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林如海本就病中苦闷，又因御医嘱咐不可劳神，黛玉连书也不给他看。故全副心神都用来想黛玉的婚事，想来想去，把黛玉的将来想成一片凄风苦雨。又怕她嫁不出去，又怕她寻不到好人家，又怕没人撑腰被夫家欺负，一时愁得吃也吃不下，睡也睡不好。
黛玉见父亲不思饮食，三两日就瘦了下来，不免急得掉泪。林如海看她哭，心里更加不舍，于是又忙振作起来，瞒着黛玉暗中打发人去寻京里有名的几个官媒婆，亲自请托道：“外面各家公子本官还可见上一见，内宅之事却要劳烦诸位细细打听着，哪家夫人和善，哪家妯娌好相处，汇总了来说与本官知晓。若托赖各位用心，果寻着一门四角俱全的好亲事，本官必有重谢。”
那些媒婆都忙答应了，又奉承林如海一片慈心，又发誓必定竭尽全力。林如海应付了几句，便命送了出去，每人给封了二十两的赏封儿。这等官媒都是常往各侯爵公府走动的，也算是见多识广，便是头一回上门，人家当家太太打赏，至多也只得三五两银子，若是做成了大媒，谢媒钱能得二十两就算不错的了。如今林如海一出手就是二十两，几人不免心热起来，忙尽心尽力去各家府上打探，一来二去，户部林大人要为女儿相看人家的消息便传了出去。
各家听得消息，有适龄儿孙的，或多或少都起了心思。林大人官运亨通且不说，又是出了名的疼女儿，只因怕女儿受委屈就不肯续娶。若能得这么个老丈人，将来儿孙的前程就不用愁了。而且林家只这一个嫡女，嫁妆想必也是极多的。差不多的人家里，内宅夫人大多也见过黛玉，模样又好，性格也好，又有才华，又能管家，更没什么可挑的。故没两日，满京城的夫人太太都传出宽和待人的好名声来。
却说黛玉并未将林珏所言放在心上，钟嬷嬷听了却起了做媒的念头。恪靖郡王和黛玉都算是她用心看护长大的，如今郡王还时常惦记着她，黛玉对她也是当半个长辈待的。恰又因甄贵太妃从中作梗，恪靖郡王的婚事一波三折，总没能定下来，钟嬷嬷十分挂心；黛玉因幼年丧母，母族贾家又是那样，内宅中也没个可靠的长辈夫人为她谋划，钟嬷嬷也担着忧。两边都是好孩子，又都有些难处，凑到一起不正是一门好亲？
钟嬷嬷这样想着，便趁郡王府接她去做客之际，将这主意同恪靖郡王的心腹太监王太监悄悄说了，又嘱咐道：“你只不经意间跟王爷暗示几句，那甄贵太妃跟咱们王爷过不去，鸡蛋里挑骨头，说人家小姐的不是，那些人家都敢怒不敢言。我们家大人可不是这样，他最看重姑娘，必容不得那些混话，况且大人眼见得要荣升内阁了，只怕甄贵太妃也不敢挑我们家姑娘，王爷的婚事可不就成了？”
那王太监听了这话，忙点头赞好。他们这些人都是依附恪靖郡王的，王爷好了，他们才能好，故也都盼着自家王爷结一门好亲。今得了钟嬷嬷这话，便忙瞅准时机说了出来。恪靖听了，不置可否，王太监便急道：“王爷总是要娶妻的，难道甄贵太妃在一日，咱们就一日不说亲不成？她终日养尊处优的，万一再活个十年二十年，王爷可怎生是好？”
恪靖并非不曾意动，他想的更多一些。原本太后都是从三品以下官宦人家为他挑选亲事，这是得了夺嫡之乱的教训，不肯令他们几个王爷结姻重臣，乐善郡王的未婚妻也只是四品大理寺少卿的女儿。恪靖倒不觉太后无理，这也是应有之义，况且太子比他们几个皇弟年龄还大，他们想皇位做什么？再说还有忠顺王这个例子在前头。故太后给他说什么亲事，他都答应，也不管是谁家，只一门心思给皇帝哥办差。这会子王太监提起林家，他虽觉林家扛得住甄贵太妃，又恐怕太后那里过不去，一时十分踌躇。
