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谢慕华笑眯眯的端着酒杯坐在城头上晒太阳，对身旁的田绍斌说道：“田老，你看，李继迁他们在下边喝西北风，咱们在上边喝酒，何其逍遥！”
田绍斌笑道：“相公，老实说，我都已经憋坏了，到底什么时候能跟那些叛贼决一死战啊？”
谢慕华挥了挥手：“不着急，对付这种民族，武力不是最好的办法。镇压了一次，还有一次。总不能将他们灭族了，那也太过分，也会导致大宋控制的其他异族地区生异心。慢慢来，别着急啊！”
田绍斌答应一声，站起身来，朝城下仔细看去，忽然脸色渐渐凝重起来。
第十三章 祸根
“相公，你看，城外的党项人有撤军的迹象！”田绍斌到底是久经沙场的老将，站在城边看了一会就下了判断。
谢慕华放下酒杯，走到田绍斌的身边，朝远处望去，只见那些西门外的党项人，派了一队士兵在西门外搦战。但是那些士兵无精打采，懒洋洋的扛着武器弓弩在西门外晃悠，根本就不成队列，要是城里现在出兵攻击的话，保准能把这一队党项人给包了饺子。但是在有经验的将领看来，这是党项人的诱敌之计，这队乱七八糟的士兵只不过是个幌子而已，而其后必然有伏兵，真正的大部队已经转移了。
“李继迁要走！”谢慕华沉思一会：“他倒是下得定决心。但是依照李继迁一贯的行事风格，他绝对不会什么利益都没有得到就退兵，除非他找到了另一处可以给他带来巨大利益的地方，重新开辟战场……”
田绍斌忽然想到一个地方，急忙说道：“相公，之前咱们严令各部不得出战，坚守各自城池。只动用骑兵和党项人游击作战……若是李继迁豁出去了，以骑兵突袭怀州……”
谢慕华被田绍斌这个石破天惊的想法震住了，但是转念一想，这的确非常符合李继迁的风格。怀州是西北的重要基地，可以说是宋人在陕西的屏障，无论是控制西北还是输送粮草都要从怀州开始。如今西北诸军得到严令，不得出战，那怀州也只能仅凭自己的力量守城，而李继迁若是真的长途奔袭怀州，一旦怀州失陷，西北震动，这结果一点也不亚于灵州或者夏州失陷……
“相公，会不会是怀州？”田绍斌自己都被自己的想法吓住了，一时间居然不敢肯定自己的判断，只得把求助的眼光投向谢慕华。
“呵呵，怀州，李继迁好大的胃口，就算他现在有两万大军又能怎样，就一定能吞得下怀州？”谢慕华冷笑不已。
田绍斌皱紧了眉头：“怀州也不容有失啊……”
“我知道，让我想想，派人去把杨指挥使等人都请来，咱们从长计议！”谢慕华看着城外的党项人，长叹一声。
…………………………
“这个谢慕华实在是太不像话了！”弥德超一脸痛心疾首的样子，站在朝堂上，声调一下子高了十八分：“皇上，枢密副使谢慕华到了西北之后，根本我行我素，不听部将的意见。他坐镇灵州，灵州城内有一万大军，城外有一万党项人，可是他就是避而不战。要不然他就是怯懦惧战，要么，就是别有用心啊……”
赵德昭眉头微蹙：“什么用心？”
弥德超斜眼瞥了瞥正在摩拳擦掌的寇准和呼延赞，嘟囔道：“微臣不敢说！”
“有什么就说！”寇准故意走出来，站在弥德超的身侧，不屑的瞥了弥德超一眼：“谢相公被人弹劾的多了？真金不怕火炼，你想说什么只管说好了！”
