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“不知姜姑娘有何见解?”
正是考虑到了这个问题,荣亲王世子才决定向姜媛菀求助。
“你们跟我来吧。”姜媛菀道:“我这次来,舅舅让我带了几个侍卫来负责我的安全,你们可以扮做我的侍卫——恰好今日我让几名侍卫为我去采买些东西,眼下那他们还没回来呢。”
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第22章 第 22 章()
姜媛菀的目光在两人脸上转了一圈,正好; 这两人也不知怎么弄的; 五官看起来平凡无奇; 属于那种丢在人堆里就难以被人注意到的。
他们都是自幼习武之人; 作为和尚来说,这自然是一个容易被人发现的破绽; 但放在侍卫身上; 就不奇怪了。
“舅舅怕府上的侍卫会被人买通了朝我下手; 因此精心挑选了可靠的侍卫,且那些侍卫彼此之间并不熟悉,你们不必担心会被其他侍卫发现。等那些追兵一走,你们也赶紧离开吧。”
“好,多谢姜姑娘。大恩不言谢,日后; 姜姑娘有事直接派人来告诉我。”荣亲王世子道。
“此次是我们给表妹添麻烦了。”卫奕辰看起来颇为愧疚。
姜媛菀笑了笑:“多谢世子好意,日后若是有需要世子帮忙的地方; 我不会与世子客气的。”
“辰表哥这样客套,让人觉得怪不自在的。自我入府; 你也帮过我不少; 难道就不许我回报一二不成?”
“这不一样。我帮你,不过是举手之劳,你帮我,却冒着把自己搭进来的危险。”
姜媛菀开玩笑道:“若是表哥真觉得对不住我,那日后在府上就多罩着我一点儿吧。”
卫奕辰却回答得十分认真:“好; 只要表妹还在府中一日,我定不会让人欺负表妹。”
……
“你那表妹,年纪虽小,但一言一行,倒是颇有章法,看着实在不像个侯府里头娇养出来的小姑娘。”
换上侍卫服后,荣亲王世子悄悄与卫奕辰咬耳朵。
“她可不是侯府里头娇养出来的……听说,在父亲将她接入府中之前,因没有父母庇护,她吃了不少苦。”
“难怪……我就说,你父亲可养不出这样的小姑娘来。”
“他?对他来说,女儿只是联姻的工具罢了,不需要太聪明。”所以,从长女卫锦萱,到次女卫锦萱,再到小女儿卫锦若,没有一个是聪明精干的。
卫锦萱肖似其母,小处精明,大处糊涂,没有大局观;卫锦珊倒是跟着长宁侯夫人学了些心机手腕,可目光也只看得到后宅那一亩三分地儿;至于卫锦若,因不受太夫人和长宁侯重视,跟着她那不受宠的姨娘长大,养成了懦弱的性子,平日里极没有存在感。
姜媛菀则不同。她的处事方式和性情,都是一点一点被磨砺出来的。
正说着话,便见寺庙门口处一阵骚动。
刘太后派来的人,到了。
“本官奉太后娘娘之命捉拿要犯,还请主持行个方便。”
那为首之人趾高气扬,虽是在与主持商议,但荣亲王世子与卫奕辰毫不怀疑,但凡主持流露出一丝不配合的意思,对方绝对会硬闯。
“阿弥陀佛,本寺没有施主要找的人。”
“有与没有,不是你们说了算的,我们进去一搜便知。还有,把你们寺庙里所有人都叫出来,让我们对着名册一一核实。”
那领头之人道:“主持若是识相,本官也不愿为难你。毕竟,太后娘娘最是信佛。可若是主持不识相……本官也只好在这佛门之地造次了!”
这件事,根本由不得主持不同意。
虽说寺庙理应是世外之地,奈何却处于红尘之中。便是这些不问世事的和尚们,也难以抗拒来自世俗的权力。
主持心知,就凭自己,难以阻止这些人的搜查,纵使不满,也无法阻止,便闭上眼,念了一句佛号。
“还请施主尽快搜查完,还我寺庙一个清静。西边有一处是长宁侯府的女施主暂居之处,还请不要惊扰了那位女施主。”
“长宁侯府?来的是府上什么人?”
