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贾琏本就是个聪明人，听了这话，如何不明白王夫人的计策。张氏去后，王夫人管家已有十几年光景，贾赦虽续娶了邢夫人，到底出身太低，又是继室，没底气跟王夫人争。贾琏若娶亲可大不一样，他是爵主，亲事也只在大家族中的嫡出女儿中挑选，那才是正经长房长媳，正可名正言顺地夺了王夫人的权。
贾敏亦冷笑道：“她巴巴地弄了自个儿的内侄女儿进来，可不就是舍不得这管家的权柄？只是我看你那媳妇儿也是个蠢的，人家扔了根骨头，她便摇着尾巴跟过去了。你二婶是何等人我还不知道，这十几年里不知从公中捞了多少，如今你媳妇儿一心攥着管家权，连你都舍了，只怕新官上任倒要先补亏空！”又纳罕道：“我就奇了，他们王家到底是怎么教女儿的，德言容功一样没见着，争权夺利倒十分有心得。”黛玉听了心说：“可不是，若不是日后贾家败了，那府里还不知姓贾姓王呢，便是姓了薛也说不定。”
贾敏对贾琏颇有些很铁不成钢之意，却也知道荣国府里只怕没人指点过他，如今少不得要将道理揉碎了细讲给他听。“你道姑母方才为何生气？你是正经的长房嫡孙，整个荣府日后都是你的，旁人说也就罢了，你如何能说出帮你二叔二婶料理家务这等不通的话来。原是因老太太还在世，你二叔才没被分出去，仍住在你家，你倒拿自己当外人了。”
又指点他道：“远的不说，你只看看你二叔家的宝玉，进出是什么排场，再看你自己，打京中到淮扬来，出这样的远门儿，竟只派了两个小厮，把你弄成了个孤鬼儿，你细想想你二婶儿安的什么心。再说你媳妇儿现管着家难道不知道？只怕是拿着鸡毛当令箭，掌权上了瘾，都不在你身上留心了。姑母且问你，按家里的规矩，你这么大了该有两个通房丫头的，你的丫头哪去了？”
贾琏咬牙道：“您侄媳妇儿一进门便寻她俩的晦气，不出两月便都打发出去了。”贾敏点头道：“这就是了，跟你二婶一样的手段，先摆布了你的丫头，下一步便要辖制你了。你二叔也是个无能为的，窃居正房的名声难道是好听的？王氏那样折腾，他也不知道管管。”
又叹道：“从公细想，你虽是长房嫡孙，也甚可怜了。也不用远比，只说当日你父亲，是何等的金尊玉贵，若府里胆敢只派两个不成样子的小厮跟他出门，只怕要立时将那管人事的拉出去打死。统共我们兄妹三个，只他是在祖母跟前儿长大的，那才是娇生惯养，像个大家公子的体统。祖母去时怕有几十万的体己，全给了大哥哥，亏得王氏进门晚不知道，若知道了，要生出多少事来。”
贾琏心下暗道：“怪不得我父亲那边除了公中的账目外，另有小账，想是父亲的私房了。也是这话，金石古玩哪里是常人玩得起的，父亲那边的器物陈设，乃至花木，皆非凡品，且都不入公账，怎的我先时就没想到。”
叙了旧事，贾敏便将身边的管事大丫鬟北潼拨到贾琏院里总揽，又按贾府的旧例，另给配齐了四个大丫鬟八个小丫鬟并粗使丫鬟婆子，另有外面跟着的跟班小厮，不必一一细说。
第83章 尤二姐作妖（）
凤姐听尤二姐自请要随了贾琏赴任，不由冷笑道：“你倒贤惠的很。”尤二姐忙笑道：“这也是为奶奶分忧。”
凤姐如何肯信这话；心里早猜定了必是见了二房傅姨娘要跟了贾政去任上；她尤二姐也眼热起来；因笑道：“若你跟二爷去了；你三妹子在园里住着；可就名不正言不顺了；这却如何是好？”
提起尤三姐来，凤姐话里已是隐隐有威胁之意了；不想尤二姐竟笑道：“不敢瞒奶奶；其实原不是我想跟了爷去，正是我那三妹妹要去，我才来求奶奶的。”凤姐听了奇道：“这又是为何？”
