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娘说：“做甚么会？”阿粲说：“两个小姐同我跟宜姐商议明日送春，又请这边各位姐姐明日或是着彩绸，或是用柳条花朵做成各样人马，明日带去。”说着又挨着嫣娘的耳朵说：“我在上头听说替你订解元夫人了。”嫣娘笑着说：“没有的事，我才出服，你莫来戏弄我了。”阿粲说：“当真，还听说是个姓许的，他父亲在外头做知府才回来，又听说他家怎么跑了个小厮，说随前是个姓胡的说进来的，他家老爷回来将姓胡的打了一顿。嫣娘听了这句话，说：“嗳呀，是我害了你了。”阿粲说：“这与相公甚么相干？”嫣娘说：“不是你才说给我说亲闹的吗？”阿粲说：“不是因为这个，因为小厮跑了。”嫣娘说：“不管他，你且去罢，我要睡了。”阿粲站起来就要走，嫣娘说：“娟姐、婳姐来，你两个送粲姐过去，这夜深了看他害怕，你两个回来有伴可以不怕的。”娟、婳同阿粲去了，一时〔便回〕来了。
到了第二日，嫣娘就催着娟、婳他五个各制了彩绸、柳花人马一齐去了。到了〔聊寄〕斋，引香四个人接进去，引香说：“我今且请你来替这春光送送行，这对面亭子上就当个饯别的长亭。”坐了一时，一齐上了亭。引香叫拾香去叫丫头将果盒子捧来，放在亭内小圆桌上，上设了一个座位。一时娟、婳、娉婷、关、窈都来了，引香接着他几个，一齐将各制的小绸人、小绸马，柳条编的小马、小人，上头又插些花，都放在亭外地下，宜人、阿粲也去将各制的小人小马都拿来放在亭外地下，嫣娘说：“这仪仗不全。”引香说：“是了，这是群花的，没有花神的。”又叫丫头拿些彩绸、柳条来，引香同着他们着彩绸粘了小八人轿、八个小轿夫，又粘了一辆轿车，又粘了许多小人，赶车的、打执事的，又粘了两小旗、小伞、小幡、小锣给他拿着，又将柳条编了些小马给人骑着，驾着车，都放在亭子外边，一齐都到亭子内坐下，嫣娘向上边座位上说：“春哥哥、春姐姐，你们回去了，明年早些来我家，引姐姐、拾妹妹并娟姐、婳姐、娉姐、宜姐、粲姐、窈姐、关姐都是时时刻刻想你的，就是我这不才，也不敢忘了你的。”又斟了一杯酒说：“你也不要想我们，莫想瘦了，你明年来，我们都不认得了。”引的众人都笑起来。引香说：“你倒有些婆子气。”嫣娘说：“你们都不出声，这春哥哥、春姐姐如何知道呢？”说着又下来向上边作了一个揖，说：“恕我不行全礼了。”引香说：“莫闹笑话了，坐着吃酒罢。”吃了几杯，嫣娘忽然掉下泪来，拾香说：“你这个人真是疯魔了，常解元好好的，哭甚么？”引香说：“我知道。”嫣娘只当他真知道昨日胡小厮的话，就说：“我是为你们送春惹的。”拾香说：“不是的，只怕是哥哥想吃干母的酒罢。”嫣娘说：“也不是的。我是想春光去了，古人说‘天若有情天亦老’，可是天为无情方才不老。这春也是无情，为何也有老的时候？人家词上说：‘春光老’，你我们这些人不是草木，焉能无情？这‘老’之一字是难免了。可怜我们今日送春，不知可被这春笑煞我们说，‘我春光去了，还有来的时候，你们到青春，一去却再想来就不能了’。”嫣娘说到这里，大家都转喜为悲。正在感慨，忽然来了一个丫头说：“奶奶请相公。”嫣娘就去了。
见了郑氏，郑氏说：“前日有个人来替你说亲，是姓许，在三山街上住，现在做知府。这家没有儿子，只有这一个女儿。这家原是在杭州住，新搬来的，是我们家的表亲，因为住的远，所以不常往来。我想甚好，不知你可愿意？”嫣娘说：“这些事自是母亲作主，母亲看着怎么好就怎么好，何用问儿子呢？”说毕，坐了一时就回园来了。
