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“陛下…您又在这里远望了吗…至少披上件风衣吧，这里的风还是很大的。”
熟悉的女官长的声音从身后传来，然后就是肩膀上感觉到的暖意，艾莉茜雅女王转过身，对为自己披上外衣的中年女性微笑道：“麻烦你了，希尔丹…现在，王城里还会挂念着我这个老婆子的人，大概也只有你了吧，呵呵…”
“请不要开这种玩笑…陛下…虽然表面上理查德上校控制着一切，但是仍然有无数的人在暗地里，为了您在行动，不论是亲卫队，还是…”
摇了摇头，打断了希尔丹的话，女王叹道：“我知道啊…只是希望，他们不要勉强自己…无论如何，今天这个局面，和我过于相信理查德，也有一定的关系…这是我的责任…”
从女王的眼中，察觉到她现在想法的希尔丹，连忙说道：“陛下，您也明白，事情发展到这个地步，应该说并不是哪一个人的责任…请您不要放弃希望，理查德上校的野心，是将王国本身拿来进行的一次豪赌，虽然或许赢了，王国能更加强盛，可是失败的可能性却更大啊。”
“身为一个刚刚而立之年不久的年轻高层军官，理查德上校无论是能力还是见识都是一流的级别，但是这次的事件——恕希尔丹直言，本来我应该是不管政事的…却让我对这个男人的评价大打折扣。这种将国家命运拿来赌博的行动，实在很难想象是一个同时拥有良好的大局观与忠诚的爱国心的人，会做出来的事情——假如不是我们一直看错了他的话，就是这里面还有别的什么东西…”
“呵呵，这谁又能说得清呢…对了…”慢慢走回房间，拿起桌上的一张导力照片，凝视着照片中，那个少女的笑颜，女王的声音中，第一次出现了波动：“那个孩子…那两个孩子的消息，有眉目了吗？”
“…公主殿下与公爵殿下，目前还没有具体的消息传来，虽然情报部公布的情况，是已经将殿下们‘请去作客’，不过从侍女们私下打听的情况看来…”
忽然间语气变得有些踌躇，希尔丹脸上一掠而过后悔的神情，似乎在怀疑自己是否应该说出来。
“怎么样呢？说吧…希尔丹，我已经这个年纪了，没有什么承受不住的东西。”
“嗯，因为能力毕竟有限，能打听到的东西也很局部，只能一点一点累积起情报——只是，似乎王国军有暗中对公国军备的迹象…”
“…呼，这样吗…谢谢了，希尔丹，我明白了…”
“…陛下，一切还只是传闻级别罢了，所以…”
“呵呵，你该不会误认为，我以为那些孩子出了什么意外，所以理查德上校才为了防止公国方面报复，进行军备的吧…”
“……”
回过头去看着窗外，女王轻道：“不但是科洛蒂亚…我对那个孩子的了解，恐怕比他自己想象的还要深刻呢…”
“那是一个，会把一切都搞得轰轰烈烈，绝对不会就这样默默无名的在某个地方死去的男孩哟…”
即使不能理解女王陛下的认识从何而来——从她的语气中，没有感受到担忧的希尔丹，总算也暂时安下了心来：“陛下这么想就好…那么，希尔丹暂时告退了…”
“呵呵…我们的冠军应该也快要进城了吧…不知道，他们是不是能为我们带来一些惊喜呢…”
几乎同时，数千亚矩之下的王城大门打开，在横跨护城河的大桥对面，出现了三个人的身影。
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“来吧！！今晚不醉不归！！料理和美酒都是应有尽有！！不要有顾虑！！！诸位想享用就尽管说吧！！哈哈哈哈哈哈！！”
【把正事完全忘记了吗…这个草包…】
微皱的眉头，很快被打压了下去，贴近正在大放阙词的杜南公爵耳边，理查德轻声道：“公爵大人，要不我们先告诉大家刚才商量后达成的决定如何？”
