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“最近朝中可发生了什么大事？”姜媛菀问。
柳芸垂着头看着地上的青砖：“有两件事。其一，刑部尚书告老还乡了，听说那刑部尚书与过世的刘老太爷交好。其二，皇上亲自钦点的新科状元遭到了御史的弹劾，被罢官了。”
“看样子刘太后与小皇帝势均力敌，还有的好磨呢。罢了，你继续盯着吧。不过，还是以隐藏身份为要。若是有暴露身份的风险，宁愿放弃情报。”姜媛菀紧紧地盯着柳芸：“我知道你想替哥哥打探一些有用的消息，可现在无论是咱们还是哥哥，能做的事都十分有限，有时候一动不如一静。”
“小姐放心，奴婢明白，奴婢不会贪功冒进的。”若是柳芸行事不够稳重，她也不会被原先的主子派来姜媛菀身边。
姜媛菀闻言，满意地点了点头。
……
转眼间凉秋已至，府中新得了许多菊花，有墨牡丹、胭脂点雪、紫龙卧雪、朱砂红霜、 玉翎管、瑶台玉凤、雪海、玄墨、羞女、香山雏凤等五十余种名贵品种。
姜媛菀和卫锦萱命下人们将这些菊花按照颜色来摆放，深色的一圈，浅色的一圈，越到外围，颜色便越淡，远远望去，一整片花圃连在一起，从内到外由深及浅，像一条条彩带似的，煞是好看。
文人逢秋便爱咏菊，各府在秋日也爱举办赏花宴与其他府联络感情。
长宁侯府自从春日举办过一次赏花宴后，已经有近半年没有举办过这样的宴会了。上次的赏花宴带来的影响太差，虽说最后臭的是承恩公府的名声，但长宁侯府作为主办方，多少也遭到了外界的质疑。
对于这次的赏花宴，太夫人和长宁侯都十分重视，早早便把卫锦萱和姜媛菀给提溜道跟前，叮嘱她们万不能出岔子，若有难以抉择之处便来找太夫人云云，卫锦萱和姜媛菀自然满口应了。
这场宴会，对于她们而言，既是一个机会，也是一项考验。若是她们能够把赏花宴办得漂漂亮亮的，日后她们自然会有极好的名声，也能够借着这次的赏花宴结交一些贵人，若是她们把事情搞砸了……长宁侯第一个不会放过她们。
从太夫人处离开时，卫锦萱拉了拉姜媛菀的袖子：“姜表妹，方才父亲和祖母说要把赏花宴交给我们俩来操办的时候，二妹妹看起来很是不忿呢。”
“嗯，防人之心不可无，未免她们搞出什么乱子来，咱们还是派人好生盯着她们吧。”
“何必这样麻烦？与其整日里防着她们，还不如在宴会开始之前先给她们一些动手脚的机会，咱们也好来个人赃并获！”卫锦萱眉宇间闪过一丝戾气。
姜媛菀皱眉：“大表姐想做什么？在这个节骨眼儿上，咱们还是多花些心思在宴会上的好。若是小动作太多，被舅舅知道了，恐怕舅舅会觉得咱们像二舅母一样，没有大局观。”她特意在二舅母三字上读了重音，提醒卫锦萱那二夫人是如何失去管家之权的。
“放心，我不会亲自动手的，就算父亲要查，也查不到我身上来。不先下手对付了二婶和卫锦姝这两个隐患，我心中难安。”
姜媛菀见卫锦萱态度坚决，便不再劝。她与她无论是性格，还是处事方式，都是不同的，说多了没的让人厌烦。只是，姜媛菀也打定主意要盯着卫锦萱一点儿，免得卫锦萱为了对付二夫人母女，闹出乱子来。
卫锦萱最近借着管家之机往各处安插了不少钉子，想要往二夫人和卫锦姝处“传递”些消息，自然不难，她很清楚什么样的消息能够激怒这对母女，对于她而言，要达成目的并不难，难的是扫尾工作。在二夫人母女闹事后，她得把自己摘出去才行。
卫锦萱想了想，计上心来……
