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也是奇了怪了，厨房本就是伺候主子小姐的，小姐要点两道菜反倒要拿钱去买，不知是什么道理。”
雪雁等也都不知，黛玉在贾家住时自己院子里就有厨房，跟大厨房没什么往来，故众人都看紫鹃，紫鹃叹道：“哪能都像咱们府里这样太平？那边儿本就人口多，主子之间还有互相瞧不上眼的，底下更是乌眼鸡一般，都想少干点儿活，多捞点儿钱。厨房是揽钱的大宗儿，管事的采买的一层层盘剥下来，到厨房里就有限的很。都是可着头做帽子，要另点菜就得花钱，不然管厨房的便要自己赔补上，他们哪乐意吃这个亏？”
众人听了，感叹一回，方伺候黛玉安歇了。
黛玉因念着探春只怕是心病，被赵姨娘想害死宝玉的事儿吓着了也未可知，便想去劝一劝她。次日跟林如海提起，林如海道：“索性去住几日也好。二十八日皇上与诸王公侯爵都要往铁网山去打围，珏儿早说想见识见识，只是来回需得半月功夫，我原不放心你独自在家，故托了你牛世叔看顾他，既你要去外祖家住，我便亲自带他去一趟。”
黛玉笑道：“珏儿自打跟牛世叔熟惯起来，越发活泼了，也强健不少，要我说父亲也该多去跑跑马呢。”又问：“父亲可知那马道婆缉捕起来没有？”
林如海只当她心有余悸，便摸摸她的头顶，道：“玉儿莫怕。大理寺派人去捉拿那道婆时，她已死在家中，请了玉皇阁的张真人去看，说是因使邪法作恶，终遭反噬己身而死。在那房舍里搜检出好些邪物，也俱都烧了，想来再无怪力乱神之事了。”
黛玉其实并不怕，她是饮过仙露的，当日众仙所赠之物亦能保她不受外邪侵扰，方才多问一句，不过是为着使探春放心罢了。见林如海端着文人高士的风范，却来摸头安慰她，不由笑道：“我才不怕呢，倒是爹爹你把我头发都弄乱了，又要重新梳了。”林如海听说，便收回手捋着胡须，假咳一声，道：“我还有公务，你自去收拾吧。”黛玉便忍着笑出去了。
一时回到房中，便将发髻拆了，紫鹃还要重新挽上去，黛玉笑道：“不必挽了，头顶上一堆怪沉的，横竖也不见客，编个辫子就完了。”紫鹃忙道：“那怎么成？连我们头上也没那么随意的。”正说着，忽在镜中瞧见黛玉正抿着嘴笑，方知是因方才之事，改口道：“便是依了姑娘，也该做些装饰才好，一根辫子光秃秃的也不像话。”
宜笑恰听见，便道：“姑娘有一条细金串珠手链儿，嫌太长了总不爱戴，拿来编进头发里正好，再插两支钿花，也不算太素了。”一面说，一面去开了妆奁，将金链儿、钿花都寻出来，帮着紫鹃将黛玉的头发编好，发尾红绳结住，坠一个红玛瑙坠角。紫鹃犹道：“这倒也素雅，只是姑娘这样简便，我们却满头珠玉的，忒不合适。”
黛玉道：“既这么说，你也打一根辫子不就成了？”于是将紫鹃按到凳上坐着，笑说道：“等着姑娘我来给你打扮打扮。”宜笑手快，说话间已把紫鹃的头发拆了，黛玉便给她编了一根鱼骨辫。这编法不难，雪雁等在一旁看着也会了，都互相解了发髻打辫子，有心思灵巧的还能改些花样，直玩了两刻钟方都收拾妥帖了。
这日便打点预备去贾府住半月所需的衣物行李，以及林如海林珏父子外出的行装，又过了一日，林如海才亲自送黛玉去贾府。
第33章 袭人的命运转折点（倒v）（）
黛玉至贾母这里；见唯有几个老嬷嬷在跟前奉承说话；王夫人凤姐三春等皆不在，不免有些心疼贾母，忙上前请安问好。贾母见了她，展颜笑道：“到底是我的玉儿贴心，知道来瞧我。”黛玉便挨着贾母坐下，笑道：“何止是瞧？我还要在这里多住些日子；多陪陪外祖母呢。”底下赖嬷嬷等亦凑趣道：“不枉老太太素日疼林姑娘。”