愣了半响，硬是想不起到底什么事情的杜南，最后总算在实在看不过去的理查德一声“国王”后，找回了记忆。
看着在座的王国最高级别的官员——主要是各主要都市的市长，和与此同级别的重要王立单位的首脑们——比如杰尼斯学院的科林兹校长，中央工房的玛多克工房长等等，杜南说道：“…哦，哦哦，对，对啊，还有这么一回事来着…对了对了，把身为王国代表的诸位集中在这里，没有别的什么意思，就是想借这个晚宴的机会，向大家宣布一件重要的事情！”
“重大的事情…？”
“这究竟…是什么事情呢…”
话音刚落，下方早就因为最近王国种种可疑迹象而不安的官员中，立刻传来了议论的窃窃私语。
装模作样的伸平双手，缓缓压下，做出一副怎么看怎么滑稽的“请大家安静”动作，杜南继续说：“嗯，当然，在此，请理查德上校来为我说明相关的内容。”
其实不是杜南不想继续说，耍耍威风，而是那个除了漫画以外什么都记不住的脑子里，早就忘记了后面该说些什么了。
点了点头，立刻打蛇随棍上的理查德，站起身，向在座的人微躬行礼——包括坐在远端的艾斯蒂尔一行——后，挂上招牌型的微笑，说：“十分惶恐，能够代替公爵殿下在这里发言…众所周知，女王陛下最近一直身体欠佳。不过，现在已经在缓缓的康复之中，很快的话，就应该能以往日的姿态与大家见面了…”
“哦，这当然好啦！”
“那去探望陛下的事…”
挥挥手，以和杜南完全不同的气度和从容使人群沉默，理查德接着说：“很抱歉，按照陛下的意向来看，到诞辰那边为止，还是希望暂时谢绝诸位的探望…所以，这几天扰乱王都周边秩序的恐怖组织，都要先予以铲除，这样一来，才能保证女王陛下的诞辰庆典按期举行。”
“哼…听起来是相当有道理，毕竟铲除恐怖组织，除了能够让诞辰庆典如期进行之外，还能够使人民更加安居乐业，何乐不为…”从座位上站起，直视着理查德的双目，科林兹院长道：“不过…我认为，你想要说的，应该不止这些吧…”
“是啊…如果只是这样的话，联络我们并说明，就可以了吧…”伸出手指，有节奏的敲打着桌面，玛多克也符合道。
“呵呵，不愧是院长先生与工房长先生…能察觉到呢…”脸上的笑容，就跟种在面皮上的一样，明明没有一丝违和，却无论如何无法让人发自内心的去接受：“女王陛下的健康状况正在恢复，之前也已经说过了…但是，在她恢复之前，因为身体欠佳，已经做了一个决定…而那个决定就是——”
停顿片刻后，男子一语使全场哗然：“艾莉茜雅女王陛下决定自动退位，让在座的杜南公爵殿下，继承利贝尔王国的王位。”
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第106话 最后的片刻宁静
咳咳，果然元旦节就是容易懒啊…
2点钟开始写，拖拖拉拉拉拉拖拖，最后还是凑了4000字出来，嘛，作为元旦庆典吧–v－
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“我还是无法理解…如果女王陛下真的想要退位的话，按照惯例来说，是要由我们各个主要都市的市长和王国重要机关负责人，在继承人中联名投票来表决王位继承人的…”
“没错…而且居然阻止我们前往向陛下询问实际情况…这未免…”
“梅贝尔市长，玛多克工房长，别说了。”
拍了拍身前的玛多克的肩膀，摇了摇头，科林兹道：“既然理查德上校已经声明，在诞辰那天，陛下会亲自出面宣布这个事实的话…我们也别说那么多了，只要等待就好。”
