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而拦在太后面前的侍卫，根本不是容旭的对手，被指甲抓进脖颈侧面的动脉上，当场殒命。容旭流了太多的血，动作越来越迟缓，被剩下的四个侍卫包抄围堵，很快消耗掉了最后的一点气血。
太后无力再阻拦，太多的血，她明白再要强行挽回容旭，可能连老天爷都看不下去。但是亲眼看着心爱的幼子血尽而亡在自己面前的撕心裂肺，太后仿佛一下子年迈了二十岁。
“哀家知道自己错了，所以不能一错再错。”太后勉强维持的仪态快要崩溃，刚才那一番话说完，她双腿发软站不住脚。还是顾长明眼明手快将她扶住，再送到旁边的扶手椅上坐稳。她反过来紧紧抓住了顾长明的手，“哀家把这些告诉你，你应该知道是为了什么！”
“太后想要找出到底是谁把西域犬送到九皇子身边，九皇子出事以后又是谁把这只畜生带走了。”顾长明自然明白太后想要为幼子报仇的心意，“天底下纵然有诸多巧合，九皇子的变故却肯定是有人故意操纵而为之。甚至今晚突然狂暴不能控制，可能也是人为的。”
要是太后被九皇子伤到的话，对皇上来说，会是多大的打击。顾长明想得更深一层，如果太后被伤之后，也变成九皇子那种情况，让皇上如何处置！这显然就是连环计，他的出现可能会打断其中的环节，不让这种恶性循环再继续下去。
“是，哀家想过了，就算灭了整个长春宫宫人之口也无法挽回容旭的性命。哀家累了，留着他们在这里陪哀家，要是有人喜欢长舌头乱说话，就不要怪哀家心狠了。”太后抬起手来揉了揉眉心，一直到把竖纹揉成红印，才抬起头来。眸中水汽尽数不见，留下的是太后的杀伐果断。
顾长明自从上次在柳府外的小轿中见了一次太后，总留下温和哀伤的美妇人模样，差点忘记先帝登基有五成的功劳来自太后。曾经有胆大之人，分析朝中形势，说的就是先帝的性格过于软弱，反而是太后英明果断，而当今的皇上处事手段和太后越来越相似。
死去的九皇子容旭性格和先帝倒是十分吻合，太后与先帝的感情却是极好的，在幼子身上几乎能够看到先帝的影子。所以在皇上登基后，处处包容着九皇子，先帝不能做到只能遐思的，太后愿意让容旭都做到。
没想到如此一来，反而是害了容旭。太后见顾长明不言语，没有要直接接下这个棘手悬案的意思：“怎么了，关键时候你也胆怯懦弱了？”
“太后为什么选中了我？”顾长明反问道，不说朝中官员，太后身边的亲信侍卫颇多。便是司徒岸看起来也比他更适合担当此任。
“因为哀家有直觉，交给你此事才能有大圆满。”太后的嗓子发哑，语气却是强硬不容辩解，“如果你替哀家办成此事，哀家也会许你一件事。”
“我这人没什么野心，一路走走看看就好，实在不敢要求太后为我做些什么。”顾长明说得太婉转，方才太后一句话等于是赦免了整个长春宫上下数十条人命，他心口微微一松。如果不是这样，他是不是会求太后一个恩典？
“哀家不是要为你做什么，你是年少出名，鲜衣怒马的日子过得何等逍遥。哀家要许给你的，是你想要知道却百思不得其解的。”太后走到容旭的尸身边，深深看一眼，拉开白色的绸布把整具尸体掩盖起来，“哪怕不是太后，一个母亲想找到害死自己儿子的真凶，长明公子也是选择冷眼旁观吗？”
“太后，我不是朝中之人，也不能随意进宫，真的不是很适合担当重任，而并非是有意推辞。”顾长明不想太后误会，主要太后方才那段话，情真意切，只差声泪俱下，不忍拒绝。
