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心不在焉。未到晚,就先起身,众人亦不强留。上了岸,进钱塘门,原打十官子
巷经过。到女子门首,复咳嗽一声,不见楼上动静。走出巷口,又踅转来,一连
数次,都无音响。清琴道:“大爷,明日再来罢。若只管往来,被人疑惑。”张
荩依言,只得回家。明日到他家左近访问,是何等人家。有人说:“他家有名叫
做潘杀星潘用,夫妻两个,止生一女,年才十六,唤做寿儿。那老儿与一官宦人
家薄薄里有些瓜葛,冒着他的势头,专在地方上吓诈人的钱财,骗人酒食。地方
上无一家不怕他,无一个不恨他,是个赖皮刁钻主儿。”张荩听了,记在肚里,
慢慢的在他门首踱过。恰好那女子开帘远望,两下又复相见。彼此以目送情,转
加亲热。自此之后,张荩不时往来其下探听,以咳嗽为号。有时看见,有时不见。
眉来眼去,两眼甚浓,只是无门得到楼上。
一夜,正是二月十五,皓月当天,浑如白昼。张荩在家坐立不住,吃了夜饭,
趁着月色,独步到潘用门首,并无一个人来往。见那女子正卷起帘儿,倚窗望月。
张荩在下看见,轻轻咳嗽一声。上面女子会意,彼此微笑。张荩袖中摸出一条红
绫汗巾,结个同心方胜,团做一块,望上掷来。那女子双手来接,恰好正中。就
月底下仔细看了一看,把来袖过,就脱下一只鞋儿投下。张荩双手承受,看时是
一只合色鞋儿,将指头量摸,刚刚一折,把来系在汗巾头上,纳在袖里。望上唱
个肥喏,女子还了个万福。正在热闹处,那女子被父母呼唤,只得将窗儿闭上,
自下楼去。
张荩也兴尽而返,归到家里,自在书房中宿歇。又解下这只鞋儿,在灯前细
玩,果是金莲一瓣,且又做得甚精细。怎见得?也有《清江引》为证:觑鞋儿三
寸,轻罗软窄,胜蕖花片。若还绣满花,只费分毫线。怪他香喷喷不沾泥,只在
楼上转。张荩看了一回,依旧包在汗巾头上。心中想道:“须寻个人儿通信与他,
怎生设法上得楼去方好。若只如此空砑光,眼饱肚饥,有何用处!”左思右算,
除非如此,方能到手。
明日午前,袖了些银子,走至潘家门首。望楼上不见可人,便远远的借个人
家坐下,看有甚人来往。事有凑巧,坐不多时,只见一个卖婆,手提着个小竹撞,
进他家去。约有一个时辰,依原提着竹撞出来,从旧路而去。张荩急赶上一步,
看时不是别人,却是惯走大家卖花粉的陆婆,就在十官子巷口居住。那婆子以卖
花粉为名,专一做媒做保,做马泊六,正是他的专门,故此家中甚是活动。儿子
陆五汉在门前杀猪卖酒,平昔酗酒撒泼,是个凶徒,连那婆子时常要教训几拳的。
婆子怕打,每事到都依着他,不敢一毫违拗。当下张荩叫声:“陆妈妈!”陆婆
回头认得,便道:“呀!张大爷何来?连日少会。”张荩道:“适才去寻个朋友
不遇,便道在此经过。你怎一向不到我家走走?那些丫头们,都望你的花哩!”
陆婆道:“老身日日要来拜望大娘,偏有这些没正经事,绊住身子,不曾来得。”
一头说,已到了陆婆门首。只见陆五汉在店中卖肉卖酒,十分热闹。陆婆道:
“大爷吃茶去便好。只是家间龌龊,不好屈得贵人。”张荩道:“茶到不消,还
要借几步路说话。”陆婆道:“少待。”连忙进去,放了竹撞出来道:“大爷有
甚事作成老媳妇?”张荩道:“这里不是说话之处,且随我来。”直引到一个酒
楼上,拣个小阁儿中坐下。酒保放下杯箸,问道:“可还有别客么?”张荩道:
“只我二人,上好酒暖两瓶来,时新果子,先将来案酒,好嗄饭只消三四味就勾
了。”酒保答应下去。不一时,都已取到,摆做一桌子。斟过酒来,吃了数杯。
张荩打发酒保下去,把閤子门闭了,对陆婆道:“有一事要相烦妈妈,只怕
你做不来。”那婆子笑道:“不是老身夸口,凭你天大样疑难事体,经着老身,
一了百当。大爷有甚事,只管分付来,包在我身上,与你完成。”张荩道:“只
要如此便好。”当下把两臂靠在桌上,舒着颈,向婆子低低说道:“有个女子,
要与我勾搭,只是没有做脚的,难得到手。晓得你与他家最熟,特来相求,去通
个信儿。若说法得与我一会,决不忘恩。今日先有十两白物在此,送你开手。事
成之后,还有十两。”便去袖里摸出两个大锭,放在卓上。陆婆道:“银子是小
事,你且说是那一家的雌儿?”张荩道:“十官子巷潘家寿姐,可是你极熟的么?”
