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无趣地又转回椭圆院落，秦颂有意左右多看了一眼两边院子上的匾额，她那边儿是空着的，而周天熠院子的匾额上则有字，走近一看，“和？”诸华古体的“和”字孤零零立在院门之上，这个字的释义太多，以她目前对他的了解，根本无法明了和为何意。
晃悠完了后院，秦颂又向前院迈步。比起空空荡荡冷寂的后院，中庭的花园显得有生气多了，春夏交替正是姹紫嫣红的时节，园内碧草丛生，百花齐放，满眼皆是盎然，美不胜收。
“郡主郡主，您走慢点儿！那边快到后院啦！”
“昭王殿下都准我四处走走了，你拦着我做什么呀？”
一高一低的女声从不远处传来，秦颂下意识转头望去，只见一年轻靓丽的女子正大步流星在花园里打转，而她身后的丫鬟担忧地想拉住主人又不敢动手，只能也跟着她打转。
声音越来越近，秦颂虽好奇两人身份，可想了想，现在不宜跟高权之人正面相见惹是非，所以立即背过身准备离开，但是，晚了
“哎，那个，说你呢，你这贱婢，见到本郡主还不行礼？”秦颂的一系列动作似乎都被这位郡主看在了眼里，而这开口第一句话就如此刺耳，想来是个不好招惹的主。
“贱婢”两字扎住了秦颂欲离开的脚步，怒火上心头，她缓缓转过身。
面前的女子眼生得很，而四方并无郡主，再联系这几日藩国来朝，看这位郡主的装扮，该是北川王侯之女。而藩国王侯，至多相当于四方州城的长官，并且最重要的是，他们对秦氏没有约束力，不构成威胁。
想罢，她挑眉毫无诚意地笑了笑，同时行了个丝毫无法挑剔的初见礼，“见过郡主。”
“大胆，见了我们北川的涟锦郡主，为何不跪？”
秦颂所行的初见礼属于不分尊卑的平行礼，这定然会引起对方的不满，她侧目瞥了眼气势汹汹的侍女，幽幽反问道：“郡主是殿下之客，而秦颂亦是，是问客为何要跪客？”
“你！”侍女被秦颂的诡辩带进了话里，一时间说不出反驳的话来。
一旁的涟锦上下打量了秦颂一番，发间的玉簪精雕细琢，青白相间的衣裙选用上等绸料，但不仔细看又识别不出。没有艳色搭配的着装本不适合妙龄女子，可面前人眼中的淡漠疏离又恰好融进了青白衣装丝缕中，因而素色衣裙虽显老气，却反而跟她本身的气质相得益彰。
这名字有点耳熟，可涟锦又想不起来在哪里听过，而秦颂这一身装扮绝非她们所认为的女婢，甚至也不像她自己口中所谓的客人。
方才她们走进这中庭花园时，并无人同行，花园中也无他人，所以秦颂能出现在这里只可能是从后院过来的，而后院除了主人，便只有女眷居住，昭王周天熠未立正妃，也没听说有纳了侧妃，想到这，涟锦勾唇一笑，仿佛忽略了之前秦颂所言，“也不看看自己是什么身份，不过是个侍妾罢了，见到本郡主就不知道尊卑礼仪了吗？”
秦颂蹙眉，这涟锦郡主避重就轻的自信到底是从哪儿来的？她叹了口气再次强调：“郡主，秦颂并非昭王侍妾，而是同郡主一般，是殿下的客人，请郡主高抬贵手，莫再为难了。”
“原、原来你就是那个秦家小姐？”涟锦身边的丫鬟恍然大悟，瞪大眼睛手指秦颂，随后马上凑近涟锦耳边低声禀报。
涟锦从进花园见到秦颂开始，就嗅到了她身上那股非客似主的“霸道”气息，用无礼来刁难她，不过是反射性的行为，如今听了贴身丫鬟暖暖对秦颂的介绍，她的脸色更为阴沉，甚至眼中时不时会流露出妒意。
这秦颂，不正是流水宫宴上昭王苦心求娶的女子吗？