“如果哀家说，你找到孩子容旭的真凶，哀家就把你父亲顾武铎的下落告诉你呢？”太后的话像是一道炸雷，响彻在顾长明的耳边。
他找过不少父亲可能去的地方，不要说线索了，连蛛丝马迹都没有。顾长明曾经揣测过，父亲的意外失踪可能与皇上有关，但是诶有真凭实据的情况下，谁也不可能冲到宫里去质问皇上的。
太后的这句话等于是坐实了他的想法，他飞快斟酌一下后想要再次确定：“太后果真知道家父的下落，家父如今可还安好？”
“顾武铎的本事，你当儿子的应该很清楚，所以他目前还活着。”太后用词很谨慎，明明可以说活得很好，话到嘴边却只是一句还活着。让顾长明的一颗心七上八下始终放不平稳，然而太后毕竟是太后，不会撒谎来求得顾长明的帮助，“哀家得到的一点线索是，容旭身边的那条西域犬不是朝中官员所送，也不是宫中的人。”
这样的大型犬肯定不会来自正规的渠道。让顾长明吃惊的是，太后这样想要抓到凶手，肯定是布下天罗地网的搜查，得到的线索却少得可怜。
“你明白哀家为什么要你去找真凶了吗？真凶不在宫里，不在哀家能够触手的范围之内。而你始终在宫外行走，能够比别人走得更远，看得更广。哀家感觉到事情不会因为容旭的死而结束，他们花了这样的精力，这样的手段，不过是害死一个不管事没有实权的闲散王爷，根本没有意义。”太后直视着顾长明，不是咄咄逼人，而是说得合情合理，“如果下一步会威胁到皇上的话呢，我们到那个时候再想要要阻拦，还有什么用？”
顾长明深吸一口气：“太后教训的极是，是我的目光短浅，只看到眼前，而没有想到后面的这些更深的细节。”
“你不是没有想到，你是不想掺和进来。哀家却偏偏要你掺和进来。”太后转过身，从小柜的暗格中取出一个锦囊，“这个东西你贴身放着，平时不用拿出来细看，关键时候保你性命就是了。”
顾长明眼中没有一丝的好奇之心，双手接过锦囊：“我会尽力而为。”
“很好，哀家有你说的这四个字已经安心了一半。”太后叮嘱完这些，对着他挥挥手道，“你去吧，最近不用进宫了。容旭的丧事会让哀家没有心情再见任何人。至于你留在身边的那个柳姑娘，哀家只当没有这个人的存在过，以后再不会提起。”
顾长明对着太后行了个慎重之礼，将锦囊收入怀中，只身退出了长春宫。
一出长春宫宫门，那种芒背在刺的阴冷感慢慢消退而下。司徒岸果然守在宫门边，见顾长明出来，没有意外的表情。两人谁都没有开口，对视了一眼后。司徒岸从暗处召唤出两个人，守在他刚才站立的位置，自己过来亲自送顾长明出宫。
两人谁都没有开口，却有种特别的默契。司徒岸一直把顾长明送到宫门口，看着他招呼踏雪过来，飞身上马。很快转身，隐入宫门口的大片阴影之中。
顾长明骑马而归，家中有在焦急等着他的人。戴果子站在顾家门外，也不知道等了多久，吹了多久的夜风。顾长明下马的时候，手掌搭在他的半边肩膀上，寒露层层：“我去宫里一次，又没有什么危险，你在这里等着做什么？”
“谁说进宫没有危险，干爹以前就时常和我说伴君如伴虎。这种时候喊你进宫，肯定不是什么便宜的好事，我能不担心吗。好吧，就算我不担心，这里面还有两位，她们能不担心吗！”戴果子上下瞧了顾长明一眼，确定他全身无恙，偷偷松口气，脸上却显出气鼓鼓的样子，“看样子我是吃力还不讨好，入不得你这位顾公子的法眼了。”
顾长明才经历过那样一场无声息的惊心动魄，哪里还有和戴果子吵嘴的闲心：“你说里面两个人，小凤凰已经回来了吗？她把小葫芦有没有带回来？”
