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归家探看，不在眼前。那时文秀已是久住在家，伏侍母亲，不在话下。王员外便
问：“三官如何不见？”众人俱推不知。徐氏方接过口来，把张权被人陷害前后
事情，细说一遍。又道：“想他看候父亲去了。”王员外闻言，心中惊讶。少顷，
廷秀归来相见。王员外又细询他父亲之事。廷秀哭诉一番，哀求搭救。王员外道：
“你自去读书，待我心定了，与你计较这事。”廷秀拜谢，自归书房。到次日早
上，记挂母亲，也不与先生说知，又回去候问。不想王员外一起身，便来拜望先
生，又不见了廷秀。问先生时，说清早出外去了。王员外心中便有几分不喜。与
先生叙了些间阔之情，查点廷秀功课，却又甚少。先生怕主人见怪，便道：“令
郎自从令亲家被陷之后，不时往来看觑，学业也荒疏了。”王员外见说废了功课，
愈加不乐。别了先生，走到外边，见书童进来，便问道：“可晓得三官那里去了？”
那书童已得过赵昂银子，一见家主问时，便答道：“三官这一向不时在外嫖赌，
整几夜不回！”王员外似信不信，喝退书童，心中疑惑。又去访问家中童仆，都
是一般言语。古语道得好：众口铄金，积毁销骨。王员外平日极是爱惜廷秀，被
众人谗言一说，即信以为真，暗暗懊悔道：“当初指望他读书成人，做了这事。
不想张权问罪在牢，其中真假未知。他又不学长俊，嫖赌兼全，后来岂不误了女
儿终身？昔年赵昂和瑞姐曾来劝谏，只为一时之感，反将他来嗔责。如今却应了
他们口嘴，如何是好？”委曲不下，在厅中团团走转。那时这些奴仆，都将家主
访问之事，报与赵昂。赵昂大喜，已知计中八九，到外边来打探，恰好遇着丈人。
不等王员外开口，便道：“小婿今日又有一句话要说，只恐岳父又要见怪，不好
说得。”王员外道：“往事休题！你说如今有甚事情？”赵昂道：“从岳父去后，
张木匠做了强盗，问成死罪在牢。小婿初时，还只道是被人诬陷。据他邻里说来，
却真有这事。况且三官趁岳父不在家中，日遂以看父为由，留恋嫖赌。亲邻晓得
的，无不议论岳父扳个强盗亲家，招个败子女婿。连小婿也无颜见人。当初若听
了小婿之言，决没有今日之事！”起初王员外已有八九分不悦，又被赵昂这班言
语一说，凑成一十二分，气得哑口无言。沉吟半晌，方才道：“起初是我一时见
不到，错怪了你，成就这事。如今懊悔无及！”赵昂便道：“依小婿之见，尚有
挽回。”王员外忙问道：“你且说怎的可以挽回？”赵昂道：“若是毕姻过了，
这便无可奈何。如今幸喜未曾成亲，岳父何不等廷秀回家，责骂一场，驱逐出门，
一面就央媒妁寻个门当户对人家，将玉姐嫁去。他年纪又小，又无亲族，何人与
他理论这事？设或告到官司，见已婚配，必无断与之理。况且是强盗之子，官府
自然又当别论。是恁样，还不被人笑话。若不听小婿之言，后来使玉姐身无所依，
出乖露丑，玷辱门风，那时懊悔，却不迟了？”王员外若是个有主意的，还该往
别处访问个的确，也不做了有始无终薄幸之人。只因他是个直性汉子，不曾转这
念头，遂听信了赵昂言语，点头道是。晓得浑家平昔喜欢廷秀，恐怕拦阻，也不
到后边与他说知，同赵昂坐在厅中，专等廷秀回来不题。
且说廷秀至家，见到母亲，也恐丈人寻问，急急就回来。到厅前，见丈人与
赵昂坐着说话，便上前作揖。王宪也不回礼，变着脸问道：“你不在学中读书，
却到何处去游荡？”廷秀看见辞色不善，心中惊骇，答道：“因母亲有病，回去
