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因着先前太夫人偏袒娘家侄女夏姨娘，导致卫奕辰的亲生母亲郁郁而终，外头一直有传言，说太夫人逼死了儿媳。为了挽回自己的名声，太夫人虽说心里头不大喜欢卫奕辰这个孙子，面儿上待他却是不差的。如今卫奕辰得了势，是越发不好错待了。
让姜媛菀这个外头来的表小姐等个把时间不算什么，可若是让卫奕辰在外头干等着……太夫人可不想让人说她苛待死了儿媳，又来苛待孙子。
因此，卫奕辰才派人进去没多久，就有人恭恭敬敬地请卫奕辰进去，至于姜媛菀，那纯属顺带的：“太夫人知道大少爷和表小姐来了，心里头正欢喜着呢，这不，刚起身，就让奴婢来请大少爷和表小姐进去了，大少爷和表小姐请随奴婢来。”
果然是同人不同命。
姜媛菀这样想着，迈开腿正欲前行，谁知站久了，脚有些麻，一个踉跄，险些摔倒在地上。
好在卫奕辰正站在她的斜前方，眼疾手快，一把扶住了她的肩膀。
姜媛菀没能及时收住力道，撞在了卫奕辰的胸膛上，从卫奕辰的身上，姜媛菀嗅到了一股淡淡的墨香。那香味儿并不浓郁，十分清新，想必来这里前，卫奕辰还在书房里头看书或是习字。
不过，姜媛菀可没空关注这些，她只觉得自个儿的脸颊被撞得生疼，她记得她这大表哥是习文的吧，怎么身上硬邦邦的！
太夫人身边儿的丫鬟，名唤翡翠的，见表小姐对大少爷“投怀送抱”，面儿上流露出一丝不屑之色来。到底是外头来的，这样不懂规矩，见了少爷们便想攀附，难怪太夫人心里头不喜欢，府上的小姐们也看不上她。
翡翠的眼神恰好被芳芷看到，芳芷便笑吟吟问：“翡翠姐姐这是在看什么？难不成咱们小姐身上有什么脏东西？”
“……表小姐今日戴的珠钗格外好看，奴婢没见过，一时有些看呆了，还望表小姐不要怪罪才是。”翡翠目光闪了闪，随意找了个理由出来。
“哦，今儿个小姐戴的是前头太夫人特意派人为小姐打的新首饰，自然不一样。翡翠姐姐说，是吗？”再是外人，再寄人篱下，也是颇受府上几位主子重视的存在，岂能容人轻忽了去？
面对太夫人不着痕迹的刁难时，无从争起，芳芷只能选择不争，可若是在这些下人们轻视姜媛菀的时候，她也不争，只会让这些人越发不把姜媛菀当一回事儿。
翡翠明白了芳芷的言下之意，眼中颇有些愤愤之色，看向姜媛菀与芳芷主仆时，不免带了出来。这一幕恰好被卫奕辰看到，卫奕辰连声音都低沉了几分，无端端给人一种压迫感：“待会儿我倒要问问祖母，祖母素来最重规矩，身边儿怎么会有你这样的丫鬟？你这是摆脸色给谁看？”
“奴……奴婢……奴婢方才眼睛进沙子了，这才瞪得大了些，奴婢不是有意要对主子们不敬的，大少爷恕罪！”
别看翡翠是太夫人身边儿的人，实则也只是一个二等丫鬟，不如贴身伺候太夫人的几个大丫鬟得脸，若是卫奕辰当真在太夫人面前告她一状，太夫人定不会为了她一个小小的奴婢而扫了自己孙子的兴。届时，她定会被赶出去！
翡翠出了一身的冷汗。
平日里，也没见世子与表小姐有什么往来啊，为何此番竟会为表小姐出头？
早知如此，她定不会当着世子的面流露出丝毫对表小姐不恭敬的神色来。
卫奕辰轻哼了一声：“无规矩不成方圆，若是人人都像你似的，犯了错便只管求饶，不必受罚，以后还有谁会把主子的话当回事儿？”
翡翠见状，一颗心渐渐跌落谷底。其余的人见状，也暗自提醒自己，日后再见到表小姐，可千万得恭敬着些，否则，若是被大少爷撞见了，可真要倒大霉了。