另一个踌躇的便是北静郡王水溶，他比恪靖王还大一岁，如今婚事也没着落。他又与恪靖不同，人家是皇帝的亲弟弟，颇得重用，水溶却是有心上进，苦无机会。因此近几年只得串联各家老亲，得了个“贤王”的名声，却不知这样招了皇帝的眼，还想着用亲事结一门助力。听说林如海要择婿，他便心热起来，同北静王太妃商议请人去提亲。
北静王太妃因与贾家相熟，颇听过王夫人几句歪话，因犹疑道：“林家虽然官高，只是林姑娘到底幼年丧母，往日看着虽好，内里心性如何可说不好。况且林家一向子嗣稀少，怕于生育有碍也未可知。”
水溶听了便驳她道：“内里心性如何也不必在意，面上过得去也就罢了，她再不好，总不能跌了林大人的面子。若说子嗣，大不了纳两个侧妃，正可再结两门姻亲。”
太妃只道：“这样一来，不像结亲，倒像结仇了。素日听闻林大人是极宠女儿的，与其得罪他，倒不如不结这门亲事了。”
水溶听说也觉有理，可又不舍这门好亲，到底央着太妃点头答应提亲。北静王太妃一向耳根子软，老北静王在时只听老王爷的话，老王去了便只听水溶的话，此时听水溶如此说，虽仍觉不妥当，却也打发人去请官媒，打听林家的情形，预备上门提亲。
水溶这般谋划，林如海却是从不曾考虑他的，连恪靖也不曾考虑。见过当年诸皇子夺位相继获罪，林如海怎肯让女儿结姻帝室？若说皇子，二皇子、三皇子都适龄且尚未说亲，林如海平日里却恨不得绕着他们走。北静王虽非皇族，却失于钻营，林如海自然也不喜。
林如海虽说要将黛玉嫁出去，到择婿时却又忍不住挑三拣四起来。他自己心里盘算着，皇族是绝不行的，贫寒人家也怕黛玉受苦，便只往素日相熟的官宦人家里想去。家里长辈纳妾多的不行，家风不正；家里人口太多的也不行，不好相处；家里没有文名的也不行，配不上黛玉。故挑来挑去，也只筛选出了几家看得过眼的。
这几家里头却也有不足之处，譬如说林珏的师兄赵承岳，虽然其父工部侍郎赵大人官声清正，其母柳夫人又是贾敏故友，他本人却稍嫌跳脱；再譬如说大理寺沈大人之子沈善容，既与林家是世交，自己也有才华，林如海却因他有夸赞家中丫鬟的诗句流出来，怕他与丫鬟有情。如此这般，竟挑不出一个好的，林如海不免又愁起来。
第51章 宝玉又挨打（）
林如海虽为黛玉婚事心中焦虑，但终身大事，到底轻忽不得；也不是一朝一夕就能定下的。因此，他病愈后照常到衙门销了假，早朝晚归；处理病中累积的政务；只暗中考察各家晚辈公子的品行。黛玉还不放心；生怕林如海再感了风寒；不许他再骑马上朝；改为坐轿才罢。
其余各家有所意动的，也同林如海想得差不离。且当时风俗，平民百姓求亲；请媒婆上门一说就完了。公侯府第，讲究些的人家，却要请与两家皆有交情的官员、官眷去提亲才算尊重。故林家还未觉如何，林家的远近亲友府上已都热闹起来，尤其贾家乃是黛玉舅家，好些人家都去打听黛玉平日行事作风；或请托贾赦、贾政到林家说亲。
贾母还是听旁人说才知林如海有意择婿，连这样大事都不知会贾家，贾母不免心焦起来。黛玉疏远了，还可说是晚辈不懂事，林如海视贾府如无物，贾母却是说不出什么来的。毕竟是堂堂朝中一品大员，不再续娶已是对贾敏、对贾家情深义重，还要事贾母如亲母不成？那就是贾家不识抬举了。
