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棋子，朕实在没有更好的办法……”
我并不因这样温柔的动作而消气。但我知晓，我是不可违逆皇帝的。
君要臣死臣不得不死，夏侯明决定选择我，选择金家，我们便只能认命。
我清楚自己的身份，亦从来不敢忤逆夏侯明。在这种时候，与其抵抗，还不如顺从地忠于皇帝。或许我们金家会有好运，不会被司徒氏吞了，那样等到帝王大业落成，我们也就得活了……
我忙低了头道：“臣妾不敢怪罪皇上。皇上要吩咐臣妾做什么，吩咐金家做什么，都是我们的本分。”
夏侯明缓缓地长叹一声。
少顷，他却又回身来对我一笑，道：“其实这样也好……这样，你就可以站在我身边。”
***
我们很快就安寝了。第二日我难得地早醒，服侍着他起来梳洗，预备着上早朝。
我在给他递发簪的时候，被他一手握住我的手。他缓缓地在我手上摩挲，散漫地笑道：“朕昨晚上想了一件事情。你大哥已经二十有四，婚事一拖再拖……朕想将朕的七妹昌平公主嫁与他，爱妃意下如何？”
我心内一惊，虽然我早就知晓他会把金家捧到他所希望的高度，但是……突如其来的一个公主，还是让我心神大动。
我大哥原本在四年前就订了亲，可惜女方突然丧父，要守孝，就拖了两年。这样一直拖到我要进宫为妃，那时候刚想着办婚事，又遇上政变，全族流放。如今流放了一年回来，大哥仍旧没能顾得上娶亲。
金家赦罪后，大太太和大哥也在操办婚事，准备相看一些贵女。事儿还没定下来，这倒好，皇上直接塞了一位公主进家门。
夏侯明既能说出来，就是已经有了决断。呵，还说什么“爱妃意下如何”？我不同意又能怎么样？
我敢说出半个“不”字么？
我面上愣了些时候，终是不得不跪下，满面感激地道：“谢皇上爱重大哥。”
夏侯明又浅浅而笑，伸手将我扶起：“昌平公主是杜太妃之女，性子静谧，端庄温良，今年年方十六……想是配得上你兄长。”
我忙道：“皇上折煞大哥了，是金家受皇恩，臣妾怕是大哥配不上公主……臣妾一定会嘱咐族中，尽心侍奉公主……”
唉，唉，这个婚事，我是真的很不满意。我大哥要娶的是一位贤良之妻，娶个娇生惯养、身份尊贵的公主回去，是当媳妇还是当祖宗？
我们家不似旁人，想攀个高枝，以为做了驸马就能扶摇直上、仕途通达，我大哥只想好好地过日子。
所以我就说，我们家到时候要尽心侍奉公主……
夏侯明很快就离去。我跟着出去送他，他摆手将我推回去道：“春寒料峭，你怀着身子，以后就不要出来恭送，也不用迎圣驾。”
番外——夏侯明（1）（）
“跑！”
我浑身浴血冲出宣武门时，脑子里只有这么一个字。
漆黑的子夜里尽是血腥肃杀，火把映照苍穹，利刃划破夜空。我身边的人一个一个倒下，我踩在他们的尸骸上，没命地往前奔逃。
“臣拼尽全力，也只能护送十二殿下到这里，以后的路……”禁军统领贾云风在我的身后跪倒，身上插着三支箭羽。从东宫到宣武门，我所经的一路都尽是倒下的尸骸与猩红的血液，有太子的人，也有我的人。
贾云风是我身边最后一个死的，我已经再也没有暗卫的保护。太子派遣来的刺客紧追不舍，我已不知跑了多久。
还好我已经逃出了最后一重宫门。我应该，还有一线生机的罢。
我没有退路，只能不断向前……在数年前决心争储时，我就料到会有这么一天，却不曾想会这样快……我不过是宫里最不起眼的皇子，年纪又不满十岁，竟也值得太子出动刺客。
