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“这不是”秦颂脱口而出又戛然而止，她对这盘盘碟碟里的部分吃食相当眼熟，随即偷偷瞄了眼王君庭的方向，而对方也正对着桌上的吃食若有所思，似是没有注意到她的视线。
“嗯，昭王殿下每日送到你府上的吃食正是出自这位伊师傅之手。”回神，王君庭已经从自我思绪里抽了出来，把声音压到只有她们三人能够听到的程度回道。
“哦？”周天瑟眼中闪过惊异，心中对秦颂方才在她耳边说的话更是肯定了几分，进而俏皮地调笑道：“那我今日岂不是献不了殷勤了？”
玩笑话在三个女子各异的笑容间化开了，周天瑟起身，介绍了今日宴请的原由，也表示这只是个小聚，不必拘礼，随意即可。
王君庭今天的兴致不错，借了公主府的琴，应这满园春色弹了一曲春弄助兴。
而周天瑟则在跟秦颂介绍来宾，以及个中的关系。例如这朱太师的孙女朱睿琏，已许给了大皇子周学礼，可这吏部尚书的女儿徐灵也对周学礼有意，因而朱、徐二人虽然表面看起来亲厚，暗地里的关系其实非常恶劣。
至于齐氏姐妹周天瑟对着秦颂摆出一脸“你也知道了”的表情，齐氏姐妹皆倾心周天熠，可她的九哥尽管总是一副温和宽厚的模样，实际上对齐氏姐妹的百般示好一直无动于衷，所以依照她在宫里多年的所见所闻看，接下来这姐妹俩必然会对半路出现的秦姐姐有所针对。
秦颂一愣，马上联想到几天前秦氏铺子的遭遇，眯起眼睛陷入一阵思考，那一切会不会就是齐氏姐妹策划的呢？当朝左相之家，若有位高权重的齐相相助，挤兑个秦家轻而易举。想到这，秦颂对那两人的警惕又高了几分。
周天瑟以为秦颂的锁眉是在担忧，马上说：“秦姐姐，有我和君庭在，她们才不敢拿你怎么样呢！”
秦颂笑得无可奈何，顺着周天瑟的话说道：“放心，倒是我想会一会她们。”若是前几日的闹事真是她们策划，她定会把秦家的损失两倍还予她们。
王君庭回来后，小宴上的气氛已经完全放开了，姑娘们三三两两围凑在一块笑得开心，时不时也会跑到周天瑟跟前说说扯扯。
“哎呀，睿琏姐姐，对不起对不起，我不是故意的！”伴随着瓷碗的碎裂声，一个急切的道歉声自一个偏僻的角落响起。
徐灵桌上刚端上来的红豆汤被打翻了，一碗几乎都翻在朱睿琏身上，而这朱家小姐今日恰好穿了一件白色的衣裳，暗红色的汤渍尤为显眼。徐灵拿着帕子给她擦衣裳，又让汤渍的范围扩大了，这分明是故意的。
“没、没关系的，灵儿不用道歉。”朱睿琏咬着牙尽力柔声说道，摆脱徐灵后，到周天瑟跟前行礼，向她借个客厢，暂时离席换套衣裳。
周天瑟点头，即刻吩咐下去给睿琏带路。
秦颂不动声色望着朱睿琏走远，稍稍瞥了眼徐灵，对着身边两人冷声道：“若是我，许是会往手上泼。”
“为何？”周天瑟不解，往衣服上泼自然是让对方出丑，往手上泼洗洗不就没了吗？
“天瑟，这可是滚烫的红豆汤啊”王君庭拎着勺子搅动着自己跟前的红豆汤笑道，被这样的汤水泼到手，即使不留烫伤的痕迹，几日内估计也不好受吧？
周天瑟了然，一拍脑袋说道：“如此倒是我多虑了，秦姐姐根本不用我担心。”
秦颂不语，只是苦笑，这样的伎俩，那些富得流油的商客更会玩，更会玩得无声无息，如今她的手臂上还有一道淡淡的伤痕，正是当年沾到了腐蚀性的药物导致的，而今只能靠多抹些膏粉遮掩。
“公主殿下，大皇子、二皇子和三皇子在外厅求见。”
“请。”
