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“这是母妃宫中铃兰姑姑调教出来的，今后就让她们跟着你吧。”周天熠一挥手，示意两名侍女起身走到秦颂近前。
“多谢殿下好意，秦颂身边不缺人手。”
“这两人不是宫女中侍女，早年四方战火绵延，她们是我在豫岩带回的孤儿。”忽略过秦颂的拒绝，他继续说道：“铃兰姑姑是母妃陪嫁，在宫中进进出出几十年，她手里出来的人，可以为你挡去不少麻烦，譬如昨日的涟锦郡主。”
秦颂一愣，昨日应对涟锦郡主，因为事出突然，自己确实做得不够周全。若不是周天熠带着镇海王寻来，最终受辱的恐怕还是自己，而后可能还会搅和了周天熠与她的其他计划，思虑再三，她点头应下了，“秦颂明白了。”
“这是她们的卖身契。”见得到秦颂首肯，周天熠从袖中掏出两张叠放整齐的米黄契约，交到了她手里，“这不是安插过来监视你的眼线，她们今后只是你的侍女，与我无关。”
秦颂接着卖身契的手掌一颤，心中升腾起一股烦闷，自己的心思被他看得那么透彻，自己的每一步都在他掌控中，就宛如砧板上躺着的鱼，任他下刀宰割而无力反抗。尽管已被看穿，她还是回了客套话：“殿下怎么这么想呢，秦颂可是非常信任殿下的。”
“是吗？”秦颂至今还是防着他，他一直都是知道的，只是相较前段时间，这防备的高墙似乎矮了那么一点儿了。
“当然，否则怎能如此放心地在昭王府入住呢？倒是殿下，不应该防着我使媚术勾引么？”秦颂可以肯定，周天熠对外边的传言清清楚楚，所以也就没所谓地借来用了。
“无论朝暮，随你来。”周天熠轻笑凑近秦颂说道，又将一把带着一缕红缨的钥匙放到了她手心，没做过多说明就扬长而去了，“你收拾好到中庭花园来，晚点璀之会过来，一起来听听昨日起京周各方的消息。”
周天熠轻快的声音在空气中飘荡了许久，秦颂呆呆望着手中的钥匙，收下也不是，还回去也不是。
月屏见秦颂讷讷的表情实在只能在心里憋着笑，自家小姐对上昭王殿下，这是又败下阵来了。回来才一日的月明对着主子和昭王的相处情态，少有惊讶地不说话了，而周天熠送来的两人，依旧微低着头面色如常地站在秦颂身边，看不出喜怒哀乐。
秦颂一直偷偷注意着这两人，长得都很标志，礼仪得体，打扮打扮或许能作为大家闺秀露面，其他方面暂时还看不出来，只是总觉得这两人的眉眼间缺少了点少女的生气，比起人来，有点像作坊里机器。
“你们抬起头，都叫什么名字？”秦颂也算吃完了，月明和月屏自觉收拾碗筷，而她则稍微对这两个丫头做点了解。
“姑姑未给奴婢取名，请主子赐名。”两人乖巧地同声答道。
秦颂眉毛一动，总有种自己被这两人当做后宫妃嫔的错觉，叹了口气，决定约法三章：“翠篁，枫红，从今以后这就是你们的名字了。”
终究不是自己带出来的人，她不会轻易把月字给其他侍女，“以后，你们对我的称呼是‘小姐’，也别自称‘奴婢’了，就以‘我’自称，这两日你们先跟着月笙熟悉一下秦家的规矩。”
“是，小姐。”
“月明，你带她们去月笙那边吧，那丫头虽然陪我熬了夜，想也睡不了多久。”六个丫鬟中，月笙是跟在秦颂身边最久的，也是行事最稳重的，因而教育新人的工作多是交给她。
就在月明快要跨出门口的时候，秦颂又改变主意了，月明的嘴巴太难封住了，为了避免她把今早的事添油加醋说给月笙听再传到其他人耳中，还是把她带在身边看着点更让自己放心，“等、等一下，还是月屏你带她们去吧，月明，你跟着我去中庭花园。”
