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他曾向秦颂打听过楚氏的营生，秦颂告诉他，楚家祖上钻研数术已久，数术这门类在诸华解体后的有一段时间里，被人们看作是旁门左道，一时间被打压得十分厉害。而现在，楚氏隐去了数术之法，靠给人设计宅邸为生。
周天熠有些不信，只做宅邸设计的行当，其权其势能包裹作为豫岩中枢的湘城？
楚家定不止于此。
“公子，小姐请您到后堂去。”月笙回到中堂时，周天熠所在的那个隔间早没了其他人，宋掌柜已在后堂与小姐聊了多时，本以为昭王殿下很快也会往后堂跑，谁知怎么等也没等来人。
“好。”周天熠应声，收回向外的眼光跟在月笙之后向后堂去。
他们刚好在后堂的门口与出来的宋掌柜相遇，老头儿只是礼节性地行了个注目点头礼，月笙想上前提醒，却被周天熠摇头拦下了，望着宋掌柜昂然远去的背影，周天熠的脑海里只冒出了三个字——老顽固。
“宋掌柜并无不敬之心，殿下大量，请不要与他计较。”宋掌柜虽不知周天熠身份，但一而再再而三如此，也绝非待客之道，在周天熠还未开口前，秦颂就上前为其解释并请罪。
“情有可原，不知者无罪。”周天熠悠悠说道，可转念一想，又觉得自己无辜，“我做了什么惹老掌柜不快了吗？”
望着周天熠困惑的神情，秦颂“扑哧”一声掩嘴笑了出来，“没有。或许宋掌柜觉得‘邹熠’此人无权无势护不了我周全吧？”她玩笑说着，听父亲说宋掌柜是毫无根基白手起家的人，那从前定遭了不少白眼。
周天熠一愣，眼睛微微睁大显得有些惊讶，随即也笑了起来，挑眉对着秦颂说道：“放眼整个四方，若说本王护不了你周全，还有谁敢说能的？”四方昭王，即便邻国之人见了他也不敢妄动，何况本国？
他们似乎把话题扯远了，见周天熠没有怪罪宋掌柜的意思，秦颂放下了心转身将他往后堂里边带，“不说这个了，宋掌柜告诉了我一件事情，有关冯氏。”
自从知道了冯氏的势力，这家就成了他的心头一患，现在又有了情报，周天熠敛起神情沉静下来，示意秦颂说下去。
“几月前，冯氏与锦庄做过一笔大交易。冯氏购置了一大批结实的粗麻料子和棉布。”
粗料和棉布的用途广泛，但与冯氏联系起来，自然而然就会想到冯氏采买这些是为了给私兵制衣，也就是说，冯氏有扩充私兵数量的嫌疑。
“”周天熠听了没做声，其他勾当做得偷偷摸摸可能还不会被发现，但是私兵可是人啊，平白无故多了那么多号人，还能无知无觉不成？可他这几月，哪怕是在前线时，都没收到过冯氏扩充私兵的消息，着实怪异。
“殿下？”
周天熠想得入神，即便秦颂近在咫尺，她的声音也好似是从远处飘来，他梦醒般侧过头，才想起来自己忘了给她回应，于是点了点头，“冯氏之事还得继续调查，齐王真是丢了个不小的麻烦给我，不与他同甘共苦都不行啊。”苦笑，他已经着了齐王的道，事关四方边疆安宁，退不得，只能往前走。
“若冯氏真是对四方有所企图，早晚会露出獠牙，殿下不必太过心切。”
“你总是捡好的说。”周天熠宽心笑道，进而把目光放到了屋外，“齐王把这么大的麻烦分了一半踢给我，怎么也该负起点责任了吧。”他看的方向正是四方西北——五更的位置，“放心，冯氏是五更大患，他比我更急。”
冯氏牵扯邻国，即使他也着急，也只能耐下性子等，不过眼下他还有另一个问题想问秦颂，“秦颂，你也算楚氏亲族，这是什么，你知道吗？”周天熠掏出楚湮给他的桃木牌问道。
