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样瞒天昧已之事。”吩咐刑房：“文书不可做，看他怎么奈何于我。”要知大人如何难为孙知县，且听下回分解。
第21回 罗太守安抚百姓 孙知县复任钱塘
话说孙知县吩咐书办莫出详文不表。再言那都堂只等详文到来，这也不提。却说花能在辕门伺候听审，都堂并未叫家属，他就站在旁边听审。只等都堂审毕退堂，他才回来报与老爷知道，如此如此这般，细细说来一遍。花文芳听了，不觉手舞足蹈，满心欢喜，随赏了花能一两银子。魏临川忙向前作了揖，道：“恭喜大爷，晚生向大爷借几两银子家用。”花文芳便叫有怜拿五十两银子与他。花文芳道：“老魏，不要回家，恐孙知县拿你，我叫有怜送到你家去。”魏临川称谢。
不表花有怜送过去，再言冯旭老家人打听明白，即忙来到府中，报与太太知道，将前后事说了一遍。太太听了，正是：
惊走六叶连肝肺，少了三魂七魄心。
不觉一个筋斗，跌倒在地，登时气绝。慌得合家仆妇人等上前搀扶，扶头的扶头，撮脚的撮脚，哭的哭，叫的叫，忙在一堆。救了半日，方才醒来，口中咽咽啼哭道：“娇儿呀，自小时为娘的把你当作掌上之珍，长到一十六岁，连手也不曾向你弹一弹，不想今日被这奸贼害了，受这般酷刑，怎悄叫做娘的伤心。”只哭得死去还魂不表。
再言钱林释放回家中，见了母亲。太太看见，好不欢喜。月英在后楼，见哥哥来家，急下楼来看兄长。太太问道：“我的儿，来来，你妹夫可曾释放？”钱林见母亲问起妹夫，不觉双目流泪。太太问道：“为何伤心？”钱林就将前后之事说了一遍。太太、小姐、合家仆人妇人等齐哭起来。哭了一会，小姐叫声：“母亲慢哭，我想起来，都是孩儿不是，惹出这样灾祸。当日一时不知人事，将这奸贼文字批坏了，就害了冯郎。冯郎在一日，守他一日，倘若有些长短，惟有死而已。都堂这等丧心，硬将孩儿断与花贼，古言‘好马不配双鞍’，孩儿宁死不从。”说罢，又放声大哭。一家儿哭得天昏地黑不表。
话分两头，再表东方白问成冯旭死罪，又将钱月英硬断与花文芳，只等知县出详，要把冯旭秋后处决。等了一日，不见详文。等到第三日，还是无影响，都堂大骂道：“好大胆的狗官，这等放肆。”随即出令箭一枝，着了旗牌到钱塘县去，将知县提来。旗牌领了令箭，怎敢怠慢，飞马而来，到了钱塘县，高声叫道：“今有都堂令箭，火速提知县到辕门。”孙知县不慌不忙，早已预备现成，把印带在身边，即刻上轿，同了旗牌而来。
不多一会，来到辕门，旗牌进缴令箭。即刻将知县传进。报门已毕，知县来至内堂，看见大人坐在堂上，一脸怒色，且上前行过参礼，站在一旁，禀道：“大老爷传卑职，不知有何吩咐？”都堂将脸一变，道：“前日相府人命本院已经审得明白，定了罪案，着贵县速结通详，为何许久详文不到？贵县太疲软了。”知县忙打一躬道：“不知大老爷叫卑职怎么详去？”都堂道：“本部院前已批明，冯旭已定秋后处决，难道贵县不知么？”孙知县又打一躬，禀道：“如此通详，倘部内驳下，人命重情，又无证见，又无凶器，怎就问成死罪？卑职难以从命。”都堂大怒，道：“据贵县说来，本部院屈断了冯旭？不肯出结通详，贵县怕部内驳下，难道不是本院属下？不要为他人之事误了自己考程，可怜你十载寒窗之苦。”孙知县又打一躬，禀道：“老大人，卑职已知官参吏革，卑职愿听参革，断不肯做这没天理之事。”都堂听了此言，将惊堂一拍，两边众役吆喝一声，道：“你有多大前程，敢如此顶撞本院，难道参不得你么？”孙知县又打一躬，道：“大人请息台怒，何须动劳清心，卑职将印呈上就是了。”说毕，向袖中取出印来，送至公案之上，禀道：“大人就请收过。”都堂道：“不识抬举的狗官，如此大胆，这般放肆，也罢，知县退出听参，本部院另委人护印。”孙知县告辞出来，上轿回衙，收拾出宅不表。
