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躲过。陈青邀入内书房中，多寿与丈人相见，口中称谢不尽。朱世远见女婿三分
像人，七分像鬼，好生不悦。茶罢，陈青推故起身。多寿吐露衷肠，说起自家病
势不痊，难以完婚，决要退亲之事。袖中取出柬帖一幅，乃是预先写下的四句诗。
朱世远展开念道：“命犯孤辰恶疾缠，好姻缘是恶姻缘。今朝撒手红丝去，莫误
他人美少年。”
原来朱世远初次退亲，甚非本心，只为浑家逼迫不过。今番见女婿恁般病体，
又有亲笔诗句，口气决绝，不觉也动了这个念头，口里虽道：“说那里话！还是
将息贵体要紧。”却把那四句诗褶好，藏于袖中，即便抽身作别。陈青在坐启下
接着，便道：“适才小儿所言，出于至诚，望亲家委曲劝谕令爱俯从则个。庚帖
仍旧奉还。”朱世远道：“既然贤乔梓谆谆分付，权时收下，再容奉复。”陈青
送出门前。朱世远回家，将女婿所言与浑家说了。柳氏道：“既然女婿不要媳妇
时，女孩儿守他也是扯淡。你把诗意解说与女儿听，料他必然回心转意。”朱世
远真个把那柬帖递与女儿，说：“陈家小官人病体不痊，亲自向我说，决要退婚，
这四句诗便是他的休书了。我儿也自想终身之事，休得执迷。”多福看了诗句，
一言不发，回到房中，取出笔砚，就在那诗后也写四句：“运蹇虽然恶疾缠，姻
缘到底是姻缘。从来妇道当从一，敢惜如花美少年。”
自古道：好事不出门，恶事扬千里。只为陈小官自家不要媳妇，亲口回绝了
丈人，这句话就传扬出去。就有张家嫂、李家婆，一班靠撮合山养家的，抄了若
干表号，到朱家议亲。说的都是名门富室，聘财丰盛。虽则媒人之口，不可尽信，
却也说得柳氏肚里热蓬蓬的，分明似钱玉莲母亲，巴不得登时撇了王家，许了孙
家。谁知女儿多福，心如铁石，并不转移。看见母亲好茶好酒款待媒人，情知不
为别件。丈夫病症又不痊，爹妈又不容守节，左思右算，不如死了干净。夜间灯
下取出陈小官人诗句，放在桌上，反复看了一回，约莫哭了两个更次，乘爹妈睡
熟，解下束腰的罗帕，悬梁自缢。正是：
三寸气在千般用，一日无常万事休。
此际已是三更时分。也是多福不该命绝，朱世远在睡梦之中，恰像有人推醒，
耳边只闻得女儿呜呜的哭声，吃了一惊，擦一擦眼睛，摇醒了浑家，说道：“适
才闻得女孩儿啼哭，莫非做出些事来？且去看他一看。”浑家道：“女孩儿好好
的睡在房里，你却说鬼话。要看时，你自去看，老娘要睡觉哩！”朱世远披衣而
起，黑暗里开了房门，摸到女儿卧房门首，双手推门不开。连唤几声，女孩儿全
不答应，只听得喉间痰响，其声异常。当下心慌，尽生平之力，一脚把房门踢开，
已见桌上残灯半明不灭，女儿悬梁高挂，就如走马灯一般，团团而转。朱世远吃
了一惊非小，忙把灯儿剔明，高叫：“阿妈快来，女孩儿缢死了！”柳氏梦中听
得此言，犹如冷雨淋身，穿衣不及，驮了被儿，就哭儿哭肉的跑到女儿房里来。
朱世远终是男子汉，有些智量，早已把女儿放下，抱在身上，将膝盖紧紧的抵住
后门，缓缓的解开颈上的死结，用手轻摩。柳氏一头打寒颤，一头叫唤。约莫半
个时辰，渐渐魄返魂回，微微转气。柳氏口称谢天谢地，重到房中穿了衣服，烧
起热水来，灌下女儿喉中，渐渐苏醒。睁开双眼，看见爹妈在前，放声大哭。爹
妈道：“我儿！蝼蚁尚且贪生，怎的做此短见之事？”多福道：“孩儿一死，便
得完名全节，又唤转来则甚？就是今番不死，迟和早少不得是一死。到不如放孩
