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正打量间，贾母已将湘云叫了起来，笑道：“还不来见过你姐姐。”黛玉便起身相见。湘云早瞧见多了两个面生的姐妹，忙来行礼，只心中纳罕，老太太怎么先介绍起这位年幼的姐妹来？她却不知贾母心里想的非是长幼有序，而是亲疏有别。故湘云与黛玉、三春厮见过后，贾母方指了宝钗道：“这是你二伯母妹妹家的女儿，你也随你姐姐妹妹们唤一声宝姐姐就是了。”
宝钗虽先前在众姐妹面前丢了脸，到底已过了许多时日，早缓了过来。此刻见湘云衣饰不凡，婢仆众多，颇有侯门千金的气派，便忙起身见礼。如今府里同辈人中，凤姐、黛玉向来待她淡淡的，三春也较先前疏远许多，只李纨还能与她说上几句话，叫薛宝钗悒郁不已。故此时见新来了一位公侯小姐，便要上前结识，态度十分热络。
一时贾母吩咐将湘云安置在上房，与宝玉相邻，跟着湘云的丫鬟仆妇便忙退出去收拾房间。另有两位嬷嬷并非仅为送湘云而来，亦有忠靖侯夫人的话带给贾母，故此时便不退下，黛玉见了，便邀湘云往自己院中去玩，众姐妹也都起身，一同去了。
湘云素喜谈论，方才在贾母上房不过因初见黛玉宝钗，不可失了正经礼数罢了，这会子见黛玉形容出众，谈吐不凡，便生出亲近之心，口中只管“姐姐”“姐姐”地叫，黛玉亦喜她天真直爽，故没一会儿二人便熟惯起来。
却说宝钗，本是想拉拢湘云，不料湘云竟与黛玉更合得来。且宝钗既已拿出了那“金玉良缘”的金锁，便对刚来就住了宝玉隔壁的湘云起了警惕，此时见她们姐妹融洽，便假作不经意道：“咦？南湘丫头哪里去了？怎么还不倒茶来？”湘云便问：“南湘是谁？”宝钗道：“正是林妹妹的贴身大丫鬟，哎呀，说起来倒是重了湘云妹妹的名讳了。”
黛玉先时便料到这一层，早给南湘改了名字，可巧南湘的婚事也预备妥当了，故上月便已经发嫁。此时见薛宝钗果然来挑拨，黛玉不由发笑，探春亦笑道：“云妹妹不知道，南湘原是姑母身边的姐姐，先前早已改回本名，嫁出去了。”宝钗一惊，不由脱口而出道：“什么时候的事？我怎么不知道？”
黛玉听了便皱起眉来，曼声道：“先时我们姐妹去瞧了姐姐的病时，姐姐只说大好了，之后却也不往这边来。这些许小事，我也不好特意知会姐姐，若不然，倒像是向姐姐讨贺礼了。”先前宝钗不来，可不正是因被黛玉等撞见了在宝玉面前解衣裳，为了躲羞才不来的？此时见黛玉又提起这话，便讪讪笑了两声，不好再说什么。
湘云不知前情，未听出黛玉话中机锋，犹笑说：“早知道我也该备份礼。”黛玉便笑道：“这哪里能早知道？早先咱们还不认识呢，今日初次见面，我这做姐姐的，倒该有见面礼才是。”说着，便自那黑漆嵌螺钿花蝶纹书格上取下一方漆匣，揭开看时，正是先时与三春商议着新做的玻璃花簪。
湘云虽出身侯门，一来因父母双亡，叔婶待她到底不贴心；二来史家人口多，比贾府更窘迫些。故湘云虽有几身撑得起场面的行头，日常钗钏却皆是依着份例来，都是些寻常花样，此时见这簪子精致新巧，便有些爱不释手。只是黛玉虽说是姐姐，却与她同龄，不过大几个月罢了，湘云便有些不好意思收，欲要推辞，黛玉只笑说莫要嫌弃，探春却道：“这有什么，咱们姐妹每人两支，哪能单落下你？”湘云听说姐妹们都有，方道谢收了，犹不肯全要，只挑两支便罢。