是了，争储自然是最为腥风血雨的险路，我认了司徒皇后为养母，更是遭太子惦记了。可那司徒皇后……呵，她也不过是利用我为棋子，她有三个养子呢，一心想扶持已封了齐王的四皇子上位，我和十一皇子都是被她拿来铺路罢了。她不会真心帮衬我，她所思虑的只是她自己的宏图大业，算计着齐王是最有希望的那一个，便选了齐王。
就连这一遭的刺杀，本是朝着齐王去的，可到头来却被她算计地令我为齐王挡灾！
司徒皇后绝非善类，但无奈，这也是我唯一可以认作养母的人。我已经跑得两腿如灌了铅，按着原本的计划，金将军会收留我一段日子，等风声过去……恩，荣国府已经近在眼前了。
禁军统领贾大人是我生母留下来的势力，但金家就是我亲自拉拢过来的。金国政此人野心勃勃，并不是个好选择，但我也无奈，眼下境地我能拉拢上一个重臣已经很不易。
但我怀着最后一线生机奔到荣国府的府门前时，竟看到——那府门是紧闭的。按着谋划，我出事后早给荣国府送了消息，他们也答允了会派人接应，怎么会……
怎么会这样！我扑在府门前，狠力地叩击那大铜环，但始终毫无回应。
佞臣！金国政果然是佞臣！他是不想与我合谋了……天，天，他是转了心思了，怕是要依附安王去了。安王与司徒氏一向是政敌，而安王此人更令我不齿，司徒氏不过是想扶持一个皇子做傀儡登位，那安王却有弑君篡位的野心。
呵，总之这两头都不是什么好东西，现下这金家也要奔了安王去。安王，司徒氏，还有太子，这三方厮杀去，我却是要早早地被太子砍杀……也罢，我无心思虑朝堂局势，耳中那喊杀声已经渐进了……
我情急之下，也无法再去别的府邸寻求庇护。最后遂一咬牙，就绕到荣国府的后院翻了进去。
贾云风将一切都安排妥当了，他甚至曾借口去荣国府拜访，私下打探过这座府邸……多亏了这位暗卫的小心，今日就算荣国公背弃我，就算贾云风已为我尽忠而死，我也能够找到地方翻进这座府邸里。
可……外头还是那样乱，那些刺客未能达成目的是不会收手的。
我从墙头上跌下去，手臂不小心撑在地上，又是一阵剧痛。呵，皇子又如何，还不是会落到今日的狼狈境地……
我一个人倚在墙角处，大口地喘着粗气。我肩上的伤其实很严重，是被箭矢洞穿了。我跌落的地方正是一处花圃，泥土上盖着厚厚一层草木灰，我抓了一把便洒在那染血的墙头以掩盖痕迹，一壁又洒一些在自己的伤处，多少有些止血的效用罢。
我还是第一次受这样重的伤。外头的喊杀声不断，我右肩上的血一直流，止不住……呵，难道真要死在这儿了？呵，本想着荣国公会接应我，可现下，我就算不被仇家寻到，也要流血致死了。
我竭力撑着身子，私下搜寻着想找个地方躲避。
这虽是金家的府邸，但这一带远离正房，极为偏僻，应当没什么人烟。贾云风早早打探好了，这附近有一处小祠堂，原本就打算将我藏在这儿的。现下金国政不肯帮我了，但我也没别的地方可挑……
我踉踉跄跄地往祠堂那儿走，我的血顺着手指滑落，一路都是殷红，我不得不小心地抓了草木灰洒在上头掩饰。
我终于奔逃进那祠堂了。我双手撑在墙上走进去，恩，的确荒无人烟……金家是大族，这个祠堂只是小庙，大约是供奉小仙和妾室的吧。平日里连打扫的奴才都没有，离主人们的居所又很远……倒是个不错的藏身之处。
正当我一壁暗自庆幸、一壁扯开挡在身前的帷幔之时，我愣住了。
该死！不是说是偏僻之地不会有人烟么，那眼前的小丫头是怎么回事！
