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张回去报信与老夫人知道。冯太太闻得儿子杀了人，不觉一交跌倒在地，早已呜呼，不知人事。未知生死如何，且听下回分解。
第16回 花文芳面嘱知县 孙文进性直秉公
话说冯太太听了家人这些言语，知道冯旭杀死人命，拿到县中去了，听得唬了一交跌倒在地，昏死去了。丫环、妇女慌忙救醒。哭道：“我儿不知此时怎生模样，为娘的放心不下。”家人一齐劝道：“太太如今不必悲伤，保重贵体要紧。速速差人前去打听相公消息，回来再为料理。”太太应允，家人前去，按下不题。
且说钱家家人也慌慌张张回家至后堂，正值小姐亦在夫人面前问道：“母亲，哥哥昨夜为何不回来？”话犹未了，家人进来高声咕叫道：“太太，小姐，这场祸事不小。”夫人、小姐忙问：“有何祸事？”家人道：“小人今早到花府打听相公昨夜不回为甚事放，忽听人纷纷传说，今早钱塘县带了我家相公与姑老爷因奸不从，杀死花文芳爱妾春英，我家相公见财起意，偷了花室金银器皿。”钱太太与小姐一闻此言，唬得魂不附体，一齐放声大哭。翠秀在旁说道：“夫人、小姐不必悲伤，这件事婢子看见分明是花文芳害两家公子，为的是小姐而起。事到其间，哭也无用，快快着人县前打听，回来再处。”太太随着家人前去打听。
按下两家前去打听事情，且说孙知县回衙，心中暗想道：“这钱、冯二人皆是有才学的，怎能做得这犯法之事？花文芳嘱我严刑问此案，寄信与花太师，自有升迁之日。我想我今并非是皇上命官，竟是他相府里之官，其情可恼。且到晚间带到内堂一审便知分晓。”当下吩咐原差带齐两案人犯，伺候晚堂听审。
孙知县见天色已晚，出堂，差人带上人犯，当堂点名，先点花府家属花能。花能答应上堂，打个千儿，立在一旁。孙知县道：“花大叔请外班少坐，待对词之时再请进来。”花能答应走下。又点凶手冯旭。冯旭答应。又点黑夜盗犯钱林。钱林答应。孙老爷吩咐将钱林带下，先审人命。正欲冲击冯旭的口供，忽听宅门外一片喧哗之声，有百十多人挤在宅门口。孙老爷问道：“何人喧哗？”管宅门的忙来禀道：“有朱翰林并三学秀才在宅门外，要见老爷，有个公呈在此。”孙老爷接过公呈一看，原来保举冯旭、钱林的公呈。孙老爷道：“朱大人与众生员本当请进面见，然有公事在身，公呈存下，自有公断。□□□□□各宪一一请回。”家人到宅门口将此言与朱翰林说了。朱辉对众人说道：“诸位年兄暂且请回。公呈收下，候父母审毕定夺。”众人道：“孙父母明见万里，我等暂退，等审过再处，”说毕，纷纷散去不题。
且说孙老爷问道：“冯旭，你既孔圣之书，怎么不知礼法？因何杀死人命？从直招来。如有半字支吾，本县执法如山，叫左右看大刑伺候。”两边一声答应如雷。冯旭道：“父母大人在上，容生员细禀，生员一向与花文芳相好，不料他将人命害我，不知所为何事，望父母大人详察。”孙老爷道：“你一向与花文芳相好，怎么又将人命害你？一定是你终日在花府走动，看见他爱妾貌美，起了淫心，昨晚酒后，自然逼他成奸。那女子性烈不从，你一对酒性，将他杀死。这不是因好不从杀死人命？你还抵赖到那里去！”吩咐把钱林带上来。钱林上前跪下道：“老父母。”孙老爷道：“你可从直招来，怎么偷盗花府金银器皿？同伙还有几人？免得本县动刑。”钱林道：“父母大人在上，容生员细禀。生员世代书香，岂不知王法利害，怎肯做这犯法之事。明明花文芳诬良为盗。”孙老爷道：“你与花公子何仇何恨，他诬你为盗？”