因湘云说只要两支，黛玉便取出一支给她簪上，又拿了小镜子过来，让湘云瞧瞧喜欢不喜欢，三春也在一旁出主意，这个说梨花好看，那个说栀子带香，几人说笑嬉闹，唯独宝钗有些尴尬。三春是与湘云熟络的，只她和黛玉是初次见湘云，黛玉既有了礼，她也不好不送。偏宝钗一向自诩从实守分，不爱富丽闲妆，此刻身上也没个能送的物件。欲要叫莺儿回去取，却又碍于梨香院距西院颇有些远，一来一回时间太久，且薛宝钗只带了莺儿这一个丫鬟，派了她回去，身边就没人伺候了，更不像样。
宝钗正犹豫间，那边湘云已选了梨花、蔷薇两支花簪，又谢过黛玉，宝钗见状，少不得褪下腕上的镯子送给湘云。只是这镯子不过是寻常青玉质地，没甚花纹饰样，湘云虽一样致谢，宝钗心里免不得有些羞恼，面上未露出来，晚间归家却在薛姨妈面前露了口风。
薛姨妈听说宝钗失了面子，次日见了湘云便送上厚礼，另又叫薛蟠给宝钗置办些首饰。薛蟠那是什么品味，着人采买了几大盒子金制饰物，宝钗虽嫌俗气，到底是她哥哥一番心意，也捡出些精巧的戴了。姐妹们倒不曾说什么，只是有下人们嚼舌根道：“这哪里是‘宝姑娘’，正经该叫‘金姑娘’才是。”
第19章 钗、云之争（）
这日黛玉午后无事，便欲往贾母处说笑。可自打湘云来了，头两日还好，后来不知是听说了什么，就对黛玉疏远起来。黛玉听她话里话外的意思，倒像是觉得自己夺了贾母的宠爱，且湘云与宝玉极好，黛玉向来不与宝玉亲近，便与湘云也渐渐远了。如今常是他俩在贾母处嬉笑，又有三天两头往宝玉处去的宝钗，这三人倒越发好了起来。故黛玉想了一想，便不愿往贾母处去，只自己在院中散步。
闺阁中无甚游戏，黛玉为着强身健体，只得平时多走走，如今也养成了习惯，丫鬟们也都是知道的，故此时并不跟着她，自去做针线去了。倒是院中扫地的婆子们见了黛玉，忙停了手头活计，上前问好。黛玉也笑说：“大娘好。”又问道：“大娘们方才说什么呢？哪里又出来个‘金姑娘’？”
这些个粗使婆子，平日里是连在黛玉跟前露脸都不能的，此时见黛玉面上带笑，言语亲和，忙上前陪笑道：“都是我们这起子没王法的嘴，见姨太太家的姐儿天天戴金的，便给起了个诨名儿叫‘金姑娘’。”黛玉听了暗笑，只不好在这些婆子面前表露出来，若叫她们传出林姑娘嘲笑宝姑娘的话，可就不好听了。且宝钗虽与黛玉不和，审美水平还是很高的，如今能将这金钗金镯戴出来，可见是与薛蟠感情好，不愿拂了哥哥的好意，故黛玉非但不嘲讽于她，倒对她有些改观。
虽是粗使，婆子们也知道黛玉宝钗有些互别苗头的迹象，说了这话的婆子便是想卖个好儿，不料黛玉虽仍带着笑，却挑眉问道：“既这么说，我也有个诨名儿了？”那婆子唬了一跳，忙连声道：“不敢不敢，我们哪里有那个胆子？”黛玉见状，不由奇道：“这是为何？我就这样吓人不成？”
那婆子哪里还敢说话，倒是边上另一婆子见黛玉不像是生气的模样，便乍着胆子上前笑道：“我们都是姑娘院里人，哪有拿自家姑娘说事的道理？”黛玉便道：“那就是别人院里的人有说我的了？”众婆子见黛玉不好糊弄，都面面相觑，不敢开口。
黛玉看她们脸色，便知定是自己也有个绰号了，见婆子们都不说，反起了好奇心，笑问道：“这有什么不能说的？我又不生气，你们都不开口，莫非是什么难听话儿不成？”婆子们忙辩道：“姑娘这是哪儿的话，只是我们笨嘴贫舌的，不会说话，怕唐突了姑娘。原是因姑娘气质高洁，又温和怜下，我们见识浅些，只说姑娘想来是观音菩萨座前的龙女儿，这话哪敢当着姑娘面儿说出来，姑娘千万莫往心里去。”