秦颂不知这郡主突如其来的妒恨之意是为何，亲信皆不在身边，她只想早日远离这是非之地，因而再度行了平行礼，说道：“若郡主无他事，秦颂便到别处散心，失陪。”慢慢后退了几步拉开距离，她回身向后院的方向抬脚。
秦颂可以自由出入的是昭王不让其他女子进入的后院，这更是激起了涟锦心中的不甘，自从幼时第一次见到昭王起，她就喜欢他，所以每每父亲要出访四方，她都会央着一同前往。
她在周天熠面前永远都是最好的一面，聪慧、美丽、端庄，可却从未得到过他的垂青。
“你站住！”见喝不住秦颂，涟锦一急，快步上前欲拉住她，“我叫你站住！”手伸到半空，却抓了个空，她惊讶地抬起头，愣住了。
“出什么事了？”周天熠已把秦颂拉到自己身侧，搂着她肩的手臂还未放下，用起了纠纷的两人都能听到的音量问道。
周天熠在她手臂上施加的力道，显然是某种暗示，秦颂心下了然，乖巧地配合起来。她摇摇头，抢在涟锦说话之前柔声解释道：“无事，散步偶遇郡主，小聊了几句，突然感到身体不适，便告别郡主，想回院里休息几刻。”
“无事便好，镇海王爷与涟锦郡主远道而来，切不可怠慢了客人。”周天熠状似在谆谆提醒怀中人，却向另外两人传递出秦颂非客的信息。
“小女无礼，望昭王和秦小姐海涵。”镇海王两鬓有斑白，却是个特别精神的老头儿，方才与周天熠匆匆往中庭赶时，也听到了几句两人间的争执，便知是自家女儿又惹祸了，而秦家小姐抢话不为告状抹黑，只把争执轻描淡写掩盖了过去，倒是让他对她有了个极为不错的印象。
“王爷说哪里的话，郡主通情达理，想也是些小误会，不碍事。”周天熠回答，秦颂亦是颔首赞同，两人俨然一副和睦同心好夫妻的做派。
注意到涟锦郡主越来越阴沉的表情，她眼中的不甘不愿不满似乎是能把人生吞活剥了，秦颂就明白这位郡主于她的恨意为哪般了，这姑娘究竟有多喜欢周天熠？
她先前说的没错，周天熠就是个“祸水”。如此，也更不理解了，桃花如此旺盛的昭王，求娶哪家姑娘做昭王妃不好，怎就偏生厚待了她呢？
“天色不早，本王今日不便再打扰，告辞。”事已谈完，抓着耸拉着脸的涟锦，镇海王做礼告别。
秦颂看得出涟锦对周天熠的恋恋不舍，换做以前，她定是置身事外任由发展，但是今日不同，凭着涟锦的恶语，她不仅要把这戏演好了，还要让她气结离开。因此，当涟锦的目光还停留在周天熠身上时，秦颂故意靠在周天熠肩头眯眼对着她笑得得逞灿烂。
待镇海王和涟锦走得没影了，秦颂轻轻推开了周天熠，带着七分确定三分犹疑问道：“周天熠，你是故意把那涟锦放进中庭的？”
怀里的温软瞬间没了令他有些不舍和遗憾，周天熠没想到秦颂会意得这么快，他少费周章是好事，可这姑娘太机敏了，他想瞒着点无关紧要的事也办不到。老实地点了点头后，周天熠又多解释了几句，“我本还在考虑如何放点风声出去，没想到这父女俩就自己送上门来了。”
秦颂深深看了眼面前的男人，他可不止是温和宽厚，光明磊落，能征善战的将帅，生于帝王家，各种上不了台面的手段心机，他也是都会用上的，否则，在更早以前，他就得消逝在暗涛汹涌的皇城中。
“真是可怜那涟锦郡主的一片真心啊！”秦颂调笑着凑近身边人说道，认识他愈久，愈是了解他的脾气秉性喜好，她对他自然而然地就暴露出了恶劣的一面，而周天熠又好似并不在意，她就越发地想在与他的小闹小斗中占上风，压他一筹。