这三位算是小宴的不速之客，走在最中间的俊秀男子提着一个大食盒，三人缓缓向周天瑟走来，注意到来人的姑娘们纷纷福身无声向三人行礼。
“三位侄儿，今日怎么这般空闲？”周天瑟的目光由食盒移到大皇子周学礼脸上，等待他的回答。
“回小姑，父皇听说小姑今日办了个吃食小宴，特遣我和二弟给小姑送些宫里御厨研制的新式小食，中途又碰到三弟，便顺道带他出来散散心。”周学礼边说边把手中的大食盒交给身旁的侍女，让其提到周天瑟面前。
“那记得回去替我谢谢二哥了。”周天瑟轻松回笑，一挥手，示意侍女将食盒中的吃食分到每个桌案上，注意到周遭不少目光已经在自己三个侄儿身上流连，那徐灵更是已经站到了离周学礼最近的方位，心下叹了口气，自古龙子龙孙都是宠儿啊。
挤挤眼睛向三人示意周围如狼似虎，随后就笑着下了逐客令，“现在正是上课的时候，你们莫要因为我这小姑耽误了课业！”
“是，我们这就回去。”周学礼三人顿觉周遭不妙，乖顺地又行了一礼，转身干干脆脆地离去。
其他人或许没有注意，但是三皇子周学正在转身时朝着秦颂的方向多看了几眼，目中满是探寻。秦颂疑惑，心中暗暗记下了，提醒自己以后多注意这位小皇子。
待周学礼三人走远后，朱睿琏恰好回到席上。秦颂心中“咯噔”一下，方明白那徐灵给朱睿琏泼烫的用意，竟只是想阻止那两人见面？
“秦姐姐，怎么了？”
“我”秦颂一时语塞，反应过来叹道：“我只是觉得天家真是不易。”徐灵、朱睿琏之间是大动作，其他贵女也有数不尽的小动作，有成功，有失败的，这一切恐怕都是缘起流着皇室血统的那几位，而坐在周天瑟身边的她也看得真切。
“秦姐姐可别这么想，你看我不是长得好好的吗？”周天瑟似乎过度猜测了秦颂的这番感叹，急急忙忙解释起来，又把她拉近，说道：“放心，我九哥也长得好好的，绝对没有坏习惯。”
“扑哧！”秦颂霍然笑了出来，那周天熠到底给周天瑟吃了多少糖，她今日见缝插针就能把他提到她面前。王君庭在一旁也笑了出来，目光又落到面前精致的吃食上，心里想着周天熠究竟把伊师傅外借了几天，或许她这几天该多来公主府蹭蹭吃喝。
日西沉，小宴散去。周天瑟多留了亲近的几位说了会儿话，嘱咐她们常来串门后，亲自把她们送到了公主府门口。秦颂仍然走在后面，见前面几人在石阶上同时停下了脚步又同时往左前方看去，她也循着目光抬头望了过去。
周天熠正叼着根细竹签，抱着长剑闲适地倚在公主府门口的大槐树上，夕阳为他镀了一层淡淡的金辉，看起来倒是有股违和的庄重感。见几人出来了，周天熠把长竹签往旁边随意一丢，站直了身体，无头无尾地说道：“我母妃想同你说说话，让我前来接你进宫。”
虽然没有指名道姓，除了杨玉微外的其他三人都转头看向了秦颂。
“我？”落在最后的秦颂只能向前看，鬼使神差地问出了声，随即就后悔了，昭王何时指名是自己了？
“过来，走吧，我带你进宫。”周天熠轻笑着点点头，日落的暖光衬得他此时的表情又温和了几分，他向秦颂的方向招了招手，示意她自己走过来。
周天瑟毕竟是周天熠的妹妹，马上为哥哥出力，悄悄后退了一步轻轻推了一把秦颂，让她站不稳向前走几步。
避无可避，秦颂无奈，只得当着众人的面硬着头皮点了点头，转而向着另一头在马车边等候的月笙吩咐道：“月笙”
“你先回去吧，晚上我送你家小姐回府，定不会让她出意外。”周天熠抢过话来，先对秦颂身边的这个机灵丫鬟下了命令。