贾母无法，只得催逼着凤姐再去接黛玉，以示林、贾两家亲近。凤姐这回可是胸有成竹，因两日后七月初九乃是迎春小定的日子，便是看在迎春面上，黛玉也是要来的。于是忙安慰贾母，又命人预备车轿，次日一早用过了饭，便到林家府上再请黛玉。
却说黛玉这里，因凤姐再三再四地来请，也不好总落她的面子。况且林如海病中，贾琏凤姐夫妇忙里忙外，请医问药，接待客人，着实帮扶甚多，黛玉心里也过意不去。此时林如海已病愈，凤姐又来请，黛玉便顺势答应了。
林珏听说黛玉要去贾家，便道：“我送姐姐去。”黛玉听了奇道：“你素日不是最不耐烦去外祖母家的？怎么今儿改了性子？”林珏笑道：“我找二舅舅有事儿。”黛玉再问他何事，林珏只笑而不答。
黛玉见他执意不说，只当是因林如海的病好了，林珏心情也好，想去玩玩，便也不再多问。一时收拾齐备，姐弟二人便往贾府去。进了大门，黛玉的轿子不落地，直进了二门到贾母的院子。林珏则先到贾赦处问候，说笑几句，得了两件玩意儿，然后才到外书房去拜见贾政。
贾政素喜这个外甥刻苦用功，因问他最近课业如何，林珏笑道：“劳舅舅动问，因明年八月秋闱，父亲总拘着我在家作应试之文。今日说来拜会舅舅，方得了半日的闲儿，一会子还得回去读书呢。”
贾政自然不知林珏是在胡扯，林如海根本不许他赶明年的秋闱，还感叹道：“你比宝玉还小两岁，竟能预备考乡试了。”林珏正等着他说宝玉，忙接话道：“我也不过试上一试，便是考不中，三年后再考也就是了。宝二哥难道无意去考一考？”
贾政听得此问，勾起素日心事，不由怒道：“嗐，他若是有你这般用功，我也早放手让他去试试文章了。如今别说乡试，他连个秀才还没考中。”林珏便笑道：“宝二哥也是用功的，我在外头看到宝二哥的诗文笔墨，都极出色。只不擅应试文章罢了，这也容易，我这里有族叔翰林院掌院林学士素日讲解的科考心得，皆是我这几年整理出来的。因惦记着宝玉哥哥与我年龄相仿，想必也用得上，故特地抄了一份儿，拿来相赠。”
林珏一面说着，一面从小厮手中取过一个描油锦纹方盒，恭敬递与贾政。贾政揭开看是，正是一摞五本册子。他虽未经过科举，却知林学士这等掌管翰林院的文臣，其经验心得是最难得的，故忙真心道谢。林珏忙道：“这可当不起，我是晚辈，怎当得舅舅一谢？再说这都是应该的，若宝二哥明年秋闱中举，我脸上也添光彩不说，将来我兄弟两个在朝中也能相互扶持。”
贾政一听这话，更合了自己的心思，连连点头，又勉励了林珏几句，又一叠声儿地命人去叫宝玉出来，林珏又忙道：“也不必叫宝二哥相见了，教他知道是我这个做弟弟的给的书，只怕二哥面上过不去。再者我也该赶紧回家读书，不然完不成今日课业，我爹是要罚的。外甥就不多留了，望舅舅容谅。”贾政听如此说，方命人送他走了。
林珏此举，意在使贾政看住宝玉，拘着他读书，免得他出门乱说话，有损黛玉的名声。果然林珏走后，贾政便打发人叫宝玉到书房。宝玉正因多日未见黛玉，在贾母那里寒暄问候呢，忽听说贾政叫他，不知何事，也顾不得别的，忙回房换了衣服出二门来。
且说宝玉虽然人到了外书房，心里却仍记挂着内院黛玉等姐妹们如何说笑，便有些心不在焉。贾政刚见过林珏神采飞扬，此时见他如此心神恍惚，应对不似往日，原本无气的，这一来倒生了三分气，斥宝玉道：“叫你这半天你才出来，既出来了，又这般魂不守舍，你的心思都用在哪里？从今日起，你就老老实实在家里读书，先将这几本书背熟，才准出门！”
宝玉只低头答应着，贾政见他唯唯诺诺，更气不打一处来，还要再说他几句时，忽又听得外头人来回话道：“忠顺亲王府有人来了，要见老爷。”贾政不知其所为何事，便命宝玉在书房中暂且候着，自己忙出去接待。
