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“小喜子。”我提高了声音，拦住了他，走上前去，将桌上宫灯灯芯调到最大，拉近小才子脸边。刺眼的光芒中，他忍不住眯着眼，不明所以地看向我。
我不怀好意地回视着他，轻笑出声，话却是对小喜子说的，“小喜子，从现在开始，不给一粒米一滴水，悬恋刺骨，不准他睡觉，更不准任何人出现在他面前，跟他说话，直到他愿意开口为止！”
“哈…哈哈哈……”小才子哈哈大笑起来，满眼不屑，开口嘲讽道，“这算是宸妃娘娘独创的酷刑么？娘娘还是回去绣花，叫行刑司的奴才们给个痛快好了。”
“你会说的。”我亦是自信满满的，顿了一下，又吩咐道，“在密室放多两个炭盆，烧得暖暖的。”
出了密室想去养心殿，又想着这第一夜夜，皇后定然是要亲自守的，干脆转身回到殿中，匆匆洗漱上了床榻，吩咐道：“梅香，五更唤我起身。”
翌日天刚蒙蒙亮，我就入了养心殿，换下皇后，处置好宫中琐事，用过午膳，又拍好班次让嫔妃们轮流守灵。
一番折腾已是腰酸背痛，疲惫不堪，刚坐下，梅香替我捏了捏脖子，耳边，传来皇后的声音：“妹妹辛苦了，快回去歇着吧。”
抬眸，皇后的身影转眼已到面前，忙起身恭敬行礼：“姐姐怎么就起来了？昨儿你一宿未合眼，应该多歇会儿。”
“哪里睡得着啊。”皇后叹了口气，疲惫道，“明日一早文武百官就要来大行皇帝灵前哭丧，大局未定，本宫如何睡得着？”
我从她忧虑的神色中，感觉到了不寻常：“怎么了，姐姐？”
“本宫派了三个人去请端王入宫，可他始终没有出现，本宫心里甚是不安呐。”皇后上前拉了我的手，语重心长道：“妹妹，这宫里的琐事就拜托给你的。”
刚出了养心殿，小喜子便跑了上来，眉眼之间皆是喜色，看我的眼神满是佩服，压低了声音禀道：“主子，他说他招了！”
我闻言，亦是笑了，一直掉在嗓子眼儿的心总算放了回去，上了软轿，回到樱雪宫，直奔密室。
刚接近密室，就听小才子在密室内沙哑着嗓子大声叫着：“来人，来人啦！求求你们，去告诉宸妃娘娘，奴才招了，奴才愿意招了。”
我示意小喜子开了锁，推门走了进去，小才子一见我，迷蒙的双眼滕然一亮，拼尽全力朝我大喊：“娘娘，宸妃娘娘，奴才招了，奴才招了！”
我勾手示意，小喜子走上前去拿走了顶在他下颚钢针，又解开他反剪的双手。小才子浑身一软，摊在椅子中，不到一天的时间，神情憔悴，嘴唇干裂，下颚及胸前的衣衫上血迹斑斑，还有些血迹尚未干凅，双目迷蒙，看向我的眸底是深深的惧意，全然没有刚抓来时的精神气，身心疲惫，几乎崩溃。
“给他倒杯水。”梅香端了茶具进来，将托盘放在桌上，端起茶壶倒满茶杯，放到他面前的桌上。
小喜子端起茶杯一饮而尽，一杯茶水对又困又饿的他来说，不过是杯水车薪，径自拿起桌上的茶壶倒水，顿了一下，干脆揭开茶盖，仰头咕噜噜往下灌，满满一壶茶一骨碌全进了肚子，才放下茶壶，胡乱摸了一把嘴角的水渍，长喘了口气。
我缓步走到他对面的楠木椅上坐了，静静地看着他喝完茶，才淡淡开口：“说吧。”
小才子迟疑着，半响，才呐呐开口：“奴才不能说，奴才的娘，还有弟弟妹妹都在他手上……”
“不能说？好。小喜子，再绑上。”我一脸平静地看着他，不紧不慢开口，“这一次，本宫不要活的，要死的！”
“不要！”小才子瞪大了的眼中是深深的恐惧，浑身颤栗着，“娘娘，你救救奴才的家人……”
