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一根素银簪子……”
我则笑说：“这您就不懂了吧！宫内的贵人们一辈子都不可能出来，对她们来说，外头的东西最稀奇，就算是假也假得珍贵呀……您就放心吧，这些东西我把玩够了再卖给嫔妃们，绝对翻十倍不止……”
“哦哦哦！玉儿你真聪明啊……”他终于心服口服。
再转悠了片刻，我们又该找地方吃饭了，那十个炊饼可不能当午饭。这时候，夏侯明突地伸手指向窗外，叫道：“停车！爷我瞧见了一个好地方！”
我遂再次被他拉下车来。这回往前头一望，却见是一座三层的酒楼，店面敞亮气派，招牌上书五个大字——贾记食客来。
好个贾大富，本事不小，竟把分店开到了辽东来！不过想想也是，奉天城是像模像样的大城，又有皇家的行宫在此，买卖昌盛之下自然值得渗透市场。
我皱着眉头，扯住夏侯明的衣裳道：“爷，这家店坑蒙拐骗、店大欺客，咱们少不得被宰。还是换一家吧……”
夏侯明却不想顺服，与我争辩道：“我瞧着这家店好得很呀！招牌的名气又很大。你觉着它黑心，是因着你心里有成见，其实它充其量只是价高一些罢了，若真是宰得厉害那也倒得快呀……”一壁说一壁拖着我过去。
我自然是很不情愿的了。但就在这时候，我不经意间回头，竟又看见一家无比熟悉的酒楼——同样是三层楼，同样的气派，只是那招牌名是“九州食客”。
好嘛！底下人的差事做得不错呀！如今我与贾家的商铺已经不分伯仲，贾家能开到辽州来，我们自然不能落了亏。
虽说要顾及夏侯明的暗部，不能挤兑地太出格了，但商业竞争怎能避免；再则司徒氏已经灭族，这顾虑就不是很大了。
看见了自己家的分店，自然再不能去贾家了，我反手拽住夏侯明的胳膊就往这边拖。无奈他的力气比我大，拖了半天反而离贾记的店门越来越近，再则这样大庭广众之下拉拉扯扯实在是……我没法子，只好做出一张委屈至极的面孔凑到他眼前，哀哀道：“爷，您就应了妾身这一回吧……”
夏侯明终于拗不过我。
我们俩进了九州食客。我和夏侯明的衣饰虽不如宫中华贵，那用料放在民间也是极惹眼的，后头还跟着几个恭顺的家丁，一看就是大富大贵的人家。此处的掌柜有眼色，亲自请我们上了二楼，一壁笑迎道：“几位是打尖还是住宿？雅间和贵房早已预备着了，最上头清辉阁的套房可是咱奉天城一绝呢……”
一楼只是遍布了桌椅的厅堂，眼下正是人多的时候，吵闹得很；然甫一上二楼，底下的声响几乎就听不见了，估计这地板用的是西南的桦木，材料上没少砸钱。若再进到雅间里头，那就真的是清雅幽静的好去处。夏侯明四处打量了几眼，微微点头，笑与我说：“不若就住一晚上？清辉阁的名头在京城里也听过，不错的。”
清辉阁显然不是平常的客房，掌柜起先介绍的时候也就随口一说，听着夏侯明的话，竟然是笃定要住进去的意思，眼睛几乎就瞪出来了，腆着脸笑道：“您要住清辉阁？哎呀，真实好眼光，好眼光呐……这位爷定是京城的贵胄，咱家的老字号正是京城里的，难怪见多识广，有所耳闻呢……”忙又走在前头引着我们上三楼。
老字号？好嘛，真是个不老实的掌柜，我们九州食客的历史只有三年，京城里不敢夸海口吹大牛，来了奉天城就满口不靠谱了。不过这很好！这掌柜精明能干口舌伶俐，等我再考察一二回去就升他当奉天城的分店总管！
夏侯明倒不在意，携着我一路进了清辉阁。王德他们则掏了荷包与掌柜商议去了，又嘱咐送酒送菜之类。