……
这一日，卫锦姝在学完规矩后，听到有仆人躲在一旁议论：“……这回的赏花宴，听说会由大小姐和表小姐来操办呢，两位小姐这下可要在那些前来做客的夫人们面前崭露头角了。”
“可不是么？说起来，两位小姐也到了相看人家的年龄了……可惜二小姐还在学规矩。怕是出不来了，不然也能见见这盛况。”
“二小姐怎么与大小姐和表小姐相比？府上谁不知道大小姐是太夫人的眼珠子，表小姐被侯爷疼到了心坎儿里？二小姐，呵……府上哪里轮得到她来出头？”
“倒也是。别说侯爷了，就连世子，不也瞧不上二小姐？否则，怎么二小姐去找世子，世子不肯去文府替她说话，送寿礼的活计到了表小姐的时候，世子就带着表小姐上门去拜访文老太爷了呢？”
卫锦姝听得心头火大，恨不得过去撕了那几个丫头的嘴，偏那些丫头已经走远了，她只好憋了一肚子的火，回到住处。
靠窗处，二夫人正在做好的衣裳上头绣花，她的针线活做得极好，绣上去的花朵跟真的一样。见卫锦姝来了，二夫人放下手中的活计，呵斥道：“这样毛毛躁躁的做什么？前两天才提醒你要静下心来，难不成你又忘了？”
“母亲，我静不下来！母亲可知道，卫锦萱和姜媛菀要办赏花宴了？”
“府上该知道的人，都知道了。”
“那母亲怎么一点儿都不着急！若是让姜媛菀和卫锦萱安安稳稳地把这场赏花宴给办了，只怕这府里越发没有咱们说话的份儿了。”
“咱们现在难不成就有说话的份儿吗？”二夫人反问。
卫锦姝一愣：“可、可是……”
“这府里头有说话的份儿的，只有太夫人和侯爷。侯爷给予我们管家之权，我们就能说得上话，侯爷要收回这份权力，我们就什么都不是了。”
“可若是卫锦萱和姜媛菀不中用，大伯总要另外找人管家的，这次的宴会是个很好的机会啊！”
“姝儿，母亲知道你不甘心，母亲也不甘心，可侯爷最看重的就是长宁侯府的颜面，上次那夏姨娘就是害得长宁侯府丢了颜面，才会被侯爷送到庄子上去，刘氏那个女人也因此而被禁…足。你要是敢在宴会上动什么手脚，侯爷定不会放过你！”
卫锦姝不敢想了一会儿：“宴会上不能出岔子，那宴会前出点儿岔子总行了！若是大姐姐和姜表妹做事不谨慎，在准备宴会所需的东西时出了岔子，被伯父和祖母发现了……母亲觉得，伯父和祖母还会放心把宴会交给她们操办吗？到时候，为求稳妥，伯父少不得还要请母亲出面主持赏花宴。”
二夫人道：“此法可行，不过，我们需得谨慎行事。确保事情即便败落了，也查不到我们身上来。”
二夫人与三夫人走得近，以往这种“好事”，她都会留给三夫人，不过最近三夫人因着卫锦仪之事对二夫人颇有意见，怕是用不得了。幸好她早早在四夫人身边儿埋下了人手，那人还凑巧得了四夫人信任……
……
“大小姐，表小姐，四夫人派人来，说她要借几盆花，拿到房中观赏几日。”
卫锦萱和姜媛菀正忙得不可开交的时候，就听到下人来报。
“四婶？”卫锦萱玩味地道：“看来最近四婶身边儿的人没少向四婶吹耳边风。卫锦绣经常被卫锦仪当枪使，如今看来，四婶也不是个聪明的。”
姜媛菀对这些人没事找事的做法不置可否：“四舅母想要借的，是哪几盆花？”
府里头菊花品种虽多，但有些名贵的品种，只有一盆。若是四夫人想借一些不怎么名贵的菊花去赏，哪怕直接送给她也无妨，若是她想借的是那些名贵的品种，可就让人为难了。
丫鬟道：“回表小姐，四夫人听说墨牡丹、胭脂点雪、朱砂红霜、 瑶台玉凤开得正好，便想先借去观赏几日，过几日再送回来。”
