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立着侍奉的王德已传了人进来，立即将逐烟的尸身抬走，又利落地拿帕子擦污血。夏侯明则拿了那张信笺，与皇后似笑非笑道：“朕看了这个，才知晓皇后到底是怎么管束六宫的。”
皇后早已知大事不妙，此时夏侯明的声色也是不善，显然事情是更糟了。方才她也不料逐烟会就死，还想着若逐烟说出什么话来能够辩驳一二……可现在，她是没法子跟一个死人辩驳了。
她不必猜就知，那信笺上所言，句句都是与她不利的。却也无法，她只能强撑着回夏侯明的话道：“臣妾自问无愧于心……皇上莫要被小人蒙蔽。”
“蒙蔽？”夏侯明冷笑：“朕还不知是被谁蒙蔽呢……这东西你也瞧瞧吧。”
皇后接过时手上尚且稳当，然瞧了两眼后就颤抖起来，纸笺也落下了地上。最后她竟跪下来，求道：“皇上明鉴！臣妾怎可能做这等事，叶氏她……”
“这可并非是那宫女的笔墨，却是叶氏亲笔！”夏侯明已十分恼怒：“你素日里温婉大度，朕竟不知，你会因嫉恨俪妃而做下这等事……”
叶氏亲笔？我一听也惊起来，忙伸手拿了纸笺来瞧。
第二十一章：反击（5）（）
那上头的字迹……竟的确是出自叶桃衣之手！她的字极为娟秀，又因着体弱乏力，下笔凝滞，遂很容易辨认出来。
那上头，正是详详细细地将前因后果交代了。只是……
她所讲述的经过，与事实并不相符。先是皇后命她构陷我，而她不从；最后皇后动怒，威逼道若敢有忤逆，便会轻易地遣人勒杀她。叶桃衣却仍不肯答应。
之后发生了何事，叶桃衣已经无法言说；但我们都知晓，是她终于遭了皇后的恶手。
这样的说法，无疑是对叶桃衣最为有利的……被皇后威逼却不从，是刚毅；不肯为着保命而做出构陷我俪妃的事，是正直；最后因此被皇后勒杀，是贞烈。
稍稍思量，我便知这其实是逐烟的手笔。想逐烟与叶桃衣情同姐妹，她能够完全模仿叶氏的笔迹，也不难。
不由感叹逐烟的确是能干……竟能编出来这样一篇绝笔，叶桃衣的“贤名”，可真是“贤”到了极致！且她并非用自己一个奴才的名义，而是仿照叶氏手笔，旁人想不信都难。
想来，这禁宫里也真是可笑。把一个叶氏写成这样，鬼才信？还什么刚正，什么贞烈……这宫里连个稍稍有良心的人都没有，还竟有这等出淤泥而不染的奇女子么？
皇后显然也是又恨又慌，她一看便知是逐烟的鬼心思，却无法辩驳……难道要嘴硬道这字迹是伪造？事态已经对她大大不利，想夏侯明反而会更加动怒，更加认定了她的罪过呢。
唉，逐烟此人，死了真是可惜了……我还想着日后能要她为我所用呢。
“皇上……”皇后无力跪坐在地，只能朝夏侯明哀哀恳求。
夏侯明对这个结果是求之不得的，自然不会饶恕她。我微微瞧一眼皇后的颓势，亦跪下求情道：“还请皇上息怒。臣妾也不是没有错处，定是臣妾平日里侍奉皇后娘娘不周，才令娘娘记恨，要枉费心机地构陷臣妾……”
“呵，玉儿是谦逊之人，素日里对你哪里有一点点不周？”夏侯明已经是冷笑了。
“皇上……”皇后已是无言以对。她双拳攥在裙摆上，强撑了半晌，终是又颓然了，只无奈苦笑一声：“是非黑白自有公论。皇上不信臣妾，臣妾自无话可说了。”
我冷笑，皇后娘娘连杀人都习以为常，竟还能够在夏侯明面前说出“是非黑白”的公道。
只是再辩驳，夏侯明已认定了她的罪过，冷言道：“皇后不必强辩。”他眉色中闪过厌恶，又思量了片刻，才道：