清辉阁是文盈盈想出来的点子，但可怜我们俩还不曾有福气亲自来住一宿。一宿的价格是黄金十两，当初设计这种价高如打劫的房间并不是真为了赚钱，只是为了提高酒楼的整体水平，打响名气而已。毕竟一年到头也不会有几个人来住。
清辉阁里头，普通客房应该有的东西自然一样不缺，且更为奢华；而真正价高的原因却是里头宫廷府邸一般的众多的套间，琉璃顶的温泉汤沐，周遭昂贵珍稀的各类盆栽，还有五个专职的仆从从早到晚轮流守在门外，听候差遣。
其实简单来说，这地方就是一皇宫与王府的模仿版，来满足达官贵人们出门在外“宾至如归”的苛刻要求。真的有很多贵人们一丁点苦都吃不了，平常的客房最多只有两三间屋子，占地也就是自己家厢房那么大，里头的摆设稀松平常，看着都烦闷。不过至于我们清辉阁里那些昂贵的摆设，没人住的时候统统搬到二楼雅间里当点缀，自然不会浪费的。
奉天城里的这家分店，三楼的面积并不大，清辉阁就占了整整一半，和荣国府里大太太所居的正屋一般大小。我方踏进去，闻着那熏香正是宫中的鹅梨帐中香，颇有熟悉之感，身上的劳顿疲态立即就去了大半。我真是在宫里呆久了，吃苦耐劳的能力大打折扣，住客栈竟然连香料都挑剔起来了。
夏侯明对此不置可否，只是稍稍地点了头，给了个“差强人意”的评价。他拉着我转悠了一圈后去了西北角的偏堂。那是此店最高的位置，可以说是第四层，而奉天城里除了长清行宫之外，几乎不会有超三层的房子，站在此地凭栏远眺，城内景致尽收眼底。
夏侯明草草吩咐了一句“上些招牌的酒菜”，之后就将那五位专职服侍贵客的仆从打发下去，连王德一众也被他遣出去了。我与他笑到：“爷还真预备着住下啊？”
“不容易出来一趟，哪能这样快就回去呢？”他散漫地往藤椅上坐下。
我在他身旁坐了，有些规劝地道：“爷，咱们玩乐归玩乐，但也该适可而止，您是万金之躯，在外头呆久了实在不好。不说行宫里上上下下提心吊胆，就说您耽搁这一日的政事……外头虽然好，但终究是正经事要紧。您不能……”
他听着，只是淡笑道：“既然带你出来了，就别操那些心思。趁着机会好生地玩乐才是正经……”
我见他这个样子，知道劝也没有，只好默然了。
他扶着我在那宽敞的藤椅上歪了下来，将我圈在他怀中，却是一手拍着那椅子，十分不满地道：“真够黑的啊！一晚上十两金子，你瞧瞧这椅子，这是扶芳藤么？分明是用珊瑚藤染成翠绿颜色之后的伪造……你们九州食客也就那么回事！”
我抬肘戳他的臂膀，嗔道：“您还想怎么地？就算是珊瑚藤也是不错的了，您那贾记食客里连高粱酒都是掺水的，还卖八十铜钱一坛子。咱们半斤八两，您就别挑刺了……”
还好这时候酒菜上来了，我们方住了口。
第六十三章：出宫（3）（）
九州食客的菜品依旧以粤菜为最，因着在外头用膳，不得不传王德进来将每一样都尝过一遍，我们方能进食。我承认我们九州食客的椅子是掺了假的，但酒菜是绝对的业界良心，夏侯明这回挑不出刺了，方才罢休。
然而正在此时，房门外突有“砰砰”两声叩门声。叩门三声是宫里的规矩，九州食客里叩门两声，则是我订下的规矩，既不冒犯也显出与区别于一般酒楼的礼仪周全。
隔着不近的距离，夏侯明应了一声准他进来。进来的人是王德，他直接进到我们的偏堂来与夏侯明禀道：“是外头的一个仆从来报的，出了些小麻烦。说是另有几位显贵的客人，点名要居清辉阁，得知已住了人后还不依不饶地，硬要过来闯地儿……”