尤二姐便道：“说来话长；原是前年我们老娘家里做生日，请了一起串客唱戏的，里头有个作小生的叫作柳湘莲；她就看上了；心心念念地只要嫁这个人。上回在薛姨太太家吃酒又见着了；还为着这个人与宝姑娘闹了起来，奶奶也是知道的。前儿奶奶做生日，爷外头请了几家相熟的公子爷吃酒，那柳湘莲也来了。席间议论说，那柳湘莲也谋了个职缺，要往平安州赴任的，三姐儿听说了；便也要去。她一个姑娘家，我如何能放心？实在没法子，只得来求奶奶，允了我跟了去看着她才好。”
凤姐听她说得头头是道，便冷笑说：“如此说来，我若不答应，就是我心狠，不肯成全了？”
尤二姐听得凤姐语气不善，忙道：“奶奶这是说哪里话？奶奶一向比我还疼她的，哪里会不成全她？况且我还听着，仿佛有人说鸳鸯姑娘也对咱们二爷有些意思。如今二房的傅姨奶奶已定下要跟了二老爷赴任去，一旦老太太因此想起咱们爷来，将鸳鸯给了二爷，那可怎生是好？她是老太太身边的体面人儿，不好退送的。”
尤二姐这一出又一出，竟方方面面都虑着了，说得是有理有节，叫人无可辩驳。凤姐听了，思忖一番，便笑道：“你还挺周全。既这么说，你就回去打点行装，我跟爷说一声，爷若准了，你就跟着去罢。”尤二姐听了喜不自禁，忙连声答应，又匆匆行礼退下，回房自收拾去了。
这里平儿待她走了，方问凤姐道：“她可没打着好主意，奶奶怎么就答应了？”凤姐冷哼一声，道：“不答应又待如何？你没听她理直气壮的？字字句句都是为我着想，我若不答应，倒是我不体贴爷、不能容人了！”
平儿却道：“那也不该这般轻易就如了她的意。她不说奶奶大度，倒说奶奶性子和软了，她还不反了天去？”
凤姐笑道：“为什么不答应？她虽没好心，说得却句句在理。眼下我怀着身孕，必是去不得的，爷原没说要人跟去，也还罢了。如今二房的老爷要带了傅姨娘去，就显出咱们爷来了，老太太便是为着公正，也要关心一二，我拿什么话搪塞去？真收了鸳鸯不成？”
平儿忙道：“鸳鸯未必乐意呢。平常我们背着人说起话来，听她那主意，断乎不肯做小老婆的。”
凤姐道：“她不肯，她也拗不过老太太去。现咱们长房跟二房好悬没撕破了脸，老太太难道眼睁睁看着咱们分家不成？大老爷和咱们爷身边儿可全没有老太太的人，她老人家送个心腹过来也不是不能的。且尤二姐都听说了鸳鸯对二爷有意，只怕到底有些影儿，旁人才说她。就算她不甘心做妾，我也不得不防。”
说着又想起一事来，忙吩咐平儿道：“你去查问着，是哪个往尤二姐那里透了消息。我还不知道鸳鸯的事儿，她怎么先知道了？给她点子脸面，她倒越发上来了，不识抬举！哼，真当出去了就能如她的意？想得美！平安州是什么好地方不成？穷山恶水，再说爷又不是去享福，是预备打仗的。她一个大门不出、二门不迈的内宅女子，到了那里，能不能活着回来还未可知呢。”
平儿听了这话里的意思，便不敢再说了，只忙应声道是，伺候着凤姐躺下，就退了出去。
晚间贾琏回来，凤姐便将前后因果与他说了，贾琏听了皱眉道：“我此行前去，为的是建功，带个小妾去裹什么乱？”凤姐反劝他道：“虽这么说，到底也不是一日两日事儿，你便不要人伺候，内宅里难免也有交际的。”
贾琏道：“有交际也轮不到她去，若是你去还差不多，偏你怀着身孕，经不得颠簸。”一面说，一面把手放到凤姐肚子上，问她道：“今儿可好些了没有？孩子动没动？”