于是黛玉命杜若等去归置箱笼，就住在贾母上房，又问宝玉之病如何，贾母道：“今年原是他本命年，星宿不利，前日祭了星；不许出门的。你要瞧他；自去园子里就是了。”黛玉听说；又陪贾母说了一会子话，方往大观园去了。
出了贾母的院子，过东西穿堂；正走到凤姐门前；黛玉便顺路进去瞧凤姐，恰碰上府里二管事的媳妇林之孝家的在这里，还有一个面生的丫鬟。黛玉同凤姐厮见过，又向林之孝家的笑道：“林大娘好。”林之孝家的忙行礼道：“姑娘好，给姑娘请安。”那丫鬟也跟着行礼，黛玉因问道：“这又是谁？好生俏丽模样儿。”
林之孝家的道：“这正是我家的小闺女，如今在二奶奶这里伺候的。”黛玉又问：“叫什么名儿，十几岁了？”那丫鬟便回道：“叫小红，十七岁了。”黛玉听了，方知是那口声简断的小红，凤姐在一旁还笑道：“人家原取名儿叫红玉，皆因重了你，方改叫红儿的。”
黛玉没这忌讳，便向林之孝家的道：“大娘你也太小心了，玉这样常见的物件儿，谁嘴里还不过个百八十回，重了也就重了，能有什么？”又对小红笑道：“可巧我今儿带了好东西过来，恰是红玉，合了你的名字，正好做见面礼。”紫鹃在一旁早从小丫鬟手上捧过一个文竹嵌螺钿方匣，揭开看时，都是些小红玛瑙珠儿做的耳钉手串儿，黛玉便命取了一副耳钉给小红。
林之孝家的犹推辞道：“这可当不起。”黛玉只笑道：“原就是拿来给二嫂子这里的人的，她既进来伺候，自然也该有。”又命分赠了平儿、北潼和丰儿。其实本是雪雁等人记挂着要给北潼的，只不好单给她一个，黛玉便做主拣了一匣子出来，专程带过来送人。
听了黛玉这话，小红方收了道谢。黛玉因道：“显见得林大娘疼女儿了，这么大了才送进来服侍。”林之孝家的忙道：“并不是的，她已进来服侍好几年了。”黛玉奇道：“怎么会？我从来没见过的。”小红便忙解释：“我原分在里，姑娘不常过去，所以没见过。”
凤姐听了，转脸向林之孝家的道：“我早说缺人使唤，怎么你有好闺女不送来，倒放在宝玉那里做个没脸面的三等丫头，难道跟着我不好？若不是前儿在碰见了，我还不知道呢。”
林之孝家的忙道：“不是这话，早先园子里还没住人的时节她便分到了去，谁知后来是宝二爷去住了。宝二爷房里那是从来只有添人的，没有裁人的，我倒早想叫她到奶奶这里伺候呢，偏没个由头也不好提。”
黛玉听她话里有贬宝玉的意思，不由诧异，却不知贾府的下人之中，如今也是派系林立。大管家赖大一家子原就是贾母的陪房，二管家林之孝渐向贾琏凤姐靠拢，周瑞夫妻则是王夫人的心腹。小红的哥哥本就在外书房给贾琏当差，今日把小红送到凤姐这里，也是林之孝两口子明着投诚的意思，相较之下，顺着凤姐的话损宝玉几句也就不算什么了。
林之孝家的又闲话几句便退了出去，这里平儿正央紫鹃帮她戴上耳钉儿，又去照镜子，凤姐便假意嗔着黛玉道：“她们都有好东西，只我是没人疼的。”黛玉笑道：“自然有更好的打扮你reads；。”说着，从那匣子里拣出一个巴掌大小方盒儿，里面是一串红玛瑙十八子手串，大珠十八颗，加四颗青金石的结珠，另用米珠串了一块点翠圆牌嵌红玛瑙的背云，底下坠着金钟形坠角。黛玉递与凤姐道：“你瞧瞧，专给你挑的正红的大珠，还埋怨呢。”
凤姐见了喜欢，便将手上的金镶双龙戏珠镯褪下来，把手串戴上，黛玉因问她道：“你怎么不往老太太房里去？我才来时，只几个老嬷嬷在那里说话，怪冷清的。”凤姐一听，拉下脸来冷笑：“老太太正心疼着她的亲孙子呢，我不过是孙子媳妇，去也是碍了旁人的眼，不如不去。”