当卫奕辰与姜媛菀到达大厅时，太夫人与卫锦萱已经候在里头了。
见了卫奕辰与姜媛菀，卫锦萱站起来朝着卫奕辰行了礼：“大哥。”又对着姜媛菀点了点头：“表妹。”神色中，看不出丝毫轻狂之色，看来，她已经被太夫人给教训过了。
姜媛菀同样对她点了点头：“大表姐。”而后，上前与太夫人见了礼。
太夫人看着雍容华贵，一头银丝盘起，头上插着双星并辉金镶玉簪，是她过寿时长宁侯特意命人打了给她祝寿用的，身上穿的则是枣红色万字不到头的锦衣。
她面色严肃，看起来并不是那么好亲近，不过，在看到卫奕辰与姜媛菀时，还是勉强挤出了一个笑容：“今儿个辰儿怎么是与媛丫头一道来的，可真是赶巧了。”
“孙儿进来时恰好遇到表妹在门口等着，便与表妹一道进来了。”卫奕辰道。
太夫人像是才想起这一茬似的，拉过姜媛菀的手：“底下那些下人们真是一点儿机灵劲儿也没有，见你来了，也不知道把你直接迎进来，白白让你在门口等。好孩子，你受委屈了，过会儿我一定将底下那些人都给罚一遍。”
姜媛菀忙道：“太夫人万不可如此，太夫人休息了，底下的奴婢们不愿让人扰了太夫人，原是应有之意。媛媛一个做小辈的，等一会儿不算什么，太夫人万不可为此罚了他们。”
“知道你这丫头心善，罢了，这次就饶了她们，若有下次，我定不轻饶。”太夫人四周环顾了一圈：“听说，方才在外头，有个不长眼的丫鬟冒犯了你们？这样的丫鬟，咱们府上可用不起，直接撵出去吧。”
卫奕辰冷眼看着太夫人做了坏人又来做好人，面儿上一直淡淡的，不知从什么时候开始，他与太夫人之间，当真只剩下一点儿面子情。
“今日来见祖母，是有件事要与祖母说。几日后，荣亲王世子准备来咱们府上做客。”
“哦？既如此，你要好生招待才是。”对于孙子与权贵子弟们交好，太夫人还是乐见其成的。
荣亲王是世袭罔替的铁帽子亲王，只要不犯下谋逆大罪，日后富贵和前程是尽有的。
况且，荣亲王世子与卫奕辰年龄相仿，如今还没有订婚呢。
太夫人的目光在卫锦萱精致的脸颊上打了个转，只不知——自家孙女能不能有这个福分。
与他想象中不同，先前的那些事，似乎并没有对姜媛菀造成什么影响。看来，他这位表妹，心态着实不错。
“多谢表哥。”姜媛菀伸手接过那护身符，手指触碰到卫奕辰的掌心，她不由想起昨日在太夫人处，跌在卫奕辰怀中的情形，微微红了脸。
卫奕辰素日里极少与女孩子家接触，与姜媛菀见得多一些，也不过是因为姜媛菀是自家亲戚，且住在府上的缘故。他见女孩儿粉嫩的小脸微红，长而浓密的睫毛眨啊眨，小嘴微抿，似是有些不好意思，心中倒也觉得她有几分可爱。
卫奕辰被荣亲王世子拉去上香祈福时，荣亲王世子提议，来都来了，不如顺道给家中的女眷求个护身符，也算是他的一番心意。他当时第一个想到的，是他郁郁而终的母亲。在那个冰冷的府里头，曾有过他真心想要保护的人，可惜已经不在了。
而后，他又想到了像他母亲当年一样，在府中无依无靠的姜媛菀。姜媛菀被太夫人为难、罚站在门口的情形，像极了他母亲。若要说两者有什么不同，也就是对着姜媛菀，太夫人好歹还顾虑着长宁侯的态度，没有明说是在罚她。
可对着当年娘家败落的儿媳，太夫人根本没有这么仁慈，随便挑她个错处出来，就能够罚她在外面站上很久。那时，他母亲与长宁侯的关系已经变得十分糟糕，若是被长宁侯看到了，长宁侯根本不会为她说话，只会责备她，为什么要触怒自己的母亲……