弥德超咳嗽一声，瞪着寇准，又对着赵德昭躬身道：“皇上，微臣听到一些传闻，说是谢慕华在西北，已经和李继迁等人勾结在一起。这一次，谢慕华命令各部不得出战，只动用骑兵和李继迁的部下游击作战，为的就是借党项人的刀子，慢慢消耗掉西北的精锐。到时候，谢慕华就可以和李继迁里应外合，将西北变成他一个人的天下，名副其实的做他的西北王。本来微臣也觉得有些不可思议，但是既然微臣知道了这个消息，若是不向朝廷禀告，却又于心不安。反复思量，还是说了出来……”
寇准冷笑道：“弥大人说话之前能不能先用脑子想想。党项人都是骑兵作战，他们虽然没有坚固的城池，但是在西北，拥有很多地盘，打得赢就打，打不赢就跑。他们没有耕地，没有城池需要保护，能丢弃了什么？若是大宋的军队，步骑结合，带着各种武器去找党项人决战，那才是闹了笑话。再说了，寇某虽然不懂兵法，可是也知道，西北作战，重在骑兵，那些步军留着守城有什么不对？党项人想用骑兵的机动能力拖垮我们，可是谢相公就针尖对麦芒，骑兵对骑兵，让他们无计可施。从装备上来说，咱们大宋的精锐骑兵，可比党项人强得多了，大可以弥补骑术上的差距。这居然也能成为谢相公里通外国的证据？着实可笑到了极点。”
赵普淡淡的看了寇准一眼：“平仲此言差矣，弥大人说了，他也是道听途说，但是事关朝廷重臣，谢相公又身系西北安危，不得不说出来罢了。”
寇准见是赵普说话，也不好顶撞，正要再开口说几句，忽然看到呼延赞眯缝着的眼睛猛然睁开，对着赵普笑道：“赵相公真是贵人多忘事。当初西北出乱子，却不知道是谁，一力保举谢慕华去西北坐镇，说大宋群臣，最合适去治理西北乱局的就是谢慕华了。言犹在耳，赵相公难道真的不记得了？老夫还记得，当时谢慕华本是不愿意去西北的，无奈你们这些自称半截身子已经入了土的个个都不去，老夫说我去吧，我那好女婿又不肯让我这把老骨头在西北送掉，于是才去了西北。这也叫蓄谋已久？想当西北王？”
赵普“嘿嘿”笑了几声，这才说道：“靠山王这么说就不对了。谢相公之前南征北战，极其出众，老夫也没有想到，他去了西北之后，高挂免战牌啊。就算西北的李继迁他们再强，也不可能比辽国人强吧？不会比耶律休哥更厉害吧？当初谢相公数万人马就能在高句丽打得耶律休哥大败而归，为什么到了灵州夏州，就对李继迁无可奈何？这可是让大家想不通了啊！要说谢相公没有什么其他想法，只怕谁也不信！”
赵德昭不耐烦的插口道：“哪里传来这许多言语？”
王旦看大伙儿越说越僵，急忙跑了出来：“皇上，其实要说谢相公有什么想法，微臣也能猜到几分。”
“那还等什么？”赵德昭不满的瞪了王旦一眼：“说！”
王旦双手抱着节芴，朗声说道：“党项人那里和外敌不同。契丹人是我宋人的生死大敌，他们占据幽燕，数次进犯，不断劫掠中原。但是党项人就算是现在来说，也算得上是大宋的子民。他们当中许多人还是愿意听从朝廷的号令，只有李继迁等一小部分人，想要将西北从大宋分割出去。谢相公去了西北之后，首当其冲要面对的问题，就是要知道哪些人是支持朝廷的，哪些人是支持李继迁的！”
“哦……”赵德昭来了兴趣：“接着说！”
王旦侃侃而谈：“若是微臣猜的不错，谢相公是故意将清远军城丢给李继迁，一来，这清远军城并非什么雄城，就算李继迁得了去，也无法以此为根基。反而，在清远军城四周都是我大宋的重兵。想要夺回清远军城，只不过是举手之劳。而李继迁得了清远军城之后，会给那里的党项人造成一种错觉，以为李继迁是要将宋人赶出西北了。那些随风倒的墙头草，自然而然就会靠向李继迁，如此一来，谢相公就能将他们划分界限……”