话分两头，再言朱辉打听冯旭、钱林之事，家人探听明白，回复主人，一五一十告诉了一遍。朱辉听了，大惊道：“有这等事情。”随即取了一个名帖，着人邀请三学生员，“有要紧的话说，此系大关风化之事，务要齐集合下。”家人领命而去。
不一时，众生员随后俱至。茶毕，分宾坐下，众秀才道：“不知老先生有何台谕？”朱辉道：“请诸位年兄非为别事，只因抚台将冯旭讯夹，问成死罪，秋后处决，又把钱月英小姐硬断与花文芳为妻，逼勒钱林写遵依，叫孙父师照伊审断出结通详。孙父师秉公详报，不肯瞒昧己、当堂缴印。现将孙父师摘印，委员护印。如此父母罢职，我等岂可坐视？是以请列位年兄到舍，通同商议，定有公论，以重国法，以维风化。”众秀才听了，一齐都道：“反了，反了，那有这样不公不法之事，大乖伦纪。他也不过是个抚台，如此奸恶，我们齐集辕门，递公呈，挽留孙父师之任，出脱冯旭生员这罪名。不知老先生意见若何？亦不知晚生卑识见有当否？均乞老先生裁度速行，迟则鞭长莫及。”众人齐声道：“臭兰同味，他将吾辈如此屈害，我等岂肯甘心。”朱辉道：“诸位莫忙，先写公呈，将老夫为首，众秀才列后。”不一时，起稿者起槁，誊正者誊正，顷刻写完公呈，填明姓字。一时走出门来，只奔都堂辕门而来。
但见街坊上百姓听见都堂将知县孙老爷坏了，又见绅士纷纷投递公呈保留孙知县，于是大家吆喝道：“自从孙老爷到任之后，清如水，明如镜，不爱民财，不劳民力，士庶欢依，万民乐业。处公断直，爱戴咸施，清理讼狱，不怕乡绅，不徇人情，盗贼潜踪，百姓安堵。这位清廉正直的老爷如今被都堂坏了，再换一位新官到来，我们百姓又要受他灾殃了。我们如今买卖也不做了，相率罢市，要保留青天。如有一家不关门，就将臭屎泼在他家。”众人齐心，即时传下黄旗，家家闭户，个个关门。这些众秀才看见，好不欢喜，叫道：“列位，俱同我等到辕门保留孙老爷。”众百姓齐声应道：“晓得。”只见纷纷而来，就有五、六千人。众口叨叨，拥至都堂辕门保留孙知县。正是：
乱轰轰翻江搅海，闹嚷嚷地裂山崩。
不多一时，到了辕门，大家齐声喊到：“我等生员百姓有公呈在此，要面见大老爷。”喊毕，一齐拥上，挤满大堂，拿起鼓槌乱打乱敲，喊声如雷。
不知好歹吉凶，且听下回分解。
第22回 冯子清钱塘起解 钱文山哭别舟中
话说众秀才同朱辉与众百姓一齐来至辕门，挤满大堂，不论青红皂白，拿起鼓槌乱打。只听得扑修修乱响，堂上上声叫喊，如山崩地裂之势。那些头役、巡役官儿见人多势众，那里拦得住，一时乱了王法。
东方白正在私衙，猛听得山崩地裂之声，唬了一跳。正是：
为人不做亏心事，半夜槌门心不惊。
慌忙传出话来，问道：“什么事如此喧哗？”堂官忙忙走出一看，只见大堂挤满，何只三、五千人，忙问何事。巡捕官走来，如此如此说了一遍。堂官听了，好不着急，连忙走到内堂，细禀一番。东方白闻听此言，吃了一惊，暗想道：“如何退得众人？欲等拿他正法，无奈人多恐有不服，弄出事来。”想道：“有了。”随向令箭架上取了一枝令箭付与堂官，走出交与旗牌，快马而去。
