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他不是愚钝的人，其他人怎么想，他心里还是有数的，即便不是十成十，也是八九不离十，可他确实没有统合诸华而称帝的野心，更不想再看到战火绵延而民不聊生的景象了。
秦颂自然知道周天熠所指的期望是什么，三国合一再续诸华是每一个世家的愿望，王、秦、沈、楚向周天熠行君臣礼便是有这一份期望在，她也觉得，只要周天熠愿意那么做，他就能做到。
可盛景之下是无数尸骨，大乱大治，首先得有大乱，周天熠宅心仁厚，是不会也不愿主动开战的。
秦颂小心地抬眼瞄了瞄周天熠，他正认真望着她，不急也不缓，完全没有催促她回答的意思。她有些心慌，下意识就想去揣测周天熠如此发问的意图，害怕自己不加思索说出来的话会对他产生影响，可转念一想，他从没与她玩过心眼儿，也从不是会被人左右判断的人，她对他，实话实说就好。
“你心里明明有考虑了”秦颂小声嘀咕了一句，似有埋怨的意味，而在周天熠对她的话做出反应之前，她又接下去正正经经说了起来，“哥哥曾经说过，若是殿下所愿，他就会鼎力相助。天熠，世家认主是全心全意协辅明主行可行之事，而可行之事为何，在你。”
除了那娇声的嘀咕是意外，秦颂的回答完全符合她的风格，周天熠轻松一笑，“如此，倒是我狭隘了。”
他没有再追问下去，世家在支持他的同时，也一定会顾及自身的利益，王、秦、沈、楚，尤其王家，可未必如秦颂说得那般，但他现在只是想确认秦颂的想法，他担忧于若果她与他的意见不一，他该怎么办
事实证明是他考虑得太复杂了，他的秦颂，与他一直都是同心同意，那个相左相背的选项，从一开始就不存在。
秦颂还想把自己的观点说得更加明确些，周天熠摆手，随便找了个理由就塞住了她的嘴，“依着如今的形势，三国还要再战，这样那样的，现在想再多也是无用的，不如先把眼前的顾好。”
见周天熠不想再多说，秦颂也适时止住了话题，屋中的气氛有些凝重，她轻巧地起身把搁在桌案上的茶点又端了过来，“光说话了，都没顾上吃，尝尝？”把小碟子捧到周天熠面前，她眼中盛着的期待与方才一念的国与天下相比，浓重了不止一点半点。
吃食讲究色、香、味俱全，盘中的点心光看卖相就称不上是上品了，秦颂的兴致勃勃令周天熠心生疑惑，他的手在空中停滞了片刻，才拿过碟中一块绿莹莹的茶饼吃了起来。
说实话，味道一般，说不上好也说不上不好，与路边小摊上吆喝贩卖的相差无几。
秦颂平日也是个挑剔的，今日对这盘平平的吃食未免过于殷切了？周天熠嚼着嚼着，嚼完了一整块，嚼出了滋味来，笑问：“亲手做的？”
秦颂忸怩点了点头，“跟着月笙学了点，你们都忙，我也帮不到什么。”说完，她就低下了头，小小的心意被知晓，既有喜悦也有羞怯，周天熠看着她的目光都不带拐弯的，久久不见他评价，秦颂心里忐忑，又抬头急急问道：“到底怎么样嘛，你说句话呀？”
“想听真话还是假话？”周天熠慢悠悠又拿起一块茶饼，就是吊着秦颂的胃口。
“当然是真话！”
再吊下去对方就要抄家伙砸过来了，周天熠忙回道：“秦大小姐还需努力呀！”
“那就是不好吃了？我尝着味道还过得去呀。”秦颂格外认真地考虑着周天熠的反馈，同样的吃食她给每人都送了一份，也不见有人说不好，最后才往周天熠这儿送，莫非就这盘做得太糟糕？
周天熠简简单单的一句评价已经在她脑中拐了十八个弯，她手一扬，“别吃了别吃了，我再去试试。”
