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顾不上奔波的辛劳，夏侯明连洗尘的筵席都不曾办，便扎进了前朝里。
第二日时，我和众妃一道去拜见了皇后娘娘，她似乎在这短短的三个月之间再次苍老了几分。她平静地、不言不语地打量我，而后才道：“行宫一别多日，本宫不曾想到，李氏和徐氏她们竟是坏规矩的。平日里还当她们是个好的。”
是的，皇后娘娘。您不曾想到那么多宠妃跟去了行宫服侍皇上，回来时却一连少了两个。不过三个月的时光，我党同伐异的速度实在让人惊愕。
“还有禧小媛。”皇后眯眸瞧着我，继续与我道：“禧小媛也是可怜的，溺水之后竟是伤了肺，好好的身子算是破败了。可不知昭俪夫人去了行宫一趟，这后宫里竟出了这样多的事端呢……”
我对皇后言辞中的凌厉恍若未觉，只是在面上露出一丝遗憾的怜悯，顺着皇后的话说下去：“禧小媛是个没福气的。依臣妾所见，她日后难以服侍皇上，想来想去也只能撤了她的绿头牌，再加封嫔位以示安抚吧。皇后娘娘以为如何呢？”
禧小媛病到这份上，对皇后来说也只是一个弃子了。皇后虽愤懑却也无奈，只好点头答允我的提议。
从行宫回来，皇后对我定是颇多怨言吧。可事实就是，我如今已经剪除了数位宠妃，其余的文氏等人也是以我马首是瞻。皇后在京城里得到的奏报上要么写着李氏等人的获罪，要么就是夏侯明对我的隆宠，甚至是携我出宫微服、将我搬进烟波致爽殿内同住等等。我已经逼得她生出一种近乎与恐惧的忌惮。
但此时的我却没有太多的得意。我早就知道，因着战事，朝中威北侯及其党羽一众越发成为中流砥柱，武将出身的赵大人更是被授予主帅，即将领大军出征。或许我们金家输就输在我父亲的死，让我们一直无法越过赵家；但或许正是因为这样，金氏这个家族才会有更好的结局。一切都未可知……
只是因为这场战争，朝中和后宫再次被翻搅起来。原本因被揪了错处称病静养的皇后娘娘已经病愈，大敌当前，夏侯明为了笼络赵家怎么也要给足皇后颜面。原来在两国交战的重压之下，我苦心筹谋的成果这么快就会化为乌有，我面前的皇后仍然是皇后，是重掌权柄的皇后。
因为皇后的掌权，我再也无法独断超纲。提及行宫里的事端，我又想起了一件事，躬身对皇后问道：“李氏被废位之后，不知悔改，口出恶语。臣妾请皇后娘娘的旨意，不知娘娘要如何处置？”
皇后淡淡含笑，道：“不劳昭俪夫人费心了。本宫已经下了懿旨，赐李氏自裁。这等心思歹毒又冥顽不化的女子，理当严惩不贷。”
我心内微微发寒，果然不愧是我朝的皇后娘娘，杀伐决断，不留情面。即便是以往一同扶持的人也……再则，李氏在皇后面前依仗多年，鞍前马后，恐怕她手里也有一丝半缕见不得光的东西，是皇后不愿意漏出去的呢……
除了李氏的事儿，我已经没有旁的事情要禀报给皇后了。我在晨省之后便回了宫。
因着前朝境况的紧张，后宫里竟是越发平和。夏侯明自回京后就不曾招幸嫔妃了，只是在疲累的闲暇时光里与我小坐片刻，偷得半寸光阴来贪恋那稀少的缠绵。因为他我开始担忧这个国家，像一个真正的上位者与统治者那样担忧北疆的子民，我追问他道：“皇上这样忙碌，战事是不是紧急得很呢？”
我的意思是说，战况是不是比较糟糕呢？
夏侯明却是摇头，笑对我道：“匈奴到底不如我大周国力强盛。”
我知道他是一个永远不会慌张的人，但正因此我才会不安心。在我所能够触及到的前朝政事里，好似这一次的征战，的确与以往不同呢……