儿早去，也省得爹妈费心，譬如当初不曾养下孩儿一般。”说罢，哀哀的哭之不
已。朱世远夫妻两口，再三劝解不住，无可奈何。
比及天明，朱世远教浑家窝伴女儿在床眠息，自己径到城隍庙里去抽签。签
语云：“时运未通亨，年来祸害侵。云开终见日，福寿自天成。”细详签意，前
二句已自准了。第三句云开终见日，是否极泰来之意。末句福寿自天成，女儿名
多福，女婿名多寿，难道陈小官人病势还有好日？一夫一妇，天然成配？心中好
生委决不下。回到家中，浑家兀自在女儿房里坐着。看见丈夫到来，慌忙摇手道：
“不要则声！女儿才停了哭，睡去了。”朱世远夜来剔灯之时，看见桌上一副柬
帖，无暇观看。其时取而观之，原来就是女婿所写诗句，后面又有一诗，认得女
儿之笔。读了一遍，叹口气道：“真烈女也！为父母者，正当玉成其美，岂可以
非理强之。”遂将城隍庙签词，说与浑家道：“福寿天成，神明嘿定。若私心更
改，皇天必不护祐。况女孩儿吟诗自誓，求死不求生，我们如何看守得他多日。
倘然一个眼⻊坐，女儿死了时节，空负不义之名，反作一场笑话。据吾所见，不
如把女儿嫁与陈家，一来表得我们好情，二来遂了女儿之意，也省了我们干纪。
不知妈妈心下如何？”柳氏被女儿吓坏了，心头兀自突突的跳，便答应道：“随
你作主，我管不得这事。”朱世远道：“此事还须央王三老讲。”
事有凑巧，这里朱世远走出门，恰好王三老在门首走过。朱世远就迎住了，
请到家中坐下，将前后事情，细细述了一遍。“如今欲把女儿嫁去，专求三老一
言。”王三老道：“老汉曾说过，只管撮合，不管撒开。今日大郎所言，是仗义
之事，老汉自当效劳。”朱世远道：“小女儿见了小婿之诗，曾和得一首，情见
乎词。若还彼处推托，可将此诗送看。”王三老接了柬帖，即便起身。只为两亲
家紧对门居住，左脚跨出了朱家，右脚就跨进了陈家，甚是方便。陈青听得王三
老到来，只认是退亲的话，慌忙迎接，问道：“三老今日光降，一定朱亲家处有
言。”王三老道：“正是。”陈青道：“今番退亲，出于小儿情愿，亲家那边料
无别说。”王三老道：“老汉今日此来，不是退亲，到是要做亲。”陈青道：
“三老休要取笑。”王三老就将朱宅女儿如何寻死，他爹妈如何心慌，留女儿在
家，恐有不测，情愿送来伏侍小官人。“老汉想来，此亦两便之事。令亲家处脱
了干纪，获其美名。你贤夫妇又得人帮助，令郎早晚也有个着意之人照管，岂不
美哉！”陈青道：“虽承亲家那边美意，还要问小儿心下允否。”王三老就将柬
帖所和诗句呈于陈青道：“令媳和得有令郎之诗。他十分烈性，令郎若不允从，
必然送了他性命，岂不可惜！”陈青道：“早晚便来回复。”当下陈青先与浑家
张氏商议了一回，道：“媳妇如此烈性，必然贤孝。得他来贴身看觑，夫妇之间，
比爹娘更觉周备。万一度得个种时，就是孩儿无命，也绝不了我陈门后代。我两
个做了主，不怕孩儿不依。”当下双双两口，到书房中，对儿子多寿说知此事。
多寿初时推却，及见了所和之诗，顿口无言。陈青已知儿子心肯，回复了王三老。
择卜吉日，又送些衣饰之类。那边多福知是陈门来娶，心安意肯。至期，笙箫鼓
乐，娶过门来。街坊上听说陈家癞子做亲，把做新闻传说道：“癞虾蟆也有吃天
鹅肉的日子。”又有刻薄的闲汉，编成口号四句：“伯牛命短偏多寿，娇香女儿
偏逐臭。红绫被里合欢时，粉花香与脓腥斗。”
闲话休题，却说朱氏自过门之后，十分和顺。陈小官人全得他殷勤伏侍。怎
见得？着意殷勤，尽心伏侍。熬汤煮药，果然味必亲尝；早起夜眠，真个衣不解