探看。”王员外道：“这也罢了。且问你自我去后，做有多少功课？可将来看。”
廷秀道：“只为爹爹被陷，终日奔走，不曾十分读书，功课甚少。”王员外怒道：
“当初指望你读书有些好日，故此不计贫富，继你为子，又聘你为婿。那知你家
是个不良之人，做下这般勾当，玷辱我家。你这畜生又不学好，乘我出外，终日
游荡嫖赌，被人耻笑！我的女儿从小娇养起来，若嫁你恁样无籍，有甚出头日子？
这里不是你安身之处，快快出门，饶你一顿孤拐。若再迟延，我就要打了！”那
些童仆，看见家主盘问这事，恐怕叫来对证，都四散走开。廷秀见丈人忽地心变，
心中苦楚，哭倒在地道：“孩儿父子，蒙爹爹大恩，正图报效。不幸被人诬陷，
悬望爹爹归家救援。不知何人嗔怪孩儿，搬斗是非，离间我父子。孩儿倘有不到
之处，但凭责罚，死而无怨。若要孩儿出门，这是断然不去！”一头说，一头哭，
好不凄惨。赵昂恐丈人回心转来，便衬道：“三官，只是你不该这样没正经。如
今哭也迟了！”廷秀道：“我何尝干这等勾当，却霹空生造！”赵昂道：“这话
一发差了。那个与你有仇，造言谤你？况岳父又不是肯听是非的。必定做下一遭
两次，露人眼目。如今岳父察晓的实，方才着恼，怎么反归怨别人？”廷秀道：
“有那个看见的，须叫他来对证。”王员外骂道：“畜生！若要不知，除非莫为。
你在外胡行，那个不晓得，尚要抵赖！”便抢过一根棒子，劈头就打道：“畜生！
还不快走！”廷秀反向前抱住痛哭道：“爹爹，就打死也决不去的！”赵昂急忙
扯开道：“三官，岳父是这样执性的，你且依他暂去，待气平了，少不得又要想
你，那时却不原是父子翁婿？如今正在气恼上，你便哭死，料必不听！”廷秀见
丈人声势凶狠，赵昂又从旁尖言冷语帮扶，心中明白是他撺掇，料道安身不住，
乃道：“既如此，待我拜谢了母亲去罢！”王员外那里肯容，连先生也不许他见。
赵昂推着廷秀背上，往外而走，道：“三官，你怎么恁样不识气，又要见岳母做
甚？”将他灊推大门而去。正是：
人情若比初相识，到底终无怨恨心。
且说徐氏在里面听得堂中喧嚷哭泣，只道王员外打小厮们，那里想到廷秀身
上，故此不在其意。童仆们也没一个露些声息。到午后闻得先生也打发去了，心
中有些疑惑。问众家人，都推不知。至晚，王员外进房，询问其故，方晓得廷秀
被人搬了是非赶逐去了。徐氏再三与他分解，劝员外原收留回来。怎奈王员外被
谗言蛊惑，立意不肯，反道徐氏护短。那玉姐心如刀割，又不敢在爹妈面前明言，
只好背地里啼哭。徐氏放心不下，几遍私自差人去请他来见。那些童仆与赵昂通
是一路，只推寻访不着。
按下徐氏母子。且说廷秀离了王家，心中又苦又恼，不顾高低，乱撞回来。
只见文秀正在门首，问道：“哥哥如何又走转来？”廷秀气塞咽喉，那里答得出
半个字儿。文秀道：“哥哥因甚气得这般模样？”廷秀停了一回，方将上项事，
说与兄弟。文秀道：“世态炎凉，自来如此，不足为异！只是王员外平昔待我父
子何等破格，今才到家，蓦地生起事端，赵昂又在旁帮扶，必然都是他的缘故。
如今且莫与母亲说知，恐晓得了，愈加烦恼。”廷秀道：“贤弟之言甚是。”次
日，来到牢中，看觑父亲。那时张权亏了种义，棒疮已好，身体如旧。廷秀也将
其事哭诉。张权闻得，嗟叹王员外有始无终。种义便道：“恁般说起来，莫不你
的事情，想是赵昂所为？”张权道：“我与他素无仇隙，恐没这事！”廷秀道：
“只有定亲时，闻得他夫妻说我家是木匠，阻当岳父不要赘我。岳父不听，反受
了一场抢白。或者这个缘故上起的。”种义道：“这样说，自然是他了。如今且
