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秦颂回身向主座看去，周天磊和孟太后对此都是一副颇感兴趣的模样，齐彩馨对她的挑衅，是被默认了的。她再次对上齐彩馨，故意叹了口气，颔首说道：“承蒙不弃，秦颂如今的琴艺，只能弹出一二小节，诸位便当做清风过耳，随意听听吧。”
“郡主比彩馨年长，郡主先请。”秦颂入了套，齐彩馨说话的声音都有些激动了，她退到了侧边，将整个舞台都让给秦颂。
秦颂还是没有挪步，她的脸上仍然满是笑意，又说，“秦颂未曾想到今日宫宴会用到乐器，因而没将家中的琴带在身边，不知哪位姐妹愿意将自己的琴借给秦颂一用？”秦颂的话在宴会场里绕了一圈，无人应答。
“天熠啊，秦小姐这是在玩什么啊？”周天慕向周天熠的方向侧了侧头，不放心地偷偷问道，秦颂的说辞怎么听都像是在拖延时间，若真无计可施，他们帮忙就是。
“她大概真在玩儿呢，姑且看看她怎么玩吧。”周天熠摸着下巴，玩味地说道，他也想看看这丫头今天准备了什么样的“节目”，实在不济时，他再出手拉她。
“秦颂，姐妹一场，我的‘绕梁’你就拿去用吧。”王君庭的声音忽然窜了出来，她伸手招来春色，附耳吩咐了几句后，春色匆匆向外跑去。
熟谙琴艺者都有自己惯用的琴，一般是不外借的。秦颂若真要借琴，宴会场里会毫不犹豫借出来的人屈指可数，而宫里的琴，没有皇帝或者太后说话，那是谁都不敢出声借出的，她们就赌周天磊和孟太后都不会出言借琴。
而岳乐儿不可能带琴，算下来也就周天瑟和她了，她方才向周天瑟猛打眼色，就是为了阻止她借琴。
这些高门贵女为难人的伎俩无非琴棋书画和女红，斗棋耗时过长，书画女红都有一定限制，秦颂琴技平凡，所以最有可能被选中针对她的就是琴艺了。
这事她与秦颂早商议过应对，今日就看哪个不长眼的往上撞了。王君庭真没想到刁难秦颂的会是齐彩馨，她平日就看不惯跋扈的齐彩馨，真不枉她搬出“绕梁”了。
王君庭一语惊了满座，诸华解体时，四大名琴皆是下落不明，多的是传说它们已经毁于战火，前段时间京周盛传“绕梁”在黑市被神秘人以重金拍走，现在想想，若那真是名琴“绕梁”，那点黄金算得了什么？而今世家王氏的嫡女要借出“绕梁”，那就是说明这琴一直在王家手中，出现在黑市的那把琴看来是假的了。
宴上的人早已不关心秦颂和齐彩馨琴艺的高下了，他们现在只想一听“绕梁”的弦音，想知道那“三日不绝”的传说是否真是如此！
秦颂同样惊讶地看向了王君庭，迟疑，“绕梁”可是齐王送给君庭的定情信物，她怎么把那搬出来了呢？她的原意只是让君庭带一把好一点的琴过来，以备不时之需，以她的琴艺碰这等名琴，那不是糟蹋了琴吗！
“绕梁”由王君庭亲自抱上舞台摆放，秦颂悄悄拉了拉好友的衣袖，面有焦色，而王君庭只是轻笑着向她点了点头，示意秦颂放心大胆地弹奏，“绕梁”在她手中，自然由她做主。
“陛下，太后娘娘，可否让君庭先调试琴音？”王君庭起身向主座行了一礼，恭敬问道。
“允了。”周天磊的目光也被那古朴的琴吸住了，没多考虑就应了下来。
低头欠身的王君庭暗暗笑了，她与秦颂交换了眼神后，就坐下装模作样开始调音。“绕梁”的弦音起，秦颂慢慢地向舞台边角处退去，让抬手抚琴的王君庭成为主角。
“绕梁”之声袅袅，宛转悠扬，再配合王君庭天赋之上又千锤百炼的琴技，所弹奏出来的琴音真真是“绕于梁间，循环不已”，满座众人都陶醉在这天籁中，无人指责王君庭调了音后就直接弹曲，更无人出来打断她。