原来自王夫人那里传出宝玉给凤姐挡了灾的说法，府里十停人有八停都是信的。皆因宝玉一向好性儿，凤姐却是眼里不容沙子，待下人颇严，故招了好些人恨。流言一出，贾母心里也犯嘀咕，向着王夫人说了凤姐几句，凤姐一时气恼，便称病不去请安。
黛玉听说原委，便劝凤姐道：“这是气话了，老太太素日疼你的心还是假的不成？”凤姐只叹道：“老太太是偏疼我，只一旦对上宝玉，就偏着他了。也别说老太太，我的亲姑妈如今还恨不得吃了我呢。”
黛玉在这里听凤姐说王夫人的不是，王夫人那里却也在说她。宝玉无端被贾政打了一顿，王夫人焉能不追究？便命叫一个宝玉身边的人来问。宝钗还在一旁煽风点火：“论理宝兄弟房里也该整治整治，如袭人那等大丫头，本该劝着主子，再不然也该来回姨妈知道。她倒好，不单瞒着上头，还帮宝兄弟藏这些东西。”说得王夫人越发生气。
一时听见脚步响，宝钗方不说了。只见袭人跟着彩云进来，问：“太太有什么吩咐？”王夫人正在气头上，指着她骂道：“下作的小娼妇，好好的爷们，都叫你给教坏了！”袭人不防一进门就挨骂，心内大异，便知有人暗算了她，又是委屈又是羞恼，忙跪下哭道：“原是给二爷收拾床帐时才见着这书，我又不认得，拿去问二爷，二爷只说好生放着别叫人看见。究竟我也不知是何书，也不敢拿去问别人，前儿老爷去时，我只怕这书犯忌讳，怕让老爷知道，所以才藏的，哪里想到是这样的书？”
王夫人听她说得有情理，且一向克尽职任，十分妥帖，便信了七八分，因又疑道：“那老爷是如何知道了？说是除邪祟，倒像有意搜检一般，怕是听了什么风声。”袭人只急着洗清罪名，便推脱道：“我们都是不识字的，摆在眼前也不知写的什么，只林姑娘那里连小丫鬟都读过书，说不得是往日玩耍时看见，告诉了人去，又传到老爷耳朵里。”
宝钗素知王夫人不喜黛玉，一听便知不妙，果然王夫人信以为真，气得面色青白。先前王夫人、薛姨妈已因得罪黛玉被娘家训斥，宝钗是尽知的，怎肯让王夫人再添怨恨？故忙劝道：“林妹妹向来不大往宝兄弟那里去的，她的丫鬟如何能见着宝兄弟的藏书？只怕是另有其人也未可知。”
王夫人原与贾敏有旧怨，不免移到黛玉身上，黛玉也几次给她没脸。今既真怒攻心，又勾起往事，哪里还听得进去？只冷笑道：“她是不去，她那几个丫头却天天作个轻狂样儿，有意无意勾着宝玉，打量我不知道呢！”又见袭人还在地下跪着，王夫人欲要发落她，只因是贾母的丫鬟，不好发落，便道：“你且起来，回去好生伺候着，大事小情都需来回与我知道。再有这样的事出来，自然先揭了你的皮！”
袭人连连答应着去了。王夫人犹不放心，又指了金钏到宝玉房里服侍。金钏自然没有不乐意的，服侍贾政王夫人哪里比得上自在？且王夫人因见宝玉偷看牡丹亭等书，知道已是开窍了，因此也有指着金钏去做通房的意思，不叫他到外面走邪的。
金钏便回去收拾箱笼，忽又想到袭人方才挨了骂，正该去安慰一番，结个善缘，日后到了也好相处，故忙追过去。袭人因在僻静处哭了一通，便走得慢些，刚到西角门，后面金钏就赶了上来。袭人还当是王夫人叫她来的，只道：“我没什么，别说是骂，就是太太打两下也是应该的，终究是我没服侍周全。”因又问：“太太为何发那么大火？”
金钏道：“我也要问你呢，你是怎么得罪了宝姑娘？方才在太太跟前说要整治你，本来太太还没那么生气的。”袭人听了，方知是宝钗在背后跟她过不去，心下暗恨不提。