涟锦望向周天熠的眼神虽然含着未出阁少女的羞涩，更多的还是雀跃和痴迷，就如她方才所想，到底要多喜欢一个人，才能这么目不转睛地盯着瞧着啊，生怕错过了一分一毫。
然而周天熠这个人，在感情上似乎真是只取一瓢而纤尘不染，饶是“禾氏”的势力，也没听说过他曾对哪位女子示好过，除了秦颂忽然发现，自己就是那唯一被他百般示好的女子。
周天熠不恼，也借着秦颂的话兀自感叹：“我也没见你可怜过我的真心啊！”声音极低似是在犯嘀咕，可是能够被秦颂清楚地听到。
“我”她抬起头撞到他探寻过来的视线，那样认真又期待，秦颂的心轻轻一颤，答不上来，“我”
“好了，别想太多了。”他依然不忍她为难，自己终止了话题，那句感叹是真心话也是玩笑话，但绝不是为了逼迫她表露些什么才说的。况且他也有经验了，一般遇到回答不了他的问题，秦颂首先会低头沉默，接着就是撒腿逃跑，若是被她溜了，那自己不就得不偿失了？
“”秦颂没吱声，她现在心里乱如麻，她在清算账目上的井井有条完全用不到周天熠对她彻头彻尾的周全上，有疑问，有不甘，也有感动。
“唉，你们方才为何起了争执？还有你那几个丫鬟人呢？”若不是广寒来告之他中庭花园的情况，秦颂身边无人没准会被那本性蛮横的郡主欺负去了。
“我留在王府做饵不宜多出门，她们自然得替我跑腿啊。”秦颂倒不是觉得自己日理万机，但毕竟手里也抓着京周所有的秦氏产业，再加上这招引蛇出洞还得壮大声势，怎么说她也是个忙人啊。
“至于争执的原因”她也不太明白这争执是怎么起的，这时，那句“贱婢”清晰地从脑海里浮现，秦颂瞥了眼望着她等下文的周天熠，首先问了个听上去没什么关联的问题，“殿下觉得秦颂的着装像王府侍女吗？”至昭王府马上就要一整天了，除了荣夫人，她还没看到过女性侍从。
“王府的侍女只在前院服侍。”这还是周天熠早年立下的规矩，起因正是有一日就寝前险些中了侍女的算计，那次之后，这条就成了王府侍女第一要记住的规矩。
“从昨夜起你还未到过前院，没见过也很正常，且我府上的侍女若都是你这装扮，怕是金山银山也不够。”秦颂从不是会亏待自己的人，自己的衣裙用料从不含糊，身上的首饰不多，但多是价值连城的珍品，不管谁家，都不会给侍女装扮这些呀。
“殿下，秦颂以为，出身有高低，为人无贵贱。”想来想去，这次自己迎面而上的原因，大概还是因为郡主轻易地把地位低的人看作“下贱”之人吧？
秦颂自己确实没有王公贵族那般高贵的出身，幼时乃至如今因此而起的经历境遇使得她对身份问题格外敏感，她未期望过平等，但无论尊卑贵贱，至少都应该给予双方相当的尊重。
“原来是为此”周天熠没有明确表态，只是脸上的笑容更深了一点，一阵春风拂来，温暖柔和。
秦颂忽然想起面前的人，曾在宫宴上，对每位上台献艺的女子皆颔首示意，没有不耐。她也安静下来微笑，任由和风轻轻拂动两人的衣袂。那声忽然一念而起问的“殿下，秦颂是不是惹恼她了”也在周天熠毫不在意回说的“担得起”中随了清风飞远化成了无。
“藩国使臣过几日便会离开京周，镇海王会在三日内拜访京周大部分权贵。秦颂，风声一出后就无法回头了，你可有想好？”周天熠的话音不高，在风中更显得起伏不定。
“哎，我的殿下，毁的又不是你的名节，你担心什么呀？”
“担心你以后怨我。”
秦颂一瞬错愕，失了回话的最佳时机。事已至此，还有什么怨不怨的，解决问题，走好以后的路才是实在的。
周天熠默然一笑，回身说道：“接下来不同了，你要保护好自己。身体不适就早些回去休息吧，晚膳我会让人送到你院里。”