“听说是府上的一位小姐,近日出来为长辈祈福。”
不得不说,主持这话省略得极有技巧,只说是府上的小姐,并不说是哪一位小姐,来人听了,自然会认为是长宁侯的女儿或是侄女;又说那小姐是出来为长辈祈福的,却并不说那小姐的长辈已经亡故了,听者便自然而然的认为这里所谓的长辈就是长宁侯府的那几位主子。
主持说完这番话后,来人决定,一会儿搜查西边的时候,态度温和些。
长宁侯手握实权,是个不能轻易得罪的主儿,且长宁侯夫人是刘太后的堂妹,平日里,也是颇得刘太后看重的。长宁侯府的小姐,他们若是见了,怎么也要给几分面子。
姜媛菀若是在这儿,就会感慨,姜还是老的辣。
主持短短几句话,替她避免了不少麻烦不说,也让这些人在搜查寺庙的时候有了些许顾忌,不至于那么肆无忌惮。这无形中,为寺庙减少了很多损失。
为首之人带着底下的人细细将寺庙盘查了一番。
寺庙很小,几乎没有什么可以藏人的地方,来人很快便搜完了。
终于,他们来到姜媛菀门前,轻轻扣了扣门,不一会儿,门便开了,里头走出个容貌秀丽的丫头来,那丫头虽身着粗布衣衫,但举手投足间的气度,一般的小家碧玉可比不得。也只有大户人家,才能够养出这样副小姐一般的丫鬟来。
“姑娘可是在长宁侯府上做事的?”
“不错,我是我们侯爷亲自指派到小姐身边侍奉小姐的,不知你们有什么事?”负责来开门的,正是芳佩。
来人听说长宁侯看重这里头住着的小姐,语气越发温和。
“这位姑娘,我们正在捉拿要犯,不知小姐可否行个方便,让我们进去搜查一番。那犯人极为凶恶,若是让他们混了进来,惊了小姐,可就不好了。”
芳佩闻言,连连摇头:“那可不成,咱们小姐的房间若是被你们给搜查了,哪里还有清誉在?你们这不是逼着咱们小姐去死吗?”
那人本也不指望能够亲自进去搜人,便道:“既如此,还请小姐在房间各处看看,有没有可疑的人,若是有可疑的人,立刻来告知我们,我们也是担心小姐的安危。”
若是人果真在这位小姐的房间里,刘太后派出来的这些人哪怕是拼着得罪长宁侯府,也要进去把人给抓出来。可是,他们要抓之人几乎不可能藏在此处,因为此处根本没有藏身之地。既如此,他们也犯不着为此事得罪长宁侯府。
“这位官爷稍等,我这就进去跟我们小姐说一声。”
不多时,房间里就传出了淅淅索索的声音,看样子,那位小姐已经开始搜查自己的房间了。
过了一阵,一个略显稚嫩的女声从窗户中飘了出来:“方才我已经搜查过了,我房间中没有歹人,请诸位放心。还请继续去搜查别的地方,尽快将歹徒给抓住。”
“惊扰小姐休息了,我们这就去搜查别的地方。”那为首之人顿了顿,又道:“实不相瞒,我们现在对那歹人究竟会藏在何处,毫无头绪。不知小姐可知道这附近有什么能够藏人的地方?”