第77章 原形毕露（）
戴果子立刻察觉到顾长明的脸色不好，想必是宫中发生了什么重大变故，连忙换了口气只说正事：“小凤凰已经回来了，还把小葫芦带回来。我听柳姑娘说过小葫芦不是孩子，只是个长得像孩子的成人？”
“是，这种恶疾虽然稀少，也不是只有他这一例。区别在于他的脸长得天真，连嗓子都保持了童音，所以比其他患病者要容易生活的多。”顾长明听到小葫芦被带回来，想着总算有一件事情是在他的预计之中了，“先找柳雪竹过来，我有点事情要告诉他。”
戴果子一听和柳竹雪有关，连忙问道：“好消息还是坏消息？”
顾长明回过头来，正好站在光线交界的位置，半张脸藏在暗处，让别人看不清他的神情：“对柳竹雪来说，应该算是好消息。”
虽然没有抓到杀死柳致远的凶手，在柳竹雪心里，父亲就是因九皇子而死的。她一个孤身女子，肯定是不能报仇，更不可能对他们提出非分要求，求顾戴两人想办法为她报仇。曾经柳竹雪在顾长明面前提起过一次，眉宇间褪去了柳家大小姐的天真娇憨。
“连自家兄长都只字不提的事情，领着用父亲性命换来的官位，高高兴兴的走马上任去了。我又怎么能够奢望别人牺牲来助我完成夙愿。”柳竹雪有种直觉要是她硬着头皮提出了请求，顾戴两人可能会出手，那也不过是鸡蛋碰石头，毫无意义。
然而柳竹雪一天天憔悴下去，戴果子尤记得在曲阳县初见时，虽然柳竹雪也是与父亲负气离家出走，姿态骨子里依然是骄傲的千金闺秀。现今面容还是一样，眼神却已经完全变了。
“那我去喊她过来，我觉得她跟着在做事能够分分心，比先前天还话多些了。要不你多给她安排些任务？“戴果子算是有商有量的。
“你放心，小葫芦来了以后，很多任务等着我们分头去做。到时候，你别喊苦喊累就好了。”顾长明的嘴角轻轻一划，那笑意却没有传到他的眼睛里。
戴果子略微担心，向前踏上一步，试探着问道：“顾长明，你没事吧。”
“没事，走了一圈有些累。”顾长明不想和戴果子的目光接触，飞快转过身去往书房的方向而去。
戴果子一回头见到小凤凰鬼鬼祟祟的倒挂在那里，这个女贼的轻功是真好，非但他没有察觉到，连心绪不稳定的顾长明也没有发觉两人的对话中多了一个听者。
“他一回来就要见柳姑娘？”小凤凰问了一句奇怪的话，“他不是说等小葫芦来了，会有重大的安排吗？为什么他不是来找我呢？”
“你就省省心吧。”戴果子就差飞白眼给小凤凰了。
“为什么是我省省心？”小凤凰用眼睛瞪他，“你把话说清楚。”
“你别像只蝙蝠一样倒挂着，我们还能好好说人话。”戴果子没好气的直哼哼，眼见着小凤凰腰肢一扭，无声无息的落地，“你以为连我都能看得出来的别有用心，顾长明能够不知道。他性子好，不会当面给你难看，你好歹也收敛一点，能不能别见着他就是一副要流口水的样子。”
“我哪里有！”小凤凰强烈抗议道，还是忍不住用手摸摸嘴角，她当真有做得这么明显？嘴巴一圈都是干干的，根本就没有口水，戴果子骗人！
“还有一点，顾长明对柳竹雪好，是因为柳竹雪遇到了大难，我们都想多照顾着她一点。你也别忘记了，你重伤躺着一动不动的时候，是谁不计前嫌照顾你。就算顾长明真的和柳竹雪成了一对，也轮不到你来眼红。”戴果子说完这些，虽然够解气，自己心口也是酸酸的。
小凤凰被戴果子说得憋气，又很清楚他说的每一句都是真话，索性别转过头一溜烟的跑了。
戴果子在原地露出个很是无奈的笑容：“其实也轮不到我眼红，我比你要有自知之明的多。”