“罢了。朕瞧着，皇后是身子不好，力不从心，以致掌宫不利……前头有流言咒骂三皇子，又令叶氏受了冤屈；后头又有流言道是俪妃勒杀叶氏，也委屈了俪妃。”夏侯明说罢，又淡淡瞧一眼皇后：“人言可畏。这流言一事，皇后日后还要上上心为好。”
皇后受夏侯明斥责，起初是满面惶恐；然听到最后，见夏侯明竟丝毫不肯提及勒杀与嫁祸的事情，说来说去都只是指责她“掌宫不利”，未能处理好流言。
流言与凶杀，这是全然不同的罪过。
夏侯明的意思……便是要把勒杀一事压下去了！
皇后的神色霎时松了下来。是了，即便是被揪到了错处，皇帝也不会严厉处置自己的……自己可是大皇子与两位公主的生母，是威北侯赵大人的嫡长女，是大周的皇后！
我在旁侧瞧着夏侯明小惩大诫，心里也没有太大的沮丧。我早就知道，这已经是最好的结果。
威北侯府可是如日中天的大族呢！我们荣国府虽扶摇直上，但因着曾被流放，一大家子人七零八落地，父亲又被斩首，到底是势弱。我大哥还太年轻，不能与威北侯相较的。
我也没打算着要就此压制了皇后。皇后与她身后的赵家都不是等闲之辈，任我有再大的谋算都不可能一举扳倒，只能徐徐图之。
夏侯明训斥了一番后，神色已经极为冷淡，随即便拉了我的衣袖迈步出了大殿。
我不必回头，就知皇后此时的咬牙切齿。
呵，她本就年老色衰被夏侯明不喜，现下又得了罪过，日后恐怕就更难过了。
***
夏侯明是将我送至了琼宫里，但并未留宿。他略略坐了一会儿，便有内侍来请，道几个臣子漏液求见。
夏侯明立即就离去了。我瞧着他那样子，心内真是说不出的感觉——这个人，数月之前还是昏庸的模样，如今却是明君了。
以往司徒氏独断朝纲，他隐忍不发，为了做幌子每每都不惜自己的名节。莫说不可能勤勉到半夜里也会召见臣子的地步，连那每日的早朝，他都会时常懈怠。再加上残暴的名头，他这个皇帝真是无一点可取之处了。
好在现下一切都好了。他如变了个人一般，不再滥杀，不再懈怠。大周的百姓不知内情，只是很欣喜与他的这种变化，京城的街头巷尾时常有赞颂皇帝英明的言谈。
第二日的时候，夏侯明忙完了政事，才得了空闲草拟一道圣旨，大意是道叶桃衣咒骂三皇子一事是无中生有，复其容华的位分；又因叶氏冤屈而死，追封为婕妤。
一点儿也没提勒杀的事。后宫里的众人哪个不是精干的，想想我昨日为何要进凤仪宫，皇后又为何遭了斥责，便能明白这里头的事端。
我宫里的迎蓉等人都很是欣喜，那一日我被逐烟指认，皇后是大张旗鼓地来琼宫要捆他们；若不是事情转圜，最后他们还是少不得进慎刑司。如今看到尘埃落定，自然是庆幸的。
小连子与我逢迎地笑道：“奴才等人多亏了娘娘庇佑，才幸免于难……”
迎蓉却道：“娘娘这一遭能扭转过来，还多亏了皇上呢！在凤仪宫里的时候，若不是皇上宠爱着娘娘、偏袒着娘娘，这事儿也不会轻易地做成了。奴婢瞧着，皇上待娘娘是骨子里的好……”
迎蓉这话是逢迎我，想我会因着皇宠而心生喜悦。只是我从来不屑于什么情爱，我只晓得，若我真动了那心思，我便是把自己陷进去了。
对于女子，尤其是后宫的女子，最可怕的事情就是动情。
因为帝王是天底下最不值得相爱的人，尤其是夏侯明这样城府深沉、满心霸业的枭雄君王。就算你付出全部，那高高在上俯瞰天下的男人，也不会施舍你丝毫的情分。