“哦。”被叫住的月明脊背一凛，心虚地转过身，老老实实点头。
…
去到中庭前，秦颂特意到周天熠的和院门口张望了一番，整个和院上了锁的屋子就两间，一间是周天熠的寝房，还有一间是寝房对面的小偏院，所以那把绑着红缨的钥匙，究竟能开哪一边的锁呢？或者哪一边都不能开？
她的目光不由自主偏向了周天熠的寝房，旺盛的好奇心促使她又向前走了几步，钥匙还在兜里，现在四下无人，只要偷偷试一下，就能够知道答案了。
“小姐，咱们去试试吧？”
月明一语替秦颂道出心声，但也迅速把秦颂起的念头浇灭了，她这是在干什么，大白天偷偷往男人寝房里跑？这不是坐实了外面的传言吗？自从跟周天熠认识以来，自己这胡思乱想的功力真是长进不少，将这无聊的想法赶出脑海后，她对月明正色道：“咳咳，少想这些，走了。”
跟在秦颂身后的月明白眼一翻，只得也往中庭走。月笙虽是她们中最早侍候在小姐身边的，而就年纪来论，她才是最年长的，因此有时心里的想法也会比其他人多几层。
小姐是个对外人冷淡的人，哪怕是家中那些熟客，也未必见过这般态势的她，而这位昭王殿下与小姐相识连一月都未到，便能让小姐在他面前土崩瓦解活成了真实的自己，那该是多难得的人啊。
一路从后院步到中庭，秦颂算是把自己的情绪都整理好了，出现在周天熠面前的，依旧是那个应对各方冷静大方八面玲珑的秦家女。
中庭花园的心脏位置是个小亭子，周天熠坐在亭中，对着份黑色封面的折子，摸着下巴似是在考虑着什么。他的手边沏了一壶茶，杯口没有热气冒出，看样子已经坐了有一段时间了。注意到秦颂走近，他轻轻合上折子，看不出刻意，发现茶水已凉，一边让秦颂入座，一边吩咐身边的广寒再去换一壶热的。
秦颂对那显眼的折子只瞥了一眼就自觉地收回了目光，朝中人不宜接触过深，朝中事不宜涉及太多，她只是个小小的商人，不应该在其他事上有太多念想。无数先贤都用性命向世人昭示，经商失败不过倾家荡产，而政治失败，会家破人亡。
“不好奇？”秦颂的一系列动作尽在周天熠眼中，他忍不住多问了一句。
秦颂摇摇头，抬眼却见坐对面的人把黑色的折子递到了她面前，秦颂不解，不敢接下。
“看看吧，和你，和秦家有点关系。”
秦颂犹豫了片刻，还是接过手看了起来，折子的内容并不长，但足以让她表情凝固，“这为、为什么会这样，不、不是，唉”新皇登基快要满三年了，有人建议皇帝充盈后宫，世家及豪族要将自家主脉的女儿送到宫中，任皇帝挑选。那秦家不是只有她了吗？
“这折子我已经拦下，黑色是匿名折，还在调查出自哪位之手。”
听周天熠一言，秦颂才恢复了惯常的冷静，仔细一看，这黑封的折子没有朱批也没其他印迹，皇帝还没有看过，算是松了口气，愤愤评论道：“三国战事刚平，眼下最宜休养生息，这人不仅提议皇帝充盈后宫，还要大兴土木建造皇家别院？也不知这国库能否承担得起这般挥霍！”
周天熠点头，秦颂说的都是道理，这也是他用了暗中力量拦下这道折子的原因之一。从秦颂手中接回折子，他的手轻轻一扬，折子飞向空中渐渐化作尘埃在风中消散，再望向面前的女子，问道：“还有其他要说的吗？”
“这写折子的人未免太过傲慢了，什么世家豪族要将适龄女子送入宫中任挑选？真当全天下的女子都想进那宫牢中虚度光阴吗？”秦颂说得平静，话里分明透着滚滚怒气。
“你不想进宫？”