卫奕辰愣了一会儿神，回过神来，便发现自己手中已经拿了一只护身符。
他母亲已经不在了，既然如此，这只护身符就给姜媛菀吧。
至于他的好祖母和好继母，那些同父异母的弟弟妹妹们，乃至隔房的叔叔婶婶，他是一点儿都不想理会的。不过，这些年下来，他早已学会了做好表面功夫。叔叔婶婶可以不理会，平辈的弟弟妹妹们也可以不管，但他不能被人抓住把柄，说他不孝。
所以，他一共求了三个。一个给太夫人，一个给长宁侯，还有一个，给姜媛菀。
本是准备先去太夫人那儿的，谁知，足下一转，竟先来了姜媛菀这儿。
芳芷和芳佩对于卫奕辰的到来也很惊讶，但还是迅速反应了过来，为卫奕辰送上了一杯茶。
卫奕辰呷了一口后，刚想告辞，目光一扫，恰好看见姜媛菀放在桌案上的字：“表妹在练字？”
“是，闲来无事，便写几帖子字，来静静心。再者，先生平日里也是嘱咐过的，字需得日日练，才不至于退步。”
长宁侯虽然自己是个武将，文化程度算不上有多高，但对于子女们的教育十分重视，专门聘了先生来教儿子侄子们读书——当然，这里指的主要是出了卫奕辰之外的几个儿子，卫奕辰的外祖父是大儒，他根本用不着舍近求远——就是女儿们，长宁侯也专门请了女先生来教导。
此时因着快过年了，长宁侯府的小姐们才有了一个假期，等到天气暖和起来的时候，她们还要继续念书的。
至于少爷们，可就没有这份幸运了，他们得一直念书念到过年，才能得几日假期。
卫奕辰的注意力现在都在姜媛菀的字上，他甚至忍不住走过去看了看。不知怎的，姜媛菀的字，让他觉得有几分熟悉，仿佛在哪儿见过似的。但是，这怎么可能？别说姜媛菀的字了，以前，他连姜媛菀这个人都很少见……
“大表哥，可是有什么指教么？”姜媛菀见卫奕辰一直盯着她的字看，不由有些疑惑。
“表妹的字，写得很好。我只是觉得，表妹的字，不像是出自女子之手。”卫奕辰缓缓收回自己的目光。
“小时候，是祖父亲自为我启蒙的。后来，待我长大些了，父亲便亲自指导我功课。”
提到祖父二字时，她的眼神颇为复杂，既有憧憬，也有憎恶，不过她低着头，倒是没让旁人看出来。
“令祖父与父亲看起来颇有大家之风。”卫奕辰心中依然有些疑惑。
姜媛菀的神色黯了黯：“是啊，父亲是个有才之人，可惜时运不济，去得早……”
见引起了姜媛菀的伤心事，卫奕辰也不好再继续谈这个话题。他是对姜媛菀的字迹稍稍有些在意，但也不至于要去挖人家的伤心事。因此，在发现姜媛菀情绪低落后，他便主动岔开了话题，随意与姜媛菀寒暄了几句，便离开了。
姜媛菀亲自将他送到门外，折回来时，蹙着眉看着桌案上自己的字，想了想，终究还是伸出手，将写好的那沓纸撕得粉碎。
芳佩惊呼一声：“小姐，您这是做什么……”她虽不懂字，跟在主子身边儿这么久，也是有鉴赏力的，她知道自家主子的字写得极好。如今，她见姜媛菀轻易便将那些漂亮的字全部毁去了，不免觉得有些可惜。
倒是一旁的芳芷，眸光一闪，似是猜到了些什么。
“没什么，这字迹与我平日里在师傅布置的功课上写的不大一样，若是被人看到了，免不了要多想，日后，我还是不写了，你们到了外头也别说。”姜媛菀道。
她终究还是大意了。卫奕辰自然是不可能见过她父亲的字，可卫奕辰的外祖父，当初曾教导过她的父亲，若是被认出来，那可就糟糕了。
姜媛菀的目光迷离地飘向天空，那双黑白分明的漂亮眸子中，没有属于孩童的天真，满满都是凝重。