小丫头，竟过来坏我的事……虽然这女孩子比我矮了两个头不止，年纪也就四岁上下，但看她的样子应是荣国府里的小丫鬟了，而我……我却是从外头翻进荣国府的亡命之徒！
若她喊一声抓贼，那我可就……
心惊之下，我本能地一扯帷幔，将染血的右臂整个儿掩住。又急中生智道：“我是府里的小厮，前两天才卖身进府，不熟悉路，就走到这里来了……”
呵，不过是个四五岁的丫头，应该不难对付吧。
我因着心虚，一直目不转睛地盯在这女孩儿身上，对她察言观色。她太年幼了，脸蛋都没有长开，但也能瞧出美人胚子的模样来……其实也没有多么美，我生活的地方美人实在太多了，对她这样的，我还真没觉出好。
她此时也在瞪着我瞧，突如其来的陌生人，让她本能地开始打量我。我们两个就这么瞧着对方，瞧了许久。
虽不是什么绝世风华，但这女孩子的一双眼睛可算是灵动……我在宫里呆久了，最擅长从旁人的眼睛里看出东西来。眼前这女孩儿，那打量人的样子，那极锐利的目光，那黑珍珠一般的眸子，一抹精光如游鱼一般划过那一汪秋水……这样的眼睛，只属于聪明人！
呐，这孩子还不简单啊……看来我要打起精神来对付了。心下稍稍思量，忙道：“我们都是奴才，我迷了路，你就帮一帮我，给我指个路罢！”
我能够肯定她的奴婢身份。瞧瞧她一身装束，那样黛青色的低劣衣料，一瞧就是个丫鬟。
再说，她眼睛里虽精光婉转，流露出掩饰不住的聪慧，但却另有一股子谦卑恭谨的气质。我身旁伺候的宫人们也与她一样，低眉顺目地。这样的人可不像是主子。
我们互相打量许久，我问了她两句话，她才终于给我憋出来一句。是小心翼翼地问道：“你可是花圃里倒草木灰的小厮？”
我一听大喜，果然被我唬住了！忙把沾满了木灰的左手伸在她面前，点头道：“恩，我就是倒草木灰的！不过迷路了……”
她眼睛里的神色依旧是小心谨慎的，那是对于陌生人的本能。然而下一瞬，她竟突地笑出了声，那银铃儿一般的脆笑在我耳中却是极为刺耳——
“你是在说谎吧！倒草木灰的？你身上的草木灰味儿也太重了吧，难不成你不把灰倒进花圃里，反而尽数洒在自己身上了？”
我心弦猛地一跳，竟不知会被她找出破绽……该死，该死！过犹不及，我是草木灰倒多了……
却又听得她继续道：“你并不是倒草木灰的，却故意说谎，定是要掩盖什么……草木灰气息浓烈，该不会是要掩盖什么味道吧？小贼，你最好说实话，你到底是……”
这个死丫头！我心里又慌又乱，竟被她猜出个八九不离十了。真不曾想到，这么黄豆芽大小的小女孩，竟能碍了我的事……
她方才初见我，眼睛里还是惊慌的；现在猜到了我的底细，却显出胸有成竹的傲气来，还有……一丝轻蔑的样子。
今儿我还真是棋逢对手，这女孩子……她很擅长判断对手的实力，判断自己的处境。她从一开始的惊慌，到如今的轻蔑，其一是她猜出我是外头混进的不轨之人，她自己则是荣国府里的人，这是占了地利；其二，是她看我年纪较小不足十岁，也觉着是好对付的；其三，怕是她看出我现下状况极差，身子踉跄着，更容易对付吧……
不行！她下一步定是要喊人了！我心里一急，猛地一扑便将她扑倒在地，两手卡在她的脖子上头。我是没法子了，只有来硬的。
我这么些年习得的武艺终究没有白费。若没有练功夫，我想从皇宫里逃出来又在失血之后有力气钳住这个小女孩，那都是无法的了。想来也是这女孩子判断失误，她断断想不到我小小年纪竟习武多年。