柳竹雪很快收到消息，过来书房见顾长明。
顾长明正在喝一盅热汤，出门赶得及，回来才发现整整有十个时辰滴水未进了。当时心里头牵挂着更加重要的事情，等一坐到自家书房的宽椅上，才听到肠胃全体都在抗议。
“顾大哥，你的脸色不太好。”柳竹雪见他连一盅汤喝到一半都想要放下来，连忙阻止道，“我知道越是累越是不想吃东西。你以前是怎么和我说的，不管有天大的事情，只要让自己先不倒下来，才能继续往前走。今天又轮到我把这句话送给你了。”
顾长明微微侧头一笑，把热汤三两口全部喝完，优雅的擦一擦嘴角：“你这么快能够振作起来，我们都很替你高兴。”
柳竹雪低头轻笑：“怎么果子也说了类似的话，你们是担心我真去出家不成。放心吧，放心吧，我都想明白了，以后不再说这种傻话，否则师父听到也要数落我一大通，又要让我抄很多遍的佛经。我还是自己先放宽心才好。”说完还念了两声佛。
“容旭死了。”顾长明趁着那明艳的笑容还没有收拢，把这个消息说了出来，“死在了太后的长春宫中，我亲眼见到了尸体。不会有假。”
柳竹雪沉默不答话，两只手却紧紧抓住了扶手椅的两边把手，用的力气过猛，以至于指甲全是白的，血色全部退了下去。
“如果你有什么想问的，现在都可以问我。但是过了今天，我们把这件事情就锁起来，便是再提到容旭也和你无关，你不要去想曾经和他的冥婚之约，什么都不要想，听明白了吗！”顾长明知道柳竹雪的轻松都是装出来的，一提到容旭的名字，整个人就要原形毕露了。
“为什么不让我提，不让我想，我已经不要求为父亲，为柳家上下无辜死去的几十口人报仇了。但是连念头也要全部掐断吗？”柳竹雪不敢松手，整个身体因为激动发软，生怕一旦松手，人会顺着椅子滑落到地上。
“我答应太后，为她找寻当初给九皇子下陷阱的真凶。太后同时答应以后再不会为难你，你可以留在开封府，也可以天下游历，没有人会成为你的阻拦。”顾长明刚才对戴果子说，这是个好消息，如今看到柳竹雪的反应又觉得自己可能是判断错误了。
这个好消息像是一把锐利的刀，精准无比的插在柳竹雪的旧伤口上，又快又狠，鲜血淋漓。虽然有人告诉柳竹雪，这是帮你把坏死的部分割走，让你能够更快的恢复，但是痛彻心扉。
“都是为了我，否则的话你可以不要接下这么棘手的案子。”柳竹雪明白，要是连太后都查不出来的凶手会是多么难破解的悬案。顾长明完全可以不用淌这浑水，然而一旦答应，就可以为她遮风挡雨，再没有后顾之忧。
顾长明又笑了：“虽然我说的确是为了你而答应，你听了会对我感恩，我还是想说，你在里面起的作用最多只有三成，还有七成是我自己想要接这个案子。”
太后有句话说得很对，宫里的势力再大，一旦到了民间，像是一滴墨滴在了大海河川中，除非消耗极大的人力物力，否则事难办到。更何况，太后对九皇子做下的这些，始终是在瞒着皇上的情况下进行着。
至于皇上到底是还真不知道，还是按兵不动，顾长明暂时没有想要刨根问底的念头。
“我见到容旭的尸体，总觉得有些不对劲。”顾长明本来是可以根据死人现场，推断出凶手大致的画像。而容旭等于是发疯之后的自杀，但是那具尸体充满了戾气。本来容旭病变后，杀了多少人，他是算不出来了。仅仅是柳家已经够数。
“顾大哥，你觉得是哪里不对劲？”柳竹雪强行平缓自己的心境，顾长明这话说得认真，柳竹雪明白多半还是在安抚她，不想让她过于内疚。想要报答这份恩情，只有努力帮顾长明把案子破了，