“你在跟本宫讲条件？你还不够资格！”我挑了挑眉，神色不变，冷冷开口，“你说了，本宫不一定能救下你家人，不过，你要是不说，本宫即刻叫人放出消息去，就是你被本宫抓了，已经招了，你说，他会不会心善，放过你的家人？”
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番外 七十九（木莲篇 ）（）
番外七十九（木莲篇）
小才子看着神色坚定的我，眸底最后一丝光亮完全熄灭，低声开口：“奴才……招了！”
……
小喜子再看向我的眼中不仅没了轻浮，反而涌上了淡淡的敬佩，扶着我出了密室，赞道：“主子，奴才真是太佩服你了，居然不动大刑，就令小才子身心畏惧，一五一十全招了。”
我疾步朝外走去，协目淡淡瞟了他一眼，开口道：“你别以为本宫不知道，你当面对本宫毕恭毕敬，背地里只会说本宫以色侍君，卑贱***！”
小喜子霎时白了脸颊，顿了一下，又慌忙赶上我的脚步，赌咒发誓地表着决心：“奴才没有，奴才哪儿敢？若奴才果真这样说了，就让奴才断子绝孙，不得好死！”
断子绝孙么？
哼，你早就断子绝孙了。
我心下冷哼一声，面上却不动声色，开口道：“在本宫面前，收起你那点儿小心思，只要你乖乖的，对本宫忠心，本宫自不会亏待了你。你若敢有半点二心，哼，对付小才子的招儿，不过是牛刀小试！”
满意地看着他脸上的惧意，吩咐道：“即刻备轿，去见皇后娘娘。”
“主子。”小喜子赶快几步，拦住我，转头看了看四周，确定无人之后，才转头下定了决心似的开口道，“奴才有句话，不知当讲不当讲？”
我看着一脸凝重，神秘兮兮的他，轻蹙眉头：“有话快说，此事事关重大，本宫可没闲功夫耽搁。”
他躬身上前，压低了声音：“主子，奴才觉着，此事你倒是可以先不禀报皇后娘娘。”
我怔了怔，心下一动，低声道：“说下去！”
“皇后娘娘看似对主子极好，实则不然，她对主子是，全都是建立在她始终在主子之上，说到底，也不过是利用主子罢了。俗话说，孤掌难鸣，若没有主子替她打点着后宫这些琐事，她又哪能全心全意拉拢前朝势力，稳固太子的地位？”
“混账！如此大逆不道的话，你也敢说！”我呵斥着，可那呵斥声软得连我自己都听不出威严来，不得不说，小喜子说到了我的心坎上。
“主子不准奴才说，可奴才今儿个不吐不快，一定要说，即便主子要责罚奴才，奴才拼死也要说句公道话。”小喜子偷偷看了看我的神色，接着道，“如今皇上驾崩，眼看着太子就要登基，可到时候，她是名正言顺的皇太后，可主子您呢？也就是个可有可无，连朝臣也不用拜见的太妃罢了。主子您这些年，忙了半天，不过是替他人做嫁衣罢了。”
“依你之见，本宫该当如何？”
“如今小才子一事，汪公公是自己人，娘娘不说，谁也不知道。端王爷要找皇后娘娘取遗诏，娘娘只作不知，就放他进去，待他去了之后，咱们再赶去请管统领带人过去，来个螳螂捕蝉，黄雀在后。太子自幼在主子身边长大，向来与主子亲厚，若是没了生母，自然就会尊主子为太后。”
“本宫倒是不在乎太后之位，只是……”想到皇后刚刚的话，我不由迟疑了，皇上遗诏，册封西宁为靖康王，八百里加急文书已经送出去了，数十天，顶多半月，他就要回来了。
想到他，我心中猛地一窒，一个邪恶的念头瞬间生了出来，若是没有她，他的眼里能不能看见我？
我心中矛盾不已，每一次看到皇后，都在说与不说之间挣扎着。