钱林道：“今年二月间，因有朱辉年伯至生员家，代生员妹子为媒，与冯生员连姻。不意童都堂也至生员家，代他外甥花文芳说媒。生员因这一日两家说亲，不好允成，彼时应到：‘花、冯两家皆系同案好友，小妹略知文墨，改日请花、冯二兄过舍一考，小妹取中那家文字，即便做亲。’”孙老爷道：“他可来么？”钱林道：“二生俱到。生员妹子出了题目，却取中冯旭文字。无奈生员妹子年幼无知，动笔将花文芳的文字批坏。彼时怒恼而去。前月生员已受过冯家之聘。分明挟仇诬害生员二人，望老父母详情鉴察。”孙老爷道：“你既知与花家结怨，为何又到他家去？”钱林道：“因花文芳有一邀单，要做诗文会。生员见他来请赴会，若下去，又恐惹他见怪，故约了冯生员同去，谁知落了他的圈套，便把这人命、盗案诬害生员二人。”孙老爷道：“诗文会其有几人同席？”钱林道：“邀单上原有八人，却有六位不到。同席共有四人。”孙老爷道：“那四人？”钱林道：“生员同冯旭、花文芳、魏临川。”孙老爷道：“魏临川却是何人？难道也是同会的么？”钱林道：“不是同会之人，乃是花文芳之帮闲。席上猜拳行令，将我二人灌醉，抬至东西两书房。猛听得喊叫，生员不知是计，向外观看，不想脚下被绊脚索绊倒在地。家丁上前把生员拿住，怀中搜出许多金银器皿。生员怀中器皿也不知队何而来。花文芳诬害生员为大盗，此刻叫生员有口难辩。求专父母大人详察就是了。”
孙老爷听了这些口词，暗想道：“钱、冯二人口供相同，且着头役到那六人家去问可有邀单否。”随叫钱林写下那邀单上六人姓名。写了，即差两个衙役如飞而去。不一时，回来禀道：“小人奉老爷之命，差到那六位相公家去问，俱去未见邀单。”孙老爷心中明白，知两件事分明是花文芳挟仇诬害两家，但不知凶手实系何人。待本县将魏临川拿到，他必知情。在签筒内取了一根金头签子，朱笔标着：“衙役速去提拿帮闲魏临川到案，当堂回话，火速火速，限次日早堂听审，如违，重责不贷！”原差领下朱签。知县吩咐将冯旭、钱林权且收监，俟拿到魏临川复审。两边一声吆喝，知县退堂。正是：
但存方寸地，留与子孙耕。
不知原差领了朱签去拿魏临川，可能到案，且听下回分解。
第17回 三学生员递公呈 知县缉拿魏临川
话说原差领了朱签，出了县门，直奔魏临川家而来。这且不表，却说花文芳差人打听知县回衙如何审讯，自己在书房与魏临川笑道：“钱林也未必逃得脱。”话犹未了，花能前来回话。文芳便问道：“你回来了么，孙知县可曾审么？”花能答道：“审过了。”文芳又问道：“审的什么口供？孙知县可曾动大刑么？”花能道：“连呵叱也没有，若有呵叱，他们也不敢生员长、生员短。知县反出朱签拿魏临川相公到案听审。依小的看来，这件官事要打回来了。”花文芳听了，不觉大怒，道：“好大胆的狗官，我当面吩咐，叫他把冯旭严讯，他不过是个七品，前程还大到那里去，反敢来拿我魏临川对质。”叫道：“老魏，你住在我府中，他的差人若到我府中拿人，就将他狗腿打断，看那孙文进怎样奈何我！我明早到都堂衙门见我世兄，叫你狗官做不成。”说毕，气冲冲，怒犹未息。魏临川劝道：“大爷不消气，且到明日，上了辕门，见了都堂大老爷再处。”