到了园，看他五个都回来了。娉婷问说：“奶奶请你作甚么？”嫣娘笑了一笑说：“没甚事。”到了晚上，嫣娘只推着说天热了，屋里人多更热，叫娟、婳、关、窈都到那边橱子里去睡，他四个都搬去了。嫣娘到屋睡下，娉婷将灯挪远了些，也睡下。嫣娘说：“我如今也不想活了。”娉婷说：“这从哪里说起？”嫣娘说：“你们有事都瞒着我，我成个孤鸿落沙滩了，活着有甚么趣？”娉婷说：“我没瞒过你。”嫣娘说：“你既然是真心，不瞒我，就发个誓。”娉婷说：“我有事要瞒你，就立刻死了。”嫣娘说：“这不瞒我，姐姐果然是真心了。”就问说：“你家富春小姐到底如何？”娉婷不答应，嫣娘说：“我这园里的神最灵，你不说，一时就要犯誓了。”娉婷说：“我前日不是向你说了吗？”嫣娘说：“那是说个大概。”娉婷说：“这一一细说，我也说不上来。我又不会写真，画个小照给你看看。”又说：“我那小姐的丹青却是第一，诗才也是第一，只怕引小姐未必是他的对手。”嫣娘说：“我南京解元常敏，乳名嫣娘，排行五娘。”说着又披衣坐起，合掌念道：“阿弥陀佛，是那有这样福分！”娉婷说：“怎么说？我不懂。”嫣娘大笑了几声说：“我没发誓，我可要瞒你了。”娉婷又问他，他就始而装睡，忽而真睡了。
到了第二天，丫头来请嫣娘，嫣娘就到上房去了。见了郑氏，郑氏向他商议纳聘的话，又叫李立请阴阳排日子，今年秋天迎娶。又过了几天，纳了聘。不觉到了秋天，天天忙着，各事备齐，又将明月清风庐收拾做了新房，将娟、婳五个挪在右边所所去住。不知这过门如何热闹，且听下回分解。
第11回 闺谑 斋别
话说喜事诸物俱以齐备，到了吉期，那亲迎拜堂，一番热热闹闹，是不须多赘。
却说富春过了三朝，就着跟来的雁奴去唤了娉婷来。这时恰好嫣娘不在房里，娉婷来了，富春问说：“我一来的时候，便看见你了，后来又看见你来这，嫣娘几次〔在〕，我总不得空问你。”娉婷听富春说到这里，就眼圈一红说：“我在老太太跟前，老太太实在疼我。总是我自己无福，肯惹老太太生气，所以老太太打发了我，我也未得去给小姐磕头，与雁奴妹子辞行。”说着就掉下几点泪来。富春说：“你怎么凑巧就到这里来了，我与你虽非他乡，却也算遇故知了。但是我有一件不明白的事，你来的久自然是知道的，你不要瞒我。我问你自家大爷往我家去亲迎拜三，如何家里老太太、老爷并下边的家人俱说像那年来投向的王贵一样？”娉婷听了，却不好答应、又不敢不答应，只说：“你像王贵或者是王贵也未可知，但大爷明明姓常名敏，又明明是解元，如何肯当做小厮的王贵？说这或者是人之面貌相同。”富春说：“你怎么又刚刚卖到这像王贵的常敏家呢？”娉婷却答应不上来，只说：“这却连我也不知道。”富春说：“这却连我也未必不知道。”娉婷就连忙跪下说：“娉婷若有不遵小姐素日所训‘贞节’二字，愿世世不得人身。”富春笑了一笑，叫雁奴拉起来，说：“可以我为醋海中人乎？我若如此，子当闻酸风而堂余光焉！你从实对我说罢。”娉婷含羞带笑，把前事一一告于富春。富春听完了，又笑了一笑说：“我以先正想我跟你与雁奴不能一生常聚，此正如吾之愿。”雁奴说：“姐姐，你们花园里的事，我怎么不知道？”富春笑着，“嗳哟”了一声说：“你要早知道了，我的那个水晶瓶也要碎了。”娉婷听着，把脸红了又红。忽听院里脚步响，雁奴跑出来一看，说：“大爷回来了。”
