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因黛玉说起今日去瞧秦可卿的病，又让林珏少跟宝玉秦钟在一处，林珏便道：“我倒还好，姐姐才要离那府里远些。”黛玉便问他：“这是为何？可是你在外头听说什么了？”林珏正要答话，旁边钟嬷嬷上前道：“老奴也正要说呢，姑娘往后还是莫要去东府了，那小蓉大奶奶的病有些蹊跷。”
黛玉听说，便使了紫鹃等丫头出去望风，钟嬷嬷才继续道：“老奴今日瞧着，小蓉大奶奶的身段步态，八成是有喜了，可偏偏大夫诊出喜来她却不信，还要另找大夫来把脉，这可不成道理。那边府里早有些风言风语，不好说给姑娘知道，姑娘只细想想，传宗接代这样的喜事，如何能不承认，反咬定了说不是？”
黛玉是自原文中知道贾珍与秦可卿有染的，听了这话心下大惊，忙问道：“嬷嬷的意思是，果真是喜脉，她也不能生出来？”钟嬷嬷道：“是了，姑娘机敏，老奴忖度着，只怕那边要另找个可靠的大夫，开一副打胎药来。”黛玉这才恍然大悟，怪不得秦可卿不过二十左右就一病死了，先前早有她与贾珍的传言，她仍活得好好的，可见并非因私情败露自缢，而是因被迫打胎才萌生死志。
这边黛玉心中感慨，林珏却道：“我并非因为这个不让姐姐过去。”黛玉奇道：“那又是为了什么？”林珏道：“姐姐先时说那秦氏身世有蹊跷，我便叫人去查了，这里头确实牵扯了不少旧事。”
黛玉的确早有怀疑，贾蓉是宁府长孙，又是贾珍独子，论理说至少也该娶个王熙凤这样家世的正妻。秦可卿不过是抱养来的女儿，秦家也只区区一个营缮郎的小官，如何能攀上这样一门好亲？且秦可卿那通身的气派，与贾珍的私情都人尽皆知了还能活得潇洒自在，可不像是寒门小户人家能养出来的女孩儿。
这边林珏先向钟嬷嬷问道：“嬷嬷这几年教导照料我姐弟二人，将来也是我们奉养嬷嬷，既不是外人，我也不瞒着您。您今日同姐姐过去，没觉得秦氏那里有什么不对？”钟嬷嬷细细回想，半晌方道：“她那房里，好些陈设摆件颇有些不对，像是逾制了的。”林珏道：“这就是了，嬷嬷在宫中多年，可知她的布置陈设是什么规制？”钟嬷嬷便道：“老奴看着，应是郡主的规格。”
说到这里，黛玉已听出林珏的意思，钟嬷嬷亦想明白了，忙掩了嘴，快步往门口去，掀了帘子瞧门口没人，紫鹃等远远地在院门处望风，方回来说道：“小爷您也谨慎些，这样的话心照不宣便罢了，如何能说出来？”林珏道：“姐姐是您一手教出来的，您纵信不过我，还信不过姐姐？这院里的话传不出去就是了。”
黛玉这时才道：“怪不得先前听说和秦氏一同抱养的男孩儿死了，若真是那位的儿子，确实是活不下来。”钟嬷嬷也叹道：“当年太子坏事被废便自尽了，虽上皇追封他为义忠亲王，其余众王如何能容得下嫡支血脉？今上且不说，忠顺王向来不服这位长兄，甄贵太妃又得宠，便是他下了手，上皇也未必会将他怎么着。如今看来，亏得秦氏是个女孩儿，才逃过一劫。”
林珏道：“正是这话。东府也算是重情义了，到底为废太子保下了一个女儿。只是当年宁国公身为京营节度使，掌京畿卫戍，竟敢在皇子中站队，到底犯了大忌，纵那边敬老爷自请出家，形如流放，珍大哥哥还是同齐国公、治国公两家一样只袭了三品将军。现不过是因上皇待老臣有些心软罢了，一旦上皇驾崩，只怕今上便要同这几家算账。如今与那边府里，宁可远着些好。”又叹道：“还是外祖父有手腕，宁公犯下这等大罪，他身为亲堂弟竟能全身而退，到去时还能叫上皇记得他的忠心，给二舅舅授了官，真真是能人。”