不表花文芳，单言钱塘县两个原差奉本县之命拿魏临川。到了魏家门口，竟自扣门。崔氏问道：“是那个？”差人道：“我们来请魏相公说要紧的话。”崔氏道：“不在家，在隔壁花府里。你们那边寻他去罢。”差人道：“既然下在家，我们写下个字儿，等他回来看了便知端的。”崔氏听见，忙叫小红开门。公差朝里就走，妇人站在房门口，问道：“二位有甚话说？”公差道：“我们是县官差来的，要拿魏临川到案对质。”说毕，将手中金头朱签拿出来，道：“你且看看，快叫他出来，免得我们动手动脚的，那时不好看相。”妇人闻言，唬了一跳，回〔道〕：“他实实不在家，委实不在家，烦二位到府去拿他。”公差道：“这妇人可笑，千差万差，我们来人不差，只在此间拿人。如若没有魏临川，就要带家眷去回官。”妇人听了，战战兢兢道：“不知他在外做出什么事，只好拿他。妇人坐在家里，那里晓得。”公差道：“只怕魏临川躲在家里，你不肯说，带累我们打了板子下来，那时不得开交。”妇人道：“我家几间房子，二位不信，请搜。”公差道：“这也是拿不定的。”二人商议道：“伙计你在此坐住，我去叫地方来。”
不一时，地方走来，看了朱签，上面写得利害。这个地方叫做“万把勾”，叫道：“二位老爷请坐，待我问他娘子是怎样出去。”万把勾走到房门口，叫道：“魏娘子，你家魏官人往那里去了？老实说罢，县里老爷金头朱签上面写的好不利害。原差打下板子还是小事，不要连累我这老年人为你家之事去打板子，那时怎处？”妇从道：“万大爷，我家的是花大爷叫进府中去，有一月未回。仰烦万大爷到花府一问便知。”万把勾道：“他们两个差人来了半日，茶也没有吃一杯，定要折个东道与他才是。”娘子道：“我是个妇人，那里晓得什么事体，全仗万大爷调理。”随问道：“与他们多少银子？”万把勾道：“你用二两做两包，算代饭，用四两做两包，算折席。”妇人忙去秤了几包银子，交与万把勾。万把勾就把原差一把扯住，低低说道：“我方才叫他娘子折个饭东，二位权且收下，少坐片时，等我到花府一走便知端的。”原差说：“诸事要仗你调停，少不得个要二八提篮。”万把勾道：“在我身上。”那知他先摸了二两头上腰，随到花府，看见门公叫道：“老爷，隔壁魏官人可在府上？今有县里二位公差在他家吵闹，要拿魏官人。小人是他娘子烦来问个实信。”门公道：“敢是原差问你地方要人，怎么不到我府？”万把勾连忙回道：“不是小人，是他娘子烦来问声，如若不在府上，小人就回他娘子的信。”门公道：“魏临川是俺家公子差他别处去干事了，待俺回禀大爷一声，看有甚话说。”万把勾连称“小人在府门候信”不表。
且言门公来到书房，花文芳正与魏临川对面饮酒，门公如此如此说了一遍。魏临川听了，忙叫：“大爷，差人在舍吵闹，终非了局，还要大爷照看。”花文芳道：“老魏，我叫有怜前去说明。你不得到案，看这狗官怎样奈何于我。”随叫有怜，有怜答应出来。万把勾看见，叫声大叔。有怜问道：“差人在那里？”万把勾道：“现在魏家。”有怜道：“待我会他，你先回去。”
万把勾来到魏家，向差人如此如此说了一遍。公差道：“我们奉差而来，拿的是魏临川。魏临川不在，问你地方要人，如若无人，带你去回官，那个要会花府大叔。”正说之间，有怜推门进来，问道：“你们是县里差来拿魏临川的么？”二公差答应道，“正是。”有怜道：“魏临川是俺家大爷差往别处去了，不得到案。你们要拿，将我拿去见你老爷。”公差道：“怎敢拿大叔前去，既然魏大爷不在家，我们带地方前去回官。”有怜道：“与他无干。你家老爷要拿魏临川，只好到相府问俺大爷要人，你们不要在此痴想。”差人见花有怜语言不到，只得自己带笑道：“我们回禀老爷一声，如若真要人，我们明日再来拿他便了。”竟自去了不提。
那万把勾问着花有怜道：“大叔，小人去罢。”有怜道：“倘若差人再来拿你，你可同他到相府门口来，把狗腿打断他的，才晓得哩。事过之后，叫魏临川重重赏你。”那万把勾道：“晓得。”去了。