嫣娘进了屋，看着富春在那里笑，娉婷在旁站着红着脸。娉婷见嫣娘来了，瞅了他一眼就出去了。嫣娘就里间坐下，问富春说：“小姐笑甚么？”富春说：“笑你真真是个有才的。”嫣娘说：“我这庸夫俗子知道甚么？像小姐，是超织锦之奇，画过描凤之巧，又这样貌比王嫱而王嫱犹输一着，色比西子而西子亦让三分，可谓佳人而才子者也。”富春说：“大爷之言我固不敢当，然即如是，亦不及大爷这种才情，这样人品，又这样芳名，嫣娘可谓才子而佳人者也！不特可谓这样才子而佳人，又可谓那样才子而家人者也！”富春说着，却笑个没了。嫣娘说：“这有甚么可笑的？”富春说：“我要不笑，我可就要待小人不恶而严了，说王贵你好大胆，我们小姐在这里坐着，你也敢坐着，来跪下！”嫣娘说：“跪下我情愿。”说着就跪下说：“解元常敏禀见。”富春笑的气喘不过来，说：“王小厮，你怎么敢私入花园，实实供来！”嫣娘说：“小的不敢！”富春又笑着说：“王小厮，你怎么敢拐骗人口？”嫣娘说：“小的实在不敢，请解元夫人、王小厮仆妇发落！”富春笑着说：“你怎么把我也遭塌起来了！”说着笑弯了腰说：“你呕死我了，罢了，罢了，姑宽可也。”嫣娘说：“谢解元夫人释放，小厮仆妇大赦。”说着也笑的气喘不过来。富春说：“你起来，我与你说正经话。”嫣娘起来作个揖说：“小姐有何下谕？”富春说：“坐下罢，真闹了。”又叫雁奴说：“你笑还未笑够？去给我倒茶。”雁奴笑着去了。
嫣娘说：“甚么正经话？”富春说：“你可知道奚家姐妹要搬回去了！”嫣娘把脸色一变说：“可是真话？”富春说：“是奚伯母前日来说奚老伯来家了，把他姊妹接回去住几天，说老伯还要出门。”嫣娘说：“奚老伯再出门，自然是引姐姐、拾妹妹还要进来的。”富春说：“只怕未必。”嫣娘把眉一皱说：“这是惹个，莫是我得罪他们了？”富春说：“依我看来，也不是你得罪，就是老伯来家来接他们的话也是个饰词。”嫣娘说：“怎么样听？”富春说：“这不难懂，因为你如今成了亲，是成人了。你们虽是姐妹，毕竟是个异姓，住在一块不方便的意思。”嫣娘说：“天下人要个个如此多心，像这日子我也过不成了。”富春说：“你是个解元，自然是文理通的了，难道人情说不通吗？且无论奚家姐妹之事，你一时高兴跑在我们园里，把娉婷千方百计买了来。虽然是你怜香惜玉之情，然非我知娉婷之真，又知你之切，亦不免有些疑心了。况男女避嫌，礼之宜然，奚家姐妹如何不当去的呢？”嫣娘就作了一揖说：“你真真是一口凉水，叫我吞下，顿使肺腑生风。但是我们姐妹一场，我想去给他话别一番，不知小姐可许否？”富春把眉一瞅，脸一变，正色说：“你把我当作何人？床头夜叉非我富春也！且人孰无情，用之于正，惟恐其薄。奚家姐妹我跟他也是甚亲熟的，我也想去看看才好。何况你们虽不是从小姐妹，也是在一块过了几年的，一旦舍去，岂不大家都难分手的。你就先去，我到晚再去。”嫣娘就去了。
到了聊寄斋，引香、拾香并宜人、阿粲接着。进屋坐下。嫣娘说：“姐姐、妹妹就在这里住着，虽不十分如意，也可将就，为何又要回去？”引香不答应，拾香说：“‘将就’二字，岂是长策？我们在你家住着，毕竟算个甚么？”嫣娘说：“妹妹之言，我也不敢分辩，只是聚首将近三年，姐姐、妹妹一旦舍我而去，如我浊物，姐姐、妹妹自然觉一日不见此浊物便清亮许多了。只是我与姐妹相处之久，姐姐、妹妹不替我想想，我如何过得？”引香说：“各人顾各人，我不能替你，你也不能替我。”说到这里，他三个就无言对泣，宜人、阿粲想劝也没话可说，只是陪着下泪。过了一时，引香说：“我们这是何必？岂不是把好光阴虚度了？”一句未说完，只看宜人、阿粲抱头大哭，倒是引香、拾香来劝住了他两个。嫣娘说：“你两个这大哭又从哪路而来？”宜人说：“人心不同，相感则一。