啊。
“回去告诉王胜，接应不到李将军，谁也不许走！”恭王阴沉着脸道。东路军大败就是因为曹瑜自视甚高违命不遵守，没想到他这边也出了个王胜，这些老将，全都仗着曾经立过几次军功，就把眼睛长到脑门上面去了。
王爷发怒，斥候连忙回去传话。
潘逊为难地看向王胜。
王胜其实比李继宗还年长两岁，同样是两朝元老，李继宗归降大周之前，王胜还与李继宗交过手，乃李继宗的手下败将，因此王胜对李继宗颇为不满。恭王敬李继宗如同亲祖父，王胜本就迁怒，此时恭王竟然倚仗皇子身份命令他这个皇上亲自授命的监军，王胜若是听了，以后的面子还往哪搁？
“辽兵分路来袭，幽云百姓不容有失，这样，你带一万精兵继续守在此地，我先去与百姓汇合。”王胜攥着缰绳，气势霸道地对潘逊道。潘逊两边都不想得罪，点头应了，王胜朝他拱拱手，分了一万精兵带走了。
潘逊目送大军背影，回首眺望陈家谷另一侧，只希望真如王胜所说，李继宗迟迟不归，是去追击败退的辽兵了。
红日当中，随即渐渐偏西，前方依然没有动静，李木兰不知第几次站到山顶，忧心忡忡地眺望远方。
“祖父征战数十年，从未败过，你别担心。”恭王从下面走上来，低声安