崔氏见众位去了，在房里走出来，叫小红将门关上，就同花有怜坐下，问道：“为什么县里要拿魏临川？把奴唬了一跳。你们两个冤家一向都不过来，奴在这边记挂你两个人。”花有怜将魏临川定计杀死春英、诬害冯旭的话说了一遍。“我家大爷因知县不大顺便，所以不得过来。我又是大爷时常呼唤，故尔负了你孤单，看今日晚间偷空过来走走。”崔氏带笑轻轻在有怜脸上打了一下，说道：“都是你们负心男子。”有怜道：“那个像你有情。”一把抱住，“我的乖乖，怎肯负了你，今晚一定来。”妇人将眼一瞅，道：“你到房中去，我有话对你说。”花有怜心中明白，道：“小红叫他到那里去？”妇人道：“一个小丫头晓得什么。”随即走进房中。有怜跟到进去。两人又耍了一会。
云雨散后，有怜回转府中，走进书房。临川问道：“人怎么样了？”有怜将始末根由细说一遍。花文芳听了，不禁大怒，口中骂道：“这个瘟官，看他做得长久不长久。明日我到世兄部堂衙门，先叫他把这个瘟官坏了，方才消我大爷之恨。”
当日过了一宿，次日早晨，花文芳坐了轿子，家丁拿了名帖，直奔都堂辕门而来。不知花文芳去见都堂有何话说，且听下回分解。
第18回 孙文进复审人命 魏临川花府潜身
话说花文芳一直来到辕门，家丁先将名帖送与号房。号房忙接了：“请官所少坐，待小人传禀。”
看官知得这个都堂是谁？原来是花太师的门生，他是个双姓东方，名白，乃是湖广天门县人，科甲出身。花太师保奏着他做了巡抚都堂之职，面托东方白照应家里各事，兼之约束己子读书上进。自到任之后，三朝五日就来相府请师母金安。这花文芳也时常到他衙门来。
这个号房拿了帖子禀了巡捕官，巡捕官转禀堂官。堂官见花公子到来，怎敢怠慢，登时到大人面前禀道：“花公子面会。”东方白看了名帖，道：“快请。”
不一时，花公子到了内堂，东方白远远迎接，见礼，分宾主坐下。献茶已毕，东方白开言道：“世兄连月少会。”文芳道：“无事小弟也不敢来，今有点小事特来奉读。”东方白道：“有什么事情，着人来说声就是了，何劳世兄台驾前来。”花文芳道：“前日失贼、杀死人命，世兄难道不知么？”东方白大惊，道：“竟有这等事情？钱塘县未见详来。”花文芳道：“大盗、凶犯俱已拿获，钱塘县竟不把我在眼里，将我的官司审输了，我特来求兄长做主。”东方白问道：“凶手、大盗却是何人？孙知县问的什么口供？”花文芳道：“因冯旭夺了我的妻子，将人命诬害他是真。钱林为盗却也非真。如今拜恳把冯旭的妻子断归了我，因冯旭之事杀我一妾，理当以妻子偿抵。当堂写下一纸休书，交付我手。让我把钱月英娶过门来，方才罢了。”东方白道：“钱林为盗，怎生发落？”花文芳道：“我将钱月英娶过来，他就是我的舅子，有什么话说。”东方白道：“世兄放心，即刻将知县传来，嘱咐他，着他将月英断与世兄。”花文芳道：“倘知县不肯，如何处置？”东方白笑道：“世兄不必挂意，难道小弟是他上司，吩咐与他，怎敢违彻。”文芳听了大喜，随吩咐左右伺候，打一躬道：“全仗者世兄大力为我周全其事。”又打了一躬而别。
不表文芳回府，再言都堂吩咐传钱塘县来面谕要话。这且莫讲，单表孙知县正欲坐堂，忽听门上禀道：“今有都堂大老爷传。”知县闻上司来传，怎敢延捱迟带；即刻坐轿来到辕门。投过手本，大人吩咐进见。孙知县来至后堂，参见已毕，道：“大人传卑职，不知有何吩咐？”大人道：“本院耳闻相府失贼，并杀死人命，呈子是贵县勘问的。此事关系甚大，必须严审究办才好详报。贵县前程要紧，不可容情。”知县旋打一躬，道：“卑职审过一堂，未得实情。现有魏临川一人