他这也是病急乱投医了。
那小姐道:“我刚来这寺庙礼佛,对这周围也不大熟悉。不过,北面有几座山,若要躲藏,那里想来会是个好去处。”
那为首之人朝着北方看去,果然见到了几座被茂密植被覆盖的山头。不过,他没有贸然行动,而是朝着周围看了看。他见东面是水,西面是僧人们自种的农田,南面是一堵墙,俱不是能够藏人的地方,心下便也认同了这位小姐的话。
若是他们所追之人当真逃到了此处,也只有那几座小山可以藏身。
为首之人朝着他身后的人比了个手势:“追。”
待他们走后,芳佩终于松了口气,软软地摊在椅子上:“可算是走了,他们不会再回来了吧?小姐,您不知道,方才那些人找上门来的时候,奴婢都吓死了。”
“怕什么,人又不在咱们这儿。”
芳佩心有余悸地拍了拍自己的胸脯:“自然是怕露出什么破绽来,被他们刨根问底啊。”
作为一个家生子,芳佩见过的最大的阵势,无非也就是后宅有人犯了错,被长宁侯夫人责罚,或是哪个妾室不安分,被长宁侯夫人发卖出去。她哪里见过今日这样的事?
“好了,喝完茶,压压惊吧。”芳芷亲自捧了一杯茶递给芳佩。
“小姐,此处住着不安全,咱们要不要尽快回府?”
芳佩心有余悸,这样的事儿若是再来一回,她可吃不消。
这一次,她们算是躲过去了,若是还有下一次,她们就不见得有这么好的运气了。
“不必着急,这些人应该不会再来了。咱们要是现在匆匆忙忙地走了,反倒惹人起疑。”姜媛菀道:“该做什么,就继续做什么吧。”
不知道那些人有没有对她带来的几名侍卫逐一盘查,不过,相信凭那两人的手段,几遍是查到他们身上,他们也有法子应对。
就这样,又过了一天。
第二天一早,芳佩出去打水的时候发现,长宁侯府的马车停在了寺庙前。
从马车上走下一个人,身材挺拔,眼神犀利,明明是远道而来,他却表现得像是这里的主人一般。
芳佩愣了愣,“侯……爷?”
“带我去见媛媛。”
“舅舅怎么来了?”当长宁侯出现在姜媛菀面前的时候,姜媛菀满脸惊讶。
“你就住这种地方?”长宁侯一路走来,早已将这寺庙的环境尽收眼底。
他的手指有节奏地叩击着桌面,若是熟悉他的人,便可知道,他心中已经十分不满了。
“若是早知道,你要来的,是这种地方,我说什么也不会让你来的。”
长宁侯惯常去的都是皇家寺庙之类的香火鼎盛之地,便以为寺庙都差不多,他没有想到,竟有寺庙能够破到这个地步,更没有想到,这样一座又破又偏的寺庙,竟会被姜媛菀找到并选中。
难怪他派来伺候姜媛菀的一些奴仆连一天时间都没有撑过,就急匆匆回了府上。
虽说那些奴仆称是奉姜媛菀之命,回来替她看着她所住的碧海轩,但长宁侯心中是存疑的。如今,看着这寺庙中的环境,他心中的那点疑惑终于有了答案。
“这儿很好,是个能够让人静心礼佛之地。”
“静心?恐怕是惊心才对吧。”长宁侯不置可否:“昨日之事,舅舅已经听说了。这寺庙这般偏僻,竟还有劫匪在附近流窜,你一个女孩子家家住在这里,终归让人不放心。”
“随舅舅回去吧,媛媛。若你还想为长辈祈福,家里自有小佛堂可供你使用,再不然,待过几日,让你舅母带你去皇觉寺。”
长宁侯明白姜媛菀出来祈福,不光是为了祭奠父母,更是为了给他提个醒,好让他明白,她不是可以任由旁人随意欺…辱…算计的。
如今,长宁侯亲自来接姜媛菀回府,也算是给足了姜媛菀面子。
姜媛菀想了想,道:“我没什么意见,都听舅舅的。不瞒舅舅说,昨日里我听说这附近有歹徒,心里头也是怕得不行呢。幸而这里是佛门重地,想来那歹徒也有几分顾忌,没敢进来,否则我晚上怕是要连觉都睡不安宁了。”