我听了微微蹙眉，怕是那些人非同寻常，连掌柜的都拦不住或不敢拦，只能来求我们了。我想这等事情，令刘大人或魏大人去处置就好。
夏侯明却是无什么厌烦神色，吩咐道：“……让他们上来……”
又起身按住我的肩头，叮嘱道：“在这里等着，不可以出去。”
我知道男人间处理事情，女人不可以插足，便乖顺地点头应他。
王德随着夏侯明一块儿出去了，魏大人倒是进来，似我们在宫中一般作为侍卫戍守在房门处。
我安静地坐在内室，不约片刻，外头便传来争执。那与我们争屋子的贵客果然有些胆大，很是放肆地就上了三层，至清辉阁的阁门处与夏侯明理论。
“若能行个方便，我等可赔偿您三倍的房钱……”虽是理论来了，好在对方并非地痞之辈，说话还算谦让。
夏侯明却是不肯，坚持道：“您还是另挑地方吧，咱们都知晓清辉阁美名远扬，能住进来，自然不是短了钱的……这边都已经安顿好，贱内奔波疲累经不起折腾，实在是不想换地方了……”
“我们是慕名而来的，从极远的地方……若不住一宿，这实在是……奉天城内另两家九州食客的分店还未成规模，不曾有清辉阁。您不若再考虑一二？我等可出更高的价位，或旁的什么交换……”
我听着不觉有些惊愕，又有几分得意。不知一个小小的清辉阁，竟能让他们相争不下，还开出了三十两黄金的天价。
两方这般争了许久，最后终于是对方让步了，万分惋惜地决定选另一家普通的客房。
但是外房的话语声仍未停止。夏侯明似乎有些过意不去，说了几句客气的话，对方则和和气气地道：“……只怪我们来的不是时候。打扰您了……”
一会子夏侯明回来了，我笑问道：“可都打发了么”，他却道：“咱们要出去一趟。那人是贩玉石的巨商，方才谈了半晌，我想着买他们的货了。”
我霎时有点愣住，又有些好笑，道：“他们这样有能耐？不过因着争房子攀谈上几句，竟还能搞来商机……您又怎地就看上了他们的货？咱们住的地方什么好东西没有……”
“他们的价钱开得低，方才亮出了一块成色上佳的玛瑙，要价不足千两。”夏侯明一壁翻了一件外袍出来换上，一壁淡淡地道：“况且他们是矿商，贩卖原石与粗加工的东西，可比金银店里划算得多。还是先过去看看吧……”
我听了却很不赞同，劝他道：“爷，这样的说辞您怎么能信！无商不奸，我瞧着他们是为了卖货不择手段，不过与您说上了三句话便能扯到买卖上，可见其心内的计较……您可得小心着，若用玛瑙石替代玛瑙玉髓，二者形貌十分相似的，差价却相去甚远。咱们还是不要沾惹为好……”
夏侯明则是笑了，给我理一理额角的碎发，道：“爷今儿一定要买他们的玉石了。你跟着就好。”
如此，我只好随着夏侯明出了屋子，见到了方才说话的几人。都是穿着富丽的贵客，相貌堂堂，只是眉眼粗犷了些，似不是中原人。想起他们方才说话的声音，也是腔调有些差池。
应该是胡人吧？匈奴那边倒是产玛瑙的，但愿不会被骗去。
因是与陌生男子接触，我戴了面纱。我浅浅地与对方行了礼，夏侯明稍作介绍，得知为首的男子姓成。他见了我，面上倒更加客气，笑说：“侯掌柜，您夫人的眼睛很美，很像我们那里的墨玉，其上有高贵动人的光芒。”
我心内对他们又添几分厌恶，果然是胡人不错了，行为举止大胆失礼。我身为有夫之妇已经蒙了面纱，却还要说出这样评论容貌的直白的描述。而墨玉的确是匈奴的特产。
