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“怎么？没我在，你这聪明的脑袋还能让自己被别人占了便宜？”周天熠完全不担心秦颂会在明面上吃亏，只要不是动用武力，秦颂总有办法好好保全自己的，七夕宫宴上，她就做得很好。
“不是不是。”秦颂也算冷静下来了，每次都被周天熠捉弄得恼羞成怒，她怎么也要有理有据压他一回，“天瑟邀请的宾客来自朝中各个派系，就是为了借此看看季宛央之于各方的反应，你也是主角之一，由不得你跟平日那样推脱。”
秦颂一边踱步一边说，最后扬起脸笑对周天熠，是了，这布局缺了当下朝中哪一方的核心人物都功亏一篑，而也只有受各方宠爱的周天瑟，才有可能让所有人齐聚一堂。
“我有说过我不去吗？”周天熠满含笑意地低头反问，话音里都能听出愉悦来。
“”秦颂瞪着眼睛不甘示弱地与周天熠对视，他好像是没有明确说过他不去，但、但是他前面的话，只要深想一下不就含着那意思了吗？可似乎也没有必然关系，是她自己联系上下得出的结论。哎哎，不想了，结果就是她又被周天熠耍着玩了。
秦颂仍与周天熠僵持着，而此时，门外传来了广寒的声音，但那一声长调的“主子”之后，又没了下文。就站在门口的秦颂下意识朝门外看去，广寒抬脚站在院门口，看着这样的他们，拿不定主意是迈开腿进来，还是缩回腿退出去。
秦颂嗔怪地瞪了眼周天熠，收回视线一个转身，扬起的长发打在了周天熠手臂上又垂下，她低头仓促地打了个招呼，“你、你忙，我先走了。”
“主、主子？”广寒看着秦小姐匆匆从自己身边走过，再走远，他是不是搅了主子们的好事？如此想着，广寒观察着周天熠的脸色，问得小心翼翼。
“进来吧，什么事？”秦颂一走，周天熠就敛起了玩闹的情绪，听说九绕最近的局势紧张，指不定过不了多久，就会产生新君，晋王、岐王、秦王不论哪一个坐上帝位，都会对如今的三国平衡造成干扰，所以他有命令过广寒，要更多地关注九绕的情况，这是有消息了？
广寒见主子恢复常态了，放心地进了书房，将怀里的书信呈上，“主子，五更来信。”
“齐王？”周天熠欲接过信的手在空中停顿了片刻，一边拆信看，一边往桌案后走，直到坐下定了定心神仔细地看上面的内容，“呵，还以为什么事儿呢。”姜狰的信上大概是说，年前还会亲自到一趟四方，到时候约他喝个酒。
离过年还有五个月呢，这种事需要这样提前说吗？
“我看起来很忙么？”周天熠一脸莫名其妙地发问，久不听见有人回答，他抬眼看向广寒，是一张正在纠结怎么回话的脸，他就是开个玩笑，广寒未必太认真了些。周天熠叹了口气，“广寒，你先下去吧。”
“是。”
周天熠的目光再度移到姜狰的信上，脸色沉沉，齐王来四方做什么？他可是完全没提，光这一点，就非常惹人猜想了。
再瞥到周天瑟的请帖，也算是巧了，后日到梅园找王君庭聊聊，君庭与齐王一直有书信往来他是知道的，虽然他不觉得齐王会将五更国事写在信上，不过兴许还是可以问出些什么的。
今年有闰六月，因此七月来得晚了些，这个时节，月季还有点尾巴，早一些的桂花已经开了，勉勉强强花香怡人，周天瑟拿赏花相邀，也说得过去。
不过多数宾客可不管这些，小公主心情好想热闹一下玩一玩，他们陪着就是，哪有那么多时节合不合适，花令合不合理的。陪好了周天瑟，他们顶上的主子开心，他们也能过得适意一阵子。
赏花会当日，周天瑟的马车绕了昭王，也绕了王宅，秦颂和王君庭与她同车去往京郊，所以她们是最早到梅园的。