黛玉见林珏说起来头头是道，颇有大人样子，便笑道：“果然士别三日，当刮目相看，弟弟如今竟这样出息了。”林珏笑道：“既知道我有了出息，姐姐可别再像养花儿一样养着我了。外面的事我能应付的了，宝玉秦钟那些破事儿我也知道，姐姐往后不必在外祖母面前太过坚持，别寒了她老人家的心，宝玉哥哥带不坏我的。”
黛玉听了这话不由笑道：“说你胖你还喘起来了，就不能谦虚点儿。过几个月出了孝应酬就多了，你可长点儿心，别不拿人家当回事，到底防人之心不可无。”林珏点头道：“可不是，如今江南形势越发紧张，姐姐也要小心，除服后内宅也免不了应酬，只盼明年年初任期满时，父亲能了结此事，调回京来才好。”
林珏一说形势紧张，又将黛玉的担忧之情勾了出来，惦记起林如海的安危。林珏见自己说错了话，忙安慰黛玉道：“姐姐不必担心，父亲只在你面前慈和罢了，对那些盐商可不手软。那些投了甄家、为忠顺王敛财的盐商，如今正与父亲扶植的几家打擂台呢，竞相压价，可咱们的盐是晒出来的，本就价廉，他们的盐却是煮出来的，如今亏了个底儿朝天，撑不了多少时日。”
黛玉忧心道：“越是这样，越怕他们走投无路，狗急跳墙。父亲一个人在那里，我怎能不担心？便是你往后出门也要小心些，千万多带点儿人。”林珏见黛玉着实担忧，便扶她坐下，握着她的手道：“父亲身边并非无人，上月泽叔已带人往淮扬去了，姐姐是知道的。且我先前在族叔府上见了恪靖郡王，他也说要派亲卫过去保护父亲的安危，姐姐只放心便是。”又向钟嬷嬷道：“王爷说了，改日要来瞧您。”
钟嬷嬷叹道：“一晃这么多年过去，小王爷还未忘了老奴啊。”因见黛玉面露疑色，便向她解释道：“老奴当年在宫里便是伺候小王爷的母妃，娘娘因难产去了，小王爷便归了如今太后名下，与今上虽年岁差得远，却实如亲兄弟一般。小王爷现尚未出宫开府，哪有亲卫？必是圣上派的人，姑娘确实不需忧心了。”
林珏也帮腔道：“就是就是，再说父亲难道是任人宰割的？姐姐不看别的，只看你我二人平日行事便知，父亲定也不是好拿捏的。横渠先生有言：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。如今不说为圣上分忧，只说若真能借势将盐价压下来，让家家户户都吃得起盐，那便是造福万民的大功德，父亲必要做成的，怎么肯轻易舍了性命？姐姐只管放宽心，到明年年初便尘埃落定了。”
话虽这样说，黛玉心里仍是忐忑不安，思来想去，最终将女萝赠她的翠环装到小荷包里，随信捎给了林如海，叮嘱他随身携带，只望女萝当日所说“可保不受诸邪所侵”的话是真的。
第21章 没有宝玉的黛玉日常（）
转眼已至深冬，黛玉姐弟二人出了孝期，先回自家府里行了除服礼，方与京城亲友走动。头一家便是林渊学士家，林珏这三年来多赖这位族叔教导，于情于理黛玉都该亲去致谢。又有林珏的小师弟家，工部侍郎夫人柳氏乃是贾敏的手帕交，也邀黛玉姐弟前去做客。另有吏部尚书张大人，其父已致仕的张阁老乃是林如海那一科的主考官，正经是林如海的座师，又是贾琏舅家；都察院左都御史孙大人，与林如海在御史台共事多年；大理寺卿沈大人，是林如海的同窗。其余各家不消多记，他姐弟二人是晚辈，都需亲往拜会。