带。身上东疼西痒，时时抚摩；衣裳血臭脓腥，勤勤煎洗。分明傅母育娇儿，只
少开胸喂乳；又似病姑逢孝妇，每思割股烹羹。雨云休想欢娱，岁月岂辞劳苦。
唤娇妻有名无实，怜美妇少乐多忧。如此两年，公姑无不欢喜。只是一件，夫妇
日间孝顺无比，夜里各被各枕，分头而睡，并无同衾共枕之事。
张氏欲得他两个配合雌雄，却又不好开言。忽一日进房，见媳妇不在，便道：
“我儿，你枕头龌龊了，我拿去与你拆洗。”又道：“被儿也龌龊了。”做一包
儿卷了出去，只留一床被、一个枕头在床，明明要他夫妇二人共枕同衾，生儿度
种的意思。谁知他夫妇二人，肚里各自有个主意。陈小官人肚里道：“自己十死
九生之人，不是个长久夫妻，如何又去污损了人家一个闺女？”朱小娘子肚里又
道：“丈夫恁般病体，血气全枯，怎经得女色相侵？”所以一向只是各被各枕，
分头而睡。是夜只有一床被，一个枕，却都是朱小娘子的卧具。每常朱小娘子伏
侍丈夫先睡，自己灯下还做针指，直待公婆都睡了，方才就寝。当夜多寿与母亲
取讨枕被，张氏推道：“浆洗未干，胡乱同宿一夜罢。”朱氏将自己枕头让与丈
夫安置。多寿又怕污了妻子的被窝，和衣而卧。多福亦不解衣，依旧两头各睡。
次日，张氏晓得了，反怪媳妇做格，不去勾搭儿子干事，把一团美意，看做不良
之心，捉鸡骂狗，言三语四，影射的发作了一场。朱氏是个聪明女子，有何难解？
惟恐伤了丈夫之意，只作不知，暗暗偷泪。陈小官人也理会得了几分，甚不过意。
如此又捱过了一个年头。当初十五岁上得病，十六岁病凶，十九岁上退亲不
允，二十一岁上做亲。自从得病到今，将近十载，不生不死，甚是闷人。闻得江
南新到一个算命的瞎子，叫做灵先生，甚肯直言。央他推算一番，以决死期远近。
原来陈多寿自得病之后，自嫌丑陋，不甚出门。今日特为算命，整整衣冠，走到
灵先生铺中来。那先生排成八字，推了五星运限，便道：“这贵造是宅上何人？
先告过了，若不见怪，方敢直言。”陈小官人道：“但求据理直言，不必忌讳。”
先生道：“此造四岁行运，四岁到十三，童限不必说起。十四岁至二十三，此十
年大忌，该犯恶症，半死不生。可曾见过么？”陈小官人道：“见过了。”先生
道：“前十年，虽是个水缺，还跳得过。二十四到三十三，这一运更不好。船遇
危波亡桨柁，马逢峭壁断缰绳，此乃夭折之命。有好八字再算一个，此命不足道
也！”小官人闻言，惨然无语。忙把命金送与先生，作别而行。腹内寻思，不觉
泪下。想着：“那先生算我前十年已自准了，后十年运限更不好，一定是难过。
我死不打紧，可怜贤德娘子伏侍了我三年，并无一宵之好。如今又连累他受苦怎
的？我今苟延性命，与死无二，便多活几年，没甚好处。不如早早死了，出脱了
娘子。他也得趁少年美貌，别寻头路。”此时便萌了个自尽之念。顺路到生药铺
上，赎了些砒礵，藏在身边。回到家中，不题起算命之事。至晚上床，却与朱
氏叙话道：“我与你九岁上定亲，指望长大来夫唱妇随，生男育女，把家当户。
谁知得此恶疾，医治不痊。惟恐担搁了娘子终身，两番情愿退亲。感承娘子美意
不允，拜堂成亲。虽有三年之外，却是有名无实，并不敢污损了娘子玉体，这也
是陈某一点存天理处。日后陈某死了，娘子别选良缘，也教你说得嘴响，不累你
叫做二婚之妇。”朱氏道：“官人，我与你结发夫妻，苦乐同受。今日官人患病，
即是奴家命中所招。同生同死，有何理说！别缔良缘这话，再也休题。”陈小官
人道：“娘子烈性如火。但你我相守，终非长久之计。你伏事我多年，夫妻之情，
