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夏侯明“恩”了一声道：“朕也就是这几年才喜欢用薄荷。”
薄荷香并不是昂贵之物，比起以往乾清宫常用的龙涎香要逊色许多……但也不知怎么回事，夏侯明却是喜欢薄荷的。
我继续为他揉着额角，他很是满意我的伺候，我们二人这个样子倒真像夫妻了。
然而良辰美景总是会被打扰的……就在这个时候，外头却嘈杂起来，小连子与我禀报道：“是兰贵嫔。她拿了醒酒汤过来，说是皇上惯用的，怕琼宫这边的皇上不习惯。”
我心内冷笑：“也真是个蠢的，来闯我的宫竟也用这般拙劣的借口……”心里这么想着，嘴上却是吩咐小连子道：“她也是好意，就请她进来吧。”
小连子忙领命而去了，我身侧的几个二等宫女皆面露惊愕之色，不料到我竟会给旁人机会。
兰贵嫔很快就进了屋。她今儿穿了桃红色的夹袄，发髻上插着白玉兰点翠步摇，身姿袅袅，妩媚动人。我不由轻笑，她现在是猴儿急了，又失了皇后的庇护，又被夏侯明冷落……若再不奋起博宠，她就真要和秦贵嫔、方贵嫔一般无二了。
我在宴席上说的那些话，已经让她忍无可忍，今儿她若是不来，那她就不是兰贵嫔。想一想我又不由地想笑，她失了皇后看重是因着自己的蠢笨，失了夏侯明的欢心却是因着莲贵嫔和我俪妃……莲贵嫔不必说了，时常喜欢抢旁人的恩宠；我以往懒得在皇宠上下功夫，但我喜欢在兰贵嫔身上下功夫，所以也顺带着打压她。
如此种种，终于造成了今日她闯琼宫的结果……
夏侯明神色迷离，并不曾注意到她；直到她端着一碗碧绿清亮的茶汤至他面前行礼时才被他看到。
夏侯明并不排斥她，但却也懒得理会，只挥手道自己喜欢我琼宫的茶，不需要她再呈上什么了。
兰贵嫔不甘就此离去，便强撑着杵在夏侯明身侧。
我也不理会她，只悄声吩咐旁侧的小宫女，命她给我的梅花枝子换水。又吩咐了迎蓉道：“去延禧宫看看娴婕妤，看有没有大碍。”
她们得了吩咐都去做事了。
然而这个时候，兰贵嫔却将目色定在了梅花上头。
她随即快步上前，盯着那小几上的花枝细细察看。
在别人家里四处打量是无礼的。我很是恼怒，蹙眉斥道：“贵嫔真是好规矩……”
“臣妾只是想观赏一二，娘娘也要阻拦么？”兰贵嫔并不畏惧。随即她眸子猛地一缩，指着那些花尊道：“娘娘这到底是什么枝子？”
“不过是蜡梅。”我淡淡道。
“竟是浅黄色花朵的蜡梅！很稀奇呢。”兰贵嫔面上似笑非笑地。
“贵嫔看够了么？本宫要把它拿下去修剪枝叶了。”我挥手吩咐那小宫女拿着花尊下去。
“娘娘为何要拿下去呢？”兰贵嫔的眸色越加透着星芒：“您方才就阻止臣妾观赏蜡梅，此时又要拿下去，莫非是想要掩饰什么……”
我尚未出口反驳，旁侧坐着醒酒的夏侯明就十分不耐了，恼怒道：“吵闹些什么！”
他醉酒头痛，很听不得聒噪的。兰贵嫔面上一慌，却又一咬牙，当即便跪在了他身前，求道：“臣妾不该扰了皇上……只是，俪妃娘娘的蜡梅并非凡物，其内另有玄机！还请皇上明察……”
第二十八章：箭毒木（1）（）
此言一出，我身旁服侍的宫人们均大惊失色。若不是看出了什么端倪，她定不敢这样与夏侯明禀报的……
我则显出一抹慌张来，急急地道：“贵嫔竟还胡言起来了！本宫不过是在后院的小园子里折了些梅花枝子……”
兰贵嫔看我神色慌乱，更笃定了自己的判断，忙抓了夏侯明的袍角道：“方才宴席之上，俪妃娘娘赐予娴婕妤的正是这种嫩黄色的腊梅花，而娴婕妤随后就腹痛回宫了……”