学院长的眼神，分明是在向前方的两人示意周围的情况，在拐角处，楼梯口，到处都是作深色打扮的情报部士兵——注意到这点的梅贝尔和玛多克，即使对于宴会上那一语惊人的发言有再多疑问，也只好暂时停止了议论。
【阿兰。理查德上校吗，军部现在的情况也很奇怪…原来如此，你的谋划难道是…】
虽然为了防止给对方留下什么把柄而劝阻了梅贝尔等人，但紧皱眉头的贤者自己，又何尝没有自己的想法呢……
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作为利贝尔王国王室象征的格兰赛尔王城，尽管因为王都外坚固的亚宁堡城墙，除去百日战争时，由塞克斯主导的那场异想天开的登陆战以外，从来没有被外敌逼近过，却依然修建的坚不可摧。
只因为，在王国漫长的历史长河中，由于贵族的叛乱，党派的争斗…这座王族的栖息地，也并不是没有被卷入过战火。
而今天，本来应该由于招待各地的王国上层人物和武术大会的冠军，十分热闹欢腾的气氛，现在已经遍布着疑云和暗流。
在这种氛围的影响下，也难免本欲立刻去和希尔丹女官长见面的艾斯蒂尔他们，会以如临大敌的表情，看着楼梯下方，依然挂着那张笑脸，喊住他们的理查德上校了。
“艾斯蒂尔，约修亚…看来我没有记错呢，刚才就觉得背影很眼熟，呵呵…”
慢慢走上前来的理查德，身后跟着的，自然是他的副官凯诺娜上尉——站在两人的面前，他笑着说：“说起来，我们像这样子面对面的对话，已经不是第一次了吧？”
“啊…哈…”
“幕后老大”突然搭话，让艾斯蒂尔顿时有些手忙脚乱，见情况如此，约修亚立刻沉着的补上话题的空缺，用同样毫无破绽的笑脸说到：“我们最后一次对话，是在戴尔蒙市长被捕之后，不过没想到上校您这样忙碌的人，还能记着我们。”
“呵呵，虽然见面的机会很少。不过你们的年轻，冲劲和才能，都给我留下很深的印象啊。所以出于好奇，我稍微调查了一下——结果还真让我大吃一惊，没有想到你们居然会是卡西乌斯少将的孩子。”
当然，以两人的姓氏作为基础，想要查到这种事情，本来就是轻而易举的——所以对于这点，连艾斯蒂尔也没有感到惊讶。
对于艾斯蒂尔的反应，不知道为什么脸上掠过一丝失望——当然，瞬间就消失在了灿烂的嘴角弧度之中——理查德继续说道：“哈哈，看起来一点也不吃惊呢…也对，毕竟情报部能查到这种事，也是理所当然…少将在军中，曾经给过我无数的帮助，虽然没有师徒之名，但是已有师徒之实，也因此，对于他，我是在用言语来表达谢意…”
【嗯…和希德少校和尤丽娅姐的说法一样…果然理查德上校也曾经被老爸指导过么…】
“嗯，父亲是我们的骄傲，而且上校有今天的成就，我想父亲也会为你感到高兴的。”
看着少女似乎在思考什么的模样，而少年自如的应对着自己的话，理查德忽然道：“既然如此…”
“怎么样？我们去稍微谈谈如何呢？我之前就很想和你们私下聊聊了。”
在艾斯蒂尔和约修亚两人明显露出狼狈的神色后，男子的眼中，闪过了不易察觉的笑意。
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数分钟后，王城格兰赛尔，第三会客室。
“虽然算不得什么上等的品种，不过对于我来说，还是这种产自卢安的红茶最有味道，呵呵…大概是因为那是从小就喝惯的口味的原因吧。”
轻轻端起面前的茶杯，饮了一口，理查德对艾斯蒂尔和约修亚说道。
“啊，啊哈哈，是吗…”
“原来上校是卢安人吗，这还是第一次听说。”
【约，约修亚，这样睁着眼睛说瞎话可以么！？】