“其实，这只是个小目的。皇上，打仗，打到底打的是人，是钱。大宋人口众多，国库充足。而党项人连个国家都不是，他们凭什么跟大宋打？谢相公用骑兵游击，就是要遏制党项人骑兵，防止他们能快速形成包围。这样慢慢的消耗，我们大宋耗得起，但是党项人就耗不起，李继迁最多聚集了两万人，损失一批就少一批。其次，李继迁聚齐这么多人，吃饭就是个大问题，他现在虽然有野利氏的支持，可是野利氏家底不算雄厚，养活自己还算勉强，可要是支持两万大军，那可不是野利氏能做的事情了！时日一长，这个党项人中数一数二的部族，就被谢相公不动声色的拖垮了……”
“等到把这些党项人拖到无以为继的时候，他们就不得不失败。到时候无论是在财力还是在军力上已经被拖垮的党项人，就必须忍受大宋对他们的封锁。封锁最多一年两年，西北就等于被谢相公连根拔起，到时候那些党项人连做反的本事都没了，只得去做顺民。而中原的文化博大精深，潜移默化，过个两代人，那些党项人还记得自己的祖宗是谁？皇上，现在已经很多党项人都不穿皮毛，学着汉人穿丝绸布匹了。像野利氏这样保留自己的姓氏的，也越来越少了，大部分都改了汉姓。能少动刀兵，就少些最好，为大宋保留元气，古人云，夫勇者，逆德也；夫兵者，凶器也……”王旦一气说完，引经据典。
赵德昭笑道：“照你这么说，谢卿家应该是毫无龌龊了？”
“决计没有！”王旦到底是年轻了一些，脱口而出：“要是谢相公想自立为王，当初远赴扶桑的时候就可以了，又何必要去西北那不毛之地，自立为王？”
这句话，却让赵德昭的脸色渐渐阴霾下来，王旦却不知道，自己已经埋下一个祸根……
第十四章 原州
阵阵微风卷起地上的浮沙，行人的衣服上也蒙上了一层淡淡的灰尘，马銮叮当，蹄声轻捷。十来个劲装打扮的人护送着一辆小小的马车往原州方向走去。木制的车轮在坚硬的土地上压出咯咯咯的声音，车帘一直抖动不停，路上着实颠簸不已。
“公主，咱们已经离原州不远了。难道真的要来这里？”一个精壮的汉子凑到车旁。
只见车帘掀了起来，露出一张如花玉容，只是愁容惨淡，一丝笑意也没有，这美艳绝伦的女子正是辽国萧皇后最宠爱的侄女萧月影，如今她却是逃出辽国，居然来到了大宋的西北。萧月影苦笑道：“有什么办法？娘娘这次是打定了主意将我嫁给李继迁。躲在辽国，是一定会被皮室亲军找到的，去宋国吧，也去不得中原，那里盘查户籍路引，像我等去了之后，也必然被宋人发现。只有西北，现在乱成一团麻，灵州夏州战火纷飞，怀州一带，全是宋军重兵囤积之地，相比较之下，还是原州这儿比较清净。一时半会，宋人和咱们的族人都不会发觉。党项人连自己的文字都没有，就算是看到咱们，也不知道是从哪儿来的。还算是安全吧……”
那汉子是萧月影的随身亲卫，这一次，萧月影逃出都城，这些一直陪伴着萧月影的都是对她忠心耿耿的侍卫，这些人冒着被杀头的危险护送萧月影一路逃了出来，天下之大，却找不到立足之地，居然要跑到西北这乱纷纷的地方来待着，实在是让人心有不甘。听了萧月影这番话，那汉子低叹一声，领命而去。
这十来个人，都是契丹族中的勇士，若是遇到什么拦路剪径的毛贼，轻轻松松就能打发四五十个人去。辽国几乎没有什么剪径的强人，这些汉子一路上憋坏了，连动手的机会都没有，好容易到了西北，可算遇到一次强人。可是那些强人却并非是他们在辽国听说的那样，大秤分金，大碗喝酒，大块吃肉的豪杰之士。而是一群面黄肌瘦，手中拿着破烂棍棒和豁了十来个口子的钢刀的劫匪。