桃木牌的做工与二表哥送她的桃木簪相似，她忽然想起来母亲曾与她提及的楚氏宝物，脱口说道：“这是楚氏的奇门五行令。”这小物件的名字听着非常玄乎，在秦颂眼中，与数术有关的都是天外之物，她听不懂更看不懂，但母亲曾经有与她细说过此物的作用，只是母亲说得太高深，她记不得了。
“这东西带在身上应是可以避开危险，殿下好生收着，在豫岩期间不要离身。”秦颂含糊地说，她隐约知道“奇门五行令”与楚氏设置的各类机关有关联，可若说得不明不白，周天熠再深问下去，她更答不上来了。
只是二表哥把此物给昭王是何用意？难道是认为楚氏其他人会对周天熠不利？秦颂头疼，她发现最近到哪儿都不得安宁。
“我知道了。”周天熠点头应声，掂了掂牌子，又把它收进了自己的衣兜里。
“奇门五行令”是诸华十二世家楚氏的所有物，若先前只有五成，那现在他就有八成的把握认定，这个湘城楚氏就是诸华分裂后隐世的世家楚氏！
如此，前几天很多他心疑的地方就能串联起来了，楚氏之人能掐会算，将这技能融入到设计中，所建宅邸皆是紫气东来的福宅，收入可观。而世家楚氏本就出自豫岩，算起来在当地可是有千百年的根基，即使如今势力不如从前，独霸湘城还是没问题的。
还有楚湮，他是个人才，但还需要磨砺，他都有些忍不住要将他带去京周了。
“这趟豫岩，还真是不虚此行。”
接着，两人又在后堂惬意地小聊了一会儿，才起了回楚宅的心思。
周天熠一到住处，就提笔给齐王写了封信，他要知道齐王所掌握的一切有关冯氏的情报，此也作为他衡量姜狰与他合作诚意的首要条件。
章六十八、姐妹隔阂（）
下午时分，秦颂在卧榻上小憩了会儿刚起来，楚沁玲就来敲她的房门了。
“月笙，去开门吧，别让沁玲在门外等久了，我整理好就出来。”坐在妆台前梳发的秦颂对着在身边帮忙的月笙说道，上午当着她的面截走了周天熠，同为女子，楚沁玲那时的心情她是能感受到一点的。
周天熠的无动于衷，她心里深处有那么一点儿自己不愿承认的喜悦，可转而再面对楚沁玲时，她又觉得为难，若沁玲对昭王动了真心，她该如何做？
秦颂从里间的屏风后款款走出，一眼就看到圆桌上多了几盘吃食，而自家表妹也是一脸平静的样子，她稍稍放下了心，笑着上前，“久等了，抱歉，午休才醒梳洗花了点儿时间。”
听到秦颂一如惯常的沉稳声音，楚沁玲忙起身行见面礼，“表姐打理商行辛苦，是沁玲打扰了。”
两人围着圆桌坐下，月笙及楚沁玲的两名贴身侍女立于各自主人的身后，秦颂扫了一眼桌上的吃食，每一盘都眼熟，这不就是昨日那两名侍女送到周天熠房里的点心吗？她望着吃食发愣，既有胃口又没胃口，心里总有点异样的感觉。
“表姐，这是沁玲亲手做的点心，你尝尝！”楚沁玲不知秦颂此刻在想什么，更不知昨日她命人给邹公子送点心时，自家表姐也在场，她把吃食往秦颂那边推了推，眼中满是热络。
秦颂只得拾起盘中的一块小豆糕，吃了起来，边吃不忘夸表妹的手艺好，“可惜我学不来，否则还能还你一份心意相当的回礼。”她玩笑道，掰着手指算过来，她擅长的只有算账、营商、茶道、棋、书和画应该也能算进去吧，她设计簪子的画工还是过得去的，而其他方面，不说一窍不通，至少都不擅长。
比起多才多艺的世家女子，秦颂一直认为自己是个一无是处的庸俗之人，毫无风雅花容。
“表姐从前不是下过厨房么？大家都说表姐的手艺很好呀？”楚沁玲瞪大眼睛，显得很惊讶，她记忆里就有这么一次，她的表姐当着全家人的面从厨房端出了一碗焖肉，香气四溢，入口即化，肥而不腻，味道极好。