卫锦萱不悦地道：“咱们府上赏花宴上预备的品种都已经广而告之了。若是让四婶借去了，万一四婶没照料好这几盆花，赏花宴那日咱们岂不是要被人耻…笑了！这些都是名贵品种，咱们府上也只得了一盆！”
“可若是不借花，四舅母必要来闹。”姜媛菀道。
卫锦萱看向姜媛菀：“姜表妹觉得，我们该怎么做才好？”
姜媛菀道：“大表姐这话问得好生没意思，你心中不是已经有成算了吗？何必来问我？”
“我不过想看看，你会不会阻碍我罢了——幸好你不会。”姜媛菀默认了她的做法，在这件事上，才能算是自己人。
卫锦萱对底下的丫鬟道：“去，跟四婶说那几盆花十分名贵，不可外借。我可以另选几盆花，送给四婶观赏。”
姜媛菀看着丫鬟离去的身影：“你这是在激怒四舅母。”
卫锦萱低下头拨弄着杯中的茶叶，神色淡漠：“若是这么轻易就让四婶把花给‘借’走了，反而惹人起疑。总得四婶这个做长辈的步步相逼，才能显出我们做小辈的无奈不是？”
话音刚落，门口已传来骂骂咧咧的声音，是四夫人派来传话的丫鬟到了：“府上这么多菊花，我们夫人不过想借几盆去赏赏，怎么就不行了？大小姐和表小姐难不成把府上的东西都当成自个儿的了？再怎么说，我们夫人也是长辈，若是让侯爷和太夫人知道两位小姐这样苛待长辈，两位小姐还能继续管家吗？”
第56章 第 56 章（）
饶是姜媛菀不想掺和到这件事中； 也被这丫鬟给气笑了。
不过是四夫人身边儿的一个丫鬟，竟敢当面威胁她们做小姐的； 也未免太不把她们放在眼里了！
姜媛菀当然不会任由一个丫鬟在自己跟前放肆； 但亲自与这等丫鬟拌嘴，有…失…身份。她给红杏使了个眼色，红杏会意，立马上前斥道：“好大的胆子； 竟敢对小姐们不敬！谁不知道四夫人素日以来最是通情达理； 从不提非分要求，又怎会明知道那些花异常珍贵； 却在赏花宴前夕特意来借那几盆花，令小姐们为难？定是你这小…蹄…子自作主张，离间四夫人与小姐们之间的感情。来人——给我掌嘴！”
红杏如今是一等丫鬟； 自然能够差事的动二等丫鬟。
柳芸今日没出府； 恰好在姜媛菀跟前服侍。只见柳芸上前，干净利落地给了那丫鬟十个巴掌。
柳芸自…幼…习…武； 那一掌掌打在人脸上十分疼痛； 偏偏她打得极有技巧，十巴掌下来； 那丫鬟的脸上仅仅是有点儿红； 看起来并不严重。
那丫鬟捂住自己火辣辣的脸：“你，你们竟敢打我？我可是四夫人的人！”
红杏道：“四夫人的人又怎么了？不还是咱们府里头的奴婢？你若是再敢对小姐们大呼小叫，我就让人再赏你十巴掌！”
卫锦萱在一旁看得颇为痛快，让姜媛菀教训了四夫人身边儿的丫鬟； 也算是把姜媛菀拉下了水。可惜姜媛菀的人打得太轻了，没让这无礼的丫鬟吃够教训。她对自己身边儿的丫鬟们吩咐道：“将这小蹄子给我扭到四婶跟前去，跟四婶说，这小蹄子对我和表妹十分无礼，妄图离间我们和四婶之间的感情，请四婶放心，我们是不会上当的。”
姜媛菀听了卫锦萱的话，觉得四夫人多半会被气死。
一炷香的功夫后，底下的丫鬟来告知，太夫人有请。卫锦萱的贴身丫鬟往来人手里塞了点金瓜子，便从那人口中得知，四夫人是哭着一路跑到太夫人房中去的。
“动作真快，这就告到祖母那儿去了。走，咱们去祖母那儿唱一出大戏。”卫锦萱眼中闪烁着兴奋。
姜媛菀哑然失笑：“你还真是一点儿都不担心啊。”