“你竟是觉着本宫暗害了娴婕妤么！”我不禁大怒。
“臣妾只是疑惑罢了！世上有箭毒木这类剧毒，它的枝条与蜡梅极为相似，开出来的浅黄色花朵也是一模一样的，甚至连那清冽的香气都如出一辙……箭毒木的剧毒之处在于其汁液，即便只是割开枝子的经脉，里头的汁水淌出来，人闻其味便会中毒……若是娘娘赠与娴婕妤的枝子被割开了，娴婕妤闻得久了，自然会胎儿受损……”
她如此一一道来，我与一众下人们终于明白了，也登时十分惊恐。我忙对夏侯明求道：“皇上，这兰贵嫔简直一派胡言，不过是普普通通的梅花，竟能颠倒黑白说成是什么毒木……求皇上严惩她污蔑尊上之罪！”
夏侯明一直静坐着，听我和兰贵嫔争论。他面色很是不好看，蹙眉道：“大过年的……你们还真没个消停！”
我不料夏侯明会说这样的话……他不是应该担心娴婕妤么？或是疑心我宫里的梅花枝子是箭毒木，可他却似毫不关心一般，只恼怒地斥责我们吵嘴。
不过我一开始就没指望他。此时境况，我只能请命道：“既然兰贵嫔提了这个头，那便查吧。恰好张御医在偏殿候着要请平安脉，不妨让他来看看这些枝子。”
兰贵嫔骤然愣住。
张御医已经快步进了大殿。
与他一同入内的还有另一位年过七十的老者，正是那个油盐不进的郑御医。
看着这两人上前行礼，兰贵嫔几乎不可置信。她觉着我本应是很心虚的，可我竟会早早地请了御医们在此等候。
夏侯明看我一眼，不发话，面上却有些不善的神色。
我从来不会明白他因何不悦……所以我总是揣测不透他。就像今儿，兰贵嫔污蔑与我，可他一不怀疑我，二不为我开脱，两边都不帮只静坐着看戏；现下我请了御医进来，他竟然还有些恼怒了，也不知他置的什么气。
我懒得理会他了，只要不坏我的事就好。我为两位御医赐了座，并不吩咐蜡梅的事儿，而是对郑御医问道：“延禧宫那边怎么样了？”
张御医是被我特意传召而来，郑御医却并非，他是在娴婕妤腹痛后得了旨意去延禧宫诊治的几位御医之一。我特吩咐了忆芙传话给他，命他在筵席散后至琼宫禀报娴婕妤的境况。
郑御医颤颤巍巍地站起身，并无紧张的神色，只缓慢地道：“娘娘尽可放心，娴小主并无大碍，腹痛只是因着肠胃……那皇嗣还是很康健的。”
我一听就露出笑来，吩咐迎蓉拿了金锭子赏赐郑御医。又笑与兰贵嫔道：“贵嫔可听清楚了？”
兰贵嫔神色已是很难堪，咬着唇，双手都搅在了一块儿。她并不会怀疑郑御医的话，不但因着郑御医本人那顽固的刚正，也因着我并不可能在这种事情上作假……若我真是用了箭毒木，娴婕妤最迟明儿就要落胎，那是怎么也瞒不住的。
兰贵嫔低眉半晌，才嗫嚅道：“臣妾也是担忧皇嗣……看见那梅花枝子就觉着像毒物，这才……”
她惶恐万分，我则闲闲地顺手折了一株腊梅，将那带着花骨朵的枝条碾碎了，凑近了鼻尖轻嗅。
兰贵嫔已是颓然了。
“算了，两位御医既已经来了，就接着查下去吧。”我说着，迎蓉便拿了花尊呈给两位御医。
两位御医都有些莫名其妙地，细细地查过之后纷纷道：“娘娘您在查什么呢？这就是普通的蜡梅，这花尊里头也只是泉水，并无不妥呀……”
郑御医还以为我们怀疑那上头被撒了什么粉末，还两手不住地搓那花骨朵，一壁道：“这什么都没有啊……”
若只传召一个张御医，旁人不免会指我有嫌隙，毕竟张御医是素日里给我诊脉的；但再加上一个郑御医，就不容得人疑心了。