一曲终了时，整个宴会场也仍沉浸其中。
秦颂与王君庭相视而笑，她们的目的达到了。
“君庭一时陷入琴音中，忘了自己只是在为秦颂调琴，恳请陛下、太后娘娘以及诸位大人原谅。”王君庭适时起身，满脸都是歉意，像模像样地对着所有人道歉。
“君庭小姐将这人间难有几回闻的曲子在朕的宫宴上展现，岂还需请人原谅？来，赏。”周天磊开口就是称赞，全无责怪之意，皇帝都如此，其他人哪里还会多说话？
在座的，听过王君庭弹奏“绕梁”的人很少，除了王氏族人，便只有秦颂和周天熠，因而周天熠未被那绝美的琴音震撼住，再观将将坐在琴前准备弹奏的秦颂，他终于明白这两个丫头在演哪一出了，只能苦笑着在心中感叹，碰到秦颂和王君庭，这英雄救美的差使都掉不到头上了，她们做得很好，完全不用操心。
秦颂对琴艺并非一窍不通，只能说琴技平平，全无突出，她流畅地弹了一首极短的曲子，起身向全场致意后，就抱着琴下去了。“绕梁”虽是名琴，但在秦颂手里跟普通的琴没什么区别，其他人都在回味王君庭的琴音，根本无心她那平凡的音色。
再之后是齐彩馨弹奏，她的技艺确实出众，弹奏的曲子也比秦颂优美有意境得不知了多少倍，然而有王君庭的“绕梁”余音在前，无论齐彩馨还是秦颂的弹奏都已黯然失了色彩，无甚差别，高下难判。
最终，周天磊只能轻咳着给了个平分秋色的中肯评价，“斗琴”落幕。
章一百二十八、安身立命之根本（）
齐彩馨阴着脸，她死死盯着无辜看着她的秦颂，想不到向来不做展露的王君庭，这番会帮秦颂帮到这种程度。王君庭的琴技她本就比不了，更别说还有名琴“绕梁”的辅助，输王君庭，她输得心服口服，可是与秦颂秦颂弹奏的曲子又短又简单还走了几个音，哪里能与她打成平手了？
秦颂向主座的方向行了礼，又礼节性地向齐彩馨点了点头，回身向舞台下走去。她与齐彩馨无冤无仇，犯不着以牙还牙让她颜面无存，今日的临场应对没有自己设想地那么成功，只能算马马虎虎了。
秦颂摇摇头，自己确实是想在宫宴上露点锋芒，告诉世人秦家也没那么好欺负，然而经商太久，她已经习惯了各边不得罪的圆滑和迂回处事，实在做不出赶尽杀绝的事情来。
“你、你等等！”见秦颂要走，齐彩馨一急，直接喊出了声，能够这样在大庭广众下针对秦颂的机会极少，宫宴结束再等下次，就不知要何时了。她今年已经十五了，按理也到了成婚的年纪，流水宫宴上，她差一点就能成为俊逸英武的昭王殿下的正妃，却被秦颂搅了局，她不甘也不服。
现在，只有让昭王殿下知道秦颂并没有他想得那么好，她才能再抓住点最后的机会——成为昭王妃的机会。今日就豁出去了，她琴棋书画精通，不怕再比其他的！
“齐二小姐还有事吗？”秦颂停住脚步，回身问道，齐彩馨不至于还想再折腾一次吧？即便她同意陪她继续玩，周天磊和太后也该没这个耐心了啊！
然而齐彩馨眼中的妒火和怒火烧得正旺，哪里还记得所谓的比试得在皇帝和太后的应允下才能进行，“不公平，‘绕梁’为你做了弥补，否则结果不可能是这样的！我们再比一次！”齐彩馨的声音清晰有力，宴会场里的每个人都听到了，其中反应最快的当属齐相，他马上就朝着御座的方向看去，见陛下和孟太后的面色都十分和缓，才松了口气。