还好我遇到的只是个小女孩，不是个人高马大的小厮，否则我可制不住了……我拼着力气扭住她的手腕，一手死死地卡在她脖子上，喘着粗气，将自己染血的衣袖送到她鼻子底下，低低笑道：
“你真聪明啊，一下子就猜到我是为了掩盖什么气味……那你觉着会是什么味道呢？你闻闻，闻一闻呀！”
“天色黑，你看不清楚，总能闻清楚吧？你闻到了没有，是血，是血啊！你可知道我是谁么？我是江湖中人，是武当派的小弟子，被仇家追杀了才逃到这个府邸里。呵，不要看我年纪小，我可是常年习武……”
“现下夜黑风高地，正适合下杀手。你有本事就喊呀！看是我先拗断你的脖子，还是府里的家丁先找到我们……”
番外——夏侯明（2）（）
我直直地盯着她的面孔，夜凉如水，月光惨白地照下来，映着她一张年幼而惊慌的面容。我很是得意，到底是四五岁的小丫头，哪里见过血，又哪里听说过什么仇杀……呵，这不就吓破胆了么！
她与我对峙半晌，终于张了张嘴，想要说什么。
我骨子里就有些傲气的，方才被她看破就很是不甘，现下瞧她的样子，是要哀求我不要杀她吧。恩，这真是解气。
然而她说出来的话却令我气血上涌——
“孬种！你身为男子，便只晓得用蛮力对付我么！呵，不过是欺负我是女流，又比你年幼……”
我听着这话，差点没一口血喷出来，伤口那儿又扯痛一分。
“你就不怕我真的杀了你？”我恶狠狠道。
她却仍是嗤笑：“杀？你流了那么多血，你看看你，掐着我脖子的手都在抖，其实你已经是虚透了，并没多少力气。你根本无法在瞬间拗断我的脖子，我一定会高声尖叫挣扎，到时候我死了，你也跑不了，金家的护卫们不会放过你……”
我那股子傲气终于被磨平了。不得不承认，她的揣度没错，我若是要杀她，就要冒着自己被金家人发现的危险。
我还真是不敢下杀手。
再说……我只是吓唬她罢了。我不是没杀过人，我是真不舍得杀她。那么灵动的眼睛，里头的智慧如火焰一般跃动……我从未见到过这般漂亮的眼睛，我怎么忍心杀她呢。
她实在是个奇女子，这么小的年纪，竟有这般的胆魄与睿智，被我掐着脖子也有胆子来说出那样的话。不过……
到底只是大宅门里的小丫头，我怎会在阴沟里翻船，否则我也白在宫里活了十年……
我眼角瞥着她压在身底下的袖子，笑道：“先别谈我是不是贼人……就说你吧，小丫头，你就不是个贼么？你瞧瞧，你那袖子里头鼓鼓的，是什么？”
我满意地看到她面目上的慌张。我笑着松开了掐在她脖子上的手，缓缓道：“看你那心虚的样儿，恐是偷了东西的。你还敢喊出来？金府的家丁来抓我，你也跑不了！小小年纪就学着偷盗……”
我一壁说着，一壁强行扯着她的袖口将里头的东西抖搂出来了，又不由失笑：“啧啧，你瞧瞧，你胆子真不小，鲍鱼盏这么贵重的糕点都敢偷。”
“唉，这地方可是祠堂啊，你该不会是偷了贡品？啧啧，这要是被人发现了，还不得打死你……”
我已经完全松开了她。不出我所料，她失了钳制却仍是不敢喊叫的。
有本事你就喊！我不信你不怕！
她从地上爬起来，双拳紧紧地攥着，似乎还在搜肠刮肚地想什么坏点子。半晌，她终于颤颤道：
“其……其实，你误会了，我不是贼，我是龙女……你看，这个鲍鱼盏就是供奉在我的牌位下头的，我来享用贡品。”
我想我一定是满脸黑线的。我真是佩服她啊，不服输到这种地步！
我不屑地瞥一眼她，冷笑道：“得了吧，还龙女呢！你听听你自己的声