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“事实上，我的要求不算很高，也不算很低。有一点很重要，她必须得是真情实意——看在上帝的份上，这是公共场合，可别再说长篇大论的肉麻话了。”克里斯蒂亚诺猛然心有余悸似地对她摆了摆手，“何况你那么能说，我哪分得出你是哄还是骗。”
“难道你真的要我把心挖出来才相信我？”她长长地悲叹了一声，“好吧，只要是为了你，我万死不辞。刀子在哪里？”
克里斯蒂亚诺抿了抿嘴，一副憋不住笑的样子，却忽然不动声色转移了话题。
“其实你对时装发布会不怎么感兴趣吧？”
她迷惑地歪了歪头。
“为什么你这么觉得，克里斯？”
“直觉。”他回答道，“你看起来喜欢更安静，现代感更少的场合。”
她不由为他的敏锐而惊讶，险些将心里话脱口而出：‘是的，可是我更喜欢有你的场合。’但她无意识地摸了摸耳坠，忍住了这股冲动，以免使得克里斯蒂亚诺认为，他的确送了一件不合时宜的东西，而她则只是在用调情缓解气氛。
于是她转而说：“通常确实如此。不过我从来没有来过这种地方，真正有了这样的机会，才发觉一点儿也不坏。这里的人都很酷，最重要的是，我喜欢有创造力的事物，而一场时装秀上正好有很多。”
克里斯蒂亚诺露出一抹合宜的浅笑，眼里却浮起复杂难名的情绪：“你太体贴了。”
他的神情使这句话显得意味不明，她一时竟不知如何回应——不过她很快发现她也无需为此费心，因为克里斯蒂亚诺突然就移开了视线，望向他身旁的空座位，然后又低头看了看腕上的钻石表，像在等待什么人似的。
“你在等人吗？”
他向她点了点头：“是的。”
“等谁啊？”
“把两张邀请函送给我的人。说起来，如果你要感谢的话，比起我，她才是更合适的对象。”
她有些搞不清状况了：“她是？”
克里斯蒂亚诺立刻促狭地对她挤眉弄眼起来。
“一个大美人。”
他戏弄得直接，眼里闪烁着顽童的狡黠光芒，她反倒笑了。
“是么？我等不及要看一看了。”
他好像为她全然不似作伪的平和态度而惊讶：“你完全不介意？”
“难道说，你今天请我来就是为了这个？”她轻松地问道，“测试一下我会不会是一个糟糕的嫉妒狂？还是说——你期望看到我为你吃醋？”
克里斯蒂亚诺避而不答，转而笑问道：“这么说，你是完全没有嫉妒心的？”
“恐怕事实是正好相反的，你料不到我嫉妒起来会有多疯狂。只不过，真正会激起我嫉妒心的东西，还没有出现，你大概也猜不到那会是什么。”
“是吗？比如，我要是说，我和她约会过，这会使你嫉妒吗？”
“那可犯不着。你是罗纳尔多，如果我没有竞争对手，才是件不可理喻的事。”她显得十分愉快，“所以，那位女士真的那么美？胜过我许多？她真的和你约会过？”
他一愣，古怪地看着她：“你好像很期待我说是似的。”
“当然。你值得和世界上最美丽的女人约会——她到底是不是有那么美？”
克里斯蒂亚诺哭笑不得，正要开口，视线忽而被吸引到了她身后。
“她来了，安娜。你可以亲自瞧瞧了。”
转过头的一刻，她的笑容消失了。
的确美艳不可方物的伊莉娜莎伊克向他们款款走来。
俄罗斯名模烫了一头旧好莱坞式卷发，画着高雅的复古红唇，身穿一袭白底红黑几何图案的紧身长裙，时尚惊艳，光彩夺目，哪怕直接上台走秀也不在话下。
“嘿，你差点迟到。”克里斯蒂亚诺笑着招呼说。