夏侯明一手拉我的肩，微微皱一皱眉头，面上的棱角似乎更硬了一些。夏侯明此时穿的是年轻公子喜好的软凌锦，气度俊逸温和，但他这浅浅地一皱眉，却平白地给人无限凌厉的压迫，那骨子里的威仪与高傲展露无遗。成掌柜见了，眼神中顿时有些瑟缩，不敢再与我说话。
好在之后一切顺遂。此地是奉天城内最繁华的街巷，九州食客的隔壁就是一家玉器行，除了平日的买卖之外，还做拍卖与估价的生意。那几个贩卖玉石的胡人所携带的玉器都是价值极高的，不可随意地与人做买卖，便要借这家玉器行来作为中介。
这玉器行也是老字号了，名为“一品轩”，我幼时还曾在京城里见过这招牌。我们一众衣着华贵，那玉行的掌柜很是恭敬地迎了我们进去，立即就开了雅间为我们估价。
那成掌柜的随从们将随身携带的几只小匣子置于案几上，打开了给我们瞧。
里头的物件是一对玛瑙玉环，一只以整块墨玉雕琢而成的凤尾簪，几只镶嵌宝石的戒指，都未经精细的雕琢，只是成型而已。另有与为数不少的上等的原石。我一见之下霎时有些惊愕，不曾想这几人还真是巨商，拿出手的东西竟能与宫廷的物件相比肩。
一品轩的掌柜是内行人，见了这些，眼睛里霎时射出光彩来，连声赞叹道：“都是宝物，是世间难得的。”一壁不敢怠慢，一件一件小心翼翼地拿在手中估量。看了一会儿，甚至满面逢迎地与成掌柜商议道：“您这样优质的原石，若是可以，可否与小店供货……”
成掌柜连连点头，笑道：“贵行的名头如雷贯耳，稍后我们可细细商谈……”
夏侯明则很是感兴趣，目光从玉石中上上下下地打量过，而后他捻出了一枚镶嵌红玉的戒指，落在掌心摩挲着，问道：“这是个什么估价？”
他这么一问，玉行的掌柜立即瞪大了眼睛，赞道：“侯老板真是好眼光呀！”成掌柜也拱手道：“此物虽小，却是今日所有货物中价值最昂贵的，因那上头镶嵌的玉石并非寻常红玉，而是鸽血玉……”
我一听也是愣住，原来鸽血玉竟能流与民间，在宫内都数年不曾见到了。这成老板真不是简单人物。
夏侯明只是淡笑，手心里依旧捏着那枚血玉，爱不释手。那殷红的血点被无暇细腻的白玉包裹，透着盈盈的柔光，是我从不曾见过的珍稀的宝物。
夏侯明挑中这一个之后，其余都不肯再看了，然饶是如此那成掌柜也十分欣喜，因这一枚血玉的价格已经超出其余所有的总和了。最终商议之后，我们以一万六千两银票的价格买进这枚戒指，这还是因着成掌柜要价低，便宜了好些。
夏侯明似乎对成掌柜的玉石有极大的兴致，在大手笔地拿了一张“赵记钱庄”的押据付清账款之后，还笑说：“在下是做铁矿生意的，日后若有大量的血玉，我们可以用矿场为交换。”
成老板面上霎时有喜色，问道：“侯老板也想涉及玉石的生意？只是血玉价值高昂，若是量大……”
“你尽可放心。”夏侯明淡淡地道：“在下不敢夸口道矿场遍布北疆，但奉天城南郊矿场皆是在下的地界。日后若有血玉供应，你可直接去南郊矿场寻那侯家的管事……”
成老板一听，面上的喜色便更浓了，连连道：“侯老板爽快！日后可多多往来，多多往来啊……”
之后成老板又要做主宴请我们，被夏侯明推脱了。成老板也不多留，好似还有旁的要紧事，我们钱货两清后就辞别离去。
我和夏侯明很快回了九州食客。此时天色已晚，早有人等在清辉阁的门前等候我们，迎上来问是否要沐浴汤泉解乏，是否要点菜。我想起宫中的华月池，对自己家客栈的汤沐很有自知之明，自然不会让夏侯明有挑刺的地方，便只拿了菜单回去，其余都不必了。
我仍旧觉着那与我们做买卖的胡人不妥当，瞅了个空闲与夏侯明问道：“方才争这处清辉阁的时候，您并非表明