梅园中像模像样的亭台楼阁并不多，连前厅后院这种框架式的结构也没有，大片大片的花和草，由弯弯曲曲的小径相隔，看得人心旷神怡。
“桌案都布置好了么？带本宫去看看。”一到梅园，周天瑟就忙了起来，赏花会露天席地，摆设之类的放置就只能靠当天了。周天瑟作为主人自然要确保万无一失，她谨慎地对照着宾客的名单，一一看过相对各摆了三列的桌案，满意地点了点头。
“茶点、茶叶、茶具都准备好了么？”
“雨伞就近备着，防止变天。”
“今日来的都是贵客，你们精神着点儿，别丢了公主府的脸面。”
周天瑟一句接着一句地吩咐，陪着她的秦颂和王君庭在一旁偷偷乐着，到底是一国公主，摆起架势来威严十足，可以说是丝毫不逊色于男子了。
把赏花会里里外外都检查完，这一圈走下来后，她们三人已经有些累了，周天瑟建议到中心的阁楼里休息会儿。
而此时的梅园门口，宾客拿着帖子陆陆续续地进来了。
周天瑟组织的聚会一直都是氛围轻松的，应邀而来的宾客，也有不少不是只为了应付上头或者家里要求的。在品茶会开始之前，宾客可在梅园里随意走动，赏花交谈，以礼待人，便会被以礼相待。
走在去往阁楼的长廊上，三人迎面遇到了一蓝衫男子，他左右望着，似是迷了路，而转向周天瑟三人时，面上微有错愕，即刻拱手行礼，“见过公主殿下。”周天瑟走在最中间，看着她的着装便能认出身份，而秦颂和王君庭穿得朴素了些，被当成了侍女。
周天瑟显然对身边姐妹被看轻很在意，开口就想为难，秦颂与王君庭同时拦住了她，面前的男子不是有意的，她们也不拘泥这等虚礼。
“公子看着眼生，不知该如何称呼？”没有马上免了他的礼，周天瑟端着仪态垂眸慢悠悠问道，今日来的人太多，她真不记得请过这号人了，再没眼光的人，也不至于把秦颂和王君庭当成侍女看待吧？
“在下姓曹名嘉，有幸能得公主殿下邀请。”蓝衫男子依然拱手弓着身，恭恭敬敬答道。
“原来是曹府近日才回京周的二公子，幸会。”王君庭轻笑着先回了话，京周只有一个曹府，工部侍郎曹鹏举的府邸，说来还是自己父亲手下的人，她没认出来他，倒是有些失礼了。
“君庭，你认得？”周天瑟侧头疑声而问，还有王君庭认得却不认识王君庭的人，那得多大来头啊，她疏忽了？
“天瑟，这位是工部曹侍郎的次子。”秦颂不清楚政事，但在昭王府见了多次曹鹏举，工部侍郎是周天熠的人，她是知道的，私下稍稍做了些调查。
“秦姐姐，你也认得？”周天瑟又转向了秦颂那侧，今儿真是奇了怪了。
但不等秦颂回答，曹嘉就惊愕地抬起了头，“王小姐？秦小姐？不，兑悦郡主？在、在下”他有些慌了神，曹嘉不蠢，通过三人相互之间的称呼就能猜出来被他认作侍女的两位姑娘是什么身份了，面前三樽都是京周不能惹的主儿，他闯祸了。
“抱歉，曹某眼拙，曹某眼拙。”能挽回的话千千万，可是听到身前三位女子悦耳的笑声，曹嘉除了道歉就说不出别的话来了。他从书院回来没几日，本就没有太多与女子接触的经历，如今一上来面对的就是三个成了精的祖宗，他只觉得头皮发麻，耳根红得厉害。
“曹公子无需紧张，公子不认得君庭与秦颂，认错也在常理之内。”王君庭摇摇头表示她们都不在意，笑着给他指了路，“公子若要去桂园，顺着廊下的小径一路向北即可。”
说罢，三人就嬉笑着直接往前去了。
章一百三十六、得失之间（）
进了阁楼，周天瑟三人仍在对曹嘉方才的表现各抒己见。