大周朝养兵千日，朝廷的数十万大军已经在京城内整顿。而就在八月初一日的早朝，在满朝文武商议行军北上的要事之时，夏侯明在金銮殿上颁下圣旨：“……今军中士气正盛，军卒用命，上下一心。吾大周马背之上得天下，先祖一生征战杀伐，朕欲承天道，扬国威……”
身为金家的女儿，朝堂的动向总会一丝不漏地及时传达到琼宫里，在无数的溢美之词与声威赫赫的场面话之后，我只注意到了一句，那就是——御驾亲征。
我无法抑制住心内的惊慌，在早朝之后就等在乾清宫中。我问他：“为什么要做出这样的决定？皇上允臣妾议政，臣妾今日就多嘴一句。大周的兵马已经足够强盛，难道我们优秀的将领与军士们不足以打退匈奴吗？为什么要加上您？”
夏侯明面上仍是温和的笑意。他伸出右手给我梳理因着匆忙的奔跑而显得有些凌乱的发髻，柔缓道：“你要相信我做下的决定。有千军万马为庇护，我绝不会有事……”
“但是我不想您到前线去。”我流泪道：“我不知道……或许我是一个软弱的人，所以我害怕，我害怕再次失去亲人的感觉。既然不是必须要去那您就应该尽量减少身边的危险，您是国君，战场自有武将，就算您要为苍生着想但您擅长的是治国而不是用兵，并非是必须要去的……”
其实我还有更深层的忧虑没有说出口，我相信夏侯明会比我更清楚，但他还是做出了这样的决定……我最担忧的不是匈奴，而是赵家。树大根深的威北侯手里攥着的是数十万的兵马，到了前线上，夏侯明身处其中，安之赵家不会利用这样的机会做出什么……
就算是百年忠君的世家，在皇位的诱惑下又有什么是不能做的呢。就连我父亲……如果他没有被斩首的话，或许他也会成为佞臣。王莽篡权，陈桥兵变，曹孟德挟天子以令诸侯。身为皇帝连坐在京城里都是不安稳的，若是到了前线上，兵荒马乱……又有什么事不能发生的呢。
第八十二章：征战（2）（）
“哪有你说得这样严重，就像我是要去送死一样。”他却是笑了出来，也丝毫不忌讳地说出这样不吉的话。他起身拥住我道：“我曾经命令过你不可以死在我之前，今日我就再次承诺我也不会丢下你一个人活着。玉儿，战争不是为了去死才要打的，是因为大家想更好地活着所以才……”
其实我清楚夏侯明的性格，我一开始就知道无法劝住他，但我还是存了一分希翼来这一趟……
我同样清楚，夏侯明在做下决定时一定有他的理由，甚至我在想，或许他是要借助战争为契机扫清朝堂的障碍。北疆的大将们之所以能够拥兵自重，无非是因着天高皇帝远，难以管束。夏侯明前往北疆，这会是赵家的机会，但何尝不是夏侯明的机会呢……
我在夏侯明面前无法抑制的落泪，让我意识到原来自己真的是一个女人，一个和忆芙和迎蓉没有太大差别的女人。我杀过人但我没办法直面战争，我亲手牺牲过生命中很重要的东西但我无法抵抗失去夏侯明的恐惧，我以女子的身份干涉过朝堂但我没办法为战争尽什么力量，只能在此哭泣却是拖后腿的感觉……
然后在八月初十，堪堪在中秋节的前面，周军从京城出征。在皇宫宣武门的城楼上，我只能站在皇后的身后透过繁复的仪仗窥探征伐的壮观场景。我想他什么时候能回来呢？少则数月，多则经年。
皇帝的金黄銮驾被大队兵马簇拥，作为主将的威北侯大人只能骑马在侧。我想或许这真的是一个好机会，我应该相信夏侯明的，这些年他培植的尽是自己的势力，皇权已经强盛，威北侯等将领安能压过他呢。
