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简介：一击鼓，草木生。二击鼓，忆空白。三击鼓，往昔伤。四击鼓，歌笙逝。五击鼓，求上苍。六击鼓，明心事。七击鼓，暗生光。八击鼓，路望断。九击鼓，彼岸花。有人说九霄鼓是一个人，有人说九霄鼓是一座宝藏，也有人说找到九霄鼓就能实现最大的鸿源。顾长明和戴果子在扑朔迷离的案情发展中，发现九霄鼓始终在其左右。留下的相似符号，各种人传递而来的口讯，逼迫他们跌跌撞撞在寻找的路上。一时之间朝廷内外，西夏大辽，山雨欲来风满楼的压力下，真正的幕后黑手，昭然若揭，只等明眼人逐一解开。
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第1章 通天河（）
通天河，八百里。
江面如漆如墨，飓风吹过，无波无澜。据说河底不知淹没了多少冤魂，哀嚎而不能投生。
只有在每年鬼门大开之时，才能在新月的微弱光芒中，重见一叶一世界。
有人听到河底有隐约的歌声缥缈哀伤，想着要靠近些再听得仔细些。一个失足之后，不见半点涟漪，人已经没有了踪迹。
三月暮，通天河流到曲阳县县城外。本来宽阔的河面，骤然变窄了河道，仿佛是年轻女子的纤纤细腰，弯出一道蜿蜒的曲线。
这里只有一个摆渡人，所有的人都喊他阿六。
阿六的摆渡船只能坐三个人，如果想要过河，必须要有耐心。因为阿六有三不渡：没钱的不渡，和尚尼姑不渡，长得丑的不渡。
渡河的钱不少，一个人要一钱银子，童叟无欺。这规矩听起来不算靠谱，几十年来却一贯遵从下去。曾经有人眼热这独门独家的生意，想要另起炉灶。没等第三天，连人带船沉在通天河，连个尸首都找不见。
从此再没有人敢来抢这买卖。有传闻说阿六的祖辈和河底的冤魂签下过买卖交易，死后沉在通天河底，生生死死不得翻身，所以能保佑阿六不会翻船。
听过几百次不同版本的传闻之后，阿六压根没有当回事。闲着无事的时候，打一角曲阳县特制的桂花酿，整半只肥鸡，坐在他的乌篷船中。离岸线半里，吃得啧啧作响。
忽然，阿六站起来。在通天河上，他不用眼睛看，不用耳朵听，只要用鼻子闻一闻就能知道出现了状况。而且这一次还是个大状况。
他单手掀开船上的油布，抓过长篙。这根长篙是他家特制的，篙头有个铁爪，能够收缩自如。阿六用它在通天河里捞到过不少的好东西。
看着被长篙抓回来的东西，阿六的眼睛发了直。女人他没少见，一钱银子渡一个人，他口袋里从没有空闲的时候，但是这么美，美得又这么邪气的女人，他还是头一回见到。
篙头铁爪是带着她的衣带，把人拨到船边。阿六看着那张美艳的脸，猜不透是死的还是活的。如果是活的，能从通天河一路飘过来，纹丝不动，根本没这种可能。如果是死的，那么她的双颊怎么还能带着一抹粉粉的颜色，好似三月里的桃花，让人垂涎。
很快，阿六确定了，这是一具尸体。他弯下腰，伸手去摸了摸小脸，柔腻光滑，却冰冷刺骨。只有死人才会这么冷。
“既然是死人，就不让你上船了，免得坏了我的规矩。”阿六哑声说完这一句，用个铁钩把尸体往船舷上一带，准备回岸边去。
他刚把乌篷船转个方向，整个人都呆住了。河面上又飘来一个女人，似乎比他刚才打捞到的这个，衣饰更加艳丽。等到凑近了看，长得也比刚才那个更加美，美得阿六都心疼，生怕摸一摸又是尸体。