不要管是与不是，目下新按院将到镇江，小官人可央人写张状子去告。只说赵昂
将银买嘱捕人强盗，故此扳害。待他们自去分辨，若果然是他陷害，动起刑具，
少不得内中有人招称出来。若不是时，也没甚大害。”张权父子连声道是。廷秀
作别出监，兄弟商议停当，央人写下状词，要往镇江去告状。
常言道：机不密，祸先行。这样事体，只宜悄然商议。那张权是个老实头，
不曾经历事体的，种义又是粗直之人，说话全不照管，早被一个禁子听见。这禁
子与杨洪乃是姑舅弟兄，闻此消息，飞风便去报知。杨洪听得，吃了一吓，连忙
来寻赵昂商议。走到王员外门首，不敢直入。见个小厮进去，央他传报说：“有
府前姓杨的，要寻赵相公说话。”赵昂料是杨洪，即便出来相见。问道：“杨兄
有甚话说？”杨洪扯到一个僻静所在，道：“张廷秀已晓得你我害他，即日要往
按院去告状。倘若准了，到审问时，用起刑具，一时熬不得，招出真情，反坐转
来，却不自害自身？幸喜表弟闻得来报，故此特来商议。”赵昂听了，惊得半晌
说不出话来。乃道：“如此却怎么好？”杨洪道：“一不做，二不休，尊相便多
用几两银子，我便拚折些工夫，连这两个小厮一并送了，方才斩草除根。”赵昂
道：“银子是小事，只没有个妙策。”杨洪道：“不打紧，他们是个穷鬼，料道
雇船不起，少不得是趁船。我便装起捕盗船来，教我兄弟同两个副手，泊在阊门。
再令表弟去打听了起身日子，暗随他出城，招揽下船。我便先到镇江伺候。孩子
家那知路径，载他径到江中，撺入水里，可不干净？”赵昂大喜，教杨洪少待，
便去取出三十两银子，送与杨洪道：“烦兄用心，务除其根！事成之日，再当厚
谢！”杨洪收了银子，作别而去。
且说廷秀打听得按院将及过江，央人写了状词，要往镇江去告。那时陈氏病
体痊愈，已知王员外赶逐回来，也只索无奈。见说要去告状，对廷秀道：“你从
未出路，独自个去，我如何放心。须是弟兄同行，路上还有些商量。”廷秀道：
“若得兄弟去便好。只是母亲在家，无人伏侍。”陈氏道：“来往不过数日。况
有养娘在家陪伴，不消牵挂。”廷秀依着母亲，收拾盘缠，来到监中，别过父亲，
背上行李，径出阊门来搭船。刚走到渡僧桥，只听得背后有人叫道：“二位小官
人往那里去？”廷秀道：“往镇江去。”那人道：“到镇江有便船在此，又快当，
又安稳！”廷秀听说有便船，便立住脚，与文秀说道：“若是便船，到强如在航
船上挨挤。”文秀道：“我任凭哥哥主张。”廷秀对船家说道：“你船在那里，
可就开么？”船家道：“他们是本府理刑厅提来差往公干的，私己搭一二人，路
上去买酒吃。若没人也就罢了，有甚担阁。”廷秀道：“既如此，带了我们去。”
船家引他下了船，住在稍上。少顷，只见一人背着行李而来，稍公接着上船。那
人便问：“这两个孩子是何人？”稍公道：“这两个小官人，也要往镇江的，容
小人们带他去，趁几文钱，路上买酒吃，望乞方便！”那人道：“止这两个，便
容了你，多便使不得！”稍公道：“只此两个，也是偶然遇着，岂敢多搭。”说
罢，连忙开船。
你道这人是何等样人？就是杨洪兄弟杨江。稍公便是副手。当下杨江问道：
“二位小官人姓甚？住在何处？到镇江去何干？”廷秀说了姓名居处，又说父亲
被人陷害缘由，如今要往按院告状。杨江道：“原来是好人家儿女，可怜！可怜！
你住在稍上不便，也到舱中来坐。”廷秀道：“如此多谢了！”弟兄搬到舱中住
下。杨江一路殷勤，到买酒肉相请，又许他到衙门上看顾。弟兄二人感激不尽。