第34章 金蝉未能脱壳（）
黛玉听说金钏去了宝玉房里；一时感慨不已；金钏如今得了王夫人的暗许伺候宝玉，想来日后再不会被赶出去跳井自尽了。
金钏春风得意，袭人却十分难过。接连挨了贾政、王夫人的训斥不说，又来了个金钏分她的权，的大小丫鬟们也不如从前听她管教，尤其晴雯是个不让人的；常有意无意讥讽于她。另又与宝钗结了仇，湘云虽然待袭人有些旧主仆情分，却是拿宝姐姐当亲姐姐的，指望不上。故袭人着实无路可走，只得越发勾着宝玉，时时刻刻贴身伺候；或避着人小意温存；金钏到底是新来的；也不好将她如何，便这么混着了。
却说探春，虽然处置那魇镇邪物时镇定自若；到底是头一次接触人命关天的大事；事后难免担惊受怕，待到听说贾政要搜检，便撑不住病倒在床。好在贾政看见那些闲书便气坏了，没再查下去，黛玉又特特过来告诉她说马道婆已死了，一应邪祟之物也都烧了个干净，死无对证，探春这才放了心，日渐康复起来。
经此一事，探春方知赵姨娘能惹多大的麻烦，因此身体刚好些，便撑着到赵姨娘房里去，发了好一通火。赵姨娘原还要埋怨探春救了宝玉，坏了她的好盘算，听说马道婆做法不成反噬己身时才慌了。探春有意唬她，只说那马道婆因坏事做尽遭了报应，死时七窍流血，又被烧成飞灰，死无葬身之地。把赵姨娘吓得赌咒发誓，一切都听探春的，再不敢走这些邪路。
然后探春方道：“姨娘莫怨我生气，你细想想，若不是我将那东西先搜出来烧了，一旦老爷太太当日查出来你做的这些事，知道你要害死宝玉，你如今是死是活？”赵姨娘听了，越发后怕，只道：“我再不敢了。”探春欲要多说几句将来的打算，又恐怕赵姨娘听不懂道理，反走漏了风声，便将话都咽了回去，只嘱咐她老老实实不要惹事，便出去了。
回到园中，探春却先不回秋爽斋，而是一径往稻香村去，求到了李纨头上。李纨一向十分看重贾兰的学业，只是碍着宝玉，府里没法请老师，家学又乱成那个样子。故刚一管家时便悄悄使人回娘家求些经史文章，专门收拾出一间小书房供贾兰学习，又将稻香村打理得铁桶一般，不使消息传到王夫人那儿去。
探春虽只是协理管家，没有多少权，这些事儿却还知道些蛛丝马迹。故向李纨坦白道：“将来这份家业，不论是宝玉袭，还是兰哥儿袭，总归轮不到环儿头上。我只求大嫂子能容环儿到这里来，跟兰哥儿一处读书，将来多少考个功名，在外面也好有个立足之地。如今我冷眼瞧着，宝玉是立不起来的，纵使他有了出息，姨娘与我姐弟两个也沾不上光，倒不如指望兰哥儿和环儿，若环儿能挣一份前程，我也算有个依靠。”
探春敢说，自然是算定了李纨不会向王夫人告密，毕竟贾环、贾兰都因宝玉受了不少委屈，且李纨还指望着赵姨娘给王夫人添添堵，在贾政面前多提两句贾兰，因此思忖一番，便答应了，只是仔细叮嘱行事要小心，莫露了破绽。
自此贾环便常常到园中来，只说来玩儿，其实是在稻香村读书。他虽不如宝玉有灵性，却是憋着一股劲儿要压过宝玉，旁边又有小两岁的贾兰比着，更加用功，着实读了好些文章。探春这里因黛玉有什么好的笔墨纸砚都给她带一份儿，故将自己本来的份例都省下来给贾环用，唯恐多加采买被王夫人看出端倪。王夫人只一门心思扑在宝玉的婚事上，给宝钗造势，倒果真让探春糊弄了过去。
宝钗也是志得意满，轻轻松松收拾了袭人，她倒还不知道袭人先前已在下人中抹黑了她一把。至于湘云，根本不是一合之敌，王夫人又说元春也赞成金玉良缘，要给她做脸，料想贾母也只得同意，亲事便水到渠成。却