这些人与其说是强人，不如说是一群要饭的，在这些侍卫三拳两脚连武器都没有出动的情况下，就轻松将他们全部打翻在地，击倒取胜之后。萧月影大发善心，不但赐了他们些银子，还分了些干粮。搞得那些“要饭的”强人，纷纷要投奔这位人美心更美的大善人。萧月影好说歹说，才劝他们找个地方务农，或者实在不行的话，继续做强盗这一份非常有前途的职业……
“到了原州，先叫几个人进城去看看风向。虽然说，这儿没有宋人的大军驻扎，但是始终是宋人的地盘。咱们要小心为上。”萧月影唤过侍卫吩咐了几句。
看着几个人翻身上马，快速朝原州奔了过去，萧月影忽然忍不住回头朝北方深深的望了一会儿。这一次离开了辽国，下次回去的时候，到底要是什么时候呢？
……………………
到底是个圈套，还是李继迁孤注一掷？谢慕华已经带着大军上路了，却还在想着这件事。攻打怀州，是非常冒险的军事行动，成功就是大吉大利，失败就是万劫不复。李继迁这个人性格有这一面。倒不是全然没有去攻打怀州的可能性。谢慕华仔细交代了灵州的城防，让田绍斌带着曹琮、潘惟吉等人坚守不出。自己带了五千精锐骑兵，一路朝怀州方向探去。谢慕华心中确实有些恼怒。自从赵匡胤来了一招强干弱枝之后，像西北这样需要用兵的地方，其实也没有多少兵可以用，调度起来捉襟见肘。而且，党项人没有需要防御的城市，他们可以集结优势兵力去攻打某一个城镇。而宋人就不得不分兵去守卫那些城市。一进一出之间，区别就太大了。
但是谢慕华知道自己现在在朝廷的心中，颇受忌惮。要是开口要兵要得多了，只怕是赵德昭还真以为他想自己当西北王呢！
杨延彬提着大枪，纵马来到谢慕华的身边：“相公，前军已经快到原州了。这一路上似乎平静的有些过分。”
谢慕华勒住缰绳，仔细揣摩着杨延彬这两句话：“七郎，我一直在想，假若我是李继迁，如何在灵州破局。但是方才你这一说，我倒想了起来。如果李继迁揣摩我的心思呢？”
杨延彬静静的看着谢慕华，低声说道：“相公，一直以来，您行军打仗并无成法。在末将看来，犹如天马行空，常常想人所不敢想，做人所不敢做。不过正因为如此，相公就会给人留下一个喜欢冒险的印象。就说上次仁川登陆好了，那种石破天惊的战术，一般人别说去做了，想都不敢想在那样的地方登陆。但是相公奇兵突进，打得耶律休哥都束手无策。所以，李继迁很可能是以为相公这次还要冒险，他索性比相公还要冒险，挥军攻打怀州。这就像是一个赌徒，把全部赌注都压在一局之上，赢了便是欢天喜地，输了便是万劫不复！”
谢慕华笑道：“李继迁倒是想的轻松，怀州，就算让他去打，也不是那么容易就能打下来的。现在咱们已经快到原州了，不如在原州休息两天。整顿整顿兵马，西北虽大，李继迁的一万人马也不可能凭空消失了。咱们的五千精锐铁骑，总是来得及去增援的。”
“相公高见。”杨延彬当即喝令下去：“全军入原州休整！”
长长的队伍方向一转，径直朝原州进发去了。
………………………………
“谢慕华好生狡猾啊！”李继迁把手中的长刀握得紧紧的，指节因为用力，隐隐发白。
野利荣叹了口气：“这些宋人真是太奸诈了，到现在还是坚守不出。难道咱们真的去打怀州么？那岂不是孤注一掷？”
李继迁叹道：“这倒是无妨，就是怕宋人最后逼得我们没有办法，被迫要在灵州展开决战。那就麻烦了。至少现在我们主动撤出的话，主动权还握在我们的手中，还可以自己选择战场，不至于在别人选择的地方决战。现在谢慕华忽然停下脚步，在原州驻扎，让我们放空了。要是谢慕华不留在原州，而是到了庆州的话。那儿驻守的宋军稀少，地势狭窄，适合埋伏。在庆州伏击谢慕华，必然可奏全功。可是现在