芳芷带着红杏与红玉两名小丫鬟手脚麻利地收拾好了东西。幸而来的时候东西带的就不多,这时候归拢起来倒也方便。
……
姜媛菀不知道,在她离府的这些天,长宁侯府并不太平。
先是太夫人以长宁侯夫人管家不利为由,夺了长宁侯夫人的管家之权,而后,长宁侯以卫锦珊失仪为由,命卫锦珊在府中禁足思过,与此同时,负责教导卫锦萱的嬷嬷,也被客客气气地请出了长宁侯府。
太夫人和长宁侯不是傻子,姜媛菀都能够想到的事,他们自然不会想不到。
虽说在刘家人面前,太夫人和长宁侯选择维护长宁侯夫人,但自家人关起门来,有些账,就可以好好算一算了。
夏姨娘有再多的不是,那也是太夫人疼了这么些年的堂侄女,这次,被迫放弃夏姨娘,让太夫人十分恼火。且长宁侯夫人这次的行为,也让太夫人感受到了威胁。太夫人深感,若再不对长宁侯夫人加以钳制,恐怕长宁侯夫人这个做儿媳的就要爬到她头上去了。
因此,这回收拾长宁侯夫人,太夫人丝毫没有手软。
太夫人日日让长宁侯夫人去她那儿立规矩不说,还时常当着下人的面呵斥长宁侯夫人,长宁侯夫人理亏,只得忍气吞声。
偏偏这还不算完。
后宅没了一个夏姨娘,太夫人一口气又塞了好几名青春美貌的丫鬟给长宁侯做妾。长宁侯最近时常流连于新姨娘房中,也只在初一十五时,才会去看看长宁侯夫人。长宁侯夫人不如新姨娘年轻美貌,长宁侯便是留宿她房中,两人也只盖着被子纯聊天,长宁侯夫人心中不知有多郁闷了。
卫锦珊最近的日子也不好过,去太夫人那儿请安的时候,受太夫人斥责训诫就不说了,长宁侯这个大家长,更是明着表达了对她的不满。
“女孩子家,以贞静贤淑为要,成日里欺负这个,算计那个,像什么样子!算计人算计到自家姐妹身上去,若是被人知道了,你以为哪家会要你这样的搅…家…精?你最近留在家中好生学规矩,就不必出门了,省得在外头丢了我长宁侯府的脸面!”
卫锦珊自幼娇生惯养,从未受过这样严厉的训斥,不知暗地里哭了多少回。
就是长宁侯夫人,听了这番话,也顾不得自己受的那些罪了,最近正想法子劝长宁侯取消禁足令呢。
如今卫锦珊已到了相看人家的年龄,若总是不出门,外头人哪里能知道卫锦珊的好处?更别说,卫锦珊近日收到的帖子,还有一些是公主郡主送来的,这样好的结交贵人的机会,岂能错过?推了这一次,日后这些贵女还会不会给卫锦珊下帖子,可就不好说了。
不过,长宁侯做出的决定,轻易不会动摇。更何况,他既然说了要给姜媛菀一个交代,便不能敷衍了事。
这些年在姜媛菀身上,他费了多少心思?想不到因为卫锦珊的一点小心思,险些功亏一篑!
幸好姜媛菀没被算计到,否则,她这步棋就彻底废了!
因此,对于来求情的长宁侯夫人,他只淡淡道:“别来求情了,让珊姐儿好好学学规矩才是正经,什么时候学好了,什么时候再出来。萱姐儿最近也在学规矩,珊姐儿学了出来,正好与萱姐儿做个伴。若是学不好,就去佛堂里头接着学吧。”
“做错了事,就该受到惩罚。你若再替她求情,就直接送去家庙。”
那语气斩钉截铁,没有丝毫转圜的余地。
长宁侯夫人心下一沉。
太夫人的态度,长宁侯的态度,让她越发确定他们发现了什么……
看样子,最近一段时间,只能夹着尾巴做人了。
好在太夫人和长宁侯没打算让外人知道这件事,既然如此,她和卫锦珊总不会一辈子受到冷遇的。
“对了,萱姐儿现在没了母亲,过一阵子,你将萱姐儿记在名下,日