连着几日，被我放出去粉饰太平的小才子都没有接到任何消息，明日便是头七。头七一过，就要当着文武百官的面宣读遗诏了，端王若真有所图，今晚肯定有所行动，除非，他没有图谋不轨。
我歪在贵妃榻上，反反复复想着小喜子的话，究竟可不可行？要知道，若然端王得势，握住兵权，成了首辅大臣，把持住朝廷，那我木莲的日子，绝不会有如今的舒心。
可若真的能借他的手，除了皇后……
该死的！
我滕然坐起身来，日渐扩大的权力冲昏了我的头脑，居然忘了皇后身后还有个莫少帆，端木家的准女婿！我怎么能把这么个重要人物给遗漏了呢？要知道，御前侍卫管统领可是他一手提拔起来的。
脑中滕然想起那日皇后对端王的担忧来，她既然能对我说，莫少帆又如何能不知道？他可是率领大军上过战场的，部署拼杀半点也不会手软的。他们对端王，必定是早有防备，端王不出现，倒也罢了，一现身，必定一败涂地！
我霍然起身，大步朝外走去，高声吩咐道：“小喜子，即刻备轿，去皇后娘娘宫中。”
小喜子吃了一惊，跟上来，疑惑地看着我：“主子，怎么…出什么事了？”
“来不及了，回来再说。”
小喜子慌忙叫了轿子，扶我坐了上去，命抬轿太监疾步朝殿外走去。
疾行的轿子猛地停了下来，我身子猛地一晃，抓住扶手，才又稳住了身子，正要开口呵斥，耳边却传来一个中年男子醇厚的声音：“宸妃娘娘，本王恭候多时！”
我心下一沉，一把拉开帘子，威风凛凛拦在我轿前的，不是端王却又是谁？
端王一身王爷正装外随意罩了件孝服，那张与皇上眉宇间带着相似的脸正阴沉着，毫无半点悲切神色，双眼紧紧地瞪着我。
我银牙暗咬，躬身下轿，压抑住狂跳的心和惶恐，竭力令自己的声音听起来犹如平常般：“不知王爷找本宫所谓何事？本宫正要去养心殿，王爷可要同行？”
“不，宸妃娘娘要去的，只怕是皇后娘娘宫里吧？”端王爷摇了摇头，说的是带着疑问的话，可语气却是十足十的肯定，“这也是本王在此等宸妃娘娘的原因。”
端王侧身冷冷吩咐道：“押上来！”
话刚落音，便有人从隐角处被押了出来，我定睛一看，浑身一颤，那被塞着软木五花大绑的，不正是我放出去粉饰太平的小才子么？还是，被端王识破了么？
“本王身边从来容不得背叛主子，无用之人。”端王走上前去，一把捏住了小才子的脖子，小才子缩了缩脖子，转头看向我的眼中满是惧意和绝望。
“艾……”我心底瞬间涌上了不详的预感，刚刚开口，却见端王手下一用力，‘咔嚓’一声，小才子闷哼一声，脑袋垂了下去，一滴滴殷红的鲜血滴在雪地里，绽开一朵朵鲜艳的花朵，分外妖娆寒心。
“啊……”我惊呼出声，本能地伸手捂住了嘴，踉跄退了两步，看向端王的眼中满是惊恐，脊背上一阵凉意。我没料到，他竟然当着我的面，不问一句就杀了小才子。
“本王来，只是通知宸妃娘娘一件事。”端王却连眼也不眨一下，满意地看着我的反应，冷冷开口，“宸妃娘娘从现在开始，最好乖乖呆在宫里，哪儿也不要去。明日宣读遗诏之时，本王自会派人来请娘娘。”
“你们留下守着宫门，好好保护宸妃娘娘的安危。”转头，冷冷吩咐完，头也不回地大步走了。
“主子？”小喜子扶着我，低声问。
好在端王一心对付皇后，还想留着我给他的遗诏正名，没有赶尽杀绝。我暗自松了一口气，这才惊觉后背早已冷汗泠泠，想来，里衫都湿透了吧？
用力，抓住小喜子的手臂，转身缓缓往回走去：“回去！”
皇后果然早已做好了万全之策，只等端王自投罗网。当夜，消息传来，莫少帆连夜带人将端王妃和世子一并接进了宫里，这场夺嫡争权之战，胜负已分。