昭王殿下都下保证了，月笙只得领命独自上了回秦府的马车，而秦颂也只得继续向周天熠的方向走去，身后几道各有深意的目光存在感太强，扎得她有如背抵利刃头顶沉铁。
章十一、风雨欲来（一）（）
秦颂尴尬地走到周天熠面前，抬头眨巴着眼睛无言地望着他，一副拘束的样子。
周天熠瞅着她的模样就觉得好笑，又不能发作出来，只得随便说了几句放松的话，“放心，我母妃只说想见见你。”随即伸手做了个搀扶的动作，“上车吧，没事的。”
秦颂带着迟疑地点了点头，顺势就搭上了周天熠的手，掌心传来的温度令她一惊，她的手明显抖了抖，却被周天熠更有力地握住了。她只能在他的搀扶下进了马车，而周天熠在她之后弃了来时的那匹黑马，也进了马车。
“广寒，出发吧，母妃怕是要等急了。”
“是。”
毕竟是昭王的座驾，秦颂识趣地坐在了侧边的位置上，微微低头抿口，十分安静。此时她的整颗脑袋乱如麻，只能通过放缓呼吸调整自己心口那股空洞不安的紧张，可即使如此，心还是“噗通噗通”跳得格外深重。
“秦颂？”周天熠没想到这姑娘会拘谨成这个样子，他虽然在战场叱咤风云，排兵布阵行云流水，却从未有过处理这种事的经历，一时间也不知道能够说些什么，只得侧头略小心地观察着她。
“殿下”秦颂抬起头，挤出一丝比哭还难看的笑容，同样不知道说点什么好。
“咳咳，哈哈。”周天熠实在忍不住笑了出来，“哎，我的母妃不会为难你的，你好歹也相信我一次啊。”他无奈地再次强调，微抬双手表示投降，怎么这丫头每次见着他都这么不自在，那股在他人面前的清冷和自信到底去哪里了？
“殿下！”秦颂蹙眉一跺脚，语气里有嗔怪的意味，她接下来要见的不止是周天熠的生母，更是四方得了先帝二十多年盛宠的祁妃啊！常言道，容颜易老，真心易逝，祁妃既能承那么长久的恩宠，就可见她的手段。
除了当今圣上和祁妃亲生的三子，先帝的其他儿子都在两年前的皇位争夺里先后逝世，并无强大母族支持的她，在血雨腥风的皇宫里保全了自己的儿子们，无论是偶然还是使了什么计策，这位祁妃娘娘都是个了不得的女人。
即使不看这些，那么大那么乱的后宫，平安生下一个孩子已是不易，祁妃却护住了膝下的三个儿子，那也是绝对不容小觑的能力。
周天熠失笑，秦颂每每真实情绪的流露都会在他心中荡起片片涟漪，“秦颂，我母妃和宫里一般的妃嫔不一样，你见了她，自然会明白的。”嘴角轻扬，他向她点了点头。
秦颂疑惑，但周天熠的话确实让她稍稍安心了一点。
马车穿过几道宫门停了下来，周天熠侧头瞥了眼车窗外，对秦颂说道：“下车吧，接下来得步行了。”说着，他率先下了马车，又向跟在他身后的秦颂伸出了手，“来。”
鬼使神差地，秦颂就是非常自觉地把自己的手放了上去，借力下了马车。
马车停在一片砖石铺得平整的空地上，四面皆是高墙，望着唯一敞开的那道看不见尽头的宫门，秦颂霎时有一种风雨欲来的坠落感，她的心狠狠地在半空中荡了又荡，空落落的感觉席卷全身。置身在这巍峨肃穆的四四方方中，立刻就能感到自身的渺小，她下意识地往周天熠身边靠了靠。
“保护好自己，这里终究是皇宫。”似是察觉到了秦颂的小动作，周天熠轻轻握了握她的手又松开，出言提醒道。是了，这里是皇宫，是周天磊的皇宫，他们不慎重的一言一行都有可能酿成大祸，“这边，母妃等我们用晚膳呢。”
“哎？什么？”不只是见个面，还要用膳？秦颂一惊，回神见周天熠已走出了几步，立马跟了上去。
