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洒泪而别。焦氏又道：“你若寻不着父亲骸骨，也不必来见我。”李承祖哭道：
“孩儿如不得爹爹骨殖，料然也无颜再见母亲。”苗全扶他上了生口，经出京师。
你道那苗全是谁？乃是焦氏带来赠嫁的家人中第一个心腹，已暗领了主母之意，
自在不言之表。
主仆二人离了京师，望陕西进发。此时正是隆冬天气，朔风如箭，地上积雪
有三四尺高，往来生口，恰如在绵花堆里行走。那李承祖不上十岁的孩子，况且
从幼娇养，何曾受这般苦楚！在生口背上把不住的寒颤，常常望着雪窝里颠将下
来。在路晓行夜宿，约走了十数日。李承祖渐渐饮食减少，生起病来，对苗全道：
“我身子觉得不好，且将息两日再行。”苗全道：“小官人，奶奶付的盘缠有限，
忙忙趱到那边，只怕转去还用度不来。路上若再担阁两日，越发弄不来了。且勉
强捱到省下，那时将养几日罢！”李承祖又问：“到省下还有几多路？”苗全笑
道：“早哩！极快还要二十个日子。”李承祖无可奈何，只得熬着病体，含泪而
行。有诗为证：可怜童稚离家乡，匹马迢迢去路长！遥望沙场何处是？乱云衰草
带斜阳。
又行了两日。李承祖看看病体转重，生口甚难坐。苗全又不肯暂停，也不雇
脚力，故意扶着步行，明明要送他上路的意思。又捱了半日，来到一个地方，名
唤保安村。李承祖道：“苗全，我半步移不动了，快些寻个宿店歇罢！”苗全闻
言，暗想道：“看他这个模样，料然活不成了。若到店客中住下，便难脱身。不
如撇在此间，回家去罢！”乃道：“小官人，客店离此尚远。你既行走不动，且
坐在此，待我先去放下包裹，然后来背你去何如？”李承祖道：“这也说得有理。”
遂扶至一家门首阶沿上坐下。苗全拽开脚步，走向前去，问个小路抄转，买些饭
食吃了，雇个生口，原从旧路回家去了。不在话下。
且说李承祖坐在阶沿上，等了一回，不见苗全转来。自觉身子存坐不安，倒
身卧下，一觉睡去。那个人家却是个孤孀老妪，住得一间屋儿，坐在门口纺纱。
初时见一汉子扶个小厮坐于门口，也不在其意。直至傍晚，拿只桶儿要去打水，
恰好拦门熟睡。叫道：“兀那小官人快起来！让我们打水。”李承祖从梦中惊醒，
只道苗全来了，睁眼看时，乃是那屋里的老妪。便挣紥坐起道：“老婆婆有甚话
说？”那老妪听得语言不是本地上人物，问道：“你是何处来的，却睡在此间？”
李承祖道：“我是京中来的。只因身子有病，行走不动，借坐片时。等家人来到，
即便去了。”老妪道；“你家人在那里？”李承祖道：“他说先至客店中，放下
包裹，然后来背我去。”老妪道：“哎约！我见你那家人去时，还是上午。如今
天将晚了，难道还走不到？想必包裹中有甚银两，撇下你逃走去了！”李承祖因
睡得昏昏沉沉，不曾看天色早晚，只道不多一回。闻了此言，急回头仰天观望，
果然日已矬西。吃了一惊，暗想道：“一定这狗才料我病势渐凶，懒得伏侍，逃
走去了。如今教我进退两难，怎生是好？”禁不住眼中流泪，放声啼哭。有几个
邻家俱来观看。那老妪见他哭的苦楚，亦觉孤恓，倒放下水桶，问道：“小官人，
你父母是何等样人？有甚紧事，恁般寒天冷月，随个家人行走？还要往那里去？”
李承祖带泪说道：“不瞒老婆婆说，我父亲是锦衣卫千户，因随赵总兵往陕西征
讨反贼，不幸父亲阵亡。母亲着我同家人苗全到战场上寻觅骸骨归葬。不料途中
患病，这奴才就撇我而逃。多分也做个他乡之鬼了！”说罢，又哭。众人闻言，