“我还没错过什么吧？”伊莉娜在他身旁坐下，颊边的酒窝甜美依旧，“嗯我想这位就是你提过的小姐？”
“是的，她是安娜——”看向安娜丽塔时，他嘴里的话戛然而止。
安娜丽塔正面无表情地在翻阅一本包着牛皮纸的日文口袋书，看上去头都不打算抬一下。谁也不知道她是什么时候、从哪儿掏出来的书。
一阵沉默降临，而她仍在自顾自地翻页。
克里斯蒂亚诺傻了眼。
难道说他预估错误，惹恼了她？但她并没有像上次那般拂袖而去。那么她的冷暴力只是针对伊莉娜？可是在他设想过的包含所有前提的所有情况里，她都不至于对一个可能的竞争对手抱有过于明显的敌意——伊莉娜出现以前，事实似乎也的确如此。
克里斯蒂亚诺想不通她毫无征兆的诡异反应，也来不及多想，嘴巴快过脑子，条件反射地便企图解围：“她比较害羞，而且呃，她不太擅长英语。”
伊莉娜对此只是一笑置之：“不需要为我介绍。事实上，我有幸和曼加诺小姐见过一次面。我知道她是艺术家脾气。”
克里斯蒂亚诺讶异地睁大了眼睛：“你们见过面？”
“是的。”伊莉娜回答。然后她大方地向安娜丽塔致以问候：“虽然我想我不怎么受欢迎，不过我还是很高兴再见到你，曼加诺小姐。”
安娜丽塔看都没看她一眼。
伊莉娜耸耸肩，不再自讨没趣。
克里斯蒂亚诺一头雾水，但他显然不宜过问她们之间发生了什么，只得尴尬地摸了摸鼻子，无言地望向天花板。
画外音响起，场内的灯光起了炫丽的变化，时装发布会正式开始了。高挑纤细的模特们穿戴着风雅独特的衣饰，陆陆续续踩着台步登场，脚下齐整的韵律与背景音乐的鼓点浑然一体。
三个人里，面带微笑的伊莉娜莎伊克是明面上是唯一投入其中的。克里斯蒂亚诺虽然有意专心看秀，然而他坐立不安，满腹心事都如实呈现在了脸上。至于安娜丽塔，她既已任性而为，破坏了友好的可能，便索性将冷漠无礼贯彻到底，埋头于手中的和歌集，毫不理会身前来来往往的模特。
动作颇为粗暴地翻开另一书页，安娜丽塔把出席时装发布会列为她人生中最大的错误。面对伊莉娜莎伊克，她的烈性绝不可能收起尖刺，但一想到她或许正在摧毁克里斯蒂亚诺对她的好感，她又喉头泛酸，简直忍不住要像个小孩子一样倒在地上嚎啕大哭。
两种矛盾意识的躁动对抗，折腾得她天旋地转，而作为义气之举的阅读，不消说也不可能有所帮助。她很想遁入和歌中精微空寂的世界，与此时此地隔绝，但秀场现代化的动感音乐侵害了她想抓住的自然美，伊莉娜莎伊克的存在更是彻里至外地在挑战她的神经。
走秀进行到中途，克里斯蒂亚诺悄悄看了看安娜丽塔的脸色，瞬间心里一抖——她那张悲剧性的、苍白忧郁的面孔，是极易将负面的情感色彩夸大的，现在，她脸上压抑着的暴躁，看上去简直同地狱深处散发出来的黑气没什么两样。
几分钟后，时装发布会结束，本场模特齐聚亮相，设计师登台谢幕。就在全场起立鼓掌时，安娜丽塔当机立断地决定告辞，远离痛恶了两辈子的眼中钉。
“我该走了，克里斯。希望很快能再见到你。”
伊莉娜莎伊克这时斯文有礼地挽留道：“为什么不在会场里享用点酒水和食物再走呢，曼加诺小姐？”
安娜丽塔一个眼神都懒得给她。
克里斯蒂亚诺迟疑了一下，也问道：“你真的这么快就走吗？”
她想说是，可一对上葡萄牙人晶亮的大眼睛、迷人的俏脸，她的去意竟像泥一样无可救药地瘫软了下来——神啊，多少个日夜，多少个日夜，她曾向天跪倒，凄厉地放声高歌，展开音乐无形的羽翼，只为飞向克里斯蒂亚诺？她又如何能离他而去？