所以她以前一直认为表姐不仅能上厅堂，还能下厨房，能在外行商，又能在内管家，无所不能。
“哈哈哈，你怎么还记得呢，那次不过是我与二表哥打赌，焖肉是投机取巧从外面端来的，我就热了一会儿。哎呀呀，都是小时候的事情了，不提也罢。”秦颂说着觉得丢人，摆手又掩脸，有些不好意思。
见坐在自己侧边的楚沁玲呆呆地说不出话来，她又夸了几句表妹苦练的厨艺后，就趁机扯开了话题，一本正经坦诚而言，“沁玲，我们姐妹长大后，很久没有好好说过交心的话了。”
秦颂望着娴静低着头的楚沁玲，周天熠那句“你们该学着让她长大了”浮现在脑中，她的眉眼中多了几分认真，问道：“沁玲，你也十五了，舅舅之后定会为你寻一份好姻缘，我知道你从小到大都听话，但是你已经长大了。”
她最终没有把想说的都说出来，楚沁玲对外面的世界有所期待，她知道，但她是否有走出去的决心，秦颂却吃不准，她说的没错，她已经长大了，决定也该自己来做，言尽于此。
可在楚沁玲的耳中，表姐没有说下去的话，正是于她爱慕“邹熠”的支持和鼓励，她眼中的神采更甚，不再多犹豫地问起了今日来此的目的，“那表姐与邹公子相熟，可否告诉沁玲，邹公子家中如何？有无婚配？平时都有什么喜好？”
“啊？”秦颂不明所以地疑惑出声，表妹这三声问，内容上是问不倒她，只要知道周天熠身份的人皆知，他是四方先皇第九子，从前还有八个哥哥，现在只剩下三个，其中有一个还是四方最尊贵的皇帝，而婚配他都能在流水宫宴上“拒婚”又求婚了，自然暂无婚配。
楚沁玲盯得焦急，一直拧着手中的帕子，先前的热络已把话匣子打开，表姐还是从前那个时时照顾她的表姐，所以她现在不该把知道的都告诉她么？
秦颂踌躇，可楚沁玲灼热的求知视线更像是对她的步步紧逼，向来冷静自持的她少有的胸腔波涛汹涌，心绪不平，她咬了咬唇，强挤了几个半真不假的字出来，“他在家中排行最小，上边还有三个哥哥。”
她不喜欢这样，她不愿意说，她觉得自己这样做仿佛是在辜负周天熠对她一切的好。
“还、还有呢？”楚沁玲惊喜，表姐所言，是她从谁那儿都打听不到的消息，她还想知道更多。
“沁玲。”秦颂叹了口气，她不忍心给现在心还是热腾着的表妹浇凉水，可周天熠也有周天熠自己的决断和选择，她不愿干涉，也不再愿他因她的愿望而做出让步，于是文不对题地说起了与周天熠相识后在京周的险恶遭遇，恶意、流言、高权逼迫、入狱、受私刑、受审，最终却是自己感慨万千。
随后，又说起在京周时自己所见的昭王，那时她是九分不信他的，所以评价相对而言更为客观。哪怕只有一点儿也好，她希望楚沁玲能够明白周天熠的为人和原则。
“他虽看着宽厚，却不是一个毫无底线的人。”
“他出生在人心复杂的大家族里，见了太多险恶的争斗，他自己亦不再是纯粹的善人。”
“他若真生气，能吓得人站不起来。”
秦颂一句接着一句，说了很多，她所看到的周天熠真的不止是人们眼中温和圆融的昭王，他的心机，他的城府，他暗中的谋划，她多多少少都有点知晓。
“沁玲，他是个危险的人，于你而言更危险，放弃吧。”秦颂弄不清楚自己是出于何种用意才对表妹这么说，若是从前，表妹动了真心向她问起她认识的男子，她定会毫不保留地言说，可偏偏对象是周天熠，偏偏周天熠身份特殊，偏偏她自己对他也存了私心。