凤姐笑道：“这两日动得频了，想是我身子养得好些了，孩子也精神了，只是闹得我睡不好。”说着又劝贾琏道：“二姐儿都开了口，须得给她个体面。且三姐儿与我投缘，也不好拦了她的姻缘不是？你只带了她们去，旁的也不用管。内宅诸事都是小红，就是芸儿媳妇，她原在我身边管事的，这回她夫妇俩都跟了你去，就叫她管着后宅正好。二姐儿是个懦性子，你只要摆冷脸说几句，她就不敢添乱了。若你不带她去，回头她又来闹我。”
贾琏便无奈道：“罢了，那就叫二姐跟着，也免得在家里扰了你养胎。虽然二太太关了起来，难保没有旁的手段，尤二姐已受过一回挑唆，你正怀着孩子，精神短些，再要防她，更伤神了。如今我带了她走，你在家定要紧闭门户，饮食起居都多留心，轻易莫往园子里去。真有事时只管去找老爷，老爷真发起火来，老太太也不能如何。”
凤姐一一都答应了，然后方叫人进来伺候洗漱安置了。次日一早凤姐便使人知会尤二姐、尤三姐打点行李，尤二姐听说贾琏准了，喜得忙忙地就指使丫鬟收拾起来。她又不知平安州凶险，还在挑拣带什么衣裳，正在兴头上，忽然尤三姐来到她房里，问道：“姐姐果真要跟着赴任去？”
尤二姐见丫鬟都在外间，方小声笑道：“这是自然的，我好容易才得了二奶奶的准。这一去，在外头当家作主，跟正房奶奶是一样的。倘或能得个一儿半女，比什么不强？”
尤三姐面上却不见喜色，只冷声道：“你要承奉你们二爷，我也没话说，只是又为何拿我做筏子说事儿？我虽对那柳湘莲有些倾慕之意，既已知道了他的身世来历，我只等他任满回京便是，又何时说过要跟着去的？明明是你要去，牵扯我作甚么？”
尤二姐见她生气，忙陪笑道：“我这还不是为了你好？那柳湘莲模样生的好，如今也有了前程，你不赶紧着些，等三年五载人家再回来，指不定就有什么好亲事了，他还瞧得上你？不如你随了我一同往平安州去，那里也没甚么名门望族，我再求爷帮你说和说和，有爷的面子在里头，把这婚事作准了岂不好？”
虽如此说，尤三姐却仍是忿怒不已。闺阁女儿为着个男子追到人家任上去，那名声是好听的？更何况三姐原与凤姐颇为投缘，今尤二姐拿她当借口逼着凤姐，往后尤三姐在凤姐那里还有什么脸面？但尤二姐已把话说了出去，三姐也是无法，倘或不肯去，大观园里也住不得了，回家去更是落进了贾珍的虎口。故尤三姐虽十分不情愿，到底也回去收拾了行李。
贾珍的心思却不在这上头。逢此良机，贾珍虽自己不肯涉险，却为家中子侄打算起来，忙着请客送礼走关系。其中有一个贾蔷，系宁府中之正派玄孙，父母早亡，从小儿跟贾珍过活，如今长了十九岁，外相既美，内性又聪明，贾珍便将他送至贾琏身边。贾琏少时与这贾蔷一般无二，因林如海提拔，方有后来的前程。今见了贾蔷，贾琏触及旧事，感慨不已，便也起了栽培之心，给贾蔷谋了个六品通判，与贾芸一般重用起来。
这贾蔷虽有些纨绔，却也知前程要紧，自然满口答应，只是他与荣府里唱戏的小旦龄官有情，十分不舍，因到了梨香院来，劝龄官跟他同去。
谁知正赶上这日宝玉因各处游的烦腻，便想起牡丹亭曲来，自己看了两遍，犹不惬怀，又来找龄官唱给他听。宝玉素习与别的女孩子嬉闹惯了的，只当龄官也同别人一样，进门见她躺在枕上，便来她身旁坐下。不想龄官见他坐下，忙抬身起来躲避，正色问道：“二爷有什么事？”
宝玉从未经过这番被人弃厌，便讪讪道：“听说这些女孩子里，只你最是唱的好，所以来央你唱一套‘袅晴丝’。”龄官只冷冷道：“嗓子哑了。前儿娘娘传进我们去，我还没有唱呢。”恰此时贾蔷进来，见宝玉坐在龄官床上，龄官缩在墙边，面上犹带怒色，便忙问道：“这是怎么了？好端端的，怎么又生气了？”