阿六在通天河上从来没有遇到过这种事情，他居然慌了手脚。第一个念头是自己的死期到了，这些女人是要来带他走的。他必须马上离开，想要保命的话，就到岸上去。
没等他手脚发软的往回划船，砰的一声，有重物敲打在他的船尾。阿六战战兢兢的一回头，看到一只纤细苍白的手，搭在床尾的船板上，好像还对着他挥了一挥。
惨叫声，从江面爆发而出，传得很远很远。
曲阳县县衙中。
戴果子揉着眼被老拳喊醒，明知道他昨晚喝多了酒。这会儿脑袋里沉得像是有人在敲锣打鼓一样，能让他安静多睡会儿吗！
“出事了！”老拳一脸的惊慌失措。刚才主簿接了报案，就说让戴果子过来，立刻马上！他在衙门里前前后后转了一圈，好不容易从厨房墙角的草垛里，把这个祖宗给刨出来。“你的衣服呢，快穿上去见主簿。”
戴果子嘴角一咧，就曲阳县这种小破地方。来衙门的成天不是要找丢失的鸡就是昨晚上种的菜被拔了，还能出什么事。他从身后把抹布一样稀烂的衙役装备胡乱的一穿：“又是谁家媳妇偷汉子了？”
偷汉子可是大案，也难怪老拳紧张成这样了。
“阿六疯了。”老拳是个老实人，就说了四个字。
“阿六，哪个阿六？”戴果子懒洋洋的一掀眼皮，“总不能是那个划船的黑无常阿六吧。”
“就是他，他疯了。”老拳伸出手把人拉扯起来，“大人让你过去，大概就是让你去查一查，到底出了什么吓人的大事。”
戴果子扶正帽子往外冲，到了主簿那里，才正经起来。他连咳了两声开口道：“大人，老拳说城外河边出了事。”
“出了人命案，你们两个速速去查看。要是阿六杀的人，直接把人绑回到县衙来审问清楚。”主簿在曲阳县，十年没审过命案。整个身体往外倾，恨不得自己亲力亲为。
“是，大人。”戴果子拿了朴刀，看老拳一眼。没听到是命案，还不赶紧的带着家伙。
两人行色匆匆往城外去。戴果子脚底都快生风，突然停下来。老拳差点撞到他后背，顺着他的目光，看到了骑马进城的年轻人。
真是一匹好马，从头到尾都是墨黑色，只有四只蹄子是纯白的。那人也是华衣锦服，身形倜傥，和周围走动的人群显得格格不入。
“如此人物也会出现在曲阳县。”老拳的声音不大，对方却显然听见，朝着他们这边看过来，还微笑点头示意。
戴果子压根没有给老拳回礼的机会，直接拽着人就走。男人看男人，有什么稀奇的。脸上能开花都没兴趣。他平生最讨厌的就是这种看起来纨绔公子哥。
老拳以为他着急查案，还暗暗夸赞了两句。没想到果子平时吊儿郎当的，遇到正事很有责任心，不愧是主簿的干儿子。
看到被人像死鱼一样拖上岸，还在鬼哭狼嚎的阿六。戴果子先看到地上还躺着三个女的，想都没想直接给了阿六一耳光，让他安静下来。
旁边两个帮忙的，只会干瞪眼咽口水。曲阳县才多大，都认识戴果子，知道他是什么人。
戴果子看阿六双眼发直，嘴角吐白沫，更加厌恶。这老小子的船乌漆墨黑，心也够黑的。渡河要收一钱银子，都赶上他当衙役的月俸了。
他越想越气，撩起脚往阿六身上招呼：“这几个女的，都是他弄死的？胆子够肥的，知道有人报官，还装疯卖傻。你给我起来，不然踹死你。”
阿六张大嘴，忽然又是一声惨叫，身体簌簌发抖，一个字都说不出来。
“老拳，把人绑了。我看看尸体。”戴果子刚才已经偷偷摸了其中一个的手，冰冷冰冷的，不是死人才怪。而且三个女的衣服和头发都是湿透的，很明显是从通天河里泡过河水，再打捞上来的。劫财劫色还要害人性命，阿六等着判个死刑都不够偿命的。
“不要动那些尸体。”有人站在戴果子身后提醒。