即便夏侯明多次善待与我、给我恩典，我仍然是只有感激与好感，是没有一点点动情的。
我想了一想，便又开始教诲迎蓉道：“傻丫头，你要多学些心眼子。皇上偏袒我，只是为着扶持我抗衡赵家罢了，都是政治上的手腕，哪里就干系到情爱了……”
迎蓉忙受教：“娘娘说的是，是奴婢浅薄了……”
我淡淡叮嘱她一声，要她好好跟着方嬷嬷学。
迎蓉下去之后，我又想起一事，便命宫内下人去内务府要了逐烟的尸身，将其送还家中安葬，不要依着处置宫女的规矩丢去乱葬岗。
我并不是良善的人。我只是想着人家好歹帮我一场，死后的安葬对我来说是举手之劳，能帮就帮吧。
***
之后几日，京城里下了好大的雪，宫里头霎时天寒地冻。
皇后因着流言一事称病，夏侯明并不去探望。我心知皇后是彻底地遭了冷落。
此时宫内最得宠，还是那位莲婕妤徐氏。只是我的身子也慢慢地调养好了，十一月初六的时候，夏侯明至琼宫招幸我。
我许久不曾做承宠了，但这一遭，夏侯明的欲火却极强，将我折腾了整整一宿。
我心里极为诧异，这夏侯明怎会……他不是一直都有莲婕妤、李小媛、文嫔等宠妃侍奉么？怎么到了我这儿，倒像是几个月没碰过女人一样。
再说了，我的姿色哪里比得上莲婕妤，也不知他怎么就对我……
我最后几乎要晕过去时，夏侯明终于肯放过我。我浑身都乏力了，他则抓着我的臂膀，心满意足地瞧我。
我低眉顺目地任他瞧，不敢瞪他，也不与他娇嗔。他忽地笑了，伸手刮在我的鼻尖道：“对付你，真比对付整个天下都要难。都这样久了，你怎就对朕没有一点儿情欲？”
“臣妾心里只有皇上……”我忙恳切道。
夏侯明也不点破，只无奈地笑笑，给我拉好了被衾。
外头北风呼啸，殿内则早早地生了地龙，暖融融地。自从我在冬日里被司徒太后折辱后，两膝落下了毛病，最是怕冷。还好我现在身居高位，我宫里的一应用度都是内务府巴巴地捡了最好的送来，连炭火都是用红箩炭，顶好的银丝炭在我这儿都入不下眼。
“朕要你与皇后针锋相对，的确为难你了。”他突然道。
我胸口一滞，又生出莫名的恼怒。呵，他对我只有利用罢了，事后还要来安抚我。
我就算有再大的辛苦，也只能一个人扛着，我难道能够违逆他么？
我并不敢露出对他的不满，只能将头侧向枕边，讷讷道：“臣妾是皇上的人，自然是忠于皇上、什么事都要为皇上去做的……”
“朕并非忍心要你辛苦。”他淡淡打断我。突地又笑了，道：“你以为，朕没有这样的命令，你就能够逃脱么？你已经产下皇子，即便朕不从中操控，皇后也必然不会放过你……”
我初还恼他，听他这样淡笑着讲话，我突地就顿悟了——
是啊，若我不被他利用，难道就能避开纷争么？
难道我要学宁妃么？整日唯唯诺诺、恭谨谦卑，在皇后面前低伏做小，只为着能避开皇后的威胁……她的皇子还是个病弱的，可皇后娘娘仍旧视其为眼中钉。我的珺儿可是很康健的孩子……
不可能的，这一条路我根本就走不通……就算我刻意避宠、拒绝妃位、甚至没有一个显赫的母家，我都不可能……
只因为我有珺儿。
第二十二章：感激（）
而夏侯明给予我的恩宠，却是唯一的生路……我突然就明白了。很多时候真的是无可选择，我所祈求的安稳平淡，已经是太遥远的奢求。无路可退，只能不断向前；无可逃避，只能积蓄力量令自己强势。
我生产之后，夏侯明对我扶持袒护，令我隆宠势盛，这就是他所给予我的力量，唯有如此我才能够保住珺儿和自己的性命。在叶氏一事上，他亦偏帮我。