今日之宜人、阿粲，固无殊于引小姐、拾小姐也！”嫣娘说：“嗳！是我薄命，不能同引姐姐、拾妹妹常在一处看花灯、猜哑谜、踏青送春，倒连累了引姐姐、拾妹妹今日这一回头恼并宜姐粲姐这一回伤心。”正在说着，丫头来说：“奶奶请两位小姐。”嫣娘问说：“做甚么？”丫头说：“是请小姐们到上房用饭，今晚上奶奶因二位小姐回去特特备的，已经着人去请少奶奶去了。”说着引香、拾香起来向嫣娘说：“我也不到贵处去辞行了。”又与宜人、阿粲辞了一辞。嫣娘同宜人、阿粲送到处处的洞门才回来。
嫣娘又到聊寄斋坐下，问宜人说：“你们两个在这里住着，岂不太寂寞了，我叫婳姐来与你们作伴。”阿粲说：“人若不寂寞，就是一个人住着也不寂寞；若是寂寞，就是一百个人住着也是寂寞。这寂寞却不在人之多少。”宜人说：“你回去叫婳姐来也好，只是我这边添一个，他那边不又少一个，不觉着他们一处住惯的，忽然分离了吗？”嫣娘说：“总是在一处，相离也不远。”宜人说：“依我看着，却是‘刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重’。”嫣娘听着，叹了一口气，带泪而去。
到了明月清风庐，见雁奴及娉婷在那里坐着。见了嫣娘来都站起来，雁奴说：“姑奶奶说了，叫娉姐搬到这里住罢，同我都在那边橱子里。”嫣娘点点头，也不坐下，又出去了。
一直到了所所那边。正在走着，忽听一个人说：“我们到底怎么了？”嫣娘听着就停住了脚，又听一个人说：“这只好随他了。”说着又叹了口气。嫣娘听着，在那一块太湖石前边，这石头后边，都是小紫竹子。嫣娘就分开竹子慢慢进去，走到跟前方才蹲下，等了一时却不听动静，又起来转过前面，却不见一人，心里想着：“方才明明一个像娟姐，一个像关姐，说话如何不见了？真真是《西厢》上说的‘难道是昨夜梦中来’。只是夜里好作梦。这无将黄昏尚未到夜里，我如何就作起梦来了？”想着就往那正房走，走未几步，忽听一个人背后叫他，说：“天黑了，你怎么一个人来这大地方来？”嫣娘转过脸来一看，却是婳姐。嫣娘说：“我是来作价的。”婳姐说：“请谁？”嫣娘说：“恭请足下。”婳姐说：“这时候又不牵亲，又不上头，请我作甚么？”嫣娘说：“前日有劳，今日踵门拜谢，还请与宜、粲二位作伴。”婳姐说：“这个事正该用着我，我们好惺惺惜惺惺了。”嫣娘说：“姐姐莫忙。”婳姐正色问说：“怎么莫忙？我又有甚么忙的？”嫣娘笑了一笑说：“有罪，有罪，失言求恕！”又问他三个哪里去了，婳姐说：“方才都在这里，我看娟姐、关姐在那太湖石下坐了一会不知哪里去了，窈姐是在屋里绣手帕子，娉姐今日不来了。”嫣娘说：“我知道，天黑了，我也不到屋〔里〕了，你见了他三个替我说我来看他们罢，你也就去罢。”说着嫣娘回来，到了明月清风庐，坐下问雁奴说：“我去了，你姑奶奶可有话说我甚么？”雁奴笑了一笑说：“大爷的话说错了，‘为人不作亏心事，何怕半夜鬼敲门’，我姑奶奶有甚么子说你的，你想想你有甚么可说的，姑奶奶就说你甚么。”嫣娘笑着说：“你可算一位副将军，真是‘杀人如草不闻声’。”雁奴说：“我却没杀人，倒拐了一个人。”娉婷听着，就起来将雁奴捺在椅子上膈肢他，雁奴笑的只落喘气，说：“好姐姐，我说话不与你相干。”娉婷说：“正为不与我相干，我才膈肢你，这才是‘公道自在人心’。”娉婷说着，又去膈肢，雁奴说：“好姐姐，我再不敢了。”嫣娘说：“罢了，饶了他罢。”娉婷松了手，雁奴起来，嫣娘说：“你看你的金钗也退了，头发也散了。”说着就起来拿个小梳子替他拢一拢，说：“看你姑奶奶来看着，又