京城里，由左右丞相与六部的一品大员们主理朝政，各司其职。相对于赵家武将的出征，金家一族里三品以上的朝臣都留了下来，以安京都大局。我大哥修书进宫解释此事时，大队的周军已经出了皇城，我遂有些无奈。
他终于是把大哥留下来了。为什么不带着金家的势力前往北疆呢？那样至少多一重保障啊。我难道是那么容易被皇后她们压垮么……
不过也罢，京城里总需要人留守的。徐丞相和大哥共掌朝政，才是最妥当。
没有夏侯明的皇宫里，于我来说、与旁的嫔妃们来说，都是一潭死水。
我连一点点争强好胜的心思都没有了，也不会整日筹谋着要给皇后下绊子，或是做更多结党营私的事情。我知道我需要做的只是好好保护自己，保护我的孩子，在他平安归来的时候我们也能平安地面对他。
日常的生活变得极其的简单而富有规律，除了每天早晨例行的请安，几乎所有的宫妃都变得沉默内敛了起来，足不出户。我那要强的六妹许是被上一遭的关押给吓着了，许久都安安分分地，对我则尽量避着走；荣小媛等今年进宫的几位嫔妃因着禧嫔的缠绵病榻，也都有所收敛。她们终于清楚这后宫到底是什么样的地方，就算你打压了旁人，或许还会招来那人狗急跳墙的报复，最好的法子就是不要挑起争端……
由各式繁复宫规支撑起来的中秋节如往年一般奢侈华丽，但只因为少了一个夏侯明，连筵席都变得沉寂。
日子流水一般地过，中秋完了后是重阳，皇后娘娘在凤仪宫里设了大戏台子，众人胡乱地热闹了一日，倒也不拘束。重阳之后又入冬季，十月份时候就下了第一场不大不小的雪，天冷下来之后大家更是怠懒出屋子，宫里头静得跟佛堂一样。
而前线传来的奏报，虽然是有输也有赢，但大局上还是我方占上风的。对我而言，只要得知夏侯明他依旧身处周军的大营里，身旁驻扎着十万精兵，又兼有心腹的将领护卫着就行了。至于战局……唉，我还真是不懂什么排兵布阵啊，不求侵占匈奴但求能打退就好了。
所以我的日子还算过得不错，唯一让我头疼的就是我那不上进的儿子。他已经满周岁了，别说开口叫娘，就连随意的咿呀都没有一声。有一回我忍不住了，抓住他不厌其烦地在他面前重复娘这个字，半个时辰下来我口干舌燥，他则不断地把头扭到一边去甚至想用手捂耳朵。最后我坚持不懈，他终于极其罕见地哭了出来，然后我不得不服软了，只能依着他。
我对在我宫里蹭吃蹭喝的文盈盈问道：“你说他是怎么回事啊？难道真是什么大器晚成？”
文盈盈摇头道：“或许是您做母亲的太心急了。三殿下虽不肯开口，但站立倒是没什么问题的，学走路也不晚。再则三殿下的额头很宽，嫔妾瞧着是很聪慧的……”
我就只好自我安慰：“恩，真的是我心急了吧……”
不过除了不上进的毛病，我和我儿子俩窝在琼宫里，日子也挺滋润的——在这百无聊赖的深宫里，又没有夏侯明可以做伴，其余好玩的事诸如赌牌什么的宫规是不允许的。这时候家里有孩子的人就有的玩了，没孩子的就要闷着了……
这般平静无波澜的日子一直到了十一月份。终于在十一月初三这一日，我宫里的小夏子——原本是负责回禀宫内的要紧事端，却因着这些时日的平静而无所事事不得不帮着扫大院的传话内监。他叩进了我的正殿，面上带着有了用武之地的稍稍的喜色，禀报道：“四皇子病倒了……”
这是个不大不小的事。迎蓉在侧道：“眼下入冬，天一下子冷冽下来，四皇子幼小难免着凉……”小夏子也继续道：“瞧着应该是风寒。正发热呢，不过也无大碍。”
我点头道一声“知道了”，便命人去送些小孩子常用的退热的药材。