黛玉便笑说：“这连仙女的名号都搬出来了，你老还说自己不会说话？”众婆子见黛玉果然未发怒，胆子便大了起来，你一言我一语地奉承黛玉。其中便有一婆子叹道：“真真姑娘这里才有千金小姐的体统，那宝姑娘常日过来，竟只带了一个丫头，实在不成样子。就是咱们家庶出的二小姐三小姐，身边也有两个教养嬷嬷，两个一等大丫鬟。”
黛玉听了忙道：“这话可别往外说，倒像是我们西院儿瞧不起人似的。”那婆子听黛玉的意思不是不让说，而是不让“往外说”，便忙答应了，又道：“便是史大姑娘，虽排场过得去，行事也不及姑娘万一，叫老太太都叹气。”黛玉奇道：“这又怎么说？我看外祖母也是很宠云妹妹的。”
婆子们便道：“姑娘有所不知，先前姑娘没来时，史大姑娘在老太太跟前儿也是头一份儿，回回来做客都跟咱们家小爷一样住老太太房里。偏生史大姑娘是个天真的性子，半点没有主张，旁人说什么都信；又口无遮拦，不知是谁挑唆着，竟在咱们府里说出侯夫人苛待她的话来，老太太哪能不气？这两年说是守孝不得出门，其实老奴们心里猜着，就是老太太不愿接她来，嫌她乱说话丢了娘家的脸。姑娘也是守孝，老太太就忙忙地接了来，可见不同了。”
黛玉此时方知前情，怪道湘云养成那样大大咧咧的性子，估计是因侯夫人并未教导她人情世故。想来也是，这样大嘴巴跑到亲戚家去说叔婶待她不好，侯夫人只怕气也气死了，如何还肯用心管她？先时湘云如何黛玉未曾见过，这些日子却也能看出一二。规矩上头着实粗疏了些，又没心眼儿，三两日便被宝钗哄了去，还说要去梨香院与宝姐姐同住，一点儿没瞧出贾母不喜宝钗。
这边婆子们嘴还没停，仍议论道：“如今史大姑娘在咱们府里住了这许多天都没人来接，可见侯府那边儿不拿她当回事儿了，还得指望咱们老太太。”黛玉心下赞同。因见这些婆子消息灵通，便听她们八卦了半下午，末了还赏了每人一吊钱，只说因多叫她们在院子里冻了半日，便于月钱之外另赏些银钱，把这些婆子们喜得直念佛。往后竟主动往黛玉处传消息，叫黛玉多听了好些故事。
直到过年，湘云方家去了，转过年二月贾荃周岁时，湘云又随了忠靖侯夫人过来。不知侯夫人如何与贾母商议的，往后湘云便在贾府长住了，仍住贾母上房不说，一应衣食起居都是按宝玉的例。黛玉暗中思忖，大约是金玉良缘的流言太盛，自己又于宝玉无意，贾母便抬出湘云来向王夫人姐妹表明态度。毕竟湘云是老太太娘家人，侯门出身，又与宝玉是青梅竹马，怎么说都比薛宝钗合适。
宝钗何等聪明，如何不解贾母之意，虽仍哄住了湘云，到底心里难平。先时黛玉不给她面子倒还罢了，毕竟黛玉样样出众，宝钗虽嘴上不说，背地里也是赞她的。如今来了个湘云，又没规矩又没心机，偏是侯门贵女，压了她一头，宝钗哪里肯服？又有宝玉的大丫鬟袭人，亦与湘云极好，她既是宝玉房中第一人，不论将来谁做宝二奶奶都越不过她去，宝钗早起了防心。袭人既是贾母的丫鬟，又与湘云有旧主仆之情，宝钗料想拉拢不得，便要杀杀她的威风。
这日众姐妹都在宝玉房中，宝钗便问湘云：“众人都唤你云姑娘，为何单袭人叫你大姑娘呢？”湘云笑道：“原先我来老祖宗这里，都是袭人姐姐服侍的，后来才将她给了二哥哥，我却是旧主，所以单她叫我大姑娘。”宝钗又问：“听说翠缕也是老祖宗给了你的？”湘云点头道是，宝钗便道：“这可奇了，怎么不把服侍你的袭人给了你，倒另给个人？”
湘云歪头想想，道：“那会子年纪还小呢，现在问我，我也记不得了。”宝钗便转头问袭人道：“云妹妹还小，袭人姐姐那会子可不小了吧？也不记得了？”袭人忙道：“我不过一个丫头，自然是听老太太的吩咐，虽舍不得姑娘，只是老太太做了主，也没法子。”湘云也道：“好姐姐，我在家时时刻刻哪一回不念你几声？”