手里吃得好好的茶饼突然被抢走了，跟前的女子更是端着碟子就往外走，周天熠愣神间错过了抓住她的最佳时期，等他从榻上跳下去，秦颂一溜烟都走出门口了，他颇为遗憾地又望了望还沾着点碎屑的手指，“我没说不好吃啊”
还需努力不就是个中肯的评价么，她怎么就想歪了呢
不过吃了秦颂做的茶点，他倒是安心多了，或者说，她的那一番话，让他安心多了。
…
在蓬莱岛上又住了几日，清明就在眼前。
世家与三国皇家在祭礼中扮演的角色不同，因而清明当日一抵达姬水岛，王璀之、秦风几人就与周天熠分道了。
由姬水的主道拾级而上，过了几道门，就有看守宗庙之人出来迎接，“昭王殿下，请随我等至山泉处沐浴更衣。”
埋头学了几天规矩，又有对此熟悉的秦颂在一旁提点，周天熠对祭礼的各个环节已经熟门熟路了，宗庙之内只能戴礼器，未等引路人出声提醒，他就把随身佩剑及其他利器取下让广寒收着，“祭礼结束后，本王就会回到主道，你们便在此等候吧。”
周天熠的配合令引路人诧异，没了利器护身，又是独自一人入宗庙，自身安全并不能得到保障，这位昭王还算有胆识。如此想着的引路人，对周天熠的态度恭敬了几分，本本分分将他带到山泉后，就离开了。
泉水由山上涓涓流入池中，似承载着天地之灵，周天熠左右看了看，祭礼时所需的一切用具都已备在了一旁，也有一些不符合礼制的器具在其中混淆视听，看来这又是一道考验。
据秦颂所言，轩辕氏在行祭礼前得焚香、沐浴、斋戒七天，其后才能入祭坛和宗庙行祭礼，而整个过程中，都会有人随侍左右，这规矩到了他们这儿有松动，多半是姬水的看守人不拿他们当轩辕氏后裔对待，敷衍地在走程序罢了。
从泉水小池中上岸的周天熠穿起诸华制式的玄衣，配相应的礼具，一整套装扮完后，引路人又出现了，送他至主道，行小礼同他告别，“昭王殿下，请自便。”
周天熠一抬头，又见道道山门，他点头谢过引路人，屏气凝神，稳步往上走。传说姬水四季如春，鸟语花香，周天熠觉得这说法能流传出去，只是因为每次祭礼都在温暖的春天而已。
山顶就在眼前，周天熠远远就看到最后一道山门下有两个人影，两人他都认得，是五更齐王姜狰和九绕岐王李凌，周天熠一笑，上前做礼，“久违了。”
姜狰不以为意回了礼，而李凌则稍有愣怔，他虽在战场上与昭王交手过多次，但正儿八经面对面相见，是一次都没有过，一时间，他摆不出个合适的表情来，最终滞后了半拍，与齐王一样，回了个小礼。
三国恩怨非一朝一夕可以解释清楚，周天熠与姜狰的私交虽然不错，但到了台面上，代表三国的三人友好地站在一起却是违和感十足。恰好在此时，山顶上传来钟声，行祭礼的时辰到了，三人都松了口气，整了整衣襟，并排心无旁骛地步入山门之内。
天圆地方的巨型祭坛圜丘就在眼前，祭者在四周起舞迎接大祭司上祭天台诵读祭文，之后才是周天熠、姜狰、李凌三人以轩辕氏后嗣的身份执高香，怀敬畏之心祭天、祭地，再入宗庙祭祖。
章一百七十四、宗庙祭礼（）
石结构的祭坛之后，便是木结构的宗庙，两者都使用了不下千年，却全无陈旧破败感，足可见姬水的守门人对其维护之精心。
祭坛和宗庙虽然都在山顶，但宗庙的位置比祭坛要更高一些，而由祭坛行至轩辕氏宗庙，则还需经过一段大道，平坦宽阔，这原是旧时行祭礼时诸华朝臣肃立等候的地方。