不一会儿，她又朦朦胧胧地听到，她的缪斯用他那暖煦动听的嗓音问她，能否等餐会结束以后再离开。然后在她反应过来以前，她就本能地答应了他的话。
当然，伊莉娜莎伊克重新进入她视线的那一刻，她马上又将留下列为人生中更大的错误。她嫌恶地别开脸，竭力使目光完全聚焦于克里斯蒂亚诺，并追随着他走到了宴会厅。
大厅里，一只小型弦乐队正在合奏g大调弦乐小夜曲。过道之间，殷勤的侍者娴熟地四处穿梭着，端在手中的盘子摆满色彩缤纷的鸡尾酒。长长的自助餐桌上，各式冷盘和甜点琳琅满目。在场的宾客一边品尝着酒水美食，一边兴致勃勃地谈天说地、互相打趣，室内四处洋溢着欢声笑语。
但这种热烈的气氛却无法触及他们三人，犹如被堵在了一道屏障之外。
显然，安娜丽塔乐意和克里斯蒂亚诺说话，但绝不肯搭理伊莉娜。对此，克里斯蒂亚诺无心指摘，然而于情于理，他也不便只顾着她，任由另一人受到冷落。结果，他只好取了一杯橘子汁，默默埋头啜饮。
他不主动开口，安娜丽塔也就继续保持缄默，空气彻底结冰。
最后还是伊莉娜莎伊克率先出头，尝试打破僵局。
“罗纳尔多，你不好奇我和曼加诺小姐是怎么认识的么？”
“呃是的。你们怎么会遇到的？”克里斯蒂亚诺就坡下驴地说，同时留意着安娜丽塔的反应。
她只是径自吃了口蛋糕，就像什么都没听到似的。
“小时候，我学过七年音乐，到了马德里，第一时间就忍不住想看一场歌剧，所以我抽空去了皇家歌剧院——那天上演的剧目正好是曼加诺小姐主演的水仙女。她的表现实在太出色了，我自然有了结识她的冲动。后来我也确实付诸行动了，不过很可惜，她对我产生了一些误会，我也就被讨厌了。”
安娜丽塔依然充耳不闻，只是轻蔑地撇了撇嘴。
伊莉娜却是不吝示好，向她伸出了手：“但我还是想重申，我们实际上没有任何互相敌视的理由，曼加诺小姐。”
安娜丽塔冷淡地抬起头，总算第一次正眼看她。
克里斯蒂亚诺站在两人中间，尴尬得气都不敢喘一下。但出乎意料的，安娜丽塔居然握住了伊莉娜伸出的手，虽则敷衍，也实实在在地摇了两下。
伊莉娜露出微笑，克里斯蒂亚诺也松了口气，然而，局面才刚刚缓和了不到一秒，就又腾地紧绷了起来——握完手之后，安娜丽塔立刻用厌恶的表情抽出一张湿纸巾，就像沾上了排泄物似的用力擦了擦。
饶是有再好的涵养，面对如此不留情面的羞辱，伊莉娜的脸色也不禁难看了起来。
安娜丽塔倒是破天荒地对她笑了：“我有严重的洁癖——精神上的，对脏东西很敏感。”
克里斯蒂亚诺慌忙又低头喝起了橘子汁。
伊莉娜忍住愠怒，说：“我想一个女性——尤其是一个独立的女性还是活得更漂亮一些才好，一味地因为男人而沉溺于怨恨之中未免太过时了。”
“噢，精彩，精彩，虽然我对女权主义的话题从没兴趣，也不得不说真精彩。”她讽刺地举手鼓掌，“只要用独立来自我标榜，那么哪怕将来你选择的男朋友远远比你出名，给你的模特事业带来巨大的好处，你都可以说那只是凑巧，与利益无关，而且你取得的成就依靠的完全是自己而不是男人，太精彩了。我为你的独立鼓掌。”
伊莉娜气极反笑：“谢谢，我想我受之无愧。我在小镇出身，父亲早逝，留下的财产也很少，从小我的母亲不得不打两份工养大我们。我刚成年就在举目无亲、不会英语和法语的情况下独自去了巴黎闯荡，一直保持自信强大，才从当时流行苍白消瘦的时尚圈闯出成绩。我能有今天，依靠的确实是自己的力量。”