戴果子差点爆粗口，官差查案，还有人反对，是不是同伙！
一转身，他先看到了大黑马，四蹄雪白。然后再看到那芝兰玉树般的青年，正好脾气的看着他：“你是要翻动尸体吗，你会吗？”
戴果子炸了，小爷才是官差！要你个过路的来问东问西的，你嫌自己日子过得太舒坦，找打是不是！
青年看起来客客气气，眼底却有层傲然的神情：“没关系，你不会，我会。”
“哪凉快待哪儿去。看你不像是个不识趣的，才给你一次机会。”戴果子没好气的拔出朴刀，正对着对方的鼻尖，“否则妨碍官差查案，与嫌犯同罪。”
老拳赶紧过来和面团：“这里发生命案。我们是曲阳县的衙役，奉了主簿之命，先来查看。闲杂人等一律回避。”
青年不退反进，踏前一步道：“我刚才也是认真说的。曲阳县有仵作的话，请过来查看尸体。”
“曲阳县没有你说的那个什么作。”戴果子算是看出来了，这人故意来找麻烦的。刚才明明看着他进了县城的，几时偷偷尾随上来的？他越想越可疑，给老拳使了个眼色。
三条人命案，一个阿六做不成。肯定还有其他帮凶。别看这人穿得人模狗样的，谁知道扒了皮是个什么东西。
“连仵作都不知道是什么，也敢来查人命案。”青年眼底的傲气变成了讥讽，“官差无论官职大小，为百姓负责尽职，才最重要。”
戴果子也没见他的手怎么动的，朴刀被打歪在一边，差点拿捏不住落在地上。等回过神来，这人已经在第一具尸体面前蹲下来。
“此女至少已经死了五个时辰以上。”他抬起头看着咬牙切齿的戴果子，“我姓顾，顾长明。如果你有兴趣的话，可以过来也看看。”
顾长明报了姓名以后，两根手指把女尸的脑袋转向另一边，继续说道：“你心里一定在想，我是怎么知道的。人死后大概两个时辰开始出尸斑，到三个时辰的时候，会变成她这样。”
戴果子没忍住多看了一眼，看到女尸的脖子：“那你又说是五个时辰。”
顾长明站起身来，平静的看着眼前的河面：“因为这样的季节，河水冰凉。有人故意把她们投掷在河水里，不想让人查到具体准确的死亡时间。”
不等戴果子张嘴，他继续往下说道：“通天河河水的流动速度一直很平缓，一旦获知精准的死亡时间，应该就能查出这些女尸是从哪里被抛下河的。”
所以，杀人的绝对不是这个官差要绑的疑犯，而是在很远很远的地方，依然能够掌控局面的那个人。
“你算老几，你说什么就是什么啊。”戴果子知道他说得很有道理，但是一点都不想承认。
“带我去见你们主簿，你就知道我算老几了。”顾长明微微一笑道，“主簿应该是你很亲近的人，但又不是至亲。算你干爹？”
戴果子被他说得一愣一愣的，这小子，这小子，到底是从哪里看出来的！
“身为衙役，你第一次看到被害人的尸体，而且是三具尸体。”顾长明转过来，眼底有一抹暗光，“对这个地方来说，倒是好事。没有命案，没有凶手，曲阳县治理的很不错。我听说主簿大人孙友祥是因为在朋党之争中得罪了人，才会落到这里的。”
戴果子不喜欢这个人，管他是个什么身份，一副天上地下没有他不知道的表情。不过就是会察言观色而已，没准事先都打听好的，特意来这里嘚瑟。
不过越是这种人，越得罪不起。戴果子听不懂朋党之争是什么，以前有听说过干爹是不想留在京都，自己把自己给下放到曲阳县的。
曲阳县挺好的，风调雨顺，国泰民安的。戴果子把朴刀一收，眯了下眼道：“你说她们都是被害人，那怎么没看见伤口？”
人肯定是死了，被杀被害总要有个证据。哪怕是推水里溺死的，也不是这么个表情。戴果子打算这人要是说她们都是淹死的，就一脚把这人也给踹下通天河，大家来看看，淹死应该是个什么鬼样子。