此时这二人异口同声，我扯了唇角浅笑，与他们道：“真是劳烦二位了。本宫也觉着这一遭查的荒唐，蜡梅司空见惯，兰贵嫔却偏要说是什么毒木……本宫孤陋寡闻，竟不知梅花也能扯上毒……”说着又斜斜瞥一眼兰贵嫔：“烦贵嫔再说一次，那是个什么毒木？本宫刚才没记住。”
“是箭毒木……”她低低一句，立即就跪了下来，请罪道：“臣妾知错了！是臣妾太过小心、疑神疑鬼，冒犯了俪妃娘娘，还请皇上恕罪……”
我微微撇嘴，还好她没蠢到底，看着情形不对便知道请罪了。
我听了箭毒木三字，面上依旧不解，转首看向张御医。
张御医明白我的意思，忙上前解释道：“箭毒木通身剧毒，是工部造箭时常用的，将其汁液涂抹在箭头上杀敌时，即便很小的伤口亦会致命。箭毒木的枝条与蜡梅极相似，尤其是开出来的花朵，花瓣形色都是难以辨认的……只是箭毒木珍稀难得，寻常人大多不曾听闻过。”
我点头冷笑：“张大人说的是。本宫原还以为自己孤陋寡闻，现下看来，不知晓箭毒木也是正常。”我说着又笑看一眼兰贵嫔：“本宫很钦佩贵嫔妹妹，不仅知道箭毒木这么个东西，还能通晓其枝叶形态、花卉颜色，简直是了如指掌。”
兰贵嫔就算再蠢也明白我另有所指，面上又惨白了一分，忙分辨道：“臣妾……臣妾只是从医术上知晓了此物，并不曾有接触，也绝不敢利用毒物做下不该做的事。”
“本宫是在夸奖贵嫔，怎么贵嫔反而要因此请罪了呢？”我笑意更浓，不疾不徐地道：“本宫也并没有疑心贵嫔会染上毒物，莫不是贵嫔心里不踏实，所以才有此言？”
“臣妾没有，臣妾真的不敢，皇上，求皇上相信臣妾……”兰贵嫔已是惊慌失措了。
夏侯明看她的神色不耐且厌恶，不留情面地拂开了她抓在自己袍角上的手，淡漠道：“吴氏今儿的话不少了。既是错了，就听俪妃处置吧。”
兰贵嫔至少是个污蔑之罪，我瞧着她已经被夏侯明厌弃，我即便罚她入慎德堂也不会被反驳……不过今日一事我是费了心力了，怎能就此打住。除掉一个兰贵嫔是远远不够的。
“臣妾等扰了皇上安息，是臣妾们的不是……”我先于夏侯明请罪，又进言道：“只是……臣妾听兰贵嫔提起了箭毒木，便又想起一回事来，还求皇上决断。”
也不知怎么了，夏侯明今儿的话很少，面色却不太好，难道是在置兰贵嫔的气，嫌她大过年地过来生事？不过也不太对，他那样的性子，一旦恼了哪个女人直接就能打发入冷宫或赐死，何须忍耐她的聒噪。
他听我所言，抬头淡淡看了我一眼，似笑非笑道：“玉儿何须朕来决断呢？怕是已经安排好了一切才在朕面前……也罢，你只管说下去，朕听着。”
他言语冷漠，我心里有些惶恐，半晌才继续道：“是前日臣妾操办除夕的摆设，吩咐了内务府至各宫修葺……结果发现景仁宫里有一盆古怪的梅花插枝，被单独锁在后殿里头不见天日，也不许人去触碰。”
我说着，一旁的兰贵嫔则是如遇鬼魅一般，一张面容骇得青白无人色。我瞥她一眼，淡淡道：“本宫本也没多想，今儿提起了箭毒木突然就想起这一茬来……贵嫔对箭毒木这样熟悉，莫不是在自己的景仁宫里养了一盆子插枝？”
我自然不是在修葺宫殿的时候“偶然”发现。那种伺机害人的毒物被兰贵嫔藏得妥妥帖帖，若不知内情便绝无可能发觉得到；若不是逐烟给我留了话，我还真不知皇后会与兰贵嫔串通，且将毒物藏在兰贵嫔寝宫内。