她永远也忘不了，在她家中突发变故之后，她被送往京郊的一座寺庙，在里头战战兢兢地生活了两三年，就怕哪一天，会被人发现自己的真实身份。那个时候，她警觉性多高啊，稍有风吹草动，就开始为自己筹谋后路，不像现在……
看来，这安逸的日子过久了，人果然会丧失警惕。
姜媛菀摇了摇头，回想起她在寺庙中度过的那两三年，竟觉得有些恍然如梦。
那种风声鹤雀的日子，一直到长宁侯为她安排好身份，接她入长宁侯府，才算是暂时告一段落。因此，姜媛菀虽然知道，长宁侯在此时对自己施以援手，不过是觉得自己奇货可居，日后兴许有利用价值，但她仍然不能不感谢他。
另一边，太夫人在收到卫奕辰亲自送去的护身符后，笑道：“还是你这孩子有心。”
“孝顺祖母，原是应该的。”卫奕辰道。
太夫人点了点头：“你有这份心，就已经很好了，日后不必这般费神。孝不孝顺，原也不在形式上。”表面上听起来，她似乎是在心疼卫奕辰来回奔波，可细细听来，话语中倒像是在暗指卫奕辰对她尽的心只有表面功夫。
卫奕辰也不知道听没听懂，只道：“有这个心思，总是要说出来，让长辈知道的，这样一来，长辈们也能开心一些不是？”送完了护身符，他也不愿在太夫人这儿多呆，起身告辞道：“孙儿见祖母面上有些疲倦，想来是近几日来管教大妹妹，着实辛苦了些，还请祖母多加注意身子。孙儿就不耽误祖母休息了，改日再来给祖母请安。”
太夫人握着茶杯的手渐渐缩紧，声线无甚起伏地道：“你若是有事儿，便先去忙吧。”
伺候太夫人的婢女知道，太夫人心中已经有些不悦了。
卫奕辰这个侯府世子一直以来与太夫人之间的关系就不甚亲近，因着卫奕辰和姜媛菀的关系，还让卫锦萱又吃了个大亏，故而这几日，太夫人一直对卫奕辰有些不咸不淡的。
好不容易卫奕辰特意为太夫人求了护身符来，这本是改善卫奕辰和太夫人关系的极佳契机，偏偏卫奕辰表现得不冷不热，太夫人自然不会有多高兴，反而会认为卫奕辰是在作秀。
果然，太夫人在看着卫奕辰的背影消失在自己面前后，对身边儿的贴身婢女如意道：“你瞧瞧他，竟是连一刻也不愿在我这儿多呆……不是自己亲手带大的孩子，果然养不熟。我腿上不舒服的时候，明哥儿多孝顺啊，为了让我好受些，特地去跟人打听了方子来，巴巴儿地给我泡了药酒……这才是真孝顺呢。”
明哥儿指的自然是夏姨娘所出的次子，卫奕明。
如意低着头道：“二少爷到底是养在您膝下的，与您情分自然不同，”太夫人在数落卫奕辰，她一个做奴婢的，却是不敢附和的。别看她在太夫人面前还算得脸，可若不是有这份谨慎劲儿，她也未必能够走到今日。
不过，她心中倒是觉得，依着先侯夫人与太夫人之间的关系，以及太夫人曾撺掇长宁侯将夏姨娘扶正的做法，卫奕辰能与太夫人维持个面子情，已然不错了。别的，还能指望什么呢？太夫人这般看重卫奕明，可惜，日后，却注定是卫奕辰来继承侯府啊……
她虽然不知道今日卫奕辰为何帮她，也明白，卫奕辰未必稀罕她的感谢，可得了人家的好，总要知人家的情。
卫奕辰淡淡地看了姜媛菀一眼，道：“不必谢我，原也不是为你。”
他只是，看着在府里头孤立无援的姜媛菀，想到了他自己的娘亲罢了。
想当初太宗末年，太子因巫蛊之祸被废，卫奕辰的外祖父作为清流，是天然的太…子…党，虽侥幸保得一命，却也因此而受了牵连，被罢了官。卫奕辰的母亲本就不怎么得父亲长安侯欢心，又有