那船乃是捕盗的快船，趁着顺风，连夜而走，次日傍晚就到了镇江。船家与廷秀
讨了船钱，假意催促上岸。廷秀取了行李，便要起身。杨江道：“你这船家，忒
煞不行方便！这两位小官人，从不曾出路的，此时天色已晚，教他那里去寻宿处？”
又向廷秀道：“莫要理他！今夜且在舟中住了，明早同上崖去，寻寓所安下，就
到察院前去打听按院几时按临，却不又省了今夜房钱？”廷秀弟兄只认做好人，
连声称谢，依原把包裹放下。杨江取出钱钞，教稍公买办些酒肉，吩咐移船到稳
处安歇。稍公答应，将船直撑出西门闸外，沿江阔处停泊。稍公安排鱼肉，送入
舱里。杨江满斟苦劝，将廷秀弟兄灌得大醉，人事不省，倒在舱中。那时，杨洪
已约定在此等候，稍公口中唿哨一声，便跳下船。即忙解缆开船，悄悄的摇出江
口，沿溜而下。过了焦山，到一宽阔处，取出索子，将他弟兄捆绑起来，恰如两
只馄饨相似。二子身上疼痛，从醉梦中惊醒，挣紥不动。却待喊叫，被杨洪、杨
江扛起，向江中扑嗵的撺将下去。眼见得二子性命休了！可怜世上聪明子，化作
江中浪宕魂。
你想长江中是何等样水！那水从四川、湖广、江西一路上流冲将下来，犹如
滚汤一般紧急，到了镇江，直溜入海，就是落下一块砂石，少不得随流而下。偏
有廷秀弟兄，撇入江中，却反逆流上去。杨洪、杨江望见，也道奇怪，拨转船头
赶上，各提起篙子，照着头上便射。说时迟，那时快，篙子离身不上一尺，早被
三四个大浪，把二子直涌开去，连船险些儿掀翻，那篙子便不能伤。杨江料道必
无活理，原移至沿口泊下。次早开船，归到苏州，回复了赵昂。赵昂心中大喜，
又找了三十两银子。杨洪兀自嫌少，两下面红颈赤而别。不在话下。
且说河南府有一人唤做褚卫，年纪六十已外，平昔好善，夫妻二人，吃着一
口长斋。并无儿女，专在江南贩布营生。一日正装着一大船布匹，出了镇江，望
河南进发。行不上三十馀里，天色将晚，风逆浪大，只得随帮停泊江中。睡到半
夜，听得船旁像有物踵响，他也不在其意。方欲合眼，又像有人推醒一般，那船
旁踵得越响了，隐隐又有人声。心中奇怪，爬起来，开了篷窗。打一看时，只见
水面上浮着一人，口内微微有声。褚卫慌忙叫起水手，捞救上船。打起火来看时，
却是十五六岁一个小厮，生得眉清目秀，浑身绑缚，微微止有一息。与他下了索
子，烧起热汤灌了几口，那孩子渐渐醒转，呕出许多清水。褚卫将干衣与他换了，
询其缘故。小厮哭诉道：“小人名唤张文秀，只因父亲被人陷害在牢，同哥哥廷
秀来镇江按院告状。趁了个便船，说是苏州理刑差人，一路假意殷勤照顾。昨夜
到了镇江，又留住在船，将酒灌醉我弟兄，双双绑入水中。正不晓得他是何人，
害我等性命！天幸得遇恩人救拔。但不知恩人高姓大名？这里是何处？离镇江多
少路了？怎地送得小人归家，决不忘恩！”褚卫本是好善之人，见他说得苦楚，
心下十分可怜。初时到有送他回去之念，忽地想起镇江到此乃是逆水，怎么反淌
了上来！“莫非此子后来有些好处，暗中自有鬼神护佑么？我今尚无子嗣，何不
留他回去，做个螟蛉之子，却不是好！”乃哄他道：“我是河南褚卫，贩布回去。
这里离镇江已远，有一千馀里，怎能送你回去？况昨夜谋你的必是对头，差来心
腹，故此下这样毒手。今若依旧回家，必然又寻别事害你。我今又无儿子，若不
弃嫌，认做父子，随我归家去。明年带你下来，访出昨夜之人，然后去告理，救
你父亲，可不好么？”文秀虽然记挂父母，到此无可奈何，只得依允。就拜褚卫
为父，改名褚嗣茂，带上河南，不题。
且说张廷秀被杨洪捆入水中，自分必死，