第84章 加更（）
贾蔷一问，龄官还未说什么；宝玉已有些讪讪的；忙起身道：“都是我的不是；不知道龄官嗓子坏了；还来央她唱曲儿。”
贾蔷一听就皱起眉来；但宝玉是叔叔；他是侄子，究竟不好怎样；因此只道：“二叔容谅；确是嗓子坏了，身上也有些不大好，所以我来接她出去医治的。”
龄官只管赌气；扭头朝着墙里，不肯看他们，贾蔷少不得上前哄她。宝玉从未见过不肯理他、一心只在旁人身上的女孩子；深以为稀奇；一时竟看住了。宝玉不走；贾蔷也不好赶人，只得又让宝玉坐，然后向龄官陪笑道：“别气了，我今儿是特地来接你出去的。”
龄官只当是贾蔷要接她去瞧病，便道：“又折腾什么，我这病是好不了的。”贾蔷听了忙道：“胡说！大夫都告诉了几次，你这不过是心思郁结；只要多疏散疏散就好了。”
龄官便滴下泪来，哭道：“我终日关在这牢坑里，学这个劳什子，教我如何疏散？不过给人取乐的罢了，今儿这个爷叫我唱个曲儿，明儿那个奶奶叫我演出戏，终究有什么意思？”
贾蔷听她这话，知道是方才被宝玉惹动了气，便忙道：“我这不正要接你出去吗？下月我就要随了琏二叔往平安州去上任，只要你不嫌路途遥远，就跟了我去，往后再不回来这里了，好不好？”
龄官听了这话，方转身过来，认真问道：“你这是说真的？”贾蔷笑道：“自然是真的，我骗你做什么？”
贾蔷这样笃定，龄官反踌躇起来，道：“便是你要接了我去，恐怕也不能成的。宫里娘娘也传过我几次，这府里哪肯放了我走？况且你是去做官的，带着我又像什么样子？倒叫人把你也看低了。我的身子骨儿又是这样，更拖累了你。”
贾蔷便道：“你且不需愁这些个，我都打点好了。上回娘娘传了你进宫去，你不是嗓子坏了？嗓子坏了无论如何也不能唱的，留你在这里也没用。这府里珠婶子是个慈善人，我只略提了一提，她就应了。如今你跟了我出去，先在我那里暂住些日子，叫大夫再给你瞧瞧，好生调理着。至十月初四动身，琏二叔也带着他的姨娘，他姨娘的妹子也去，你就跟她们做伴儿，也不孤单了。”
龄官见贾蔷思虑周全，可见是真心要带她走，一时悲喜交加，又哭又笑，贾蔷便忙替她抹泪，又道：“此番离了这里，外头也没人知道你，你就仍改回本名才好，也不必再从这一行。到外头去心思开阔了，只怕这病也好了。”
宝玉见了这般景况，不觉痴了，见他二人说起私房话来，自己便站不住抽身走了。贾蔷一心都在龄官身上，也不顾送，倒是别的几个唱戏的女孩子送宝玉出了院门。宝玉一路走着，心中默默感怀，一时行至沁芳亭，便向亭中坐了，兀自出神，暗道：“人生情缘，各有分定，我竟不能全得了众人的眼泪，只是各人各得眼泪罢了。”
宝玉此时了悟，不免思及闺中众女儿，湘云终不过是妹妹一般，宝钗与他志趣不投，黛玉虽出于众人之上，却一向不肯亲近。其余远亲近友之家所见的那些闺英闱秀，皆未有稍及此三人者。至于袭人等婢更不必提，宝玉连想都没想起她们，只默默暗伤道：“不知将来为我洒泪者谁？”
此番宝玉悟了，待众人不同于先时那般嬉笑不忌。袭人自打落了胎，在宝玉身上更加留心，便觉出不对来，留神查探几日，也并不知为何，因问麝月道：“二爷又在哪里着了魔？往常都只管‘好姐姐’‘好妹妹’的叫，如今怎这般生疏？”
麝月现不归袭人管了，言语上也不大客气，只道：“姨娘问我？我却不觉生疏。如今这样正好，免得有那起子小人，得了宝二爷几次亲近，便