【你总不能当面告诉他我们在查他吧…】
凝视着正在和约修亚用眼睛达成对话的艾斯蒂尔，似乎想从少女的脸上找到点那位的痕迹——不过可惜的是，看来艾斯蒂尔更多继承了母亲方面的外貌，这么想着的理查德，开口了。
“第一次，见到那个男人…卡西乌斯。布莱特——记得当年他也是上校，是我刚刚从士兵学员毕业的时候。”
“从学院毕业，就直接编入王国军的我，最开始进入的，就是卡西乌斯，就算现在他已经不在军队了，我也该称呼他一声老师，卡西乌斯老师所率领的独立机动部队师团。”
“作为新兴建立的实验性部队，独立机动部队无论战略战术，都和我在学院里接触的，有着极大的不同…起初说实话，真的很幸苦，要把在过去学过东西的体系全部打碎，再一块一块的拼接起来…”
“在那个时候，手把手帮助我适应了的人，就是卡西乌斯老师。”
喝了口茶后，男子接着说道：“而且，发掘我在情报方面才能，并举荐我进入当时还隶属于王国军的情报司的人，也是他。”
“在百日战争，那场几乎因为我单独带兵前往支援河滩，而差点送命的战事里…最后同样是卡西乌斯老师的导力飞艇部队，在最后救了我一命。”
“啊，啊哈哈…是这样吗…”好不容易找到机会说话，艾斯蒂尔忽然突发奇想，想知道眼前这个很可能是不久后最大敌人的人，是怎么样看待自己的父亲的：“那，那么…当时的老爸，给上校您留下的，是怎么样的印象呢？”
“什么样的印象啊…呵呵…如果要我用一个词来形容的话…”
“大概就是‘英雄’，吧。”
“诶…？”
听到被奈尔亲自断定为“英雄”的男人，用同样的词汇评价自己的父亲，艾斯蒂尔不禁略微错愕。只是理查德似乎并没有注意到什么，只是又说：“在武艺方面，拥有‘剑圣’这样名副其实的至尊称号；无论面对任何战况都可以灵活应对，拥有立体的全方位指挥能力；不仅仅是战术思想出类拔萃，在战略层面也有着高超的手腕…”
“更难能可贵的是，他拥有着很多‘天才’不具有的谦虚，风度，以及对任何人都持有的尊重…我想，这才是他几乎立于不败之地的原因吧。”
“等等等等…听，听起来怎么和我认识的老爸一点关系都没有了？！以前还觉得只是厉害罢了，可是风度谦虚什么的…”
“艾斯蒂尔，稍等一下…父亲退役和百日战争，是同一时期吗？”
“没错，当时我被从情报司重新调回他的麾下，在王都驻防…直到现在我都还能记得，兵临王城之下的帝国军，被导力飞艇瞬息之间毁灭时，我军将士们那冲破天际的欢呼和呐喊啊…”
闭上眼睛，似乎回忆着过去的场面一般，过了半响，他道：“不过要说清楚那个时候的事情，恐怕没有个几天几夜是不可能的了…以后有机会，我再慢慢和你们说吧…不过，仅凭这些，有一点可以断定。”
从来没有过的真诚和严肃，出现在理查德脸上：“那就是——如果百日战争时，没有一位叫做‘卡西乌斯。布莱特’的男人的话，利贝尔王国早就变成埃雷波尼亚的一个自治州了。”
“不，不会吧…”
“……”
“觉得难以置信吗？呵呵，但是能将不可能的事情变成可能的人，就是‘英雄’啊。”
“不过，在战争之后，卡西乌斯老师很快就退役了，甚至拒绝了领受象征王国军人至高的荣誉‘苍天白翼十字章’…所以王国人民其实知道他功绩的人，很少——然而在军队里，老一批资格的军官们，却都依然把‘卡西乌斯’这个名字，作为英雄的代名词呢…”
“…那，那个小气不良中年，这些东西居然一个字都没有跟我提起过…”
“…其实我觉得，就算父亲跟你说了，也只会被你当作吹牛哟，艾斯蒂尔…”
“唔…咦？等等，约修亚，为什么你好像一点都不惊讶的样子…啊，