陆婆道:“原来是这个小鬼头儿。我常时见他端端正正,还是黄花女儿,不像要
寻野食吃的,怎生着了你的道儿?”张荩把前后遇见,并夜来赠鞋的事,细细与
婆子说知。陆婆道:“这事到也有些难处哩。”张荩道:“有甚难处?”陆婆道:
“他家的老子利害。家中并无一个杂人,止有嫡亲三口,寸步不离。况兼门户谨
慎,早闭晏开,如何进得他家?这个老身不敢应承。”张荩道:“妈妈,你适才
说天大极难的事,经了你就成。这些小事,如何便推故不肯与我周全?想必嫌谢
礼微薄,故意作难么?我也不管,是必要在你身上完成。我便再加十两银子,两
匹段头,与你老人家做寿衣何如?”陆婆见着雪白锭大银,眼中已是出火,却又
贪他后手找帐,心中不舍。想了一回,道:“既大爷恁般坚心,若老身执意推托,
只道我不知敬重了。待老身竭力去图,看你二人缘分何如。倘图得成,是你造化
了。若图不成,也勉强不得,休得归罪老身。这银子且留在大爷处,但有些效验,
然后来领。他与你这只鞋儿,到要把来与我,好去做个话头。”张荩道:“你若
不收银子,我怎放心?”陆婆道:“既如此,权且收下。若事不谐,依旧璧还。”
把银揣在袖里。张荩摸出汗巾,解下这只合色鞋儿,递与陆婆。陆婆接在手中,
细细看了一看,喝采道:“果然做得好!”将来藏过。两个又吃了一回酒食,起
身下楼,算还酒钱,一齐出门。临别时,陆婆又道:“大爷,这事须缓缓而图,
性急不得的。若限期限日,老身就不敢奉命。”张荩道:“只求妈妈用心,就迟
几日也不大紧。倘有些好消息,竟到我家中来会。”道罢,各自分别而去。正是:
要将撮合三杯酒,结就欢娱百岁缘。
且说潘寿儿自从见了张荩之后,精神恍惚,茶饭懒沾,心中想道:“我若嫁
得这个人儿,也不枉为人一世!但不知住在那里?姓甚名谁?”那月夜见了张荩,
恨不得生出两个翅儿,飞下楼来,随他同去。得了那条红汗巾,就当做情人一般,
抱在身边而卧。睡到明日午牌时分,还痴迷不醒,直待潘婆来唤,方才起身。又
过两日,早饭已后,潘用出门去了,寿儿在楼上,又玩弄那条汗巾。只听得下面
有人说话响,却又走上楼来。寿儿连忙把汗巾藏过,走到胡梯边看时,不是别人,
却是卖花粉的陆婆,手内提着竹撞,同潘婆上来。到了楼上,陆婆道:“寿姐,
我昨日得了几般新样好花,特地送来与你。”连忙开了竹撞,取出一朵来道:
“寿姐,你看如何?可像真的一般么?”寿儿接过手来道:“果然做得好!”陆
婆又取出一朵来,递与潘婆道:“大娘,你也看看,只怕后生时,从不曾见恁样
花样哩!”潘婆道:“真个我幼时只戴得那样粗花儿,不像如今做得这样细巧。”
陆婆道:“这个只算中等,还有上上号的,若看了,眼盲的就亮起来,老的便少
起来,连寿还要增上几年哩!”寿儿道:“你一发拿出来与我瞧瞧。”陆婆道:
“只怕你不识货,出不得这样贵价钱。”寿儿道:“若买你的不起,看是看得起