但她还是告诉了楚沁玲不少有关周天熠的事，靠近昭王危险不是假话，她在狱中险些丧命就是铮铮的事实，然她告诉表妹他危险，又不全然是为了表妹好，她并不希望楚沁玲与她同等地都留在周天熠身边。
楚沁玲原先还是怀着满心的期待听着，可越是听下去越觉得不对，表姐简直是在吓唬她，要她知难而退，邹公子根本不是这样的人。
“沁玲？”面前女子的脸色明显没有方才的喜悦和红润，秦颂有些担心。
楚沁玲陡然起身，居高临下盯着秦颂，目光发狠，她想从秦颂脸上看出破绽，可是没有，她的表姐说的都是真话，正因为如此，她才更生气，这不是在说她比不过她又是什么？她的声音忽然尖利起来，“你说他于我危险，那于你就不危险了吗？你就是怕我抢走了他！”
因着自己话中存有的私心，秦颂有所迟疑而没有在第一时间否认，而楚沁玲见她如此，对自己的话又肯定了几分，掉头就跑了。
当秦颂反应过来跟着追出去时，早就找不到人了，她皱着眉，面露苦色回头望向月笙，“我我是不是不应该那么说”
“小姐，你没有错，小姐，你别难过，表小姐她会想通的。”把一切都看在眼里的月笙心疼，她是自小姐与昭王殿下相识以后，跟在她身边时间最长的侍婢，起先她也认为昭王只是对小姐身后的秦家感兴趣，但殿下待小姐的无微不至和各方周到，不是捧着一颗真心来又何至于此？
比起只要秦氏财富的唯利是图，连她都更相信殿下是真心喜欢着小姐的。
而这一路至豫岩，她更是第一次见到小姐在远行途中有这般惬意和舒心——呆在昭王殿下身边令小姐觉得开心和放松了。
好不容易有一点点情动，表小姐所求无异于要小姐挖心剜肉，谁又比谁不应该呢？
“小姐，这种事应是让殿下来决定和处理，不要再操心了！”
说起周天熠，秦颂一个激灵，稍稍平复了下心情，她敛起神情以命令的口吻吩咐道：“月笙，刚才发生的事情不要与殿下说起，即使他问了，也不要说。”
“可是小姐”月笙不甘，表小姐如何她不怎么在意，可现在自家小姐受了这种委屈和煎熬，还不想让殿下知道，难道自家小姐就得受气？
“听到了吗？”秦颂的声音更厉了一点，周天熠早上已表现出对楚沁玲的不耐，这事儿若被他知道了，对谁都没好处，让谁都不好受，何必呢
“是。”月笙无奈，只得低头领命。
“我乏了，还想再睡一会儿。除非性命攸关的大事或是疫病毒症和冯氏的情报，其余若是有人来找我，就都说我在休息吧。”秦颂拖着身体往里间走，抬了抬手，示意月笙关门。
章六十九、诱入歧途（）
楚沁玲躲着两名一直在寻她的侍女，抱着膝盖蹲在树丛边低低地抽泣。
她生气、她难受、她委屈，她也不甘，她每每揣着端庄的仪表在心里嘲笑秦颂时，其实更多的还是羡慕她，羡慕她作为女子能走出后宅，羡慕她能做自己喜欢的事情，羡慕她在人前说话的分量——她给出的意见和建议总被其他人倾听着尊重着。
邹公子对表姐是特别的，连带着看表姐的眼神都带着令无数人神往的溺宠和包容，她再无知愚钝，同为女子又怎么看不出来？
她只是自己不愿去相信，她要留给自己一个完美的希望，她楚沁玲是能与秦颂一较高下的，秦氏只是商贾，最末等的商族，她怎么会比她低劣呢！
“沁玲？怎么一个人在这儿？”楚泽从外归来后就碰到了自家妹妹的贴身侍女，两个小侍女虽有犹豫，还是把下午在秦颂屋里发生的事情都告诉了大少爷。楚泽知道妹妹伤心难过时会一个人躲起来，他找了几处从前楚沁玲常呆的地方，就找到了这里。
妹妹的头埋在膝盖间，完全没有要理睬他的意思，楚泽无奈，