原来忠顺王府来人，是为着寻一个戏子蒋玉菡。这蒋玉菡虽是男子，却大有风流妍媚之态，专唱小旦，在外也有个名号，叫做琪官。忠顺王正好他这口，便将他延入王府，纳为脔宠。可忠顺王一向性情乖张，不好伺候，这蒋玉菡便有心勾引旁的贵介子弟，指望着能借机脱出王府。
如今不单宝玉，北静王水溶等几个贵人也同蒋玉菡有些牵扯，他便胆子大了，寻了借口躲出去，再不回忠顺王府。忠顺亲王是什么人，因有太上皇在，皇帝尚不能将他如何，他岂会把水溶等有势无权的新贵放在眼里？故听说蒋玉菡丢了，忠顺王便命人大张旗鼓，四处访查蒋玉菡的下落。一来二去，便寻到了贾府。
宝玉也有些冤，他虽怜香惜玉，好结交这些人，却不曾上手。原不过解了扇坠送给蒋玉菡做初见之礼，这也不犯忌讳，但蒋玉菡却是有心勾搭，将系裤子的汗巾子解了送给宝玉，宝玉还能让他提着裤子回去不成？愿不愿意，也得将自己的汗巾子也解下来送给蒋玉菡。这传出去可就香艳的很了，如今忠顺王府找上门，定说是宝玉藏匿了蒋玉菡，让他把人交出来。
贾政听说是为着争夺戏子，不由大怒，忙喝命宝玉如实招来，好容易将忠顺王府的人糊弄走了。立时叫小厮将宝玉绑起来，也不问他平日里不好读书，只说与优伶厮混之事，着实下狠手打了几板子。底下人见打得狠了，忙悄悄至内院告知贾母。
贾母这里正跟黛玉说话，黛玉这许多日子不来，相互都觉生疏，此时一见，又将贾母素日的疼爱之心勾了起来，对黛玉嘘寒问暖。三春等亦上前问候，将近日大观园中诸事说与她听。众人正谈笑间，忽听外院来禀报，说是老爷发火打了宝玉。贾母一听便急了起来，忙起身就要往外院去，众人免不得随了她去。
到了贾政书房，只见宝玉已被打得不省人事，贾母又气又急，直骂贾政不孝。贾政见贾母来了，也不敢再动手。于是贾母忙命人将宝玉抬回内院，又请了太医来诊治。
王夫人虽在禁足中，也有人给她通风报信儿，也不顾贾母不喜，忙赶了过来，一见被打到如此地步，趴到宝玉身上“儿”一声“肉”一声地大哭起来。
黛玉见王夫人来了，冷笑一声，去看贾母，贾母虽心疼宝玉，倒还没糊涂，且方才正因贾政不拿她的话当回事、痛打宝玉而生气，此时见王夫人也违令私自跑了出来，不由怒道：“太医已看视过了，并未伤筋动骨，宝玉身边自有人伺候，你还是回去好生礼佛，求神佛保佑，宝玉也能免些灾难。”
王夫人仍痛哭不已，只说不舍得宝玉，贾母见她又顶撞，更觉失了面子，沉声道：“来人，将你们太太送回佛堂里去，连宝玉也送过去，好叫二太太亲自照看！”
王夫人还要说话，贾母已不耐烦听了，起身就走，黛玉、凤姐等紧随其后，只薛姨妈和宝钗还在这里陪着王夫人哭。王夫人见贾母盛怒，到底也不敢不听，忙叫周瑞家的等几个心腹媳妇把宝玉小心抬着，到自己院里去了。
第52章 加更（）
贾母虽生王夫人的气，到底心疼宝玉，因问宝玉为何被打；下人都不敢隐瞒，只得据实以告，说是为着二爷霸占了忠顺王府的戏子琪官。贾母一听；疑惑起来。上回宝玉因看闲书被贾政发现，挨了一顿打；贾母已编了个理由说宝玉今年逢着本命年，祭了星不许出门的，怎么又出了霸占戏子的事儿？
于是忙命叫怡红院的人来问：“宝玉何时出了门？见了那个什么琴官琪官的？”
被叫来的正是袭人，她如今可不是怡红院中第一人了。虽然排挤走了晴雯；但又来了个金钏，且金钏原是王夫人身边的人；一来怡红院便揽总管事，袭人既不能不放权