黛玉未出阁的女孩儿，必有长辈带着才好出门，王夫人显见得指望不上，且贾家与一干清流文官向来也没有来往，最后还是托了林学士夫人带她往各家做客。勋贵这边却必是要通过贾家的，镇国公牛家最先来下帖子，说是他家老爷与林如海私交甚笃；北静郡王家说老王爷与林祖父当年同列王侯，颇有交情；理国公柳家乃是工部侍郎夫人柳氏的娘家，本就与贾家过从甚密；史湘云的叔叔忠靖侯家，说黛玉林珏乃是表侄，早该邀去见上一见，各公侯府第都来相邀，把姐弟二人忙得晕头转向。
黛玉对各家勋贵知之甚少，便将帖子都拿去请教贾母，贾母年岁已高，越发爱说旧事，便与黛玉细讲各府情状。黛玉听了一下午勋贵家事，心中却起了疑，文官的热络还能说是林如海人脉广，众国公侯爵的热情却没法解释。除镇国公家那位牛世叔确实是林如海故交，其余几家都是与林家没甚来往的，贾家面子再大，黛玉林珏到底也只是外孙，何需这样殷勤？故晚间林珏归家，黛玉便问他道：“外边是不是有消息说父亲要高升了？”
林珏奇道：“对啊，我正要告诉你呢，姐姐怎么先知道了？”黛玉便与他讲了自己的怀疑，林珏赞道：“这样聪慧，果然是我林珏的姐姐。”被黛玉弹了下脑门儿，方正色道：“外头都说父亲回京便要入阁了，族叔私下与我说，父亲到底年纪还轻，如今阁臣都是上皇老臣，今上也不好轻动，估计父亲应是升任尚书，再熬几年资历。”
黛玉喜道：“这么说来，江南的事儿已经摆平了？”林珏道：“正是，这几天就该有父亲的信到，姐姐可以放心了。”又感叹道：“忠顺王这下可傻了，折腾那么久，今上都登基几年他还不死心，如今甄家要完了，他也是竹篮打水一场空了。”
黛玉便道：“自得了忠顺这个封号起，他就注定竹篮打水一场空。只怕近日朝中也要有一场大动，你出门交际可要谨慎些。”林珏又奇道：“族叔也是这样说，只是姐姐身在内宅，怎么这个你也知道？”黛玉道：“前儿镇国公诰命生了长男你没听说？牛世叔多年镇守北疆，如今都有功夫呆在家里生孩子了，可见北边已无战事。再说父亲那里盐税银子年年有多少你我还不清楚？现海清河晏，国库丰裕，今上腾出手来，自然要收拾这个不安分的兄弟，只看上皇待忠顺王爷有多少父子情罢了。”
林珏听了，半晌方道：“父亲说得果真没错，我与琏二哥确实不如姐姐多矣。”黛玉见他感慨，忙笑道：“行了行了，咱们同父同母的亲姐弟，我聪明，你还能笨到哪去？怎么今儿个倒妄自菲薄起来了？你还是想想怎么躲开这场乱子才是正经。先时还能拿孝期做借口，如今可没法说这话，不如还是装病别出门了罢。”
林珏道：“父亲还得几个月才能回京，装病也装不了这么久。依我说，不如把姐姐先前糊弄老太太的话坐实了，索性我就回姑苏去赶考。”黛玉忙道：“这寒冬腊月的，怎么好赶路？再说你明年也才十岁，不需急着考科举。”林珏笑道：“正是寒冬腊月才好走，正可躲过年节的交际，明年开春恰可同父亲一起回来。科考反倒不必担心，你弟弟我是什么人，姐姐何曾见过我去做没把握的事情？此去不说拿个小三元，至少也不会落第，再说要是不拿科举说事，老太太必不放我离京的。”
黛玉听了也觉有理，便赶忙为林珏收拾行装，贾母虽心疼外孙，到底前程要紧，也不阻拦，故没两日林珏便登船南下了。西院里只剩黛玉自己，贾母便将她挪到上房来同住，所幸宝玉被宝钗、湘云等人缠住了，倒不来烦她。
这日贾琏休沐，懒怠应酬，便往贾母上房来看儿子。入得内室来，只见贾荃裹成一个红团子，在地上摇摇摆摆地走，凤姐黛玉都在一旁逗他，贾母在榻上笑说：“快将那杌子挪开，别磕着他。”见了贾琏进来，笑问道：“你今儿个怎么过来了？”