各各嗟叹。那老妪道：“可怜！可怜！元来是好人家子息，些些年纪，有如此孝
心，难得！难得！只是你身子既然有病，睡在这冷石上，愈加不好了。且挣挫
起来，到我铺上去睡睡。或者你家人还来也未可知。”李承祖道：“多谢婆婆美
情！恐不好打搅。”那老妪道：“说那里话！谁人没有患难之处。”遂向前扶他
进屋里去。邻家也各自散了。承祖跨入门槛，看时，侧边便是个火炕，那铺儿就
在炕上。老妪支持他睡下，急急去汲水烧汤，与承祖吃。到半夜间，老妪摸他身
上，犹如一块火炭。至天明看时，神思昏迷，人事不省。那老妪央人去请医依脉，
取出钱钞，赎药与他吃，早晚伏侍。那些邻家听见李承祖病凶，在背后笑那老妪
着甚要紧，讨这样烦恼！老妪听见，只做不知，毫无倦怠。这也是李承祖未该命
绝，得遇恁般好人。有诗为证：家中母子犹成怨，路次闲人反着疼！美恶性生天
壤异，反教陌路笑亲情。
李承祖这场大病，捱过残年，直至二月中方才稍可。在铺上看着那老妪谢道：
“多感婆婆慈悲，救我性命！正是再生父母。若能挣紥回去，定当厚报大德。”
那老妪道：“小官人何出此言！老身不过见你路途孤苦，故此相留，有何恩德，
却说厚报二字！”光阴迅速，倏忽又三月已尽，四月将交。那时李承祖病体全愈，
身子硬挣，遂要别了老妪，去寻父亲骸骨。那老妪道：“小官人，你病体新痊，
只怕还不可劳动。二来前去不知尚有几多路程，你孤身独自，又无盘缠，如何去
得。不如住在这里，待我访问近边有人入京的，托他与你带信到家，教个的当亲
人来同去方好。”承祖道：“承婆婆过虑。只是家里也没有甚亲人可来。二则在
此久扰，于心不安。三则恁般温和时候，正好行走。倘再捱几时，天道炎热，又
是一节苦楚。我的病症，觉得全妥，料也无妨。就是一路去，少不得是个大道，
自然有人往来。待我慢慢求乞前去，寻着了父亲骸骨，再来相会。”那老妪道：
“你纵到彼寻着骸骨，又无银两装载回去，也是徒然。”李承祖道：“那边少不
得有官府，待我去求告，或者可怜我父为国身亡，设法装送回家，也未可知。”
那老妪再三苦留不住，又去寻凑几钱银子相赠。两下凄凄惨惨，不忍分别，到像
个嫡亲子母。临别时，那老妪含着眼泪嘱道：“小官人转来，是必再看看老身，
莫要竟自过去。”李承祖喉间哽咽，答应不出，点头涕泣而去。走两步，又回头
来观看。那老妪在门首，也直至望不见了，方才哭进屋里。这些邻家没一个不笑
他是个痴婆子：“一个远方流落的小厮，白白里赔钱赔钞，伏侍得才好，急松松
就去了。有甚好处，还这般哭泣！不知他眼泪是何处来的。”遂把这事做笑话传
说。看官，你想那那妪乃是贫穷寡妇，倒有些义气，一个从不识面的患病小厮，
收留回去，看顾好了，临行又赍赠银两，依依不舍。像这班邻里，都是须眉男子，
自己不肯施仁仗义，及见他人做好事，反又攧唇簸嘴。可见人面相同，人心各
别。闲话休题。
且说李承祖又无脚力，又不认得路径，顺着大道，一路问讯，捱向前去。觉
道劳倦，随分庵堂寺院，市镇乡村，即便借宿。又亏着那老妪这几钱银子，将就
半饥半饱，度到临洮府。那地方自遭兵火之后，道路荒凉，人民稀少。承祖问了
向日争战之处，直至皋兰山相近，思想要祭奠父亲一番。怎奈身边止存着十数文
铜钱，只得单买了一陌纸钱，讨个火种，向战场一路跑来。远远望去，只见一片
旷野，并无个人影来往，心中先有五分惧怯，便立住脚，不敢进步。却又想道：
“我受了千辛万苦，方到此间。若是害怕，怎能够寻得爹爹骸骨？须索拚命前去。”