卫锦萱撇撇嘴，不屑道：“有什么好担心的。祖母对四婶，不过是面子情罢了，难不成她还真的会为了四婶罚咱们？”
“咱们没处理好这事儿，闹到了太夫人跟前，扰了太夫人清净，一顿训斥怕是少不了。”
“这算什么？今日咱们因不愿借花得了祖母训斥，来日这花儿被四婶损毁，才更显得咱们谨慎细心，有先见之明啊。”
说话间，两人已走到了太夫人的小院儿。
太夫人喜爱桂花，便命人在院前的花坛中种满了金桂，一眼望去，金灿灿一片，又有馥郁花香扑面而来，令人心情也好上几分。
才进门，卫锦萱也不去管坐在太夫人下首的四夫人，直冲着太夫人扑了过去，欢快的犹如一只小鸟：“祖母，祖母，方才我见你院中的桂花开了，真香啊。回头胡妈妈拿来做了桂花糕，祖母可要给我留一份！”
太夫人闻言，笑骂道：“真不该让你这丫头来，你一来，就祸害我院子里头的花花草草。”
“祖母，你不疼我了。”卫锦萱闻言委屈无比。
胡妈妈笑道：“主子，您就别逗小姐了，您看，小姐都快急哭了。”
这对祖孙在交流感情，姜媛菀则在一旁充当壁画。她对这项工作已经十分熟练了，反正不管她做什么，太夫人都不待见她。然后，她感觉到一阵带着恶意的目光盯住了她——
四夫人长着瓜子脸、丹凤眼、柳叶眉，是个颇为漂亮的人，可惜她的美中，总是带着攻击性，让人不喜。姜媛菀估摸着，卫锦绣多半是随了她。
“母亲在与大侄女享天伦之情前，还是先解决一下儿媳被两个小辈欺…辱之事吧。从前大嫂管家时，虽说规矩严，可也没有小气到连几盆花都不肯借给儿媳观赏的地步。非但如此，儿媳派去的人还被大侄女和表侄女给打了……这打的不是丫鬟的脸，而是儿媳的脸啊！”
太夫人本来正高兴着，被四夫人哭了两嗓子，有些不耐烦：“好了，不过是几盆子花，也值得你们吵嘴！媛媛，你四舅母既然要看，你给她就是了。”
姜媛菀心中有种“果然如此”的感觉。太夫人这样一说，四夫人的仇恨肯定全落到她身上来了。不过，现在的她也不是刚入府时的她了，至少这四夫人，她是不必怕的。
“回禀太夫人，四舅母点名要的那几盆花十分名贵，我们费了好大功夫，只寻来一盆。若是四舅母照顾不周，让那花儿出了岔子，恐怕赏花宴……”
“你这分明就是借口！我不过是看两眼，还能把那几盆子花给看死了不成？”四夫人不好当着太夫人的面对卫锦萱发火，便把火气都撒在了姜媛菀身上，又冲着姜媛菀说了好些阴阳怪气的话。
太夫人见她越说越不像，沉下了脸：“够了，要耍威风，别在我这儿耍！你若是保证能照顾好这些花，便拿去养几日吧。只有一点，你拿去时，花是什么样儿，还回来时，花还得是什么样儿，万不能影响了赏花宴！”
说完，太夫人又斥责姜媛菀：“你也是，与长辈顶什么嘴！”
姜媛菀低着头道：“太夫人既然命我与大表姐主持赏花宴之事，我们自然要小心行事。四舅母虽是长辈，可她提出不当要求时，我们做小辈的也应该指出，而不是一味顺从她。”
太夫人知道，姜媛菀这话，不仅是对四夫人说的，也是对她说的，心中又是一阵气闷。本想敲打姜媛菀两句，谁知姜媛菀竟不像前段时间那样乖乖听着了！果然是翅膀硬了！
“好了，我乏了，你们都退下吧。”太夫人淡淡道。
出了太夫人的院子，四夫人便开始得意起来：“两位侄女儿，可别忘了母亲说过的话啊！记得派人把花送到我那儿去！我还等着看呢！”
说着，一甩手帕，抢道走在了卫锦萱和姜媛菀之前。
卫锦萱气得发抖：“什么人啊！”
姜媛菀轻声道：“大表姐慎言！周围还有许多人在看着呢！