秦颂欲哭无泪，身体不适不过是个临时找的借口，他怎么就在这种小事上信以为真了？她瞥了瞥周天熠身后昭王府的前院，最终还是点了点头，“秦颂告退。”
章十六、谣言四起（）
秦颂昨夜狠了狠心，熬了大半个通宵，把堆积起来的账目全部看完了。打发完陪她熬夜的月笙去休息后，她才沾床睡下，以至于晨起时，她仍是迷迷糊糊的，“月屏，月明，进来吧。”拖着调打着呵欠的唤声可以显出主人此刻的困倦。
“小姐，你这样对身体不好！”月明久未侍候在秦颂身边，结果第一天就看到自家主人清晨才入眠，想着就更不放心了。
“放心放心，除了昨天，你家小姐我天天早睡早起，身体健康，长命百岁！”秦颂知道月明要开始唠叨了，连忙把长篇大论的火星提前掐灭。
“小姐，你的头发比以前干枯很多了，我改日再配点方子给你养养。”月笙不在，给秦颂梳妆的活儿就由月明接过了手，可这丫头天生话多，围着秦颂就没停过。
“月明啊，都按你说的做，我一定会变成老妖怪的”秦颂无奈一笑，摸了摸梳理好的长发，自己给自己插上长簪后，起身带着两人去偏院用早膳。
“说说吧，昨天让你们办的事怎么样了？”昭王府的早膳量不大却很精致，秦颂见了胃口大开，困意也被驱赶了不少。
两个丫头相互看了看，抿抿嘴，都犹豫了起来。
“小姐，京兆尹已经结案，日雅也安葬妥当了。”
“嗯，等这阵子过去了，带我去日雅坟前看看她。”提起日雅，秦颂的神情就有些落寞了，那丫头在府里尽心尽力，她本想着等她再长大一点，就将她丢进商行历练历练，兴许是个人才。
“小姐，还有”
“怎么了？”抬头向月明瞥去，月明是医者心性，说话从不会犹犹豫豫，今天是怎么了？半晌，秦颂恍然，以周天熠的能力，加之“禾氏”的推动，以及昨日看上去就不会善罢甘休的涟锦郡主回眼记恨，今日京周又该满城风雨了吧。
搅动着碗中的糯米团子，秦颂稍稍加重了点口气，冷声道：“说吧，我还不至于经不起这点风浪！”
“小姐，有人说你与昭王殿下早就相识，不过是在演一场戏。”
“也有人说，昭王殿下追求你未果，直接把你绑进了昭王府，生生米煮成熟饭。”
“还、还有人说，你对昭王殿下用了媚术将殿下骗上了床榻，然后”
“咳咳咳咳咳停一下停一下。”这几个丫鬟兢兢业业详详细细把收集到的所有传言一字不漏都说给秦颂听，秦颂起初还是听得津津有味，甚至称赞民间一传十十传百后故事变形的能力，可听到后面，走向就有点不真实了。
且不说这媚药和媚术她这没底子的有没有和会不会，周天熠好歹也是一身武艺智勇双全的能人，还能躺着任她摆布了不成？
“吃这么急做什么，伊师傅过几月才回乡呢！”周天熠一进偏院，就看到秦颂因为吃噎了而咳嗽不止，顺手就为她拍背顺了顺。
“殿下，小姐不是因为好吃才吃噎的，是因为外面的传言太、太”
完全缓过来的秦颂立刻撇头瞪了眼多话解释的月明，转而低头不语，继续慢慢地吃，她不敢看另一个当事人现在是什么表情，昨日她还想信誓旦旦跟他说，这是她自己的决定，后果也能自己一力承担。
“哦。”周天熠应了一声表示知道了，并未在这个话题上停留，以主人的姿态在圆桌正对门口的位置落座，向门口唤了一声，很快，两名看上去十五岁左右的侍女就走了进来，在圆桌前向他与秦颂行了跪拜的大礼。
“这是？”秦颂放下碗筷，用帕子拭了拭嘴角后，偏头望向周天熠，眼中有疑惑。
“这是母妃宫中铃兰姑姑调教出来的，今后