我心里突然就觉得感激。虽然一开始我和金家就被他利用……但如今他对待我，亦是为了我好，为了珺儿好。
奥，真是奇怪……我好似对他感激了很多次？
以往我还没发现，现在想来，我好似真的时常会觉得他好，时常感激他。我有孕的时候，他护我周全，为了我将宫权拱手给懿妃；叶桃衣曾毒害我，保不准旁人也多次对我起了心思，但所有针对我的谋算都无法得逞，他真的就一直护着我的胎，令我毫发无伤；甚至政变之时，他自身难保，却要给我苦心安排了后路。
尤其我难产时，他闯血房的样子……
若是凭着我多年的理智与聪慧细细分析，我便知晓他的每一步都是谋算，都是要利用我或留着我有用，或是为着他的江山与皇嗣……可偏巧他就是帮了我那么多，就算我觉着是利用，我心内也无法不感激。
唉，我这人，进宫两三年的时光，竟然就对他生出这么好的感觉了。
***
第二日照例要早早起身。
昨晚上折腾地厉害了。我睡眼惺忪，十分不想醒过来；但我突然又听见小孩子的嬉笑声，我对珺儿的声音最敏感，一激灵就爬起来了。
便看到是旁侧的夏侯明正在哄着珺儿玩。
依旧是简单的翻身运动。
我在旁侧看着他哄孩子。虽然夏侯明比我面子大，但珺儿终究是太懒，翻了两回，又不情愿了，扁着嘴嫌弃夏侯明打扰他。
夏侯明又伸手去捏他的小脚掌，要他翻。珺儿不堪烦扰，一直皱眉，但突地又伸出一只手指指着夏侯明的衣襟。
珺儿能够伸出手指就很不错了……要知道他平日连喝奶都懒得自己动，必须张嬷嬷将他的嘴凑上去才行。不过这个样子倒有些奇怪，他指着夏侯明，好似有什么要求一般。
夏侯明比我先反应过来，捏住了自己朝服扣子上的东珠，道：“你喜欢这个？”
圆滚滚闪亮亮的珠子，小孩子都喜欢的。珺儿立刻露出笑来，却又伸手抓住自己的腿。
我这一回终于看明白了：“皇上！三皇子的意思是，只要您把珠子给他，他就翻身。”
“他竟是要与朕谈条件！”夏侯明惊呼一声，又立即满面欣然，大为赞赏地道：“不愧是朕与玉儿的孩子！这般地聪慧，可不知长大了会怎样呢！”
我并不盼着孩子太有出息，只赔笑说：“业精于勤，他生性懒散，哪里有皇上说得这样好……”
这个时候夏侯明已经将东珠拽了下来递给珺儿。那珠子不大，夏侯明又把扣子上的线头也拽下来穿在珠子上，怕珺儿给吞了。
他从未有这样的细心。我瞧着，不禁觉着……恩，很开心。我们一家三口，我和珺儿，还有他，我们一块儿，其乐融融地……
啊呀我在想什么啊！他可是皇帝，就算长得俊逸却也是万万不能动情的……什么一家三口，我与他可没有夫妻情分。
珺儿得了东珠，很顺从地就翻身了。夏侯明想劝他再翻一个，但他又不动弹了，抓着夏侯明拇指上的翠玉扳指。
没法子，夏侯明又把扳指褪下来给他，他这才接着翻。
而后又是玉佩、小鼎炉、香囊、发冠等等。
夏侯明最后只好换了件头冠去上朝。但这时候珺儿抓住他的脸颊。
我伸手指着夏侯明道：“珺儿想要的是您，皇上。”
夏侯明面上明显是被选择的得意与满足，笑道：“行，朕带着他回乾清宫吧。朕上了早朝就可以陪他玩。”
最后珺儿就由乳母张氏抱着，随圣驾一同离去。
我很欣喜珺儿这样得父亲的喜欢。就算是大皇子，也不可能令夏侯明随意赏赐那些翡翠头冠什么的，更不可能去乾清宫暂住。
虽说稚子无知，但小孩子其实最敏感。珺儿喜欢夏侯明，正是因为夏侯明对他太疼爱。
不过一想到这儿我