不一时，合城文武官员纷纷齐到辕门，看这般形状，杭州府忙忙问道：“你们这些生员、百姓不可罗唣，端的为件什么事？好向本府说明。”众秀才道：“老公祖听禀，今有抚台大人不公，诬断人命，硬配婚姻，将吾孙父师无故摘去印信，因此朱乡绅为首，同三学生员与众百姓大有不服，齐集辕门，有公呈保留孙父母复任。”知府听了众人之言，吩咐道：“那绅衿、众秀才、百姓们听着，你们既有公状，交与本府，面见大人，保留孙知县便了。你等须要守分，惜保身命，在此不可罗唣。”〔对〕众生员道：“本府已知，尔等暂退，本府见大老爷，自有道理。”众生员才将公呈递与大爷，方才住口。
不一时，藩司、臬司俱到，文武百官纷纷在见抚台。见礼已毕，东方白道：“诸位年兄请坐。”备言此事。杭州府将公呈与都堂看了。道：“列位年兄，为今之计，怎生发落？”杭州府打一躬，道：“据卑职意思，先要安民，为钱塘县复任，慢慢参他。另委知县复审人命，定罪通详。”都堂道：“这些乡绅、生员、百姓们在本院堂上这般吵闹，就拿他不得问他个哄堂之罪？”知府禀道：“亲人多势众，恐闹出事来。依卑职愚见，先要安民，乃国家之根本，倘民心一变，利害多端。”你一句我一句，说得都堂面上红一阵白一阵，甚觉无颜，好生没趣。正是：
纵教汲尽三江水，难洗今朝满面羞。
这东方白只因顺了一人之情，被这些秀才、百姓们一场大闹，又被这些属下官员冷一句热一句说得他脸上毫无光彩，一时回答不出，半晌，方才说道：“听众年兄高见便了。”藩司道：“要罗知府安民。”知府慌忙走出大堂，高声叫道：“三学生员听着，尔等俱是念书之人，必知礼法，不可在大老爷堂上造次。本府面求大老爷，着孙知县复任，审冯旭这案通详。尔等速速散去。”又叫道：“众百姓们听着，本府已求过大老爷，孙知县仍复钱塘县，尔等各理生业，照常买卖，毋得在此混乱，致于法纪。”众秀〔才〕与众百姓听了太爷这一番言语，齐声道：“公祖大老爷示下，敢不领遵。孙老爷如果复任，将冯旭开活，我等各散。”知府道：“自然从公论断，不致枉法殃民。”于是众人大叫道：“快走，快走。”纷纷散去。不一时，散个干干净净。
罗太守复进内堂，禀明抚台知悉，各官方才辞出，都堂称谢道：“各位年兄，各自回衙理事。”不表。
且言孙知县将印交与都堂回衙，打点出宅，吩咐家人收拾家伙。〔家人〕好不烦恼：“只因我家老爷直性一生，今日为了一个秀才，把自己一个知县白白丢了。”只见听事官忙走至宅门报道：“今有府大老爷亲自送印来，请老爷迎接。”家人忙忙禀到孙老爷听了，道：“那有此事？”言犹未了，只听得幌幌的锣响，打上大堂来。孙知县只得出来迎接。进了内衙，见礼坐下。献茶已毕，孙知县道：“卑职解任，不知大老爷驾临，没有远迎，望大老爷恕罪。”说毕，又道：“自然是盘查仓库，卑职丝毫不曾亏空。”罗知府笑道：“年兄不知复任之喜么？本府奉抚台之命送印至此，请收了。”随向袖中取出文书，摆在案上。知县忙打一躬道：“卑职多谢大老爷恩德。”罗知府交代过了，即便起身。
知县送出上轿，又打一躬，转身回来，将文书细看，却是着他复审通详意思。只得坐了大堂，监中提出冯旭，知县叫抬起头来一看，见众役将一扇门抬了冯旭。可怜冯旭睡在门上，哭声不止，两只腿有碗口粗大，好不凄惨。孙知县叹声道：“人心天理，于心何忍，这样刑法。”问道：“冯旭，你在抚台大老爷堂上招成因奸杀死人命，问成死罪，如今没得说了么？”冯旭叫道：“青天大老爷，犯生怎当得三拷六问，那里受得起这样酷刑？只得屈打成招。犯生就死在九泉之下，也不瞑目了。”知县道：“你可知本县为你坏了官儿么？多亏三学生员与众百姓罢市，保留本县复任，要本县复审此案，以便结详。你把口供慢慢从直招来。本县审出，详文结案。”冯旭又从头至尾细细说了一遍，与前供一般。知县吩咐衙役好好抬冯旭去收监，仍照前定流徙之罪，一千里之外，吩咐承行书吏出详不表。