的。”陆婆陪笑道:“老身是取笑话儿,寿姐怎认真起来?就连我这篮儿都要了,
也值得几何?待我取出来与你看,只拣好的,任凭取择。”又取出几朵来,比前
更加巧妙。寿儿拣好的取了数朵,道:“这花怎么样卖?”陆婆道:“呀!老身
每常何曾与你争惯价钱,却要问价起来?但凭你分付罢了。”又道:“大娘,有
热茶便相求一碗。”潘婆道:“看花兴了,连茶都忘记去取。你要热的,待我另
烧起来。”说罢,往楼下而去。
陆婆见潘婆转了身,把竹撞内花朵整顿好了,却又从袖中摸出一个红绸包儿,
也放在里边。寿儿问道:“这包的是什么东西?”陆婆道:“是一件要紧物事,
你看不得的。”寿儿道:“怎么看不得?我偏要看!”把手便去取。陆婆口中便
说:“决不与你看!”却放个空让他一手拈起,连叫:“阿呀!”假意来夺时,
被寿儿抢过那边去。打开看时,却是他前夜赠与那生的这只合色鞋儿。寿儿一见,
满面通红。陆婆便劈手夺去道:“别人的东西,只管乱抢!”寿儿道:“妈妈,
只这一只鞋儿,甚么好东西,恁般尊重!把绸儿包着,却又人看不得。”陆婆笑
道:“你便这样说不值钱,却不道有个官人,把这只鞋儿当似性命一般,教我遍
处寻访那对儿哩!”寿儿心中明白是那人教他来通信,好生欢喜。便去取出那一
只来,笑道:“妈妈,我到有一只在此,正好与他恰是对儿。”陆婆道:“鞋便
对着了,你却怎么发付那生?”寿儿低低道:“这事妈妈总是晓得的了,我也不
消瞒得,索性问个明白罢!那生端的是何等之人?姓甚名谁?平昔做人何如?”
婆子道:“他姓张,名荩,家中有百万家私,做人极是温存多情。为了你,日夜
牵肠挂肚,废寝忘餐。晓得我在你家相熟,特央我来与你讨信,可有个法儿放他
进来么?”寿儿道:“你是晓得我家爹爹又利害,门户甚是紧急,夜间等我吹息
灯火睡过了,还要把火来照过一遍,方才下去歇息。怎么得个策儿与他相会?妈
妈,你有什么计策,成就了我二人之事,奴家自有重谢。”陆婆相了一相道:
“不打紧,有计在此。”寿儿连忙问道:“有何计策?”陆婆道:“你夜间早些
睡了,等爹妈上来照过,然后起来。只听下边咳嗽为号,把几匹布接长垂下楼来,
待他从布上攀缘而上。到五更时分,原如此而下。就往来百年,也没有那个知觉,
任凭你两个取乐,可不好么?”寿儿听说,心中欢喜道:“多谢妈妈玉成。还是
几时方来?”陆婆道:“今日天晚已来不及,明日侵早去约了他,到晚来便可成
事。只是再得一件信物与他,方见老身做事的当。”寿儿道:“你就把这对鞋儿,
一总拿去为信。他明晚来时,依旧带还我。”说犹未了,潘婆将茶上来。陆婆慌
忙把鞋藏于袖中,啜了两杯茶。寿儿道:“陆妈妈,花钱今日不便,改日奉还罢!”
陆婆道:“就迟几日不妨碍,老身不是这琐碎的。”取了竹撞,作别起身,潘婆
母子直送到中门口。寿儿道:“妈妈,明日若空,走来话话。”陆婆道:“晓得!”