大着胆飞奔到战场中，举目看时，果然好凄惨也！但见：荒原漠漠，野草萋萋。
四郊荆棘交缠，一望黄沙无际。髑髅暴露，堪怜昔日英雄；白骨抛残，可惜当年
壮士！阴风习习，惟闻鬼哭神号；寒露蒙蒙，但见狐奔兔走。猿啼夜月肠应断，
雁唳秋云魂自消。
李承祖吹起火种，焚化纸钱，望空哭拜一回。起来仔细寻觅，团团走遍，但
见白骨交加，并没一个全尸。元来赵总兵杀退贼兵，看见尸横遍野，心中不忍，
即于战场上设祭阵亡将士，收拾尸骸焚化，因此没有全尸遗存。李承祖寻了半日，
身子因倦，坐于乱草之中，歇息片时。忽然想起：“征战之际，遇着便杀，即为
战场，料非只此一处。正不知爹爹当日丧于那个地方？我却专在此寻觅，岂不是
个騃子？”却又想道：“我李承祖好十分蒙憧！爹爹身死已久，血肉定自腐坏，
骸骨纵在目前，也难厮认。若寻认不出，可不空受这番劳碌！”心下苦楚，又向
空祷告道：“爹爹阴灵不远，孩儿李承祖千里寻访至此，收取骸骨。怎奈不能识
认！爹爹，你生前尽忠报国，死后自必为神。乞显示骸骨所在，奉归安葬，免使
暴露荒丘，为无祀之鬼！”祝罢，放声号哭。又向白骨丛中，东穿西走一回。看
看天色渐晚，料来安身不得，随路行走，要寻个歇处。行不上一里田地，斜插里
林子中，走出一个和尚来。那和尚见了李承祖，把他上下一相，说道：“你这孩
子，好大胆！此是什么所在，敢独自行走？”李承祖哭诉道：“小的乃京师人氏，
只因父亲随赵总兵出征阵亡，特到此寻觅骸骨归葬。不道没个下落，天又将晚，
要觅个宿处。师父若有庵院，可怜借歇一晚，也是无量功德！”那和尚道：“你
这小小孩子，反有此孝心，难得！难得！只是尸骸都焚化尽了，那里去寻觅？”
李承祖见说这话，哭倒在地。那和尚扶起道：“小官人！哭也无益。且随我去住
一晚，明日打点回家去罢！”
李承祖无奈，只得随着和尚，又行了二里多路，来到了个小小村落，看来只
有五六家人家。那和尚住的是一座小茅庵，开门进去，吹起火来，收拾些饭食，
与李承祖吃了。问道：“小官人，你父亲是何卫军士？在那个将官部下？叫甚名
字？”李承祖道：“先父是锦衣卫千户，姓李名雄。”和尚大惊道：“元来是李
爷的公子！”李承祖道：“师父！你如何晓得我先父？”和尚道：“实不相瞒，
小僧原是羽林卫军人，名叫曾虎二，去年出征，拨在老爷部下。因见我勇力过人，
留我帐前亲随，另眼看承。许我得胜之日，扶持一官。谁知七月十四，随老爷上
阵，先斩了数百馀级，贼人败去。一时恃勇，追逐十数里，深入重地。贼人伏兵
四起，围裹在内。外面救兵又被截住，全军战没，止存老爷与小僧二人。各带重
伤，只得同伏在乱尸之中。到深夜起来逃走，不想老爷已死。小僧望见傍边有一
带土墙，随负至墙下，推倒墙土掩埋。那时贼兵反拦在前面，不能归营。逃到一
个山湾中，遇一老僧，收留在庵。亏他服事，调养好了金疮，朝暮劝化我出家。
我也想死里逃生，不如图个清闲自在，因此依了他，削发为僧。今年春间，老师
父身故，有两个徒弟道我是个氵吞来僧，不容住在庵中。我想既已出家，争甚是
非？让了他们，要往远方去。行脚经过此地，见这茅庵空间，就做个安身之处，
往远近村坊抄化度日。不想公子亲来，天遣相遇！”李承祖见说父亲尸骨尚在，
倒身拜谢。和尚连忙扶住，又问道：“公子恁般年娇力弱，如何家人也不带一个，
独自行走？”李承祖将中途染病，苗全抛弃逃回，亏老妪救济前后事细细说出。
又道：“若寻不见父亲骨殖，已拚触死沙场。天幸得遇吾师，使父子皆安。”和
尚道：“此皆老爷英灵不泯，公子孝行感格，天使其然。只是公子孑然一身，又