“谁要嫁给那老”话音戛然而止，她连忙闭嘴，自己失言了，无论如何，那人都是周天熠的二哥，自己这话深究起来可是重罪。
“呵。”望着秦颂这慌慌张张的模样，周天熠突然笑出了声，她虽然机灵，对朝堂事还是知之甚少啊，接着说道：“这是针对秦家和王家的，不是要世家豪族的所有适龄女子进宫，而是想让你和君庭做皇帝的女人，进而牵制王秦，折我羽翼。”
秦颂讷讷听着，才发现自己考虑得太浅薄了。
“你平日不接触那些事，想不到也没什么，朝中有我，别担心。”
“若查出这匿名折子为谁人所写，请殿下定要告之秦颂。”不得不承认，周天熠的话总能让自己安下心来，秦颂的思考回归冷静理智，不擅长的领域就应该给他人分担，昭王这样的盟友，在这方面还是值得信任的。
“嗯。”他不仅会把消息透露给秦颂，也会透露给秦家和王家，这两家同出维陇，历代帝王都对其虎视眈眈，相互扶持却从未见合作过，那么这次的事情，是否能让这两个大家族合力同谋呢？
“主子，王大公子派人来传话，路上有些事耽搁了，晚点到。”
“知道了，下去吧。”既然到了要遣人先来知会一声的地步，看来今日王璀之确实被事情绊住脚了，抬眼瞥向秦颂，她正闲得又喝了口茶，周天熠忽然想起王君庭曾告诉过他，秦颂的棋艺精湛，于是为了打发时间，他问道：“会下棋吗？”
“会会一点。”
“陪我下一盘吧，就当璀之来前的消遣了。”周天熠一个眼神投向广寒，示意他去拿棋盘过来。广寒快步离开后，他的目光又放到了秦颂身后面生的侍女身上，“这也是月字开头的丫鬟？”
“这是月明，昨日刚从京郊调出来给我帮忙的。”秦颂发现月明从进了小亭子开始就没说过一句话，甚是安静，有些不可思议地回过身看了她一眼。望着月明那局促紧张的样子，与她初见周天熠时的畏惧一模一样，秦颂就乐了。
看完王君若整理给她的周天熠履历后，她稍稍对位高权重的昭王放下了点敬畏之心，而这一放心，又让她和周天熠的相处变得越来越自然。
与月明眉来眼去几回后，这丫头也没有放松下来，秦颂只得作罢转回去，而这时，四四方方的棋盘已在他们两人之间摆开，秦颂执黑子而周天熠执白子，“我先？”
周天熠点头后，两人一来一往于无声，不知不觉中一个时辰就过去了。
“先前那么小心翼翼，现在是破釜沉舟了？”秦颂后期的棋路越来越凌厉，周天熠虽仍是原先的节奏，还是忍不住问出了声，这么个外表清冷，实际对人也是不冷不热的姑娘，心中竟是有这种崩摧山河的气魄。
“殿下，棋路亦是商路，走一步看十步，一本万利。”秦颂稳稳落子，对着周天熠笑得如同她此时的棋路一般锋芒毕露，已到收网时，她一贯的作风就是快准狠。
“操之过急。”周天熠回笑，手落手起，他以一子化解了秦颂的合纵包围之策。
秦颂愣住，进而摇头苦笑叹道：“殿下技高一筹，然”她又提子，摩挲在指间开始考虑，“然秦颂未必会输。”
章十七、各方动作（）
“殿下，王大公子和君庭小姐来了。”陈管家的匆匆来报打断了两人新一轮的你来我往，秦颂了然点头后，周天熠会意地挥手招来广寒，令他把棋盘搬到别处，下次继续。
“天熠，路上碰到点事耽搁了，久等。”王璀之和王君庭被引来凉亭时，秦颂已经挪了个位置坐到周天熠旁边，两人一同正面相迎王家兄妹。
“京周的马路那么宽，那齐家姐妹非得对着挤，稍稍被堵了一会儿。”王君庭适时为路上遇到的闹心事解释了一番，“也不知那齐彩馨平日惹了多少人，围着的人里有人惊了马，你们猜后来怎么了？她的马车就那么翻了！”王君庭最是看不惯齐彩馨的专横，今日能损，必是要损她一损。