“我知道你艰苦的成长经历，伊莉娜瓦莱耶维娜莎伊克西里斯拉莫娃小姐。”她用嘲弄的语调报了一遍对方冗长的全名，“所以我当然能理解，你绝不会错过这么大的一个机会——毕竟，一个大众不认识的美人，只要和罗纳尔多扯上瓜葛，在娱乐版和体育版上几次头条，以后大部分人看到她都会想，这不就是罗纳尔多的那个辣妹吗？她就会被公众记住了，成功也会来得更快。”
橘子汁没有了，克里斯蒂亚诺突然又大幅度转身背对她们，顺手从侍者的盘子里取了一杯饮料。喝下去之后他才发觉是酒而非果汁，立刻夸张地大声说：“啊，我不喝这个，我不喝这个。”
伊莉娜没有理会他滑稽的行为，冷静地挑衅说：“我的名字当然远不如罗纳尔多响亮。但是，恕我直言，在这方面，你并不比我强，将来如果你为大众所熟悉，恐怕也同样更多的是因为罗纳尔多，不是因为歌剧。但这不代表你本人的能力有问题，不是吗——”
安娜丽塔难以忍受地打断了她：“别把你自己和我相提并论。”
“怎么？来自一个高尚的歌唱家的尊严？我差点以为歌剧的领域真的完全是艺术的净土了——可如果真是这样的话，为什么安娜奈瑞贝科这种唱功堪比灾难但外表靓丽的女高音，居然可以依靠商业包装走红，还让乐评人用各种违背事实的肉麻语言吹捧她？”
“哦。所以呢？你想说什么？跳过废话。”
伊莉娜再次勾起了完美的笑容：“论到年轻貌美的优势，你比安娜奈瑞贝科更胜一筹。如果你再有了一个现象级的巨星男友我想你的名望和工作邀约，很快就会令玛利亚卡拉斯也自愧不如了。”
安娜丽塔被深深地激怒了。
不光是因为她被含沙射影地拿来和安娜奈瑞贝科类比，更是因为她对克里斯蒂亚诺的爱情受到了侮辱。
“你说的那些都是事实，我不打算否认。但我告诉你，我不在乎，我一点儿也不在乎。我需要的是他——仅仅只是他。”她脸色发青，鼻翼耸动，不自觉飙升的音量更是引起了周围的注意，“我不在乎钱，不在乎名望，甚至也不在乎什么狗屁事业！”
说完她便气血上涌，手脚发麻，乃至两腿一软险些绊倒。她赶紧扶在桌面上保持平衡，又错手扫翻了一盘法国血鸭，不巧祸及伊莉娜莎伊克，那条长裙瞬间染上了鼻涕一样粘稠的酱汁。
伊莉娜又惊又恼，立刻掏出湿纸巾拼命擦拭，只求不影响稍后入镜拍摄。
“我不是故意的。”安娜丽塔陈述事实。
克里斯蒂亚诺干笑了一下，插口调解说：“是的，安娜穿不惯高跟鞋——我光是今天就不止一次看到她差点摔倒。”
无论伊莉娜如何努力，那片显眼的油污仍顽固地粘附在原处。她怄气地甩开了湿纸巾。
接着伊莉娜抬起头，冷冷地朝罪魁祸首瞥了一眼，然后用一种克制的、悠扬的声调对克里斯蒂亚诺说：“请容我对你致以最为深切的同情，罗纳尔多。”
安娜丽塔猛地一怒，眼睛像凶恶的野猫一样发亮，但最终她的神情却在剧烈的波动之后突兀地平静了下来。
“我说我不是故意的，就代表我确实不是故意的。不过——”她举起一杯香槟，一把朝伊莉娜脸上泼去，“这次我是故意的，我承认。打我呀，你这虚伪下流无耻的烂婊/子！”
克里斯蒂亚诺惊呆了。
满身狼狈的伊莉娜刚要发作，安娜丽塔却径直无视了她，走到正目瞪口呆的克里斯蒂亚诺面前。
“对不起，克里斯。”她轻轻地对他说。
然后，她再不敢看他的反应，没等他回答，就逃也似地离开了。
会场外，那