但是两日日之后，四皇子的病情却并无好转之意。而这时候竟又传来大皇子发热病倒的消息。
两位皇子的症状轻重不同，但却出奇地相似。都是高热，都是类似于风寒的样子。只是不满周岁的四皇子要更为凶险一些。
娴贵嫔因着那孩子的病情，在第三日时奔到琼宫里，在我面前跪下哭求我道：“……嫔妾的孩子已经病得连日昏迷。他还那么小……”而这个时候，凤仪宫里已经快满十一岁的大皇子，也是高热不退，病得起不来床。
在娴贵嫔揪心的哭号面前，我察觉到了久违的紧张。皇后为着大皇子的病，已经心焦力乏无暇顾及其他，整日守候在大皇子的病榻前，连晨省都免去了；我身为协理的宫嫔，不得不独自一人为宫内大局操劳，又传召御医亲自询问两位皇子的境况。娴贵嫔在侧一壁哭泣一壁不厌其烦地描述四皇子的病症，急得肝肠寸断，一遍一遍地道：“……这难道真的是风寒么！怎么会这样严重。又和大殿下的症状相似……”
我心内凌乱不堪，只是用同样疑惑且有些恐惧的神色望向为首的张院判。张院判面上则是更加凝重，他吞吐半晌，才据实禀告道：“大殿下是由皇后娘娘亲指的刘御医看顾，微臣并未能诊治……但微臣救治四殿下多日，私以为……四殿下之病症似三日疟……”
他此言一出，我只觉浑身倏地被极寒的恐惧攫住，而娴贵嫔已经尖叫一声，几乎要瘫软在地。我已经过了数月平和安稳的日子，颇有些迟钝之感，此时还不死心地看向其余的几位御医。然而这些御医们先是惶恐地跪下，最后都附和着点头道：“院判大人所言非虚……”
我终于沉沉地闭上双目。果然是生于忧患死于安乐，好日子过多了，竟不曾想宫内会出这样的险情。疟疾这种东西，我只是从史书之中窥探其可怖，但今日却眼睁睁地瞧着它出现在禁宫之中。
我霍地起身，咬唇怒道：“为什么会这样！疟疾多发与脏乱贫穷的村庄，而后才传染至城镇。为什么，禁宫之内会被波及？且还是尊贵的皇子殿下……进出宫廷之人都是需严格检视的，怎么会有不干净的人带入这种可怕的病症……你们身为御医，为何不曾及早发现，直到殿下身染重病这才……”
御医们在我面前连连叩头请罪。张院判却是面色犹犹豫豫，再次进言道：“娘娘莫要心急，这病症虽然与疟疾相似，却又不全然一致……只是觉着怪异呢……”
然不管怎样，宫内一旦发现了烈性病的苗头，所有该做的事情立即要部署下去了。这种事情，我只能将其当做最糟糕的情况来处理，我令内务府用热水清洗所有的宫室，将任何染上类似风寒症状的宫人尽数送出宫去安置，又在所有住人的地方熬煮白醋白酒、焚烧艾叶。
皇后如今已是自顾不暇，将一切都推到我的手上，而我在连日的劳累之时又最最担忧三皇子。他的兄弟都被这场病症波及，越是幼小的孩子越容易染上且越容易病危，我不知道老天是否连他也不会放过。
第八十三章：巫蛊（1）（）
在这个寒冬腊月，原本静谧的皇宫终于被翻搅开来。人人自危，人人心惊，我和皇后却都不敢将此事上奏给远在北疆的夏侯明，我想除非有皇子病死，否则都是不可与军国大事相提并论的。然而随着御医们尽心尽力的诊治，两位皇子的病症却没有好转的迹象。
在皇子们发病的第十日，我终于忍耐不住，再次传召张御医。张御医愁眉苦脸地与我道：“这一遭的病症实在奇怪。四皇子就那么悬着，不好也不坏，微臣和几位御医已经用尽了治疗三日疟的良药，却……大皇子那里听闻也是不好……”
我摆手道：“难道张大人想要告诉我，这不是三日疟而是什么更加奇怪的病症么？”
张御医苦笑道：“其实医者也是凡人，并不能救所有的病症。或许