祁妃所居的寒遥殿很特别，是离冷宫最近的宫殿，因此一路走过去要花不少时间。周天熠带着秦颂出现在寒遥殿门口时，夕阳已经完全沉到了地平线之下，夜幕降临，倒是这清冷殿阁里的几盏明灯，显得格外温暖。
“母妃，我来晚了。”跟着引路的宫女步入主殿，周天熠恭敬地向侧坐在卧榻上的艳妆女子行了一礼。
“民女秦颂，拜见祁妃娘娘！”秦颂只看了祁妃一眼，她心中就都是惊羡，这位娘娘已逾中年，容颜却不见老，举手投足之间更是风姿无双，风韵万千。有如此美丽的母亲，也难怪平王、昭王有那等相貌和气度。
“快起来吧，这就是秦家丫头？”祁妃撑着脑袋，饶有兴味地上下打量了秦颂一番，目光又移向自家小儿子，像是在询问。
周天熠含笑点头，瞥见母亲那兴致勃勃的神态，心知她的老毛病又犯了，侧了侧头到秦颂耳边嘀咕了几句，“不管我母妃说什么，你都别别往心里去。”
“铃兰，传膳吧。丫头，坐这儿来，让本宫好好看看。”祁妃换了个坐着的姿势，在卧榻上留了个位置出来，示意秦颂坐过去。
“母妃真是完全不惦记我和海潮啊！”秦颂还没挪到祁妃身边，周天和的声音就从门外传了进来，平王携平王妃黄海潮同样恭敬地向祁妃行礼，“母妃万福，儿子儿媳特寻了些民间轶事整理成册供您平日消遣，敬贺母妃生辰。”
秦颂一怔，今日竟是祁妃生辰？她偷偷拉了拉周天熠的袖子，眼中焦急，压着声音说道：“你怎么不告诉我今日是你母妃生辰啊？”她没有专门准备礼物呀！
周天熠却悄悄指了指自己，大概是说他准备一份就够了。
这能一样吗？
“和儿有心了，本宫喊你们来也不过是想吃顿团圆饭，哪是要你们准备礼物啊。”祁妃一笑点头，铃兰立刻会意，上前接过了周天和手中的书册。
“母妃，儿子也有好东西给您。”周天熠也适时从袖中掏出了两个小盒子，“这是军中新研制的小玩物，您若在宫中闲得慌，可以随手丢着玩。”
“熠儿总是送这些稀奇古怪的玩意儿，放着吧，该用膳了。”菜一道道端上了圆桌，祁妃正了正身子准备站起来，一旁的秦颂立刻上前一步稳稳地搀扶，祁妃不着痕迹的侧头，笑得满意，随即扯开了话题：“慕儿这孩子真是的，人不回来，礼倒是送到了。说是认识了个熟识药理的姑娘，给本宫这老太婆调制了几方养颜药妆。”
“母妃说笑了，您从未老过。”周天熠也上前一步，站在另一边扶住祁妃。
“祁妃娘娘，民女也备了小礼，愿您过目。”秦颂打开手中的柱形木盒，呈在了祁妃面前，盒里横着一支梅花簪，乌木簪身，红翡雕梅，栩栩如生。她忽然想起来自己带了这么个小东西，这本是备着作为昌平公主小宴的赠礼，倒真是带对了。
“本宫素来喜爱寒梅，秦家丫头费心了。”祁妃喜出望外，马上就把簪子插在发间试了试，越看越喜欢，拉过秦颂的手把她往圆桌边带，又招呼其他人道：“来来来，都别站着了，坐吧，膳食都要凉了。”
几人虽是围着圆桌而坐，却没有想象的那么其乐融融，祁妃一直是含笑的神态，从未变过。秦颂疑惑地看了一眼周天熠，专注吃饭的人回了她一个笑容，用眼神告诉她不要多问，于是秦颂就安安分分低头吃饭了。
吃完撤了膳食坐定后，周天和才开口说话：“天熠，兵权的事”
周天熠笑得有些无奈，摆手道：“我那日便说了，三哥无需介怀，无论兵权在谁手上，都是在自家人手里。”
“可是，这终究是跟了你那么多年的兵马，我、我这样总是不好的。”周天和眼中掠过一丝担忧，摇了摇头叹气：“我看还是找个机会让皇兄把兵马还给你吧，天熠，你是天生的将帅之才。