贾琏便向贾母请了安，才上前笑道：“我小时候也是在老太太屋里长大的，如何来不得？”又指着贾荃道：“如今老太太只宠着重孙子，倒不疼我这个亲孙子了。”说完，还掩面装作伤心，逗得众人大笑。贾母便招手让他坐到身边，笑说：“都当爹的人了，在外头也是为官做宰的，还这样撒娇儿。”贾琏道：“实在是外头事多心烦，也就在老太太这里才能松快松快。”
贾母听说，忙问何故，贾琏便道：“先前圣上已点了林姑父任户部尚书，只等林姑父回京了。我如今在户部，多少人来奉承，哪里能应付过来？好容易今日休沐，才到老太太这里来躲个清静。”贾母听了心里欢喜，又嘱咐贾琏道：“你也别忘形，越是这样时候越要谨慎些。”贾琏笑道：“老祖宗说得是，这不我躲了应酬来家了。”瞥见凤姐在一旁笑他，又向贾母道：“我再不来家，凤丫头可要揭了我的皮。”
凤姐原在一边儿笑着，听了这话咬牙道：“好啊，你编排我。”就要上前，贾琏忙躲开去抱儿子，贾母拉着凤姐坐下，笑说：“他打趣一句，你可别恼。”凤姐原也没生气，不过是与贾琏打情骂俏，听了贾母的话便顺势坐了，笑道：“二爷再不来家，只怕儿子都不认得你。”贾琏正抱着贾荃，便逗他道：“荃哥儿，叫爹。”
贾荃已快要两周岁了，能说些简单词句，奶娘也教过他，此时便大声叫了出来，喜得贾琏将他举起来，笑道：“好儿子，再叫一声。”贾荃平日里得众人精心照管，谁敢将他举起来玩儿，亏得他胆大，还咯咯地笑。倒是凤姐吓得不轻，忙起身去往贾琏腰里掐了一把，贾琏“哎呦”一声，手上失了力气，便忙将贾荃放到地上，贾荃还拽着贾琏的袍子要他抱。
凤姐本要埋怨贾琏手上没个轻重，见儿子这样高兴，便也不去说他，倒是黛玉笑道：“原先二哥哥就是这样逗珏儿，现又来逗荃哥儿，真是一点儿没变。”贾琏笑道：“可不是，姑母那会子还说弟弟生得像我。”贾母也道：“真真是有些像，从敏儿算起，琏儿、宝玉和珏哥儿都是一样眉眼，像了你们祖父了，倒是两个儿子生得像我。”
凤姐也凑趣道：“原二爷回京时同珏哥儿一块儿进门，一样的衣裳装饰，都把我看愣了，心说我们二爷哪又来个同胞弟弟？”贾琏回想前事，也笑了起来，又向贾母道：“姑母待我，真如待亲儿子一般。当时怕我年轻面嫩，叫别人看轻，特特去挑了一堆料子，最后说蓝色压得住，给我做了好些蓝色衣裳，也给珏哥儿做了一样的，如今我都还穿着。”
贾母细瞧，果然贾琏这一袭蓝色簟锦纹暗花绸夹袍有些眼熟，先前林珏也穿过类似的，想起贾敏的好来，不由生出泪意，黛玉见状忙上前安慰，凤姐瞪了贾琏一眼，亦忙去开解。二人俱是言语诙谐之人，故贾母不过伤心一会子就缓了过来，又叮嘱贾琏千万要待林氏姐弟如同胞所出，贾琏应了，贾母方露出笑来。
见贾母转悲为喜，众人方又聊起来。黛玉因向凤姐道：“说衣裳我才想起来，云芝阁又出了新料子，虽是纱的，我也挑了几匹，着人做了两件小孩子的衣裳，嫂子带了去，留给荃哥儿夏天穿罢。”说话间紫鹃已去里间取来，却是几件杏黄色菊蝶纹实地纱小单袍和夹套裤，两件是画虎皮纹的，两件是画豹纹的，都是月白色暗花纱为里，还特地做大了些，估量着到夏天恰好能穿。
凤姐忙不迭道谢，又奉与贾母道：“老太太瞧瞧，我又偏了妹妹的好东西了。”一旁鸳鸯早递了眼镜过来，这玻璃眼镜也是黛玉孝敬的，原贾母用的是水晶眼镜，虽更贵重，却不如玻璃透明。此时贾母戴上眼镜细瞧，赞道：“是不错，比内造的直径纱更平滑细腻，正好给孩子做衣裳。”又向凤姐道：“我记得咱们也有几匹暗缠枝莲纹的实地纱，同这个有些像的，白收着霉坏了，索性找出来，蓝的给琏儿做两身衣裳，红的给你和玉儿