周天瑟是公主，大场面小场面见了无数，便是如曹嘉那般忽然遇到了身份比自己高的人，还犯了点小错，也不会乱了方寸，而王君庭出身第一望族王氏，多的是时候被高门子弟围着，突发状况遇到的多了，也就见怪不怪了。
秦颂从前出席这类聚会的机会不多，这几个月又总在周天熠身边，几乎每日都要对着他那张厚脸皮，而从前常打交道的还是商场上的那些个老奸巨猾，一紧张耳根红，从来没有的事，所以对于曹嘉，她还是感到有一丝新奇的，不过也仅止于新奇，“书读多了就是迂。”
她给曹嘉的评分有点掉价，转念一想，又感到疑惑，“秋闱不是快开始了么？那曹公子也是书院的学生吧，他不用参加秋闱吗？”
“曹氏也算四方名门，曹侍郎又在朝中为官，曹氏嫡系即便不参加科考，也不会谋不到份好差使的。科考五年才一次，四方每年需要的官员递补，可远远不止这些。”对科考制度持支持态度的王君庭为秦颂解答，四方的官吏主要还是在世家中产生的，就好比她的大哥王璀之，接大伯的右相官印，根本就是毫无疑问的事情。
“科考选出来的多是读书人，而四方各地所需的人才涉及方方面面，只是读书人是不够的。你方才也说了，书读多了就是迂，有些事，书读得越多，反而越做不来。”
“哎？君庭，读书多怎么也成不好了呢？你看民间那些不认字的，去哪儿都吃亏。”走在最前的周天瑟偏头反驳道，王君庭所言与她自小遵循的教义有些出入，所有人都告诉她，书读得多，懂得多，才能成为一个贤德的公主。
“哈哈哈。”秦颂笑了起来，她从前在民间遇到的形形色色的人比较多，这问题恐怕她能解释得更在理些，秦颂在两人跟前比了比手势，说道：“没有好与不好之分，只是碰到非常事，就只能用非常人和非常手段了，秀才遇到兵，有理说不清啊。”
“哎？”周天瑟仍在咀嚼秦颂说的话，连上楼的脚步都慢了下来，这个阁楼一共有三层，第二层有六个房间，第三层则整个就是一间，四面开窗，可以看到梅园的全景。
“你就别想了，改日有了机会，你到京周以外的地方走走，便会明白。”王君庭一手提着裙子，一手轻推着周天瑟往上走，周天瑟每年去的几处地方很固定，皇宫、公主府、皇家别院、皇家猎场等等，几乎都是重兵把守之地，而京周繁荣，秩序井然，那些暗地里的灰黑，周天瑟这个金枝玉叶的公主又怎么会见得到呢？
“哼，说得容易，我要真一个人跑出去了，没准连饶城都没到，我那几个哥就把我抓回来了。”周天瑟摊摊手，也没觉得有多低落，她才十六岁，总会有机会出门走走的，再不济，嫁去九绕之时，出嫁这一路的千山万水也够她看了。
说话间已经到了三楼，桌案上摆了几碟瓜果，摆了一壶茶，三人都不觉得饿，只是走一路说一路，口有些干了。
“品茶会上会有功夫茶，这会儿临时泡的，将就一下。”周天瑟拎起茶壶倒了三杯茶，把其中两杯往秦颂和王君庭的方向推了推。
“我们哪儿有那么多讲究啊，一杯清水都没关系。”王君庭朝周天瑟眨眨眼，之后目光就移向了窗外，今年的早桂开得还不错，即便是这三楼也有桂香迎面扑来，沁人心脾，循着香味，秦颂和周天瑟也往外看去。
梅园中的宾客三三两两聚在一起，有说有笑，远看一片和谐。
“呵。”俯瞰而纵览全局，王君庭眯着眼，冷笑出了一个短音，院子里这么多人，看似聚得随意，实际三五成群的都是朝中派别的缩影，正因为她在梅园至高处，所以一目了然。
朝中派别的界限也不是泾渭分明的，皇帝周天磊和昭王周天熠各自为阵，中间有德高望重的三师左右权衡，其他也还有分别支持大皇子周学礼和二皇子周学易的，而这部分又与周天磊手下的相交错。虽然还有倾向于三皇子周学正的，但三皇子毕竟年纪小，母家的地位也没有另外两位皇子高，目前看来还未成气候。