已自过分。此恩料今生不能补报，来生定有相会之日。”朱氏道：“官人怎说这
伤心话儿？夫妻之间，说甚补报？”两个你对我答，足足的说了半夜方睡。正是：
夫妻只说三分话，未可全抛一片心。
次日，陈小官人又与父母叙了许多说话，这都是办了个死字，骨肉之情，难
割难舍的意思。看看至晚，陈小官人对朱氏说：“我要酒吃。”朱氏道：“你闲
常怕发痒，不吃酒。今日如何要吃？”陈小官人道：“我今日心上有些不爽快，
想酒，你与我热些烫一壶来。”朱氏为他夜来言语不祥，心中虽然疑惑，却不想
到那话儿。当下问了婆婆讨了一壶上好酽酒，烫得滚热，取了一个小小杯儿，两
碟小菜，都放在卓上。陈小官人道：“不用小杯，就是茶瓯吃一两瓯，到也爽利。”
朱氏取了茶瓯，守着要斟。陈小官人道：“慢着，待我自斟。我不喜小菜，有果
子讨些下酒。”把这句话遣开了朱氏，揭开了壶盖，取出包内砒礵，向壶中一
倾，忙斟而饮。朱氏走了几步，放心不下，回头一看，见丈夫手慌脚乱，做张做
智，老大疑惑，恐怕有些跷蹊。慌忙转来，已自呷了一碗，又斟上第二碗。朱氏
见酒色不佳，按住了瓯子，不容丈夫上口。陈小官人道：“实对你说，这酒内下
了砒礵。我主意要自尽，免得累你受苦。如今已吃下一瓯，必然无救。索性得
我尽醉而死，省得费了工夫。”说罢，又夺了第二碗吃了。朱氏道：“奴家有言
在前，与你同生同死。既然官人服毒，奴家义不独生。”遂夺酒壶在手，骨都都
吃个罄尽。此时陈小官人腹中作耗，也顾不得浑家之事。须臾之间，两个做一对
儿跌倒。时人有诗叹此事云：病中只道欢娱受，死后方知情义深。相爱相怜相殉
死，千金难买两同心。
却说张氏见儿子要吃酒，妆了一碟巧糖，自己送来。在房门外，便听得服毒
二字，吃了一惊，三步做两步走。只见两口儿都倒在地下，情知古怪，着了个忙，
叫起屈来。陈青走到，见酒壶里面还剩有砒礵。平昔晓得一个单方，凡服砒
礵者，将活羊杀了，取生血灌之，可活。也是二人命中有救，恰好左邻是个卖
羊的屠户，连忙唤他杀羊取血。此时朱世远夫妻都到了。陈青夫妇自灌儿子，朱
世远夫妇自灌女儿。两个亏得灌下羊血，登时呕吐，方才苏醒。馀毒在腹中，兀
自皮肤迸裂，流血不已。调理月馀，方才饮食如故。有这等异事！朱小娘子自不
必说，那陈小官人害了十年癞症，请了若干名医，用药全无功效。今日服了毒酒，
不意中，正合了以毒攻毒这句医书，皮肤内迸出了许多恶血，毒气泄尽，连癞疮
渐渐好了。比及将息平安，疮痂脱尽，依旧头光面滑，肌细肤荣。走到人前，连
自己爹娘都认不得。分明是脱皮换骨，再投了一个人身。此乃是个义夫节妇一片
心肠，感动天地，所以毒而不毒，死而不死，因祸得福，破泣为笑。城隍庙签诗
所谓“云开终见日，福寿自天成”，果有验矣。陈多寿夫妇俱往城隍庙烧香拜谢，
朱氏将所聘银钗布施作供。王三老闻知此事，率了三邻四舍，提壶挈盒，都来庆
贺，吃了好几日喜酒。
陈多寿是年二十四岁，重新读书，温习经史。到三十三岁登科，三十四岁及
第。灵先生说他十年必死之运，谁知一生好事，偏在这几年之中。从来命之理微，
常人岂能参透？言祸言福，未可尽信也。
再说陈青和朱世远从此亲情愈高，又下了几年象棋，寿并八十馀而终。陈多
寿官至佥宪，朱氏多福，恩爱无比。生下一双儿女，尽老百年，至今子孙繁盛。
这回书唤作《生死夫妻》。诗曰：
从来美眷说朱陈，一局棋枰缔好姻。只为二人多节义，死生不解赖神明。
第十卷 刘小官雌雄兄弟
第十卷 刘小官雌雄兄弟
衣冠未必皆男子，巾帼如何定妇人？历数古今多怪