之后，齐鸿涛怒目瞪着自己这个不成体统的女儿，有王君庭相助，这场琴艺比试，秦颂即便胜了，也是胜之不武，而陛下裁判平手，那便是有承认彩馨的琴技高于秦颂的含义在内了，就此退下，还能博个谦虚大度的好名声，自己这二女儿平时在家中察言观色会揣度得很，怎么真带出来见大世面了，就不行了呢？
想到这，齐鸿涛有些后悔让齐彩馨代替长女齐亦茹出席宫宴了，妾生的庶女果然与温婉大度的妻子教导出来的嫡女不能比，第二场比试不论会不会进行，彩馨都已经把她的姻缘丢完了——她的表现已经做不了高门大族的正室了，入皇家门，更是痴心妄想。
“齐相，二小姐好勇气啊！”坐在齐鸿涛后面的王孝莽特意在他眼前竖起了大拇指，赞得众人皆知。
“哼，我这老脸都要被她丢光了！”齐鸿涛不理会王孝莽，只道女儿年幼无知，但还是没好气地低骂了一句，现在只能盼着他这女儿别给他惹出收拾不了的摊子来。
秦颂在舞台上，听不清下面席位上的窃窃私语，她瞥了眼嘈杂的台下，又端正视线看向齐彩馨，微微笑道：“齐二小姐，秦颂的琴艺极差，因了‘绕梁’及陛下宽容，才能与齐二小姐战成平手，其实，秦颂是输了的。”
“不比琴，我们可以比比其他的，京中传秦小姐才貌双全，难道不敢应下吗？”齐彩馨说得激动，连那郡主的敬称都忽略了，秦颂只知退让，她不信她的激将法拿她不能。
秦颂苦笑连连，“齐二小姐何必盯着秦颂不放呢？今日宫宴，才子佳人云集，皆是在御前跃跃欲试，我们已现风华，便把这舞台留给他人吧！”说完，她就看向了主座，想着太后或是周天磊总该出面叫停这场闹剧了吧？
周天磊似乎是注意到了秦颂的目光，然而女子间过家家的比试，谁与谁比都一样，他不在意这种，不过今日宫宴的主角是他的母后，他侧头以目光询问孟太后。
孟太后笑了几声，摆摆手，“无妨，本宫也想瞧瞧齐家女和秦家女的高下，就再比一场吧！左右都是节目，不耽误。”
太后的话和善又和气，落到秦颂耳朵里都是扎人的刺，也罢，她是祁妃一侧的人，本就没指望太后会待她公平，不过有了太后这么个可靠的大后台，那齐彩馨怕是要变本加厉对自己穷追猛打了，既然如此，这第二回合，她就不能再那么被动。
“郡主，太后娘娘都那么说了，我们就接着比吧？”齐彩馨惊喜，秦颂瞥向陛下那边时，她忽然感到害怕，她只顾着邀战秦颂，却是忘了观察掌握着最终话语权的那两位是什么态度，幸运的是，陛下和太后不仅没有发怒，似乎还对她们的比试满怀兴味？
只是，她那样没了仪态的急迫样子，已经够让平日看不惯她的人在背后嘲笑了。不管了，今日就是背水一战，她要夺了秦颂的光彩，再把自己推到昭王殿下面前。
见秦颂没再退让推辞，齐彩馨倨傲一笑，自信地说道：“郡主，这琴我们已经比试过了，接下来，郡主可在棋、书、画中任选一项与彩馨比试，彩馨必当全力以赴。”
避无可避，秦颂已经走回了原来的位置，与齐彩馨相对，她对自己的棋艺最有信心，至于书和画，真要拿出来比较，也不至于像琴艺那般捉襟见肘，不过齐彩馨给了她选项，她就一定要选吗？
舞台的四周，或是王公贵族，或是文武官吏，或是四方的长江后浪，通明的灯火下，光影流转，所有人的目光都聚焦在了秦颂身上，就在等她亲口说出比试的内容。秦颂小吸了一口气，收腹挺胸，昂首抬眸，让自己有面对国家最上层精英的勇气，说得委实，“秦颂才艺平平，不是说谎，也不是谦虚，恐难与齐二小姐一同博满堂喝彩。”
齐彩馨眉心紧蹙，一双眼睛盯着秦颂一眨不眨，她又要玩什么花样？