叶桃衣的事情尘埃落定后，我虽如释重负，却也觉出些古怪——箭毒木既是稀奇贵重，那叶氏一介从四品知府的女儿，何德何能去寻获了呢？后来经逐烟一提醒，我方明白那是皇后的诱饵罢了。皇后知晓叶桃衣想要暗害我却苦于没有门路，便“不经意”间给她制造了个机会，令她能够“偶然”得到剧毒的箭毒木。皇后的心思并不复杂，若叶氏能成功害死我那最好；若不能……便可就此抓住叶氏的把柄胁迫她。
第二十九章：箭毒木（2）（）
而兰贵嫔，她在此事中的作用也很简单——她只是有一个任职工部侍郎的父亲，所分管的差事恰恰是为军中造箭，对箭毒木这种东西便是近水楼台先得月。换而言之，兰贵嫔唯一的用处就是供货。
皇后此人又极为谨慎小心，得了箭毒木后竟要兰贵嫔将其藏在景仁宫里，而不是放在凤仪宫……兰贵嫔已经上了贼船，便不敢忤逆皇后。
事到如今，兰贵嫔已是在劫难逃了，她跪着，连分辨的话也说不清，只泪流满面地摇头道“臣妾没有……”
我视而不见，夏侯明面上则淡淡的，没说查下去也没说不查。我小心地问了一句“皇上？”，他才简单地对我点了头。
我这就算得了旨意了，忙吩咐小连子等宫人们拿我的令，去景仁宫搜宫。手里握着权柄就是有许多方便，内务府七司三院都要听我调遣，搜一个贵嫔的寝宫也很是容易。
小连子等人很快就回来复明，手上捧着的便是我所说的毒物，不过几根枝条而已，被宫人们拿了油伞纸细细密密地缠着。其实真正的箭毒木是见血封喉的，那些骇人的传闻是实至名归。前头那混淆视听的腊梅花儿我尚有胆子将其摆在花尊里头，真要遇上箭毒木，怕是人人都不敢去触碰，只能用油伞纸给包着。
夏侯明在此，为免污了圣目我并不敢将枝条呈到他面前，只吩咐小连子站在距离我们一丈远的地方把东西打开了。我一手指着，问兰贵嫔道：“这可是从你景仁宫后殿里搜出来，你瞧瞧，这是不是箭毒木？”
“不，不，臣妾绝不可能私藏箭毒木……”
“何须强辩。”我淡笑，抬手吩咐了方嬷嬷道：“嬷嬷去传几个粗实宫女进来，将这枝条上的花骨朵碾碎了给贵嫔妹妹冲茶喝。”
兰贵嫔双瞳猛然一缩，她料不到我俪妃一旦狠辣起来，是丝毫不输于那位皇后娘娘的……方嬷嬷明白我的意思，她自然是懒得给兰贵嫔冲茶，只领了几个手脚粗壮的宫女扭着兰贵嫔，将那些枝子直接往她嘴里戳。
这样子是有些过分了，毕竟兰贵嫔还没有获罪，也没有褫夺位分和封号……然而我顾不得那么多，若想兰贵嫔把皇后牵扯出来，只能用最出格的法子。
人都是惜命的，兰贵嫔被扭住的瞬间，就已经瘫软下来。再看着方嬷嬷一手拿了枝条缓缓靠近，她霎时嘶喊起来，凄惨道：“臣妾知错了，是臣妾有罪，臣妾私藏了箭毒木，求娘娘饶命……”
我并不敢在夏侯明面前毒杀她，吩咐方嬷嬷也只是要吓唬她罢了。方嬷嬷退下了，我浅浅与兰贵嫔笑道：“你也知道，私藏了这东西，蓄意谋害的罪名跑不了。再加上你一条污蔑，便足够赐死了……本宫瞧着你罪不至此，若你能说出是何人指使……”
这个时候我已经很是得意了，我把兰贵嫔死死地扣住了，牵扯出皇后是早晚的……兰贵嫔是堂堂的嫔妃，与皇后只是利益之交，怎么可能忠心耿耿地为了皇后不要自己的性命？
呵，皇后，你布下的这一局，我差点便栽了。好在有逐烟这样精干的人来帮我，若不是她为了给自家主子复仇，死后还要给我留了话把皇后的底细揭出来，我是怎么也查不到兰贵嫔的。
我的宫女们放开了兰贵嫔的身子，任她瘫下去。我瞧着她浑身瑟缩，几次咬牙吞吞吐吐，心里越发有事成的得意。
终于，她无法再掩饰，一咬牙道：“是皇后娘娘！是她指使了臣妾，要臣妾