且说花文芳正坐书房同魏临川商量，道：“如今冯旭是世兄一夹棍招了，问成死罪，秋后处决。我大爷那里等得秋后处决再娶钱氏过门。我有一计在心，择日行聘，只就在这个月内把月英娶过门来。”话犹未了，只见花能进来报道：“大爷，今有都堂大老爷叫孙知县出详，那知县不肯。大老爷下令箭将知县即时提了印信。”花文芳听了，满心欢喜，说道：“这个狗官一般也〔有〕今日。我明日出了邀单，倘若知县要借盘费，叫他们不要给，任凭讨饭回去。随着人知会各乡绅，方消我大爷之气。”
只见花兴走来，报道：“街上反了，百姓纷纷罢市，不做买卖，要保留知县与冯旭，大闹辕门。还有朱翰林为首，邀了三学生员，就有几千人，齐在辕门堂上。连都堂大老爷也无了主意，竟传合城文武百官前来安民，又将孙知县复原任，把冯旭提出复审，仍照前供定罪，流徙一千里之外。”花文芳听得此言，吃了一惊，叫道：“冯旭不死，吾之大患，如之奈何？”魏临川道：“斩草不除根，来春依旧发。”花文芳道：“老魏，你有何妙计断送冯旭的性命？”魏临川道：“要送他的性命有何难哉。”不知魏临川说出什么计来，可能害得冯旭性命，且听下回分解。
第23回 季坤奉主命差遣 花能黑夜里放火
话说魏临川道：“大爷若要断送冯旭的性命，不难。知县详文上司，发配地方。大爷差个能干家丁，随着在后，到了中途无人之处，将冯旭杀了，岂不除了大害？”花文芳听了大喜，按下不表。
再言详文各宪，俱准，臬司批发江南淮安府桃源县之军。孙知县点了一个长解，叫做萧升，起了文书，当堂起解。
再说冯家人打听明白，飞奔回家，报与太太知道。太太听得此言，又惊又喜，喜的是孩儿得了生路，惊的是公子远离膝下。事到其间，没奈何，只得收拾路费、衣巾，着家人送与相公。
不言冯太太家中啼哭，再言老家人拿了包袱、路费走到县前，看见相公，放声大哭，冯旭流泪道：“你是老家人，莫要哭坏了身子。但我此去，生死未保，家中大小事体要你料理。太太年纪高大，早晚劝解一声，不必记挂了我，少要伤悲。倘上天怜念，得回家乡，断不负你老仆情义。”说毕，大哭一场，只见萧升走来，叫道：“冯相公，少要哭了。我知你的棒疮疼痛，不能起走，我已雇下一只好船，快坐上船开行。”老家人止不住泪痕，取出盘费、包袱，禀与相公道：“这是太太叫送与相公的。”又另取出一个包儿，向萧升道：“些须薄礼，送与大叔，望大叔路上照看我小主人，念他是负屈含冤。”说毕，双膝跪下。萧升一把搀起，叫到：“老家人放心，都在我身上。快些分手。”老家人又叫：“相公须要小心保重，要紧为是。”冯旭此时回答不出，将头点了两点。正是：
世上万般哀苦事，无非死别与生离。
不表老家人哭罢，再言萧升等着冯旭下了船，正欲开行，只见岸上一人跑得汗如雨下，问道：“钱塘县有个姓冯的犯人不知在那只船上？”冯旭在舱中听得是钱林的声音，忙答道：“钱兄，小弟在这个船上哩。”钱林连忙上船，并不言语，抱头大哭。船家道：“相公，请岸上罢，我们要开船呢。”钱林道：“把船儿慢慢开行，待我相送一程。”船家解缆开行。钱林道：“妹夫不幸被花文芳这个奸贼诬害，此时诸凡都要你们照应，千万千万，拜托拜托。”又向冯旭道：“前日东方白把妹夫问成死罪，小弟合家悲伤。后来打听孙父母复任，将妹夫充满桃源县。小弟赶至县前，听说已经下船，特地赶来一会，还有些微薄敬相送，路上买茶吃。”冯旭道：“多蒙钱兄挂念。小