“看到季宛央在哪里了吗？”第一次到梅园，全不熟悉园中景致的秦颂一下子看花了眼，整个四面八方转了一圈，也没见着今日的主角。
“在我的大侄儿那呢。”周天瑟的声音从秦颂斜后方传来，她手肘撑着窗框，手支着脑袋，眼睛几乎笑成一条缝了，笃笃定定又危险意味十足，“难不成是瞄上学礼了？学礼最迟明年也得成婚了，她倒是个性子急的。”
“她比咱们几个年纪都大，以二殿下的脾气未必能与她好好相处，而大殿下沉稳，待人也谦和有礼，容易被亲近，虽然不知道陛下属意哪位将来继承大统，傍着个脾气好的夫君总是后半辈子的保障。”
性格、能力、人品、学识、人脉，综合各方面来看，王君庭对周学礼的印象还是不错的，不过王家已经选择了更有优势的周天熠，对于周学礼，也不止是周学礼，还有已经逝去的那五位殿下，同时期雄才辈出，明智者只会择一而侍，从始至终。
“我二哥怎么想的还不好说，但是太后从以前开始就一直最喜欢学礼，这次回京，怕是要扶这个嫡长孙一把。”周天瑟依然撑着脑袋，迎着满是花香的清风，平静地望着梅园里温雅与人相谈的大侄儿，声音也是不咸不淡，她内心的期望从来都是一家人和和睦睦在一起，如果这无法实现而相争是必然，那么她就与她的九哥站在一起。
“哎？”停顿了片刻，周天瑟的声音忽然带弯儿地高了起来，垂眼只盯着季宛央，讶然道：“她不会以为做了太后的义女，就能当学礼的正妃吧？她这身份哪里够啊？”
皇家的正室，除了温良娴熟有仪能为天下典范外，身份上也必定得是高门嫡系，秦姐姐那样是卡在个小口子上，而流水宫宴二哥放了豪族进来，相当于是默认了她有这个资格做皇家的媳妇，可是季宛央她的身份不尴不尬的，做个侧妃还过得去，离正妃的资格还缺那么一段。
王君庭无声地瞥了眼周天瑟，目光也只落到正与周学礼笑谈的季宛央身上，嘴角弯起了个大弧度，说道：“如果庄王恢复庄王位呢？庄王妃早逝，但也没人知道庄王后来续娶过没有，如今庄王失踪生死不明，季宛央一口咬定自己是庄王嫡女，也没人能拿出证据来推翻不是？”
王君庭的一席话说完，周天瑟的脸就沉了下去，接着说，“而战功赫赫的庄王唯一的嫡女，嫁给学礼做正妃，再合理不过。”
“真狠啊，这位太后。”秦颂默默叹息，她跟着周天熠从豫岩回来至今，包括他们所有人在内，几乎都是被太后牵着鼻子在走，至今也没有打开属于己方的局面。
周天熠只说太后认季宛央做义女，是存了恩威并施的想法，然而依着王君庭这说法，季宛央这颗棋子简直被太后放在了最好的布局上，似一汪活水，将一切连成一体。
庄王案本是一桩死案，由庄王的子女开口，将陷害庄王的罪过嫁祸给祁妃，祁妃娘娘在最初便已经处于劣势了，人证物证齐在，祁妃百口莫辩。
而一旦祁妃获罪，便是承认其与庄王有染，那祁妃膝下三子皇家血脉的正统性就会惹人生疑，还要蒙受污名，这对周天熠是相当致命的打击，在他一侧对他抱有期望的人最有可能离他而去，周天熠在朝中的力量会被全面削弱。
太后给足了季氏兄妹恩惠，再把有了身份的季宛央安插到周学礼枕边，是对周学礼地位的巩固，从此周学礼这一辈便无人能与他争锋，四方有了名正言顺又有能力有势力的继承人，朝中的派系争斗也会稍稍歇停，国力就不会在内部耗损了。
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