再往前才是直通宗庙的主道，主道两侧各有六根盘龙大柱，在这山巅之上几有擎天之势，而十二世家的嫡系正是分列于这十二大柱之前，他们着庄重的诸华礼制正装，双手交叠于胸口两拳之外，肃穆地迎“轩辕氏后嗣”入宗庙祭拜。
在主道上稳步向前的三人皆用余光观察着两边的人，有眼熟的，更多的还是眼生的，世家隐匿于诸华各地，渗透进了这片土地的方方面面，无声无息，相遇是偶然，相识是机缘，不可求。
楚氏在第四根盘龙大柱前，周天熠路过时，脚步有片刻的停顿，他的余光也在楚氏跟前多停留了一会儿。楚氏应只来了楚湮一人，然而楚湮身边，还站着个楚泽。
楚湮脸上有明显的怒意，但碍于场面不好发作，只能眼观于前不多理睬，好似在心里与身边人划了道界线，而楚泽面色低沉，与在豫岩时所见没什么差别，不过他的唇角稍有弧度，看着心情极好。
周天熠眉心一蹙，很是不安，他对楚泽的印象并不好，失踪的人又以楚氏嫡系的身份来到这里，居心难测，十分可疑，他在心里对此事记下了一笔，打算在祭礼结束后就差人盯紧楚泽。
最后的，也是最近轩辕氏宗庙的两根大柱前站着的，则是诸华时期居冢宰掌百官的王氏和秦氏，王君若在最末尾的上官氏大柱前，因此王氏这头只有王璀之一人，他与秦风相对而立，同时侧头投来淡笑。
周天熠以注目礼回应两人，眼光瞥向落后秦风一步站着的秦颂时，多了几点温度。他们三人堪堪跨出十二盘龙大柱所在的区域第一步，身后世家诸人便朝向宗庙行稽首礼，周天熠抬起头，望着蓝天白云下的轩辕氏宗庙，忽然思绪万千，有那么一瞬间，他有了一点身为轩辕氏血脉的归属感。
祭礼进行得非常顺利，于日中之时结束。
周天熠、姜狰和李凌走出宗庙，则又有引路人分别再将他们引至山泉边，再次沐浴更衣，而后则将他们送到山脚下。由下回首再望一眼高处的宗庙，与来时无异，但就是觉得比方才沉寂了，六十年，六十年过后，这里才会再次开放，迎接新的“轩辕氏后嗣”。
除了圈给宗庙的这个山头，姬水岛的其他地方是可以随意走动的。把该交代的事情都吩咐下去后，趁着时间富余，周天熠独自到岛上别处转了转，虽然很在意楚泽，也担心楚湮的状况，可他现在接触不到世家之人，除了派人盯着出入口和耐心等待，什么都做不了。
姬水岛上不仅景色宜人，翠色盎然间还有不少活物出没，而水上的雾气也会顺着风向一阵一阵往岛上飘，或许传说也不是胡编乱造的。
一边被美景吸引，身心舒适，周天熠一边也在观察岛上的地形，常年行军，每到一地陌生处，他就会到处看看，这是他的习惯。
山石、密林、茂草，这都是偷袭时藏人的好地方。
周天熠悠悠然然向前走着，忽然脚步一顿，反身就是一个爪手，来人的侧肩被擒住，正想斜腿过去把对方扫趴下制服时，他忽然停住了，愕然出声，“哎呀，怎么是你呀，抓疼了没有？”
秦颂被周天熠突然的举动吓得瞪大眼睛张口说不出话，这是她第二次感受到他对她的杀意，第一次是在豫岩楚宅，他被魅香迷得失了神智，不分敌我地自保，而这次
这次也怨她自己，明明可以不近不远地唤他一声，偏偏就是鬼使神差地循着他的脚步在他身后偷偷摸摸，周天熠又不是吃素的，哪能发现不了她呢。
周天熠紧张地掀开外衫看了看秦颂的侧肩，他用了多大的手劲他心里清楚。秦颂的脚步声他再熟悉不过，平常是不会认错的，看来是他对这陌生的环境太敏感了。周天熠叹气，秦颂的侧肩上果然起了红，过不久恐怕就要青了，“秦颂？”他心疼地又唤了她一声。