没盘缠，怎能够装载回去？”公子道：“意欲求本处官府设法，不知可肯？”和
尚笑道：“公子差矣！常言道：官情如纸薄。总然极厚相知，到得死后，也还未
可必，何况素无相识？却做恁般痴想！”李承祖道：“如此便怎么好？”和尚沉
吟半晌，乃道：“不打紧，我有个道理在此。明日将骸骨盛在一件家伙之内，待
我负着，慢慢一路抄化至京，可不好么？”李承祖道：“吾师肯恁般用情，生死
衔恩不浅！”和尚道：“我蒙老爷识拔之恩，少效犬马之劳，何足挂齿！”
到了次日，和尚向邻家化了一只破竹笼，两条索子，又借柄锄头，又买了几
陌纸钱，锁上庵门，引李承祖前去。约有数里之程，也是一个村落，一发没个人
烟。直到土墙边放下竹笼，李承祖就哭啼起来。和尚将纸钱焚化，拜祝一番，运
起锄头，掘开泥土，露出一堆白骨。从脚上逐节儿收置笼中，掩上笼盖，将索子
紧紧捆牢，和尚负在背上。李承祖掮了锄头，回至庵中。和尚收拾衣钵被窝，打
个包儿，做成一担，寻根竹子，挑出庵门。把锄头还了，又与各邻家作别，央他
看守。二人离了此处，随路抄化，盘缠尽是有馀。不则一日，已至保安村。李承
祖想念那老妪的恩义，径来谢别。谁知那老妪自从李承祖去后，日夕挂怀，染成
病症，一命归泉。有几个亲戚，与他备办后事，送出郊外，烧化久矣。李承祖问
知邻里，望空遥拜，痛哭一场，方才上路。共行了三个多月，方达京都。离城尚
有十里之远，见旁边有个酒店。和尚道：“公子且在此少歇。”齐入店中，将竹
笼放于桌上，对李承祖说道：“本该送公子到府，向灵前叩个头儿才是。只是我
原系军人，虽则出家，终有人认得。倘被拿作逃军，便难脱身。只得要在此告别，
异日再图相会！”李承祖垂泪道：“吾师言虽有理，但承大德，到我家中，或可
少尽。今在此处，无以为报，如之奈何？”和尚道：“何出此言！此行一则感老
爷昔日恩谊，二则见公子穷途孤弱，故护送前来，那个贪图你的财物！”正说间，
酒保将过酒肴，和尚先摆在竹笼前祭奠，一连叩了四五个头，起来又与李承祖拜
别，两下各各流泪。饮了数杯，算还酒钱，又将钱雇个生口，与李承祖乘坐，把
竹笼教脚夫背了。自己也背上包裹，齐出店门，洒泪而别。有诗为证：欲收父骨
走风尘，千里孤穷一病身。老妪周旋僧作伴，皇天不负孝心人。
话分两头。却说苗全自从撇了李承祖，雇着生口赶到家中。只说已至战场，
无处觅寻骸骨，小官人患病身亡。因少了盘缠，不能带回，就埋在彼。暗将真信
透与焦氏。那时玉英姊妹一来思念父亲，二来被焦氏日夕打骂，不胜苦楚。又闻
了这个消息，愈加悲伤。焦氏也假意啼哭一番。那童仆们见家主阵亡，小官人又
死，各寻旺处飞去。单单剩得苗全夫妻和两个养娘，门庭冷如冰炭。焦氏恨不得
一口气吹大了亚奴，袭了官职，依然热闹。又闻得兵科给事中上疏，奏请优恤阵
亡将士，圣旨下在兵部查复。焦氏多将金银与焦榕，到部中上下使用，要谋升个
指挥之职。那焦榕平日与人干办，打惯了偏手，就是妹子也说不得也要下只手儿。
一日，焦榕走来回覆妹子说话，焦氏安排酒肴款待。元来他兄妹都与酒瓮同年，
吃杀不醉的。从午后吃起直至申牌时分，酒已将竭，还不肯止，又教苗全去买酒。
苗全提个酒瓶走出大门，刚欲跨下阶头，远远望见一骑生口，上坐一个小厮，却
是小主人李承祖。吃这惊不小！暗道：“元来这冤家还在！”掇转身跑入里边，
悄悄报知焦氏。焦氏即与焦榕商议停当，教苗全出后门去买砒霜。二人依旧坐着
饮酒，等候李承祖进来。不题。
且说李承祖到了自家门首，