“君庭，得饶人处且饶人！”王璀之见自家妹妹有刹不住车的趋势，玉扇一收轻打在王君庭手上，示意她安静，“你不是来找秦颂的么，要说悄悄话啊你们俩姑娘家去院中说！”
“璀之，不用避讳她们，直说吧！”且不说已经被卷入漩涡中的秦颂，匿名黑折把王君庭也列进了名单，接下来的事与这两个姑娘可算是息息相关，周天熠相信这两人有足够的能耐承受风雨，因而各种情报、各方动向也没必要藏着捏着瞒着了。
王璀之本就不想把消息瞒着王君庭和秦颂，所以收到周天熠的示意后，他更没犹豫地说了起来：“抹黑秦颂的留言几乎都是出自高门后院，涟锦郡主能居‘首功’，其次是齐家和杨家，之后传到街市上十传百才变成现在这般模样，二流世家的小喽喽们也做了不少小动作。”
“今日朝会前，皇帝召了齐相和我家老头进宫，之后又与齐相单独说了几句，我想应该是跟这流言有关。”
“杨家倒是没什么动作，不过听说杨玉微被禁足了，这位杨小姐跟你们关系不错，你们可去打探一二。”
“朱太师好像对这流言大发雷霆，气病了。”
“那涟锦郡主今夜似乎在望江楼宴请京中贵女，想是又在打什么主意了。”
王璀之一条接着一条，几乎把谣言背后京周所有权贵豪族的动向都说遍了，甚至秦氏分支昨夜与人密会之事也被他挖了出来，只是密会之人打扮太严实，还未查出身份。
秦颂是第一次在周天熠这儿听到第一手情报，其详细程度令她震惊之余，她不禁感叹周天熠布局严密，同时也对王璀之这耳听四面眼观八方的能力赞叹不已。
风流百代的簪缨王氏不是浪得虚名，王璀之更是青出于蓝而胜之，终有一日，他会立于朝堂之上，尽显风华。
“看来涟锦郡主不知道望江楼是我名下的产业啊，我会差伍掌柜好好招待贵客的。”秦颂笑，她对涟锦没有半点好感，既然在望江楼设宴，伍掌柜必能把宴会的方方面面都记清楚了给她送来，她日后也能好好回报这些贵女今时今日的“助力”。
“玉微那边我抽空去看看，兴许是杨侍郎糊涂了。”王君庭从哥哥一条条的信息里捡了一条自己能处理的揽了下来，杨侍郎为人公正两袖清风，对子女也是以理服人，无缘由禁足杨玉微，实在有些奇怪了。
“齐家是完全站在我们对面了，以后，就不用那么客气了吧？”这话王璀之是问周天熠的，齐相在朝堂上处处与他的右相父亲王舒旷作对，念在与齐家还有握手言和的可能，王舒旷极少与齐相争锋相对，而今，该是可以挫挫对方锐气了。
“是该让王相撒撒气了。”周天熠轻笑，因为有所顾忌，王舒旷近来总是憋屈得不行，满腹怒气没地方发泄，就让齐相承受承受吧，“不过他们还真沉得住气啊，竟然还没什么实质性的行动，我看，当务之急，还是得把与秦氏分支密会之人的身份查清了。”在脑中捣腾了一遍所有的信息，周天熠还是觉得突破口在秦氏分支上。
王璀之同意，说道：“最近我那浪荡弟弟回来了，查人这事交给他最为妥当。”说到打探消息，他第一个想到的就是这几天闲在家里的王君若，这弟弟天上地下人脉广阔，又极为聪明心细，定能担当此任。
“你这弟弟行踪不定，我都没好好跟他说过几句话呢。”周天熠没反对王璀之的建议，王家二房的长子王君若也是龙凤之辈，天人之姿，他一直很想跟他好好聊聊的。
王璀之的目光落到了秦颂身上，心道，他们几人里与君若最熟悉的可是秦颂啊。从几年前开始，君若就帮着秦颂打理“一楼一阁”的情报生意，想见君若与其通过他牵线，还不如直接让秦颂