“啊，疼！”秦颂后知后觉，回过神就见周天熠近在眼前，自己肩上的衣裳还被扯松了，她一恼，狠狠拍下了周天熠扶着自己的手，径自揉着肩膀，怨道：“好意来寻你，还被反打一耙。”
周天熠老老实实认错，低头愣傻地一副任打任骂任你发泄的模样，秦颂气笑了，轻锤了他一下，说道：“好了，我原谅你了，这点小伤都不用问素钰去拿药，哪儿有那么严重。”她整了整上衫，拉着周天熠就要往岸边去，“走吧，该回蓬莱岛了。”
从入虚海起，安然无恙至今，只要今天在蓬莱岛上过一夜，他们就能启程回京周了，什么送死屠杀，都是不存在的，这么想着，秦颂就是一阵轻松。
周天熠一路都被秦颂拉着，目光仍是落在了她的侧肩上，秦颂完全没功夫底子，身体娇娇弱弱的，哪里受得住他的劲道，回去之后定要让沈素钰瞧瞧是不是伤到了骨头。
走了一段路还没到岸边，他忽然意识到自己入到了林子深处，不由得问道：“你是怎么找到我的？”姬水虽然是个小岛，但找个人也不容易，秦颂找到他的速度未免太快了些。
“问一声守门人就知道啦。”秦颂理所当然回道，的确，宗庙的守门人对三国皇家态度冷淡，但是对待世家还是非常和善的，一个上午的功夫，她就与他们混熟了，守门人个个都身怀绝技，祭礼之后，他们就会守着宗庙，直到下一个六十年，或者当诸华重新统合，而有明主临世时，他们也会前去相迎。
“这守门人有点意思啊。”周天熠赞道，方才他见的引路人也是，完全没有声息，功力深厚，放在外面，都是一等一的高手，是人才啊。
虚海是天然屏障，而虚海深处藏龙卧虎，正是缘由于此，姬水以及周边五岛才能在诸华解体后，仍长久地安稳无虞，不受浮华所扰。
“他们，还有杜氏，一辈子都不会出虚海的，你死了这条心吧。”似是察觉到周天熠的意图，秦颂即刻说道，好让他断了念头，而他们也走到了岸边，“我来找你时，其他世家都在准备着离岛了，我们也赶紧回去吧。”
周天熠点头应声，抬头就见往来于五岛和姬水之间的专用大船缓缓驶来。
“昭王殿下、秦小姐，我家主子有请。”周天熠正欲扶着秦颂上船，远处就跑来一侍从递了张请帖给他，逆水之龙，是九绕皇族的请帖，周天熠翻开帖子粗略看了几眼，就侧头望向了远处的另一艘大船。
如果不是像自己那般与世家同行，杜氏载人从小船换到大船之后，会直接开船到姬水岛的港湾处，这船同时也成了来人临时落脚的地方。根据前几日查探的结果，齐王姜狰不知哪来的关系，这几日住在了瀛洲岛上，而九绕岐王则是直接住在了船上。
已在船上的王璀之和秦风见周天熠被人截住了，久久未上船，就扶着栏杆探身催促了几句，而周天熠听着两人的叫唤，转而向岐王的侍从点点头，笑说，“本王上去与同行的好友打个招呼，稍等。”
说是打招呼，其实是去商量一下。
“岐王请得如此不合时宜，太蹊跷了。”听完周天熠的说明，王璀之声音沉，脸也沉，因了看出弟弟王君若对昌平公主的情谊，他私底下多关注了些九绕的情况，九绕三王明争暗斗，哪个都不简单，他实在没办法把岐王的邀请想得纯粹。
“但这也是探听九绕内部的机会，甚至还能摸一摸岐王的脾气秉性。”秦风接过王璀之的话分析道，“殿下，你怎么打算，姬水离蓬莱也不远，等个晚膳的时间还是有的。”
“当然去，不去怎么知道他在打什么主意呢。”周天熠把两人的建议综合了一下，觉得应邀前去一看究竟比较好，“单单九绕，也不至于敢在虚海妄为，那你们便在这里等我吧，估摸着一个时辰就能回来了。”
说罢，周天熠就下了船走向岐王的侍从，“带路吧。”
侍从未挪步，又躬身行