秦颂似是注意到了齐彩馨的目光，朝她嫣然一笑，再开口，语气中就多了几分严肃，“秦颂出身商贾，所思所学皆是赖以生存之根基，安身立命之根本，一念成败，一念得失，慎之又慎。齐二小姐所言皆非秦颂所长，请陛下与太后娘娘允许秦颂退赛，秦颂输了。”
“你”齐彩馨听到了秦颂说的每一个字，却不全然都懂，更不知道该怎么回她的话。
宴会场又陷入了一阵无人言语的沉寂，较之先前，气氛更加凝重。
周天熠目光深深，凝视着昂然立在舞台上的秦颂，灯火下的她更加光彩照人，就像那日他在街头初见她那般，他的眼里只有她，所有人、所有物都沦为陪衬。秦颂这席话没有明显的指代，不同人能联想的各有不同，她借王君庭的琴音反客为主，掌握主动权，现在又以自身为例抛砖引玉，发人深思。
在这个宴会场里，秦颂是特殊的，正因为商贾长期居于末等，她这个商贾之女所吐露的真实才能有敲山震虎的效果。
她不是养尊处优的郡主，她与四方千千万万百姓一样，都要为了生计四处奔波。
赖以生存，安身立命，自然也就无心琴棋书画和清风明月。
想罢，周天熠的嘴角轻扬，潇洒地一口饮尽杯中酒。
“好！好一个‘安身立命之根本’！”周天磊振奋起身，几乎要为秦颂拍手，他目光奕奕对着秦颂，喜而问：“秦颂，那你就说说，何能安身，何以立命，何为根本？”
秦颂犹豫，她只是挑了个囊括性极大的话题引开所有人的注意力，没想到周天磊对此的反应这么大？这问题，她不是答不上来，四方女子相夫教子掌家不议政，她不能作答。秦颂左右为难，最终咬了咬唇偷偷瞄向了周天熠，求助。
执着酒杯的周天熠，手抖了抖，还以为这丫头今天做的一切都在计划之内，看来还是有他的用武之地的。心爱的女子投来的目光中还带着几分可怜，这让他如何抵挡得住？他放下酒杯，对着不解秦颂为何不答他话的周天磊笑道：“皇兄，她毕竟是女子。”
周天磊恍然，刚想开口赦罪，却不及周天熠说话的速度快，“你虽是女子，但同样是我四方子民，国计关乎民生，且今日不过是宴酣之乐，但说无妨。”
理由充足，借口充分，还是昭王开的口，礼义、情谊皆全，更重要的是，这代表了昭王对秦家女保护的态度，如若宴后听到秦颂因此被人诟病，后果自负。
秦颂朝周天熠笑得会心会意，上前一步，“陛下，一亩良田方能安身，一技之长方可立命，所谓根本，不过是人人皆能如此而已。”她观察着周天磊及群臣的面色，又上前一步，从袖子里掏出了个桃木小算盘晃了晃，算珠碰撞的声音很轻，却传到了在座众人的心里，唰唰作响，“秦颂终究只是个商人，珠算不离身，则根本俱在。”
“可惜了，是个女子”周天慕望着秦颂手中的算盘，喃喃出声，秦颂说的都是简单的道理，然而要做到几乎是不可能的，四方有多少百姓一无所有，难以维持生计，常在民间走的他非常清楚，人人皆有一亩良田，皆习得一技所长，谈何容易？
“六哥，你怎么能这么说呢，她这样就很好了。”周天熠即刻驳回周天慕所说，他从前也可惜她是个女子，但现在觉得秦颂是女子真是太好了，一生君臣难，一世夫妻倒显得容易些。
“你呀你，尽想着占人家姑娘便宜。”周天慕点了点弟弟，无奈摇摇头，笑着举杯与周天熠手中的酒杯相碰，兄弟对饮一杯。
有那么一小会儿，宫宴宛若朝堂。
朝中虽然势力复杂，但能站在四方御前之人，没有一个是扎了稻草的绣花枕头，秦颂所言是四方国情的画龙点睛之笔，他们现在就能写出一系列的折子思虑改善之策。朝臣们都坐得近，不由自主地讨论了起来，连周天磊也摩挲着下巴沉着考虑着。
齐彩馨与秦颂的斗艺无人再提，就那么不了了之了。
之后还有不少世家子女