这是两个意会的说话,潘婆那里知道。正是:
浪子心,佳人意,不禁眉来和眼去。虽然色胆大如天,中间还要人传会。伎
俩熟,口舌利,握雨携云多巧计。虔婆绰号马泊六,多少良家受他累。不怕天,
不怕地,不怕傍人闲放屁;只须瞒却父和娘,暗中撮就鸳鸯对。朝想对,暮想对,
想得人如痴如醉。不是冤家不聚头,杀却虔婆方出气。
且说陆婆也不回家,径望张荩家来。见了他浑家,只说卖花。问张荩时,却
不在家。张荩合家那些妇女,把他这些花都抢一个干净,也有现,也有赊,混了
一回。等他不及,作别起身。明日绝早,袖了那双鞋儿,又到张家问时,说:
“昨夜没有回来,不知住在那里。”陆婆依旧回到家中,恰好陆五汉要杀一口猪,
因副手出去了,在那里焦躁。见陆婆归家,道:“来得极好!且相帮我缚一缚猪
儿。”那婆子平昔惧怕儿子,不敢不依,道:“待我脱了衣服帮你。”望里边进
去。陆五汉就随他进来,见婆子脱衣时,落下一个红绸包儿。陆五汉只道是包银
子,拾起来,走到外边,解开看时,却是一双合色女鞋,喝采道:“谁家女子,
有恁般小脚!”相了一会,又道:“这个小脚女子,必定是有颜色的,若得抱在
身边睡一夜,也不枉此一生!”又想道:“这鞋如何在母亲身边?却又是穿旧的,
有恁般珍重,把绸儿包着。其中必有缘故。待他寻时,把话儿吓他,必有实信。”
原把来包好,揣在怀里。
婆子脱过衣裳,相帮儿子缚猪来杀了,净过手,穿了衣服,却又要去寻张荩。
临出门,把手摸袖中时,那双鞋儿却不见了。连忙复转身寻时,影也不见,急得
那婆子叫天叫地。陆五汉冷眼看母亲恁般着急,由他寻个气叹,方才来问道:
“不见了什么东西?这样着急!”婆子道:“是一件要紧物事,说不得的。”陆
五汉道:“若说个影儿,或者你老人家目力不济,待我与你寻看。如说不得的,
你自去寻,不干我事!”婆子见儿子说话跷蹊,便道:“你若拾得,还了我,有
许多银子在上,勾你做本钱哩!”陆五汉见说有银子,动了火,问道:“拾到是
我拾得,你说那根由与我,方才还你。”婆子叫到里边去,一五一十,把那两个
前后的事,细细说与。陆五汉探了婆子消息,心中欢喜,假意惊道:“早是与我
说知,不然,几乎做出事来。”婆子道:“却是为何?”陆五汉道:“自古说得
好,若要不知,除非莫为。这样事,怎掩得人的耳目。况且潘用那个老强盗,可
是惹得他的么?倘或事露,晓得你赚了银两,与他做脚,那时不要说把我做本钱,
只怕连我的店底都倒在他手里,还不像意哩!”陆婆被儿子一吓,心中老大惊慌,
道:“儿说得有理。如今我把这银子和鞋儿还了他,只说事体不谐,不管他闲帐
罢了。”陆五汉笑道:“这银子在那里?”陆婆便去取出来与儿子看。五汉把来
袖了道:“母亲,这银子和鞋儿,留在这里。万一后日他们从别处弄出事来,连
累你时,把他做个证见。若不到这田地,那银子落得用的,他敢来讨么?”陆婆
道:“倘张大老来问回音,却怎么处?”五汉道:“只说他家门户紧急,一时不
能,若有机会,便来通报。回他数次,自然不来了。”那婆子银子鞋儿都被五汉
拿去,又不敢讨,手中没了把柄,又怕弄出事来,也不敢去约张荩。
且说陆五汉把这十两银子,办起几件华丽衣服,也买一顶绉纱巾儿。到晚上
等陆婆睡了,约莫一更时分,将行头打扮起来,把鞋儿藏在袖里,取锁反锁了大
门,一径到潘家门首。其夜微云笼月,不甚分明,且喜夜深人静。陆五汉在楼墙
下,轻轻咳嗽一声。上面寿儿听得,连忙开窗。那窗臼里,呀的有声,寿儿恐怕
惊醒爹妈,即卓上取过茶壶来,洒些茶在里边,开时却就不响。把布一头紧紧的
缚在柱上,一头便垂下来。陆五汉见布垂下,满心欢喜,撩衣拔步上前,双手挽
住布儿,两脚挺在墙上,逐步捱将上去。顷刻已到楼窗边,轻轻跨下。寿儿把布
收起,将窗儿掩上。陆五汉就双手抱住,便来亲嘴,寿儿即把舌儿度在五汉口中。
此时两情火热,又是黑暗之中,那辨真假,相偎相抱,解衣就寝。五汉将寿儿双
股拍开,腾身上去。寿儿亦耸身而就。
真个你贪我爱,被陆五汉恣情取乐。正是:
豆蔻包