宝钗笑道：“既你二人主仆情深，不如云妹妹便求了老太太，要了袭人姐姐过去就是了。老太太一向宽和，没有不允的。”听了这话湘云还未反应过来，袭人却是大惊失色，忙道：“我不过一个丫头，姑娘莫拿我取笑。”宝钗道：“这如何是取笑？不过是想全了云妹妹与你的情义罢了。”
袭人原就是因湘云父母双亡，跟着她没前程才不跟了去的，如今好容易在宝玉房中站住了脚，怎么肯回到湘云身边？此刻见湘云仿佛被说动了，有点头的意思，急得汗都下来了。探春看得明白，便出言解围道：“罢了罢了，二哥哥房里若离了袭人，不定到了什么田地，云儿又不缺人伺候，何必跟二哥哥讨这个嫌呢？”
宝钗原也不过是借机敲打袭人，探春既已开了口，她也见好就收，只笑道：“如此倒是委屈云妹妹了，谁不知道袭人姐姐是服侍一个，心中眼中就只有一个的，云妹妹实在是没缘法。”袭人只怕宝钗再说出什么来，便假作不好意思，扭头走了。湘云竟未听出其中机锋，仍与宝钗说笑，便是连迎春这样和软的人都看不过去，在一旁摇头了。
黛玉等闲不往宝玉房里去，故此时在贾母处听老太太讲古，晚间探春方与她说起这事，姐妹二人好生感叹。探春只道湘云太过天真，黛玉却惊讶于宝钗、袭人之间的冲突，原应是她二人合起伙来排挤黛玉的，如今黛玉不入战局，宝钗竟先将枪头对准了袭人。细想却也有理，宝玉房里有了这“花大奶奶”，宝二奶奶可怎么处呢？宝钗若真嫁了宝玉，头一个容不下的便是袭人，若不然也不会出来那“优伶有福”的判词了。如今宝钗先沉不住气，不知日后又是如何发展。
第20章 秦可卿身世（）
虽说宝钗已有金玉良缘的意思，到底湘云尚未开窍，且宝玉日日往学里去读书不在家，故虽黛玉暗搓搓地盼着看戏，宝钗、湘云之间仍是相安无事。
这日忽听得秦钟在学里让人给打了，又听说贾母派人将他送回家去，众姐妹便有些疑心。秦钟自打和宝玉一同上学起，便是住在贾府的，怎么受了伤反被送走了？去问宝玉，宝玉支支吾吾，说不出个缘由。黛玉见宝玉并未受伤，便自离去，留宝钗、湘云在宝玉房里嘘寒问暖。
回房后黛玉这里便有婆子来报讯，只说叫姑娘千万远着些秦小爷。黛玉要细问，那婆子便道：“这话原不该说给姑娘听，那位秦小公子先时在老太太屋里就敢跟水月庵的小姑子智能儿拉拉扯扯，在学里更是有些不干不净的事儿，外头的浑话我也不敢回姑娘，姑娘只千万小心着些才好。”黛玉一听便猜着是说宝玉与秦钟的基情了，当下便皱起眉来，不再问了。
次日又有人来回说东府小蓉大奶奶身上不大好，凤姐便邀了黛玉一同去瞧瞧，黛玉本不愿去，因想起原文中林如海是与秦可卿前后脚死了的，便要去看看她这病到底如何，故午后便随凤姐到了宁府。见了秦可卿，也只是面色苍白些，并瞧不出什么来，只说是为秦钟的事儿生了气，才觉得不舒坦。黛玉在一旁听了一堆脉案药方的话，便跟着凤姐回了。晚间想了又想，还是不放心，命紫鹃等人伺候笔墨要给林如海写信。
信才写了一半儿，就听得门外说林珏回来了，黛玉忙放下笔往外瞧，门口林珏已掀了帘子进来，见她桌上书信，便奇道：“前日才给父亲去了信，今儿怎么又写？”黛玉没法实说，只道：“我就想爹了，难道不行？”林珏忙笑道：“当然行，我也想爹了，姐姐也给我铺张信纸，让我写一封。”黛玉瞪他一眼，伸手取了信纸过来，于是姐弟二人便一处写信。
因黛玉