门外有小太监跑来，低声在小喜子耳边嘀咕了几句，小喜子一脸喜色地上前：“主子，守在宫门口的那两个人也不见了。”
我忍不住轻蹙眉头，不见了？是端王知道掉入陷进招去帮忙了，还是知道端王事败逃跑了？
我尚来不及细想，梅香打了帘子进来，禀道：“主子，江公公来了，说是有急事要禀。”
我滕然坐直了身子，吩咐道：“快传！”
厚厚的锦帘一打，江公公的身影便闪了进来，上前跪了禀道：“宸妃娘娘，养心殿里先皇身边的近侍陈公公不见了！”
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番外 八十（木莲篇 ）（）
番外八十（木莲篇）
我见江公公神色凝重，心下一沉，深吸了一口气，才开口安抚道：“江公公别急，如今端王伏诛，宫里又处处戒严，他就是跑了，也成不了什么气候。究竟怎么回事，你慢慢说？”
“是，娘娘。”江公公喘了口气，娓娓道出了这几日的排查来。
“那日奴才一接到娘娘的旨意，即刻领人将偏殿后院围了起来，将御前侍奉的宫女太监全都禁在了院中。当天夜里开始，一个个唤了问话，查根查底，逐一排查甄别，连着几日都没有任何异常。”
“直到昨儿夜里，皇后娘娘宫里有异动，奴才抽调了一批奴才过去协助善后，回来之后见院子里并无异常，也就直接歇下了。直到今儿早晨起身点名，才发现陈公公不见了。”
“奴才即刻命人在院子里，养心殿里到处搜了一遍，也不见人。奴才不敢大意，将同宿一间房的太监们逐一盘问，确定陈公公是昨儿半夜逃跑的。奴才怕误了大事，即刻，就前来禀报给娘娘。”
江公公端正跪了，以额触地，沉声道：“娘娘，奴才办事不力，请娘娘责罚！”
“江公公不必自责，昨夜之事有多凶险，本宫亦是清清楚楚，别说皇后娘娘，就连本宫，也被扣在了这樱雪殿中，不能外出。”我示意小喜子扶了他起身，语气平淡，毫无半点怪罪之意，“好在端王受俘，大局已定，即便陈公公逃脱，也断成不了气候。公公办事向来稳当，皇后娘娘和本宫都是相信你了。”
江公公仍是不卑不亢，躬身恭敬回道：“谢娘娘恩典不予责罚，娘娘夸赞，奴才愧不敢当！”
我顿了一下，又问：“江公公可有问过，先皇驾崩之时，这陈公公在何处？”
“回宸妃娘娘的话，奴才细细查问过与他一同侍奉的奴才。听与他走得近的太监将，先皇病重之时，曾数次单独召见陈公公。先皇做得很隐秘，想来是有单独交代他办别的事，可陈公公素来贪杯，也是在酒后向关系好的太监炫耀，大家才知道这件事。”
江公共顿了一下，又道：“对了，有个宫女说过，先皇驾崩那一日，陈公共出了养心殿，回来之时本想入殿，可宫女告诉他，皇后娘娘在殿中，他才没有进去。”
我轻轻点了点头，若皇上果真有交代陈公公去办事，陈公公回来之后并没有见到皇上，皇上便驾崩了，那么，就是说皇上交代他去办的事，答案还在陈公公手上。
我暗自收紧了广修下的十指，不管是什么事，那个答案，我必须要知道。我思绪千回百转，面上却是不露声色，轻声吩咐道：“本宫都知道了，江公公，陈公公逃跑现在算不得什么大事，就交给本宫处置好了。”
我看也不看他的神色，神色凝重，加重了声音，接着说了下去：“眼下最重要的是太子登基，从现在到太子登基，养心殿和太子府都不准出任何岔子，这两处的安危，皇后娘娘和本宫就拜托给你了。”
不管如今这宫里还有没有危险，甄别排查内奸究竟还算不算大事，我都必须把这事往大了说，让江公公感觉他肩负千斤重担，责任重大。