“我暂时也看不出伤口在哪里。我只知道，她们被放在通天河里的时候，已经死了。”顾长明知道对方不想让他多浪费时间，退让开一步，“那先把尸体搬回衙门，再慢慢商议吧。”
第2章 验尸（）
那边戴果子把老拳拉过来，压着嗓子问衙门里到底有没有仵作。他当然知道仵作是做什么，不过没有死人的话，要仵作有什么用。
老拳在衙门的时间长，摸着后脑勺想了半天：“有是有，不过有三年没到衙门来蹲点了。主簿大人关照了，年纪大行走不便，没事不用来。”
戴果子眼睛一亮，想到个人：“难道是裘叔？”
衙门里就属裘叔年纪最大，腿脚还不好，戴果子记得这人天生是馋虫，一张嘴从早到晚吃个不停。他小的时候，还经常问他要果干吃。
“可不就是他，大人心好，算是白养在那里。不过，他也是验尸的一把好手，那双手从年轻的时候起，也不知道摸过多少死人了。”老拳说得口沫横飞的，见戴果子的脸色很是难看。
戴果子心里在咆哮，他从那只摸死人的手里讨了多少吃的。以前怎么就没有人告诉过他这些！
“有死人肯定要验尸，我去找老裘。”老拳很客气的给顾长明行了个礼。这种贵公子打扮的，多少有些来头，曲阳县小地方，得罪不起大人物。
戴果子没好气的等着后来又来了几个衙役，让他们用装尸袋把三具女尸都给带回衙门。一转头，顾长明好耐心的站在原地等。
“你要是有事可以先走，我不会把你当嫌犯的。”戴果子巴不得这人早早离开，怎么像快狗皮膏药一样，撕都撕不开，赶都赶不走的。
“你准备怎么处置这个人？”顾长明的手指向渡船阿六，“这人受了重大的刺激，可能是失心疯了。”
“到底谁是衙门的人，是你还是我！”戴果子的火气蹭蹭蹭往上冒，对方要是接话，他还能多发作两句。偏偏顾长明像是能够一眼看穿所有人的心思，不温不火的样子，更让人生气。
“我虽然不是衙门里的人”顾长明的话没说完，有人匆匆从那边过来了，走得太急，差点脚下踉跄了一下。
曲阳县主簿孙友祥，远远的就看到长身玉立在戴果子身边的年轻人。曲阳县这些年风平浪静，出了这样的大事，他赶过来的时候，后背一阵阵冒冷汗。难道说是老天爷觉得他安生日子过到头，要给他点颜色看看。
“这位是？果子出了天大的人命案，你在这里磨叽！老拳呢！你们，你们都昏了头了！”孙友祥推开要装尸袋的衙役，“这些都是什么人，查出来了没有！”
戴果子面对咆哮的主簿，指着顾长明道：“这一位从头到尾插手要管，大人有什么问题都问他就好。”
“你又是什么人，官差办案，还是命案，你们这种富家子弟就不要来挤这个热闹了。”孙友祥要不是看对方穿得体面，举止温雅，直接想让衙役把碍眼的一干人等，全部都给拖走，“还有嫌犯呢，渡船阿六呢！都给我看紧了，别让人跑了。”
“阿六跑不了。”戴果子看着漫不经心，绝对是眼观六路耳听八方。身边谁在做什么，一点没有遗漏的。阿六的疯癫恐怕不是装的，装没装这么像。他就是好奇，这个黑心的到底见到什么，能直接把人给吓疯了。
顾长明见主簿也是个急躁脾气，他也不开口解释，从衣袋中取出一块小小的牌子，就这么在孙友祥的眼皮子前晃了一晃。
不知道是不是故意的，站的那个位置，戴果子正好看不清楚，正面能看到的就是孙友祥的脸色在顷刻之间变了三下，从牙缝中挤出一句话：“原来是这个。”
顾长明把牌子收起来，依然客气的问道：“主簿大人，我能留在命案现场